曲克窮家裏出了矛盾，又來老宅求黃士魁出麵。一進屋把棉帽子摟在懷裏，靠在炕沿上：“大哥，你得幫我斷斷家務事。”見他一副愁眉苦臉的樣子，黃士魁問：“這又咋地了？又幹仗了？” 曲克窮抽抽著臉說：“別提了，前些日子，我家老太太看病花一千五，香柳就不是心思，說結婚時過的禮全村最低，說媳婦等於白撿，說老太太看病，大姑姐小姑子都不掏錢，太不講究了。”黃士魁說：“香柳就好挑理見怪的，別跟她一般見識”曲克窮說：“我大姐嫁給了北屯，我二姐進城裏唱二人轉，她倆的四畝地始終都我媽經管著，轉包了好幾年，地錢都在我媽那。我大姐手頭緊，今兒個回來要地錢，香柳就炸廟了。大哥快去看看吧，我也說服不了她！”艾育梅說：“咳，這真應了那句老話了，真是‘家家有本難唱的曲，戶戶有本難念的經’！”
    香柳隻顧跟婆婆理論，連大哥進東屋也沒搭理：“這是啥錢？你有錢你兒子知道不？”曲大浪告訴黃士魁，香柳方才從婆婆衣兜裏翻出兩千元，立刻變了臉色。雁長脖說：“香柳啊，你摔臉子給誰看呢，這是賣地攢下的，克窮都知道。”香柳說：“你看病花這麽多，是不是應該拿出來呀？”雁長脖說：“花我自己錢我還不治病了呢！”香柳有些氣惱：“呀，你大頭花冤種呢，你留錢幹啥？留著給你姑娘啊？”雁長脖說：“你可真能歪，那四畝地本來就是人家的。”香柳嗆白道：“你兩個姑娘都白養了嗎？你有病連一分錢也不花，咋好意思要地錢。”雁長脖說：“她倆都沒錢，我也沒要。”香柳說：“啊，那她倆就等著來哭兩聲啊！”
    雁長脖無奈，苦著臉子把錢遞過來：“給你，都給你。”見香柳收了錢，黃士魁提醒說：“過分了啊，得給你婆婆留點兒。咱做事都不能做絕，都得講點兒親情，都往好裏處，別太計較，錢財一花就了。”香柳向來尊重大哥，見大哥發話，隻好點了五百元，扔到婆婆麵前：“給你留五百你也花不了。”回頭對大姑姐說：“你想要地錢，咱就說道說道，看老太太看病你需要攤多少。”大姑姐忙說：“你咋說咋是吧！”黃士魁說：“一碼歸一碼，地錢你該要還得要，但是老媽也生養你們一回，該孝敬也得孝敬。孝敬老人不能以貧富論，孝敬是一份心情，可多可少，但不能沒有。”說得那大姑姐一臉慚愧，忙說：“地錢就算孝敬老媽了。”黃士魁說：“我妹妹這個脾氣是出了名的，人說像河東獅吼，但也不是不說理。如果說了過頭子話，那你們也得多擔待些，畢竟他倆成為一家人很不容易。”曲家人都點頭應聲說：“是，是，都不容易。”
    臘月十九這天兩家換中，金玲跟隨父母和十幾個親戚來到老宅，此時黃士魁家請來的幾個灶廚師傅還在忙碌，那菜有涼有熱有葷有素，弄得外屋熱氣騰騰香味熏熏。艾育梅從炕櫃子裏拿出一個大包裹，把裏麵的被裏被麵和褥裏褥麵展示給女方看：“我就怕到時候抓瞎，這些東西提前準備好幾年了，從福原供銷社買的。小玲你看，這被麵大紅牡丹，這褥麵鴛鴦戲水，好看不？”金玲說：“好看。”孟令春說：“現在被麵有螺紋綢的，裏子有的確良的。”艾育梅忙說：“小玲要沒相中，咱就重新買。”金玲幫著放回包裏，說道：“挺好的，不用新買，我得意棉的。”李琴就誇小玲懂事兒。
    吃訂婚飯時，黃三怪轉了轉黃眼仁，念叨：“哎呀，這真是有心栽花花不開無意插柳柳成蔭哪，上一次，我大哥這邊主動讓我去提親，愣是沒成。這次沒用我出麵，反倒是老金姐夫主動，人家自己把親事侃成了。你們說有意思不？”金書山說：“三怪你也不用挑我理兒，凡事都是趕啥時候說啥話呀！”黃三怪笑了：“也對，那就過禮吧，彩禮一共七千，頭茬禮給八百。”艾育梅剛把一個紅紙包放在金玲手裏，秦黑牛就說：“姐夫，我給說句話，你再多給二百，讓金玲買塊手表。”黃士魁說：“這句話挺值錢，那好，就再加二百元。”讓艾育梅又掏了二百給金玲。
    人客散去時，黃士魁卻對秦黑牛冷落了臉麵：“你說你多這一嘴不要緊，我多掏出去二百元。”秦黑牛說：“咳呀，姐夫，往外拿錢心疼啦？這才哪兒到哪兒呀！往後，你錢串得倒提溜著。既然說個好兒媳，也別差那二百，你要心疼我給你掏。”黃士魁說：“不是那個意思。你有啥建議背後跟我說都可以，可你當麵一放炮，我還得掏錢，還得受圈憋，讓人家以為好像我摳擻似的。”秦黑牛一臉歉意地笑了：“對，是這麽回事兒，怪我沒想那麽多。可話已經說了，也收不回來啦！”黃士魁說：“以後注意點兒，這是咱自己家的事兒，沒多大關係。可在其它場合，不能想說啥是啥，那正義使者不是那麽好當的，你以為你是從公道出發，可容易得罪人哪！”秦黑牛覺得姐夫說得有道理，嘻嘻笑著不住點頭。
    耍正月，鬧二月，哩哩啦啦到了三月。這天，公冶平向黃士魁透露了一個消息：“大哥，鎮上的磚場要重新承包。”黃士魁說：“那磚場連年虧損，承包風險太大。當年，書山曾經當過半年廠長，就因為虧損，他才辭職的。”公冶平分析：“虧損主要是製磚機老化造成的，燒出的磚都核桃酥，管理不善也是重要原因之一。如果對症下藥，肯定不會虧損。”見黃士魁不怎麽上心，就勸說道：“大哥你以前整過馬蹄窯，用土辦法都能燒出那麽好的磚瓦來，如果讓你管理這大磚場，肯定能盈利。我們幾家想合夥承包磚廠，想帶你一個。”黃士魁說：“大平，其實你就不該把那村會計美差扔下，何苦絞盡腦汁琢磨來錢道。”公冶平說：“從會計任上下來，主要是越來越不如心了。那錢老牤獨斷專橫，藏奸耍滑，跟他在一起共事，難幹。再說，人家隋有道跟三怪和老牤走得近，他是小隊會計出身，當村文書不滿足，早都想接村會計了。我下來是早早晚晚的事兒，還不如自己明智些。還是說磚廠吧，如果經營好準能掏上，比當會計掙那點兒補助強。大哥，你給我準話，想不想插夥入股啊？”黃士魁沒有立即表明態度，隻說：“事情非同小可，容我再考慮考慮。”
    又過幾日，公冶平、穆逢時、賈大膽一起來到老宅商量承包磚廠的事情。黃士魁說：“大平為承包磚廠竄竄噠噠好幾趟，這次又組團來圈攏，看來是鐵了心了。”公冶平勸說：“眼下幹企業比種糧食上算，這是發大財的好機會。”賈大膽說：“好機會可不能錯過，整好了有可能就掏上了。”艾育梅問：“既然是承包，那得需要不少投入吧？”公冶平說：“打耗子還得油滋撚兒呢，咱插夥承包磚廠，得投入五六萬吧。我們都商量好幾拍了，誰也不拿大頭兒，平均入股，平均劈紅兒，分兩次投入。”賈大膽說：“魁子，聽說現在要承包的人有好幾夥盯著呢，先下手為強，別猶豫了，趁著咱身板還行，好好撲騰一段兒。”穆逢時也說：“大哥要和我們一起幹，我心裏就有底。”
    黃士魁麵露一絲難色，一邊卷煙一邊說：“跟你們入股，我主要還是差本錢，旁人也許會認為我挺爯，可我真沒那麽大妖勁兒呀！”穆逢時說：“別說你不爯，你入股閃不了腰也岔不了氣。你賣了市裏的房場，轉身就成了萬元戶；你每年種經濟作物，啥啥都出錢，現在少說也有個兩三萬。”賈大膽嘿嘿笑道：“哎呀大哥，你不用顛憨苦窮。跟你比，我們哪有指項兒，都是癩蛤蟆打蒼蠅，勉強吧嗒嘴呢。”黃士魁說：“真能虛乎，哪爯兩三萬。實打實鑿跟你們說，賣房那倆兒錢，除了給老大重新置房，還得答兌大學生，鉚大勁能剩個萬八千的，還要考慮給孩子結婚攢點兒，能有啥餘富。”公冶平說：“如果沒想好，可以先入進來。隻要沒正式生產，隨時都可以撤股。”賈大膽和穆逢時都附和說：“對對，先入進來，好做下一步打算。”
    這幾個人一走，艾育梅就提醒：“我看這事兒有點懸乎，你千萬琢磨好了，不把握就別幹了。要穩妥的話，跟孩子們也商量一下。”黃士魁卻活心了，打定主意要試一試。四家入了股，明確了分工，公冶平當廠長，黃士魁負責生產，穆逢時負責後勤管理，賈大膽協助抓生產。與福原鄉企辦簽了合同，購買製磚機的事便提上了日程。
    春播已結束，黃士魁帶著賈大膽去長春聯係製磚機，他萬沒想到，拉製磚機的車在回來的途中出了事故。車剛到三姓地界翻了車，雖然機器設備沒有造成什麽損失，但在黃士魁心裏留下了陰影。
    在福原磚廠卸完貨回到家裏，看見石頭正幫母親擀劑子，問他：“你不好好在學校上課，咋跑回來了？”梁石頭說：“這些日子學校不消停，就跟班任請了幾天假回來了。”艾育梅說：“咱是奔著學業去的，可別盲目跟風，能有這次上學的機會不容易，不能把前途毀了。”黃士魁對兒子的做法表示讚同：“你挺有頭腦，遇事能冷靜對待，到多暫都不會有閃失。”一邊脫鞋上炕一邊說：“這一天可忙壞了，到現在水米沒打牙。”艾育梅說：“餃子馬上就包完了，一會兒就煮。”然後支使小孫子有餘給灶坑湊把火。
    等著吃餃子的時候，梁石頭問幾家查夥承包磚場的事，黃士魁便學說了翻車的經過。艾育梅說：“這叫出師不利，不行就抓緊撤股吧，其實一開始就不同意入股，橫扒豎擋也沒攔住。”黃士魁鎖著眉頭說：“翻車這事出的可懸乎，這是翻到靠山這一側，要是翻下靠坡那一邊就慘了。”
    梁石頭明確表示不應該入這個股，然後一條一條幫父親分析成破利害：“首先，咱別貪圖那掙錢的大買賣，好事不會輕易落在咱頭上。好容易變成了萬元戶，就怕連本上倉一夜變窮。其次，我怕那是個坑，跳進去就翻不出來了。辦大磚場和燒馬蹄窯是兩回事兒，不是一般人能整得了的。為啥燒出的磚出核桃酥，是製磚機老化？還是管理不當？還是土質不合格？真正的原因你們都整清楚了嗎？如果質量問題解決不了，賠錢是肯定的。還有，管理磚廠不容易，為幾家出力效勞不值得。你們幾個就你認幹，就你還懂點兒門道，管理生產一線就指你呢，那你得操多少心哪，犯得上嘛？”
    成玉和艾育梅都說石頭分析的在理兒，黃士魁陷入了沉思，內心打起了退堂鼓。艾育梅說：“石頭掰開皮兒說餡地跟你講，你還不醒腔？現在還沒生產，退股還來得及。”石頭說：“爹，這次你聽我一回，馬上借由子撤股，就說我上學錢不夠，結婚、找工作都得用錢。”
    福原磚廠安裝機器設備時，黃士魁突然宣布撤股，那三家勸了半天也沒用。沒過幾日，公冶平就把黃士魁先期的入股錢都退了回來。黃士魁回家說：“我退完股，提醒他們也早些抽身，最好將製磚機轉手賣給其它承包人，可他們都不同意，非要試一試不可。”艾育梅說：“你可真行，連祖墳都哭不過來，還有心思給人家哭爛屍崗子。你有功夫，給石頭張羅婚事，先找先生給摘個日子。”
    黃士魁去求公冶山選黃道吉日，公冶山捋著山羊胡子笑嗬嗬地問：“想在什麽時節操辦？”黃士魁說：“最好是掛鋤時節，一來是石頭放暑假，二來也是農閑時候。”卜靈芝說：“給魁子好好看看，用點兒心。”公冶山根據一對準新人的生日時辰一陣掐算，最後把結婚的日子定在了七夕，顫著一縷花白的山羊胡須，說道：“七夕是中國傳統的情人節，是牛郎織女相會的日子，這個日子宜嫁娶、祈福、遷徙、入宅，而且與兩小孩的生日相合……”
    看完日子，黃士魁催促石頭和金玲去鄉政府領結婚證。梁石頭用自行車馱著金玲去了一趟福原鄉，辦完結婚證，又在照相館照了兩張合影。從照相館出來，梁石頭說：“那攝影師傅擺弄咱位置姿勢時，我手腳都不知往哪放了，好像笑的也僵硬。”金玲就笑話他：“擔心個啥呢，凡事順其自然就好了。”說話時，自行車輪在砂石路上搖擺起來，嚇得金玲死死抱住石頭的腰：“呀呀，穩當點兒，要摔了！”梁石頭笑嘻嘻回頭看時，自行車晃得更厲害了，金玲就用拳頭輕砸他後背，笑話他車技不行。
    黃士魁原打算在老宅操辦婚事，可石頭卻主張把典禮放在三道梁子鎮酒店。“啥？上酒店辦酒席？”艾育梅有幾分驚訝，“這在長青村還是第一份，咱起這個頭兒好嗎？能不能讓人說咱瘦驢拉硬屎呀？”不等石頭反駁，黃士魁卻笑了：“上酒店辦酒席也正常，從花銷看，也浪費不多少，而且不用殺豬弄景了。再說，彩禮咱才給七千，別人家都一萬多了。總體上咱也沒多花。這事兒不用糾結了，就按石頭的意思辦。”
    於是爺倆兒分工，提前籌備起來。梁石頭在三道梁子鎮預定了酒店和司儀主持人，那主持人正是高中的同桌荀隱。黃士魁又給金玲過六千二百元禮金，讓石頭和金玲一起按照自己的心願買東西。並找人幫忙，把老宅西屋粉刷一新。待炕櫃立櫃布置完畢，小兩口去三道梁子鎮上訂購了電器，又去了一趟三姓古城買了結婚所需的相關物品。金玲替石頭相中一雙皮鞋，試穿時，問石頭：“穿著舒不舒服？”梁石頭說：“樣式不錯，就是有點兒板腳。”金玲說：“新鞋都這樣，不擠腳就行，穿一穿就好了。”
    放暑假，雙棒兒女幾乎腳前腳後進了家門。放下東西，梁石頭詢問磚廠經營情況，黃士魁慶幸地說：“多虧撤股及時，不然可鬧死心了。那磚廠第一批紅磚燒製出來仍不合格，又接連燒了幾窯，依然有一部分成品磚有核桃酥裂紋，直到這時才發覺還是土質的問題。你穆叔在小孤山找到合適的土質，不惜舍近求遠雇車往磚場運土。核桃酥的問題雖然解決了，可製磚成本卻大大增加了，投入越來越多，始終不見回頭錢。黃老驢是後入股的，攆了瘸驢，死的心都有了。”梁石頭說：“看來，我的分析判斷都是正確的。”
    晴日行天，熏風隱樹，梁石頭一身灰色中山裝出現在大門街上，幾隻鴨子正悠閑地在路旁草裏覓食。他提著兜子，出了院門，大青狗搖晃著尾巴顛顛地跟出來。他把狗攆回去，沿著大門街往東走，愉悅的心仿佛金絲的刺繡被陽光照亮了一樣。他帶給金家兩樣水果，還有給金玲特意買的一個蝴蝶發卡、一雙薄款花邊蕾絲紅手套和一件粉色半袖襯衫。金玲滿心歡喜地試戴了發卡和手套，試穿襯衫時，孟令春說：“石頭挺會買東西，小玲你穿這件衣服挺適稱，穿出去肯定打人兒。”金玲收了禮物，忽然說：“走，我領你去東荒看看。”梁石頭說：“咋？地還荒嗎？”金玲笑著搖頭：“不荒，地都掛鋤了。我是領你看一個荒坡，那可美了。”說完，掀開裏屋用曲別針和糖紙疊的門簾，催促道：“走，快點兒。”
    東荒坡子離渡口的戧子不遠，那真是一個美麗的地方！大自然的饋贈沒有一點兒雕琢的痕跡，焦綠焦綠的草坡上到處點綴著鮮花，一朵又一朵綿延向遠處。那細密的草叢之中托起淡青的、素白的、金黃的、粉紅的花朵，有的如同小小的向日葵，有的好似一柄柄傘帽，有的宛如樂人的喇叭，有的半隱在草叢之中仿佛是誰提來的小燈籠。平凡的人渴望不平凡的事物，單調的歲月需要美的色彩。如此美麗的地方，難道都是為了這一對即將步入婚姻的有情人準備的麽？
    金玲穿著新買的粉色半袖襯衫顯得特別精神，一臉欣喜地觀看打碗花、雞冠子花、馬蓮花，還有叫不上名的色彩繽紛的小花，然後采了一束紅豔豔的野百合，索性坐在芬芳的草叢之中，那紛絲綢衫在綠草地的映襯下顯得特別鮮豔。她看了一會不遠處幾隻飛舞的蝴蝶，將那束小傘似的花朵捧在胸前忘情地吻著。梁石頭站在她麵前，忽然說：“我曾以這花朵為題寫過一首詩，我給你叨咕叨咕，就算是給你的禮物。”金玲依偎著他，靜靜地聽他吟詠：
    美麗的野百合
    □□□□□□□□（此處隱藏153字，出版時補齊）
    聽完，金玲說：“你真隨你家大娘！”梁石頭又問：“咋講？”金玲說：“有才唄！咱頭一悠提親沒成，我以為咱倆的事徹底歇菜了，沒想到會出現戲劇性的變化，終於心想事成了。你說咱是不是有緣？”梁石頭說：“是，萬般皆是命，半點不由人。”說著就把金玲擺弄草葉的手抓住了，歪著頭懇求說：“你看咱都要拜堂成親了，讓我親一個唄。”金玲捂著臉羞答答地笑：“沒個正型，別急，等拜堂成親的時候……”梁石頭忙說：“證都領了，咱是合法夫妻了。”剛要親一口，金玲推開他：“別這樣，想讓人看見。”梁石頭往四外看了看：“戧子離咱這麽遠，有人也看不見。”
    四野一片靜謐，不遠處的一朵打碗花似乎動了一下。梁石頭感受著金玲有些急促的呼吸以及身上的溫馨氣息，心就跳得厲害了。他把金玲擁倒在草叢之中，央求道：“你是我未婚妻，就讓我稀罕稀罕嘛！”金玲胸脯在劇烈地起伏，整個身體在顫抖，梁石頭的嘴唇湊過來，她本能地一歪頭，看見那寥廓的天穹裏有一片白雲正在緩緩移動。
    大地更加寧靜了，時間仿佛停滯了一樣。梁石頭喘著粗氣試圖去解金玲的粉衫扣子，一顆，兩顆，三顆……“哞——”一聲牛叫從不遠處傳來，梁石頭猛地坐了起來，抑製著呯呯亂跳的心，向不遠處一看，一頭牛正在悠閑地吃草。他閉上眼睛，用手摩挲著胸脯：“媽呀，嚇死我了！”金玲也坐起來，笑著罵道：“瞧你那小膽兒，一聲牛叫倒把你嚇成這樣！”不一會兒，兩個人都恢複了常態。金玲一邊係扣子一邊說：“做人做事得有分寸尺度，不拿捏好就會亂了根本。結婚日期就快到了，急也得等……”梁石頭輕輕拍打一下自己的臉：“媽的，我今天是中了什麽邪了？”