白米香味濃鬱，勾得人涎水直流。
    哪兒來的臭味？
    村長蹙眉：“青禾，你確定嗎？”
    又聞了後麵幾輛馬車上的糧，葉青禾篤定：“真的很臭，村長，你仔細聞聞。”
    葉常文冷笑：“村長，這丫頭睜著眼睛說瞎話，你可不能聽她。”
    洪嶽似乎也動了怒：“我是看在常文的麵子上才來貴村，各位不願接納，也不必侮辱我們的糧，告辭。”
    “等等！”葉常文急了：“小丫頭說話沒輕沒重，何必與她置氣？你瞧瞧村民們，他們都是很歡迎你的。”
    可不就是？
    圍觀的村民們個個兒伸長脖子張望，每個人的臉上都寫滿渴望。
    但隻限於渴望，沒人出聲留客。
    村長做決定之前，他們不會讓村長為難——村長的威嚴比那二十斤糧重得多。
    卻無人注意到馬車旁的黃仲臉色變了。
    飄溢的米香忽地消失，鼻腔被一股臭味占領，惡心得他陣陣反胃。
    他強忍惡心抓起一把米放到鼻尖。
    是……屍臭！
    米中竟有屍臭味兒！
    想到難民架鍋烹人的場景，他嚇得丟掉白米，退了好幾步。
    “村長，怎麽了？”葉常文麵露怪異，抓起一把米放在鼻尖，有些陶醉：“好香的米。”
    村長心下一驚，剛想問他為何沒聞到屍臭，鼻尖微動，竟又成了飄溢的米香。
    大白天的見鬼了？
    正心驚著，背著包袱的牛大力繞過流民：“今兒是咋了？怎麽都在村口站著？”
    瞧見對方行頭，村長疑惑：“賣肉的掌櫃給你放假了？”
    左右瞧了瞧，牛大力湊到村長耳邊不知說了些什麽。
    隨即，村長眼睛一瞪，頭搖得像撥浪鼓：“洪嶽，糧我們不要，人我們不收，你們去別處吧！”
    一瞧就是牛大力嚼了舌根子！
    葉常文剜牛大力一眼，繼續爭取：
    “村長，糧就是命，二十斤糧能讓鄉親們多撐好幾個月，就算不為洪兄著想，你也該為鄉親們考慮啊！”
    “這事兒沒得商量。”村長心意不改：“洪秀才，恕不遠送！”
    聲如號角，村民們萬般不舍，也還是撐起“送客”的氣勢。
    洪嶽扯了扯嘴角：“告辭。”
    眼看運糧的馬車走遠，葉常文氣得邊罵邊追：“送上門的糧也不要，村長真是老糊塗了！好，我自己去爭取！”
    而村長隻是眯了眯眼睛：“耀宗，殼兒，你們去瞧瞧這群人最後落在了哪個村子，記著，莫漏了行蹤。”
    “其餘人回去通知每家每戶派一人來祠堂，有要緊事兒說。”
    隻有遇到事關村子的大事兒，才會戶戶叫人。
    因此，大部分村民都聚在了祠堂前。
    手背在身後的村長神色肅穆：“災不見緩，人心難測，我決意從今兒開始成立巡邏隊，防著靠近村子的流民。”
    黃學正色：“爹，那些米真的有問題？”
    聞言，村長情不自禁看了眼人群中的葉青禾：
    “我隻是懷疑那些米的來曆。百姓未經訓練，即便有人領頭指揮也不可能安然地將幾千斤糧運送上百公裏。”
    “且最近有山匪出沒的消息。傳聞山匪會假裝流民潛入村子，而後裏應外合，屠殺村莊、搶走水糧。”
    “我擔心這是陰謀。”
    經黃仲提醒，村民們也回過神兒了。
    災年糧食金貴，流民怎會甘心拿出六千斤送給素不相識的村子？
    無事獻殷勤，非奸即詐。
    “還有。”村長嚴肅地掃過眾人：“牛大力今兒剖了頭牛，牛胃裏有人手。”
    眾人嘩然。
    牛開始吃人了？看來外頭的情況比想象中的還要嚴重。
    “可這與洪嶽他們有何幹係？”秀嫂子不解。
    牛大力心急地喊了一聲：“北邊兒有瘟病！誰知從北邊兒來的流民幹不幹淨？”
    人群又是一陣騷動。
    直到田嬸子驚恐地喊了一聲兒：“大力，你剖的那頭牛，不會是病牛吧？”
    嚇得村民們立刻離開幾米遠。
    牛大力無奈：“我檢查過，那牛沒病。”
    “會不會是沒查出來？”田嬸子捂著口鼻：“村長，你可得出個主意。”
    村長也不敢冒險：“大力，回去在空屋子裏自個兒呆幾天，沒事兒再出來。”
    牛大力應了一聲，頗不開心地走了。
    柱子此時上前一步：“村長，巡邏隊的事兒交給我，我一定辦好。”
    村長愁容不減：“光防不行，還得會守、會攻。”
    “老頭子我如何？”迎著眾人的目光，老林頭緩緩走出：“我雖是獵戶，但有時候，對付人和對付獸還是有些相同之處的。”
    村長大喜，恭恭敬敬地走過去：“就等您這句話了！”
    這邊巡邏隊和護衛隊的事情迅速開展。
    另一邊，耀宗和殼兒也帶來了消息：洪嶽一行人住進了北河村。
    村長朝山對麵望了望，有些意外：“你們確定？北河村那老小子向來排外，竟容流民入村？”
    耀宗像個兵，一本正經地點頭：“王村長收了八千斤安置糧。”
    聽到這龐大的數字，村長立刻斷定：這是一場陰謀！
    黃水村與北河村因水源之爭鬥了上百年，雖不合，卻也不能眼睜睜看著他們落入陷阱。
    黃仲當即休書一封，叫耀宗和殼兒送去給王村長。
    可，悲劇還是發生了。
    當晚他正在夢裏聽太爺爺教誨，衝破天際的喊殺聲震醒了他。
    出門一看，山那頭飄著濃煙，哭喊聲、嘶吼聲絡繹不絕。
    他臉色煞白，四處奔走呼喚村民。
    老弱婦孺帶著糧食躲進地窖，強壯的漢子拿著農具蓄勢待發。
    無數雙眼睛盯著漆黑的山，生怕對麵的強盜穿過大山來此行凶。
    葉家沒有地窖。
    趙月娘抱著葉寧寧緊靠著冰冷的石牆，害怕地盯著大門。
    直到後半夜，喊殺聲沒了。
    她緩緩舒了口氣，看向牆頭：“真兒，青禾，下來吧。”
    葉青禾落在地上徑直向外：“娘，我出去一趟。”
    葉真兒抓上打獵時用的長弓，緊隨其後。
    “真兒？青禾？”趙月娘聲音發顫：“你去做什麽？”
    葉青禾回頭一笑：“娘，我去去就回。”