海安應了聲，心裏知道很可能又是白跑。
    上個月有人說在儋州見過，結果是個漁家女，旁人不過是湊個熱鬧，覺得年歲相像就順口一說，誰知道老爺真就趕了過去。
    再往前還有人賭咒發誓說小姐去了黎峒，最後證明是看不慣老爺的人打聽到了這件事，故意搗亂。
    這次甚至隻憑一件小小姐離家時衣服顏色……
    海安不太看好這消息的真實性，但海安也並不想詛咒小小姐，隻好努力往好了想。
    萬一，他是說萬一，小小姐搭船去了廣州府呢？
    屋外傳來更夫敲梆子的聲音。
    “大人，您真的該睡了。”
    張首輔的府上當然不缺燈燭，但一直看書寫字依舊讓殷靈毓兩眼發花，隻好放下筆一下一下揉著眉心，又做了幾套眼保健操。
    張居正仍舊埋頭在折子間，應了一聲，但硬生生又拖了小半個時辰，把那一摞剩下的也全批複完，才肯去休息。
    殷靈毓把寫完的黃河汛期信息等整理好的條目統統拿硯台一壓，跳下椅子也回自己的院子，下人給打著燈籠，好能看清楚些道路。
    秋風漸起。
    稅收還未忙完，更糟糕的消息傳來。
    黃河在徐州，邳州一帶決口。
    徐州至邳州三百裏河道潰堤，漕運咽喉呂梁洪段出現管湧，下遊七縣，盡成澤國。
    渾濁的洪水裹挾著斷木碎石衝垮堤岸，轉眼間便吞沒了沿岸數十個村落，低窪處的百姓尚在睡夢中，就被洶湧的洪水連人帶屋卷走，僥幸逃上高地的災民眼睜睜看著田裏的莊稼，圈裏的牲口全泡在了黃湯裏。
    官道上擠滿了逃難的人群，挑擔的，推車的，背著老人的，抱著孩子的，個個麵色灰敗。
    有人走著走著就栽倒在泥漿裏，再也沒能爬起來。
    餓極了的災民開始刨樹皮挖草根，更有膽大的冒險返回被淹的村裏，從泡脹的房梁上扯下布袋裏泡到發黴的糧食當口糧。
    更糟的是下遊淮安府也開始漫堤，逃過第一波洪水的災民不得不繼續往南遷徙，官道兩旁的野菜早已被薅了個幹淨，還能入口的樹皮也一點點被剝得精光。
    消息傳入京城時，時任河道總督的潘季馴已經開始了救災，可他也並沒有那麽大的權力，能量，物資，正向朝廷連連求援。
    他本就在主持大規模的治河工程，提出“築堤束水，以水攻沙”的策略，通過加固堤防，疏通河道來治理黃河，隻是還沒來得及實施，黃河已經給了中原大地重重的一擊。
    黃河泛濫導致蘇北魯南等地農田被淹，百姓流離失所，饑荒頻發，對賦稅和民生造成極大壓力，治河，也就成為了曆朝曆代的朝廷重要的政務之一。
    但治河需要的錢糧不知凡幾，於是總有人心懷僥幸，反正，被淹的並不是他們。
    內閣值房，張居正召來戶部工部之人，將去年核驗的河工賬冊與太倉出納黃冊攤在桌子上，一把把算盤就在燈火下連夜打了起來。
    兵部連夜發出八百裏加急，驛卒背負令旗馳往山東，南直隸各衛所，調集官兵協助封堵決口，漕運衙門接到內閣鈞令，停運所有北上糧船，改道運送葦席，麻袋等防汛物資。
    潘季馴的奏疏被朱批“悉從所請”發回，隨行的還有二十名工部主事，帶著蓋有戶部銅印的空白勘合，可隨時征調沿河州縣庫銀。
    朝廷運轉不休，張居正也幾乎不休。
    然而殷靈毓沒時間監督，督促了。
    她匆匆與張居正告別，帶著張居正硬塞給她的一些家丁護衛，還有藥材和糧食，奔向災區。
    大災之後常伴隨疫病，明代中後期又是瘟疫多發期。
    事實也的確如此。
    少糧，少藥，水裏飄著的屍體漸漸發脹發臭，可活著的人，連掩埋的力氣都沒有。
    徐州城裏的官府粥棚前排起長隊，端著破碗的手一隻隻瘦得能看見骨頭，衙役的木棍不時砸在往前擠的災民身上，可挨打的人連躲都不躲，眼裏隻有那散發著清香的，摻雜著米糠卻也算不太清湯寡水的粥。
    排在隊尾的老漢突然栽進泥水裏，周圍人麻木地跨過去，直到發粥的衙役發現隊伍不動了，才罵罵咧咧過來踢了兩腳。
    他刀鞘上沾著的血已經發黑，衙役在街道上喝令著百姓去抬屍，好統計死亡人數，屍體全都抬到一起堆著，用草席蓋住，上遊漂來的死畜也堆在一起，泡得發綠的肚皮上停滿蒼蠅，全部都等著騰出時間一起被帶去焚燒。
    殷靈毓是騎著馬的，護衛不放心，一定要帶著她，裝著藥材的車跟不上，但殷靈毓拿了些最可能用上的分成幾個包袱，由幾人分著背上，算作先頭部隊，提前趕到了徐州。
    知州衙門裏，郎中們已經被聚集到了一處，班頭正氣的大聲訓斥手下。
    “怎麽會買不到石灰？藥材沒有就算了，石灰也全沒了？！”
    “石灰又不是人參，哪兒不能囤個幾百斤？查！給老子挨家鋪子查！”
    衙役縮著脖子：“班頭，真不是藥鋪不賣……是，是周員外家前日包了城裏所有石灰窯，說是要修祖墳……”
    班頭臉色鐵青，咬牙冷笑：“好啊，他周家祖墳比活人還金貴？去，帶人把他家石灰全征了！”
    衙役咽了口唾沫：“可周員外和府尊大人……”
    班頭瞪向衙役，衙役最終還是閉嘴了。
    郎中們倒是鬆了口氣。
    沒有石灰，如何防疫？
    殷靈毓被護衛帶著進來，眾人也抬起頭，還以為是哪家的孩子來胡鬧，殷靈毓搶先一步開口：“我帶了藥材來。”
    眾人先是一愣，隨即眼中閃過驚喜。
    其中那領頭的郎中連忙上前，拱手道：“多謝姑娘仗義相助，隻是不知姑娘所帶藥材能否解當下疫病之困？”
    “都是防疫的，連翹和黃連最多。”
    那老大夫喜的連說三個好字，當即就要配藥材，無他，他的大兒子已經開始起熱了，不管是不是疫病，他都是極其需要這些藥材的人。
    奈何他手上，無藥可用。