陸嘉衍今日之約，意在結盟。世事如潮，當急則急，該緩則緩。錢財固然緊缺，但人才更需細琢。他所求之倚仗，非是陳腐舊勢，而是方興未艾的新生力量。
    “少爺，溥爺和袁公子到了。”小龍在門外，聲音壓得極低，輕聲通報著。
    陸嘉衍聽聞，隨手掐滅手中的煙頭，抬手仔細整了整灰布長衫的立領，這才邁著沉穩的步伐出門迎接兩位貴客。
    客廳之中，紅豆館主正閑適地坐著，修長的手指有節奏地輕叩著黃花梨茶幾，嘴裏悠悠地哼著《長生殿》裏的一段曲調。他今日身著一件月白色杭綢長衫，質地輕柔的布料襯得他麵容愈發清俊，透著一股儒雅之氣。
    而一旁的袁公子，則是一身剪裁極為考究的西裝，金絲眼鏡後的那雙桃花眼，正饒有興致地打量著整個院子，眼神中透著幾分銳利與好奇。
    “勞二位久等了。”陸嘉衍快步迎上前去，雙手抱拳，恭敬地作揖行禮。
    二位先生趕忙起身還禮，一番寒暄過後，各自在座位上坐定。紅豆館主微微屈指，叩擊著紫檀椅背，手上的玉扳指碰撞間，發出清越的聲響，他開口問道：“陸先生，怎麽突然想到要開個戲班子呢？之前聽聞你一心想辦的，可是育人讀書之事啊。”
    陸嘉衍微微一笑，端起茶杯，輕抿一口茶後說道：“育人，實則就是為了開啟民智。二位在這城中的影響力，我也就無需多言了。不知二位可聽見外麵報童的聲音了？”
    話音剛落，遠處便隱隱傳來報童清脆的叫賣聲：“號外號外！青島問題最新交涉！東洋人步步緊逼，代表團議題成疑。”
    陸嘉衍目光從兩位貴客臉上輕輕掠過，手上漫不經心地撥弄著茶碗中浮起的嫩芽，緩緩說道：
    “社會輿論，需要正確引導。報刊雖說能發揮作用，可受眾大多是讀書人。但對廣大社會大眾而言，吃飽飯固然是頭等大事，如今，很多人不識字，難以從報刊獲取信息。唯有說書和戲文，能讓他們知曉局勢，明白該如何去做。所以，今日特來懇請二位相助。”
    “《論通俗文藝與國民性改造》，刊登在京都晚報上的這篇文章，是你寫的吧？”袁公子突然發問。
    紅豆館主臉色微微一沉，帶著幾分警惕問道：“聽你這麽一說，我大概明白了。你還是想借助輿論的力量，你究竟打算做什麽？”
    陸嘉衍神色坦然，目光堅定地回應：“我想讓老百姓清楚地認識到，洋人靠不住，尤其是東洋人！得讓大家分清主次。我打算借戲文傳唱的方式，讓這個觀念深入人心。另外，我還計劃在三地開辦掃盲班，隻教授識字和算數。招收的對象，主要是天橋上乞討的孩子，還有那些從人販子手裏解救出來的孩子。至於辦戲班子，也是想著給那些有天賦的孩子一條生路，能有口飯吃，也算是我做件積德的事。”
    紅豆館主聞言，趕忙拱手作禮，略帶歉意地說道：“倒是我多慮了。戲文方麵，我倆仔細斟酌一番便是。隻是這戲班的事兒……”
    思慮片刻後，紅豆館主目光陡然變得灼灼如炬，斬釘截鐵地說道：
    “錢的事，陸先生您就別操心了。我在梨園行還算有點薄麵，能說得上話。隻是希望陸先生日後，多留意那些後生，幫我挑選一二。”
    這時，一旁的袁公子解下懷表，輕輕擺在桌上，神情鄭重地說道：“明日我便去物色個院子，用於戲班落腳。實不相瞞，我如今手頭也不寬裕，實在拿不出錢來。這塊懷表雖說隻用過三個月，但想來應該也能值幾千大洋。咱們的戲班唱念做打，也該讓老百姓從中聽見我華夏兒女不屈的錚錚鐵骨之聲。”
    紅豆館主抿嘴一笑：“上月令尊剛給了五萬大洋零花，你倒舍得全拿去置辦行頭？不如省下來，正經開個戲班才是。”
    二公子耳根微紅，金絲眼鏡鏈輕輕晃動：“是我考慮不周...那我也入一份股。”
    “院子就由我來出吧。”紅豆館主轉著腕間念珠，“前幾日禮帽胡同有處宅子出售，正好盤下來做戲園子。”
    陸嘉衍手中茶盞一頓：“禮帽胡同？那不是福大人的宅邸？”
    “聽說鬥蛐蛐輸急了，在府裏鬧得不成體統。”紅豆館主與二公子相視而笑，眼中閃著促狹的光。
    茶煙嫋嫋中，陸嘉衍忽然參透了梁錦兒的苦心。聽著紅豆館主說起鬥蛐蛐的荒唐事，他眼前浮現出梁錦兒說的那些被蟲蛀空的樣子。世家大族的根基，往往就是從這些玩物喪誌的小窟窿開始潰爛的。
    念及小寶近日說的誌向，陸嘉衍唇角微揚。這棵曾經長歪的小樹，如今總算見了筋骨。原來人隻要肯靜心紮根，哪怕荒廢過的光陰，也能在後來居上時化作別樣的養分。
    紅豆館主的折扇在他肩頭輕輕一叩：“望之，在想什麽這般出神？莫不是已在構思新戲？”
    陸嘉衍驀然回神，青瓷蓋碗裏的茶湯已涼了三分：“說來慚愧，如今四九城的戲園子，十本戲文倒有九本在唱“遊園驚夢”。聽聞天橋各處上月單是《西廂記》就演了二十八場。”
    他指尖蘸著冷茶，在紅木案幾上寫下“滿江紅”三個水字，“這回，咱們唱這個如何？”
    “妙極！”二公子霍然起身，西裝下擺帶起一陣風，金絲眼鏡鏈晃出碎金般的光。他甩袖擺了個雲手，竟字正腔圓地唱起來：“壯誌饑餐胡——”最後一個“虜“字尚未出口，自己先笑倒在黃花梨圈椅裏。
    “待我再改出《楊家將》的新本子，寡婦征西那段，非得加出三場武戲不可！”
    紅豆館主撫掌大笑，腕間伽楠香念珠簌簌作響：“好個借古諷今！隻是楊六郎的扮相可得英武些，莫學如今那些小生，把銀槍耍得像繡花針。”三人笑談間，暮色已染透了雕花窗欞。跑堂的送來新沏的碧螺春，