“您把所有人的前路都照得亮堂堂的，把所有人的退路都安排得妥妥帖帖，您讓我們這些臣子可以放心去做，讓將士可以安心去戰，讓百姓可以樂業安居……您為這天下，把能做的，不能做的，都做了。”
    範仲淹一口氣說的太長，於是斷開來，忍不住輕咳幾聲。
    殷靈毓順手把桌子上的茶盞遞過去。
    範仲淹抬手接過，謝了恩，喝了幾口，又頓了頓，一字一句，輕聲問道。
    “您可曾想過，為您自己，留一絲退路？”
    “老臣瞧著，您把這萬裏江山，億萬生民都扛在了肩上，事事親力親為，樁樁算計周全……您把我們都護在了身後，可您自己的身後，又有什麽？”
    隻有近乎孤絕的承擔。
    用絕對優秀的實力，堵住所有質疑的聲音，擔起許許多多的責任。
    “官家，您也是血肉之軀，也會累，也需要有人在您倦了，乏了的時候，能遞上一碗熱湯，說幾句知心的話，帝王之路至高至寒，您……總不能一直一個人走下去。”
    “老臣說句逾越的話，您自己也該……偶爾回頭看看，想想您的退路，又在何處。”
    常服的少女麵色略帶蒼白，眉眼清冷，卻是大宋的官家。
    範仲淹與殷靈毓相處的有許久了，自己也到了風燭殘年的地步，因此說的也很坦率，帶著長輩對晚輩的疼惜。
    他也不是想要殷靈毓把京中那些男女都有，躍躍欲試，想得她青睞的少年們娶上幾個，他就是覺得，處處都在盡力做到完美，承載了他們所有期望的殷靈毓，會不會有些太累了。
    也許她需要歇一歇。
    殷靈毓看著範仲淹慈愛的目光恍惚一瞬，隨即輕輕笑起來，搖搖頭。
    “我不需要回頭。”
    “我確定我做的是正確的，是有益於國家和人民的，那我就不需要回頭。”
    “您不也是一樣嗎？還要說我？”
    範仲淹也笑了，低啞，釋然，通透。
    “是啊……老臣這一生，也確實未曾回頭。”
    不說幼時的曲折身世，讀書的苦楚，劃粥斷薺的清寒，隻說那些貶謫路上的風霜，朝堂之上的據理力爭，邊關軍中的嘔心瀝血，推行新政時的步履維艱……
    “不回頭，是因為確信心中之道。”
    “為此道，披荊斬棘，嘔心瀝血，乃至……身陷囹圄，顛沛流離，皆是心甘情願，無怨無悔。”
    殷靈毓頷首。
    “固此，雖千萬人……”
    “吾往矣。”
    少女的聲音不急不緩，清泠泠如石上泉，範仲淹聽完含著笑，眼裏有些渾濁，卻又迸發出清亮。
    “……好……好！”
    “皓月當空，行之大道！”
    “老臣這一生，能遇見您，也算無憾了！”
    他還想站起來行禮，被殷靈毓伸手給摁了回去，叮囑道：“好好休息。”
    範仲淹就笑，連聲答應了。
    是得好好休息，爭取再多活一陣子。
    再陪陛下一程。
    趙徽柔正在宮中整理今年的外交文書，她今年才剛成婚，而且也沒有離開皇宮，而是在皇宮一角，給自己和狄詠劃了一殿來住。
    狄青對次子尚主變真“尚主”，或者說“嫁主”，接受的比其他人想的快。
    一根筋，其實也是有好處的。
    狄青隻覺得驕傲。
    對方是權傾朝野的輔政長公主！能讓詠兒尚主，已是天大的恩典和信任。
    他狄青的兒子，能嫁給輔政長公主，那是本事！
    說明他狄家兒郎優秀，入了殿下的眼！
    總比那些想嫁還嫁不進去的強！
    說的就是暗戳戳想嫁陛下的那些！
    見殷靈毓回來，趙徽柔抬手拉她：“阿毓妹妹！你看！我覺得占城和大理我們現在可以考慮收了！有西夏被咱們滲透，打頭徹底歸附之後，他們一個個也都坐不住了！”
    “好，等我來看看他們這次怎麽說的……”殷靈毓跟著趙徽柔一起回到案前。
    要做的事情還有很多，攤丁入畝，階梯商稅，海外貿易，還有……
    “哦對了！”殷靈毓一錘定音：“咱們再威懾一下南洋吧！就打倭島！”
    趙徽柔點點頭：“我覺得不錯，倭國近來頗有些不安分，雖未敢明著挑釁，但暗中與高麗，乃至南洋一些島國往來密切，似有串聯之意。”
    “而且，它的位置，對於咱們的南洋貿易來說，也算關鍵，還是拿下來比較好。”
    殷靈毓所用年號仍為天興。
    天興二年，大宋新軍水師出海，目標倭島。
    同年，滅國，帶回滿船金銀。
    出征的某孫姓刺頭差點兒留下當監工，呆在島上監督倭人挖礦，對著自己的政委求來求去，約法十幾章，終於隨船一同回到大宋。
    韓琦看著孫沔打了勝仗卻乖乖巧巧，恨不得縮起來，陷入了沉思。
    咋？這刺兒怎麽拔的？
    想學。
    他前前後後老是得打磨新人，很需要這個技能。
    舊人漸行漸漸散。
    範仲淹到底還是沒能邁過七十四這個坎兒。
    天興四年，晏殊，包拯，相繼離開。
    歐陽修身體不太好，也幹不動了，上書乞骸骨，架著厚厚的眼鏡，去太學裏養老了。
    趙禎一個個送別自己的老臣子，回頭一看，隻覺歲月無情。
    文彥博和司馬光，歐陽修，韓琦，狄青這些人還健在，趙禎於是偶爾與他們聚一聚。
    飲酒都得斟酌著飲了，點心也不能放開了吃，酥山對於幾個歲數大的來說更是基本不用想了。
    酒意微醺，趙禎用筷子虛點了點幾人，帶著幾分得意，又夾雜著難以言說的懷念。
    “瞧瞧，瞧瞧你們幾個老家夥……當年，當年朕說要立毓兒為儲，你們心裏頭，怕是沒少打鼓吧？”
    最先回答的居然是司馬光。
    “光，至今憶起，仍覺心驚，亦覺……萬分慶幸。”
    是啊，怎麽不慶幸。
    從毓兒被從閻王手裏搶回來後，一切都順遂無憂。
    趙禎酣然入夢。
    還是張璃溪派人給他抬回了殿中。
    天興十年，趙禎逝世。
    朱砂到底還是肆虐的太久了。
    後宮的昔日嬪妃們，後來雖然也紛紛努力爭取調養，做事，也還是漸次凋零。
    於是越來越多的臣子，看向禦座之上，膽戰心驚。
    殷靈毓無奈的努力鍛煉，合理飲食，給臣子們留後路。
    但用處並不大，正如第一個世界那樣，朱砂引起的器官衰竭，沒有辦法根治。
    天興十三年年末。
    雪漫城，紙灰漫天。