安靜仿佛是更加危險的信號。
    冷汗浸濕後背的村民們手持火把，在山腳站成一排，生怕有誰趁著夜色偷摸過來。
    村長抽了口在箱底壓了大半年的旱煙：“阿學，找幾個壯的、腦筋靈活的去北河村瞧瞧。”
    守村的漢子互相瞧了瞧，沒說話。
    誰知那些惡人是不是埋伏在山裏？誰知那些惡人有沒有離開北河村？
    探子是要命的活兒。
    黃學應下，沒挑，帶著幾個自告奮勇的摸過去了。
    比他們快一步的是葉青禾和葉真兒。
    二人不約而同，直奔河流源頭。
    桶子倒了，盡心盡力集水的兩個漢子直挺挺躺在地上，眼睛瞪得老大。
    葉真兒強忍悲痛，合上兩人的眼睛：“那些殺人犯進過山了，沒準兒還想對咱村兒動手。”
    葉青禾把水桶扶起，裏頭還有些水。
    伸手沾一點兒放進嘴裏，沒毒。
    又走到兩具屍體旁。
    隻脖子處有致命傷。
    傷口整齊，一刀斃命，手法嫻熟。
    她把水桶遞給葉真兒：“大姐，你回去吧，把水也帶回去，等天亮了，叫人來收屍。”
    葉真兒擰著眉：“我要保護你。”
    見她執拗，葉青禾笑了笑：“那就一起去吧，反正他們已經走了。”
    翻過山頭就能看見北河村。
    煙還飄著，零散的幾處火光也很快被風吹滅，整個村子靜得像座巨大的墳。
    葉青禾走遍家家戶戶，沒一個活口。
    也沒一滴水、一粒米。
    也不見洪嶽那些流民的屍體。
    “果然是他們幹的。”葉真兒臉色煞白：“幸好村長沒有收留他們，不然躺在地上的，就是我們了。”
    葉青禾瞧著地上的屍體，默不作聲。
    蹬！
    “誰？”她猛地站起，盯住聲音處。
    人影晃了晃，火把著了。
    趕來的黃學詫異：“不是讓你們躲著嗎？你們怎麽會在這兒？”
    葉青禾轉移話題：“天快亮了，天一亮就去報官吧。”
    黃學嘴唇翕動，終究沒說什麽。
    ……
    這場禍事結束了。
    大老爺說犯事兒的是北方竄來的山匪，對方狡猾，尚沒有抓捕歸案。
    可大家心知肚明，北河村絕不是最後一個遭殃的村子。
    為免步後塵，不隻護衛隊，男女老少都開始練習基礎的攻擊和防守。
    休息了，要麽聚在一起製作長矛、石箭，要麽集石搬木，在村子外圍建築高牆。
    眼見一切井然有序，槐樹根兒上的村長打起了盹兒。
    “臭小子，還睡！”
    不知誰在他耳邊喊了一嗓子。
    好覺被擾，他怒瞪過去，卻瞠目結舌：“老村長？您埋了三十年了，這是又活了？”
    老村長吹胡子瞪眼：“說的什麽渾話！”
    “我就說這小子是個口無遮攔的。”太爺爺悠悠地飄在半空：“好在，不蠢。”
    村長訕笑：“太爺爺，您埋了上百年，這是放出來了？”
    太爺爺嘴角一僵，手指頂住黃仲腦門戳個不停：“你呦！遲早被你氣死！”
    “算了，算了。”老村長勸架之餘敲了黃仲幾下：“這次來是提醒你注意葉家那丫頭，她可不是個不好惹的！”
    “千萬不能得罪她，否則倒大黴！”
    “切記！”
    “村長，快醒醒。”
    隻覺身子被晃，睜眼一瞧，一張圓潤的臉兒湊在自己麵前。
    太爺爺？
    不對，是葉常文。
    村長打個哈欠：“常文，找我何事？”
    葉常文指著不遠處的人群：“村長，我和尚川要去縣裏，柱子不許我們去。”
    “去縣裏做什麽？”
    “尚川的紙和墨用完了。”
    倏地睜開雙眼，村長上下看他們。
    也是，老葉家把葉尚川奉為文曲星，便是自己不吃不喝，也要給他買筆墨紙硯。
    他擺擺手：“去吧，讓柱子帶上你們，不過常文，外頭亂，你可要把尚川看好嘍。”
    葉常文沒應聲，帶著兒子直接走了。
    “嘖！”村長麵露鄙夷：“沒大沒小，一點兒比不上葉老大。”
    忽地，他想起了自己的夢。
    這不是他第一次在夢裏見祖宗，此前，好多祖宗在他夢裏出現過。
    但說的是同一句話：不能得罪青禾丫頭。
    四處找了一圈兒，看見青禾丫頭正和幾個孩子蹲在新翻的地裏種苗子。
    聽說叫土豆苗子，是從山裏找來的，還耐旱呢。
    怎麽以前沒發現？
    得了，以前不也沒發現參和野豬麽？
    村長欣慰地笑了。
    要他說，青禾丫頭是個福星，走哪兒哪兒有好事兒，難怪老村長說不能得罪她呦！
    過分慈祥的目光看得葉青禾渾身不得勁兒。
    以前也不見村長這麽在意她，怎麽北河村被滅以後，村長總笑眯眯地看她？
    怪瘮人的。
    她抖了抖身上的雞皮疙瘩，看向往牛車去的葉常文。
    那日葉常文去追洪嶽了，沒人注意他何時回來。
    隻知葉家老宅大門再開時，每個人的臉色都紅潤了不少。
    她拍掉手上的土走過去：“柱子哥，我也想去縣裏。”
    柱子笑：“沒問題，跟著大家一起去，路上可小心別掉隊，外麵亂，不安全。”
    葉青禾笑著應下，走了幾步，站在葉常文旁邊。
    一縷肉香飄進鼻腔。
    她使勁兒聞了聞，確定是肉。
    “這不是二丫頭麽？”葉常文也注意到了她：“離我們遠點兒，別給我們傳上晦氣。”
    葉青禾笑嗬嗬道：“你身上的晦氣夠多了，還用我傳？”
    葉常文冷笑：“跟你無話可說，走著瞧，有你們求我的一天。”
    “分明是你求葉大伯。”柱子譏笑：“那晚你攔住我們，求葉大伯給你十幾斤肉讓你賣了換糧，怎麽？忘了？”
    葉常文臉色青一陣白一陣，憋了好一會兒才道：“我有的是法子弄到糧食，才不求人！”
    葉青禾笑而不語。
    去縣裏的隊伍很快出發了。
    一路上盡是麵黃肌瘦、衣衫襤褸的流民，他們用瘦得凸出來的雙眼緊盯著黃水村的隊伍，仿佛隨時要撲上來似的。
    所幸柱子幾人帶著鐮刀鋤頭，頗有些震懾力。
    到了城門，與之前所見更是大不相同。
    牆根兒坐滿流民，個個兒捧碗盯著城門外的棚子。
    縣令開倉放糧了，兩天一頓稀粥。
    雖少得可憐，也是一條活下去的路。
    進城時查得更嚴了，挨個兒地看過去，確定有身份，才允許進城。
    柱子擦了把額上的汗：“城裏安全些，大家可以分散開。兩個時辰以後在這兒集合，一定不要遲，我們要在太陽落山前回到村子。”
    葉青禾隨便尋個由頭，離開人群後追著葉常文去了。
    隻是她沒想到，葉常文的目的地竟是妙醫堂。