幾天後，車隊碾著沙土路，開進了戈壁邊上最後一個能喘口氣的小鎮——風沙口。
    這名字真沒叫錯。
    灰撲撲的土房子擠成一堆，風刮起來，黃沙漫天，嗆得人眼都睜不開，嘴裏全是沙子味兒。
    鎮上人不多，看外人的感覺，就跟看跑進自家院子的野狗差不多，不吭聲，就那麽遠遠戳著。
    找了個看著還算能下腳的土坯旅店住下。
    人得歇口氣，車也得喂飽。
    林隊和韓芷晴趁機出去轉悠，想打聽打聽那片“黑風口”、“魔鬼城”、“活人墳”到底是個什麽路數。
    “老鄉，問個事兒，前麵那片黑戈壁，往裏走，聽說有遺址？”林隊摸了根煙遞給旅店老板。
    老板接了煙，嘬了一口，吐出的煙圈混著沙子，散在渾濁的空氣裏：“外地來的？聽我句勸，那地方邪乎得很，不是活人該去的地兒。進去的人，能囫圇出來的，沒幾個。”
    “哦？怎麽個邪乎法？”韓芷晴聲音平平地問。
    “說不清，”老板搖搖頭，眼神往別處瞟，“反正怪事多。進去的，不是找不著道渴死，就是瘋瘋癲癲跑回來，嘴裏胡咧咧看見髒東西了。多少年了，沒人敢真往裏頭鑽。”
    換了幾個人問，說法都差不多，個個都當那是禁地，提起來就皺眉擺手。
    在一個賣饢餅的攤子前，蹲著個幹瘦老頭，臉黑得跟碳似的，裹著厚頭巾，悶頭抽旱煙。看那身板，那股子勁兒，像是個跑慣了戈壁的老把式。
    林隊上去搭話。
    老頭眼皮都不抬，就嘬他的煙。
    我站在邊上，眉心那塊兒還是死氣沉沉的，但不知道是不是之前精神力耗空的緣故，對旁人那點情緒波動，感覺比以前靈敏了些。
    林隊提到“黑風口深處”幾個字的時候，老頭捏煙杆的手指，不自覺地顫了一下。那雙渾濁的眼睛裏，有什麽東西飛快地閃過去，又被他死死摁了下去。那是一種摻著恐懼的忌憚。
    “林哥，”我低聲提醒，“這老伯肯定知道點啥，但他怕得很。”
    韓芷晴走過去，沒提錢，也沒直接問路。
    她就那麽站著，用帶著點本地口音的話，慢悠悠地聊著戈壁的天氣，聊著幾十年前走西口的駝隊，聲音不高不低，很平靜。
    趙大寶在後麵憋不住了，偷偷摸摸想從包裏掏錢。
    老頭還是沒反應。
    韓芷晴輕輕按住趙大寶的手，沒看他，繼續跟老頭說著。她說起那些被風沙埋掉的古城，說起對過去那些人的敬畏，語氣裏有種學問人特有的認真。
    過了好半天，老向導才抬起頭，渾濁的眼珠子在韓芷晴臉上停了停，又掃了我們一圈，最後重重歎了口氣，把煙鍋在鞋底上磕了磕，磕滅了火星：“你們這些城裏娃娃，非要去送死，攔也攔不住。”
    他總算開了口。
    “那地方，叫‘烏蘭巴托’，不是你們嘴裏那些亂七八糟的名兒。我們這兒的人，都叫它‘神棄之地’。”老向導聲音沙啞得像被砂紙磨過，“老輩子人傳下來的話，說很久很久以前，那裏住著拜天神的人。後來不知道怎麽惹怒了天神，一夜之間，城沒了，人也沒了，就剩下刮不完的風沙和……散不掉的怨氣。”
    他聲音壓得更低了：“進去的人，命大的，能爬出來，回來也活不長久。命不好的，就成了沙子裏墊腳的骨頭。到了晚上，那地方有怪動靜，嗚嗚咽咽的，像地底下有數不清的人在哭，在喊……”
    費了不少口舌，總算讓老向導答應帶我們到戈壁邊上，指個大概方向。再往裏，給多少錢他都把腦袋搖得跟撥浪鼓似的，死活不肯。
    告別了風沙口鎮，兩輛越野車一頭紮進了真正的茫茫戈壁。
    眼前一下子開闊了，天是灰黃的，地也是灰黃的，無邊無際。
    沙子，石頭，扭曲的枯樹根，一直鋪到天邊。
    這種單調讓人心裏發慌。
    白天，日頭毒得能把鐵皮烤化，車裏空調開到最大還是悶得慌。
    晚上，溫度“唰”就掉下去，寒風刮得跟刀子似的，穿再多衣服都覺得涼氣往骨頭縫裏鑽。
    最要命的是風沙。
    說來就來，一點預兆沒有。黑黃色的沙牆鋪天蓋地壓過來，天地間一片混沌，能見度差得連車頭都看不清。
    第三天下午，就撞上了一場狠的。
    “停車！原地別動！”林隊在對講機裏吼。
    風沙跟瘋了似的抽打車身，劈裏啪啦響個不停。車窗外黃蒙蒙一片，什麽都看不見，整輛車都在晃，感覺隨時會被這鬼天氣掀翻，埋進沙子裏。
    也不知道過了多久，風聲才小下去。
    車裏，個個灰頭土臉。趙大寶臉色煞白，嘴唇哆嗦著，估計魂兒都嚇飛了一半。
    “檢查車！”
    沙塵暴過去，麻煩就來了。
    打頭那輛車的發動機吸了太多沙子，打火都費勁，吭哧吭哧半天，就算勉強發動，跑起來也軟綿綿的，時不時就給你鬧脾氣熄火。
    速度一下子慢了下來。
    越往戈壁深處走，我心裏那股子說不清道不明的不安感，就越發清晰。
    空氣裏飄著點東西。
    不是南越礦洞那種陰冷、潮濕，帶著爛木頭味兒的感覺。
    這裏的能量感，是幹燥的，混亂的，像無數細小的沙礫在看不見的地方互相摩擦，發出很輕微的、窸窸窣窣的動靜。但在這片亂糟糟的背景音裏，又似乎藏著點別的，一種特別古老、特別緩慢的節拍，沉在地底深處。
    “子程，你有沒有……”韓芷晴也擰著眉，顯然也感覺到了。
    “嗯，”我點點頭，“跟礦洞裏不一樣，但……也不舒服。”
    車子又往前拱了大半天。
    在一片被風啃得奇形怪狀的雅丹地貌裏，韓芷晴突然喊停。
    “看那邊！”她指著不遠處幾塊戳在那兒的巨大岩石。
    我們下了車，深一腳淺一腳地走過去。
    那些石頭看著像是天然形成的，跟周圍的沙丘沒什麽兩樣。
    韓芷晴蹲下身，在一根石柱子底下，用手扒拉開厚厚的積沙。
    沙子下麵，露出了一小截土牆的根基。
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