於子遊
    海邊的人講過這麽個事：有一天，海裏突然冒出座高山，住在海邊的人全嚇懵了。有個秀才在漁船借宿，買了酒自個兒喝。夜深了，進來個少年，穿著讀書人的衣服帽子，自稱“於子遊”，說話文縐縐的挺有風度。秀才挺喜歡，就跟他痛快喝酒。喝到半夜，少年離席告辭。秀才說：“你家在哪兒啊？大半夜黑燈瞎火的，也太遭罪了。”少年回答：“我不是本地人，眼看快到清明了，要跟著大王去上墳。家眷先走了，大王暫時在這兒歇腳，明早辰時出發。我得回去收拾行李了。”秀才也不知道這“大王”是誰，送他到船頭，隻見他縱身跳進水裏，“撲通”一聲遊走了，才知道是魚妖。
    第二天，看見那座“山峰”晃了晃，轉眼就沉海裏了。這才明白那山其實是條大魚，就是少年說的“大王”。民間傳說清明前，海裏的大魚會帶著子孫去拜祭祖墳，看來是真有這事？
    康熙初年，萊州潮水退去後露出條大魚，叫喚了好幾天，聲音跟牛叫似的。魚死了以後，挑著擔子來割肉的人，排著隊從早到晚沒斷過。這魚大得能占一畝地，魚翅魚尾都齊全，就是沒有眼珠子。眼眶深得像口井，裏麵灌滿了水。有割肉的人不小心掉進去，直接就淹死了。有人說：“海裏懲罰大魚，就把它眼睛挖掉，因為魚眼睛就是夜光珠。”
    男妾
    有個當官的在揚州想買小妾，接連看了好幾家，都沒相上合心意的。後來遇到一個老太太租房住，正賣女兒。這姑娘十四五歲，長得賊漂亮，還會彈琴畫畫啥的。當官的一見就喜歡，花大價錢把人買了下來。
    到了晚上入洞房，他摸這小妾的皮膚，細膩得像羊油似的。正高興呢，手往底下一摸——謔！竟然是個男的！當官的嚇尿了，趕緊追問咋回事。原來這老太太買了個俊俏小夥，特意打扮成女的，設圈套騙人錢財呢！
    天一亮，當官的派家人去找那老太太，早跑得沒影了。他心裏這個憋屈啊，留著這男的不是，退又沒處退。正糾結呢，浙江的同年同榜考中功名的朋友）來拜訪，他就把這事說了。這同年一聽，非要看看這“小妾”，結果一見之下喜歡得不行，直接按原價把人買走了。
    蒲鬆齡說：“要是遇上真正喜歡的，就算拿古代第一美女南威來換都不樂意。何必讓那不懂事的老婆子設這麽個騙局呢！”
    汪可受
    湖廣黃梅縣有個叫汪可受的人，能記得自己前三世的事兒。第一世他是個秀才，在寺廟裏讀書。廟裏有匹母馬生了頭小騾子，他看著喜歡就硬搶過來了。後來他死了，閻王爺查生死簿，一看他這麽貪婪霸道，氣得罰他托生成騾子，給廟裏的和尚當牛做馬還債。
    等他投胎成騾子，那和尚還跟以前一樣疼它，從早到晚伺候得無微不至。可這騾子心裏憋屈啊，剛長大點就想跳進山溝裏死了算了，又怕辜負了和尚的喂養，遭閻王爺更重的懲罰，隻好忍著活下來。就這麽過了幾年，罪遭夠了才自己死了，第二世投胎到一個農民家裏。沒想到這孩子剛出生落地就能說話，爹媽嚇得直哆嗦，覺得是怪物，一狠心就把他弄死了。
    第三世他才投胎到汪秀才家。汪秀才快五十歲了，得了個兒子高興壞了。這孩子打小就聰明懂事，可他記得上回因為剛出生就說話被弄死了，所以死活不開口。到了三四歲，人人都以為他是啞巴。有一天，他爹正寫文章，剛好有朋友來訪，他爹把筆一放出去迎客。這孩子溜進書房，看見爹沒寫完的文章手癢癢，拿起筆就替他寫完了。他爹回來一看文章寫完了，問：“誰來過了？”家裏人都說沒人來，他爹心裏直犯嘀咕。
    第二天，他爹故意在書桌上留了個作文題，假裝出去，沒多久悄悄溜回來，隻見兒子趴在桌上寫呢，都寫了好幾行了。兒子一看見爹，嚇得“啊”一聲喊出來，趕緊跪下磕頭求爸爸別殺他。他爹樂得不行，拉著他的手說：“咱們家就你一個兒子，你既然會寫文章，可是咱們家的福氣啊，幹嗎藏著掖著當啞巴呢？”從這以後，他爹更用心教他讀書。後來這孩子少年時就中了進士，一路做到大同巡撫的大官。
    蒲鬆齡說：這人三輩子兜兜轉轉，先是搶騾子遭報應，再到生下來會說話被當怪物，最後才在讀書人家活出個人樣來。可見人這輩子的因果報應，就跟車輪子似的轉著圈呢！
    牛犢
    湖北有個農民趕集回來，半道上歇腳。有個算命的走過來，停下跟他嘮嗑。忽然算命的盯著農民說：“你臉色不對勁，三天內得破財，還得吃官司挨罰。”農民說：“我官稅早交完了，這輩子連架都沒吵過，哪兒來的官司？”算命的說：“我也不知道，反正你這氣色看著凶險，可千萬得上心啊！”農民不太信這套，拱拱手道別回家了。
    第二天，他在野地放牛犢，有匹驛站的官馬路過。牛犢遠遠看見，錯把馬當成老虎了，猛地衝上去就撞，一下把馬撞死了。驛站的差役把農民告到官府，縣官輕判了他，讓他賠錢給官府買馬。原來水牛天生見了老虎就會鬥，所以販牛的人晚上露宿，總讓牛圍著自己防虎；要是遠遠看見馬過來，得趕緊把牛趕走，就怕牛誤把馬當老虎給撞了。
    蒲鬆齡說：這就叫“人在家中坐，禍從天上來”。那農民天天跟牛打交道，哪兒想到自家牛犢能惹出這事兒？可見老話說“不怕一萬，就怕萬一”，算命的那套雖說玄乎，可這陰差陽錯的倒黴事，還真就應了他的話。
    王大
    李信是個賭徒。有天他白天躺著的時候，忽然看見以前一起賭博的朋友王大、馮九來了，邀他一起玩牌。李信也忘了他倆已經是鬼，高興興地跟著走了。出了門，王大去喊村裏的周子明，馮九就先領著李信走，進了村東邊的廟裏。沒一會兒，周子明確實跟著王大來了。馮九掏出一副牌，約大家玩“撩零”的賭局。
    李信說：“來得太急，身上沒賭資，辜負你們好意了，這可咋辦？”周子明也這麽說。王大接口道：“燕子穀有個黃八官人放高利貸，咱一起去借點，他肯定答應。”於是四個人一塊兒走了。恍恍惚惚間，到了一個大村子，村裏高門大院連成片。王大指著一扇門說：“這就是黃公子家。”裏麵出來個老仆人，王大跟他說了借錢的事。仆人進去通報，很快出來說，公子有請王大、李信進去。
    兩人進去見到黃公子，看他十八九歲，說話笑眯眯的挺和氣。他直接拿了一吊大錢給李信，說：“知道你老實靠譜，借錢沒問題。周子明我信不過。”王大在旁邊好說歹說替周求情。公子非要李信做擔保，李信不肯，王大在旁邊使勁慫恿，他才答應。公子也給了周一千錢，大家就出來了。李信把錢給周，還特意說了黃公子不信任他的話，想激他一定得還錢。
    出了山穀，看見一個婦人走來，是村裏趙家的媳婦，平時就愛吵架罵人。馮九說：“這地方沒人，得給這悍婦點教訓。”就和王大把她拽回山穀裏。婦人使勁哭喊，馮九抓起土塞她嘴裏。周子明在一旁起哄：“這種女人，就該拿木樁戳她下身！”馮九就撩起衣襟，用一塊長石頭硬塞進她下身，婦人當場像死了一樣。幾個人這才離開，又回到廟裏接著賭。
    從中午一直賭到半夜，李信大贏，馮九和周子明的錢全輸光了。李信就把贏來的錢加上利息全給王大，讓他去還黃公子；王大又把剩下的錢分給周、馮二人，賭局又接著開。沒過多久，聽見外麵吵吵嚷嚷，一個人跑進來喊：“城隍老爺親自來抓賭徒了，馬上就到！”眾人嚇得臉都白了。李信扔下錢翻牆就逃，剩下的人顧著撿錢，全被抓住了。出門一看，果然有個神人騎在馬上，馬後麵綁著二十多個賭徒。
    天還沒亮，這群人就到了縣城，城門開了後進去。到了縣衙，城隍爺麵朝南坐著，把犯人喊上前，拿著名冊點名。點完名，下令用利斧砍去他們的中指，又用紅黑兩種顏料塗在他們雙眼上，讓他們在集市上遊街三圈。遊完後，押解的鬼差跟他們索要賄賂才給擦顏料，眾人都掏錢打點。唯獨周子明不肯，說自己兜裏沒錢；鬼差說押他回家再收酬謝，他也不答應。鬼差指著他罵：“你真是個鐵豆，炒都炒不爆！”說完一拱手走了。
    周出城後，用唾沫沾濕袖子，邊走邊擦眼睛。走到河邊照水，發現紅黑顏料怎麽都擦不掉，捧水洗臉也弄不下來，隻好悔恨地回家。之前，趙家媳婦因為這事去了娘家，天黑沒回來。她丈夫去接，到穀口看見媳婦躺在路邊。一看這情形，知道她遇了鬼，趕緊摳掉她嘴裏的泥，把她背回家。媳婦漸漸醒了能說話，才說有東西塞進下身，後來好不容易才弄出來，還講了被捉弄的經過。
    趙家人怒火衝天，直接告到縣衙，狀告李信和周子明。縣官發了傳票，可傳訊時李信才剛醒，周子明還跟死了似的沉睡著。縣官覺得趙家是誣告，把趙家人打了板子，還把趙媳婦關了起來，夫妻倆有冤也沒處說。過了幾天，周子明醒了，眼眶突然變成一紅一黑，大喊手指疼。大家一看，他中指筋骨都斷了，隻剩層皮連著，沒幾天就掉了。眼睛上的紅黑顏料滲進肉裏，見了他的人都偷偷笑。
    一天，周子明看見王大來討債。他扯開嗓子喊沒錢，王大氣得走了。家人問他咋回事，才知道前因後果。大家都覺得神鬼不講情麵，勸他把錢還了。可周子明固執得很，還說：“現在當官的都偏袒賴賬的，陰陽兩界道理該是一樣的，何況是賭債！”第二天，來了兩個鬼差，說黃公子在縣衙遞了狀子，要抓他去受審；同時李信也看見鬼差來，叫他去當證人——兩人當天就一起死了。
    到了村外，兩人遇見王大、馮九都在。李信對周子明說：“你還頂著紅黑眼，敢去見官嗎？”周還是那套說辭。李信知道他吝嗇，就說：“你既然昧良心，我去見黃八官人，幫你把債還了吧。”於是一起去黃公子那裏。
    李信進去把情況跟黃公子說了，公子不答應，說：“欠債的是誰，怎麽能跟你要賬呢？”李信出來告訴周子明，商量著自己先掏錢，假裝是周還的。周子明更生氣了，說話還衝撞黃公子。鬼差幹脆把他倆都押走。沒多久到了縣城，進大堂見城隍爺。城隍爺嗬斥周：“你這無賴！眼上的顏料還在，又想賴賬？”
    周子明狡辯：“黃公子放高利貸，引誘我們賭博，才遭了報應！”城隍爺喊來黃家仆人，怒斥道：“你家主人開賭場誘人賭博，還敢來討債？”仆人說：“他們借錢時，公子根本不知道是去賭博。公子家在燕子穀，他們在觀音廟聚賭被抓，兩地相隔十多裏，公子從沒有開過賭場。”
    城隍回頭對周說：“借錢不還，反倒捏造罪名！人無良善到你這份上，真是絕了！”說著就要打他板子。周又嚷嚷利息太高。城隍問：“還了多少？”周答：“壓根沒還過。”城隍怒了：“本金都沒還，還敢談利息？”打了三十大板，立刻押他回家還錢。
    兩個鬼差押著他到家，索要賄賂才不讓他立刻還魂，把他綁在廁所裏，讓他給家人托夢。家人燒了二十捆紙錢，火滅後變成二兩金子、兩千銅錢。周子明用金子還了債，用錢打點鬼差，才被放回來。
    他醒後，屁股上的傷腫得像墳包，膿血直流，幾個月才好。後來趙家媳婦不敢再罵人了；可周子明缺了根中指，眼上紅一塊黑一塊，照樣賭博。從這事兒就知道，賭徒簡直不是人啊！
    蒲鬆齡說：“這世上的不公平，都是當官的糾正偏差太過分了。以前富豪放高利貸，利滾利逼得良家子女被抵押，沒人敢吭聲；要是有人敢反抗，官老爺一封名片遞過去，就用王法偏袒富人。所以以前的地方官，全是豪門的奴才。後來賢明的官看到弊端，又全反過來走極端。有個舉人拿大筆銀子當商人，穿綢緞吃細糧，蓋高樓買良田，卻忘了錢哪來的。別人一討債，他就吹胡子瞪眼。告到官府，官說：‘我可不替人當奴才！’這跟懶殘和尚說‘沒工夫給俗人擦鼻涕’有啥區別？我常說，以前的官諂媚，現在的官糊塗；諂媚的該殺，糊塗的也可恨啊。放貸的人少收點利息，難道隻對富人有好處嗎？”
    張石年在淄川當縣令時，最痛恨賭博。他整治賭徒的法子，像陰間那樣讓賭徒塗著花臉遊街，隻是刑罰沒到砍手指的地步，卻把當地賭博風氣徹底禁絕了。這縣令辦案很有一套偵察手段。
    有次正當他中午處理公文時，每次有人上堂，他看似閑著，卻絮絮叨叨問人家住哪兒、多大年紀、家裏幾口人、靠啥謀生。問完才好言勸幾句讓對方離開。有個人繳完稅單，自認沒事，遞了單子就想走。張縣令叫住他，細細盤問一遍，突然說：“你是不是賭錢了？”那人拚命辯解這輩子沒碰過賭具。縣令笑了：“你腰裏還藏著賭具呢。”一搜，果然搜出了骰子牌九之類的東西。大家都覺得縣令神了，卻沒人知道他到底用了啥法子。