陸嘉衍指尖摩挲著槍身冰涼的金屬，嶄新的藍漆泛著冷光，沁出的涼意順著指尖爬上來。他心裏透亮得很。
    呂營長這樁買賣背後藏著貓膩，以對方的手段，這批步槍大概率是白撈的。
    就算按軍械廠實打實的出廠價，一支也不過四十塊大洋，可這筆冤枉錢他非掏不可。他畢竟管著護城營，眼下容不得半點僥幸。
    段帥深居簡出，整日沉溺在棋盤之間。府裏鬧出驚天動靜又如何？就算飛賊入室、鬧出人命，他也嚴令不許聲張，仿佛牆外的血雨腥風都與自己無關，隻守著一方棋盤，將世事紛爭都下成了局中殘子。
    還有鬆坡先生更是日日流連吉雲班，與鳳仙姑娘詩酒唱和、絲竹相伴。銀錢流水般散出去——單是每日的花酒錢，便要上百塊大洋。精致小菜配著陳年佳釀，醉眼朦朧裏，隻道這溫柔鄉便是避世桃源，將家國情懷化作臥薪嚐膽。
    照眼下這情形發展下去，恐怕往後的局麵隻會愈發混亂不堪。陸嘉衍深知不能坐以待斃，必須得未雨綢繆，提前做好周全準備，以防各種意外情況的發生。畢竟在這動蕩不安的世道裏，多一份準備，就多一分保障。
    陸嘉衍望著院中搖曳的風鈴，喟然長歎：“家宅不寧，萬事皆休啊。”正待吩咐小龍增派護院，配上步槍，簷下忽然掠過一道壯實的身影。
    “少爺！”大壯匆匆進了門，“王掌櫃到了，我這就去沏茶。”
    話音未落，門前出現了王掌櫃身影。王掌櫃身著藍布長衫，下擺掠過門檻，欠身說道：“陸少爺，東西帶來了。”他將兩隻木匣輕輕擱在八仙桌上，“昨兒說的物件，老朽帶來了，還是那價吧？”
    陸嘉衍拱手道，“那是自然，”說罷從袖攏中抽出莊票遞過去：“王掌櫃辦事向來穩妥。隻是今日怎與先生同來？”
    “巧了不是？”王掌櫃捋著山羊須笑道，“在琉璃廠口撞見這書癡，捧著本書差點撞上人力車。可一聽說我是來您府上送東西，就非要一起來看看。”他故意拉長聲調，瞥向身旁著灰布長衫的先生。
    那先生扶了扶金絲眼鏡，鏡片後忽然迸出精光：“嘉衍兄，又得了什麽好玩意兒？”
    陸嘉衍輕笑：“先生好眼力。這件蟹甲青雙耳尊，可是從索大人府上流出來的。”說著掀開錦袱，露出件泛著幽光的瓷器。
    先生當即掏出放大鏡，手指在釉麵上方寸許虛劃：“胎骨堅致，釉色青中泛褐...”忽然指尖一頓，“這落款是寄托款，清早期的。”
    王掌櫃湊過來眯眼細瞧：“怪哉！老夫也打眼了，沒瞧出來。”他捋著山羊須直搖頭，“如今看來確實是。”
    屋內一時靜極，唯聞窗外竹影婆娑，沙沙作響。王掌櫃忽然起身作揖：“陸少爺，老朽眼拙，這價錢怕是開冒了...”
    “慚愧慚愧，“先生也跟著拱手，鏡片後的目光閃爍，“在下不該妄下斷語。”
    陸嘉衍朗聲一笑，讓大壯為二人斟上明前龍井：“二位何必過內疚，東西雖非萬曆本朝，好歹也是清早期官仿，橫豎不假，價錢再商量嗎。”話音未落，忽見小龍挑簾進來。
    “少爺，”小龍壓低聲音，“門外有個生麵孔，說是要出讓祖傳的瓷瓶。”
    “我什麽時候在家收過東西？打發了……”陸嘉衍指尖在青花盞沿輕輕一叩，忽然改了主意：“帶進來瞧瞧。”
    不多時，但見個穿灰鼠皮襖的高個兒踱進來，正是古玩行裏出了名的“龐三爺”。此人專做高仿，今日登門，就是因為附近買了宅子，顯是聽聞陸家有錢，存心來詐一筆橫財。
    王掌櫃接過那瓷瓶，指腹在紋路間摩挲片刻，忽地，拿起煤油燈細細看了起來。
    “開個價吧。”見王掌櫃連連搖頭，陸嘉衍眯起眼角，語氣陡然轉冷。
    龐三爺不慌不忙豎起一根焦黃的手指：“陸少爺想要，一萬大洋，就這個數。”
    “一千大洋都沒人要！”王掌櫃突然冷笑，指尖點著瓶身一道幾不可見的接縫。
    “這種景德鎮的內接的拚縫，莫說是琉璃廠掌櫃，就是老法師一不小心也打眼。”他忽然傾身向前，“去年慶雲齋收的那瓶子，想必也是閣下的手筆？”
    屋內霎時靜得可怕，陸嘉衍的冷笑聲顯得格外刺耳。龐三爺臉上的笑容漸漸僵住，額角滲出細密的汗珠。
    先生猛地拍案而起，震得案上茶盞叮當作響：“好個欺心昧良的手藝！這要是當前朝真品收去，怕是要害得人家破人亡！”他鏡片後的雙目幾欲噴火。
    陸嘉衍卻不急不緩地撇著蓋碗裏的茶沫，眼皮都不抬一下將茶蓋“哢嗒”一合，“二百現大洋，東西留下。”
    陸嘉衍眼皮都沒抬，朝小龍遞去個森冷的眼神：“小龍給他支錢，送客。”
    話音未落，小龍已快步閃進賬房，再出來時雙手各托著紅紙箍紮的銀元，“嘩啦”一聲砸在八仙桌上。銀元相撞的脆響裏，他腰間槍套發出金屬摩擦的細微聲響——擊錘已然拉開。
    “這位爺”小龍故意露出槍柄，皮笑肉不笑，“您還是識趣些，拿了錢趕緊走人。”
    龐三爺聽到那聲喚，頓時如墜冰窖。豆大的汗珠順著脖頸滑進衣領，佝僂著脊背踉蹌後退，連滾帶爬地跌出門檻落荒而逃。
    待他身影消失，同行的三人滿臉疑惑，齊刷刷將目光投向陸嘉衍，其中一人忍不住開口問道：“陸兄弟，你說這東西究竟有啥用處啊？”
    陸嘉衍嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容，緩緩說道：“我呀，也得在琉璃廠故意走眼一回，好讓旁人背後笑一笑。不然呐，那些覬覦我的人可太多了，總得讓他們覺得我也吃了虧，才能消消他們的心思。”
    陸嘉衍指尖叩了叩桌麵，望著窗外漸暗的天色，眉間蹙起一抹愁雲。不過短短幾日，先是遇上呂營長敲竹杠，緊接著又冒出賣殘次品的龐三爺。
    人心不古的世態在這座老城裏展露無遺。他重重歎了口氣，“兩位，不說別的了，吃飯去。”