李宸緩緩靠回寬大的椅背，目光投向窗外禦花園裏開得正盛的牡丹。
    那富麗堂皇的色彩映入他深不見底的眼眸，卻無法驅散其中的寒冰。
    他緩緩抬起手，指尖無意識地摩挲著袖口繁複的金線龍紋，那冰冷堅硬的觸感帶來一絲奇異的安定。
    心底翻湧的戾氣與後怕，隻有他自己清楚。
    夏國那向來虎視眈眈的旋渦、齊國士兵驅趕疫民時那冷漠如石的眼神……還有蘇落那雙總是盛著悲憫與疲憊的眼睛。
    他絕不允許任何人再將她拖入那樣的旋渦。
    無論用皇權的威壓，還是以守護之姿。
    他閉上眼，袖中的手無聲地攥緊，骨節泛白。
    元英去見過了齊國的使臣後，便直接去了趟意林殿。
    穿過一道道宮牆，才踏入意林殿就聞到陣陣的藥香。想來這丫頭又是在研製什麽新奇東西。
    元英嘴角不自覺微微上揚，剛邁步進內殿，就瞧見蘇落正專注地搗鼓著藥碗。
    “喲，你這丫頭，倒是忙得很。”元英打趣道。
    蘇落抬眸，見是元公公，眼中閃過一絲笑意，“元公公今天怎麽有空過來，快坐。”
    元英在一旁坐下，雪竹趕緊端上來一盞熱茶。
    元英抿了一口道：“我剛去見了齊國來的使臣，他們求皇上讓你去診治他們那病入膏肓的皇帝。”
    蘇落手上動作一頓，像是被一股無形的力量給定住了一般，“這麽快就病入膏肓了？”
    聲音不大，但其中的冷漠和不屑卻如同一把利劍。
    “這瘟疫不是才剛剛過去沒多久嘛，這齊國的人就這麽不堪一擊？”
    話語中透露出盡是對對方的鄙夷。
    “而且，我記得以前的齊國，可不是現在這個樣子啊。那時候的齊國，可是威風凜凜，不可一世呢。怎麽如今卻變得如此低聲下氣了呢？”
    元英輕歎了一口氣，再次端起茶杯輕抿了一口。
    蘇落放下手中藥杵，眼神堅定，“齊國這是多行不義，這是他們應得的報應。我不會用我的醫術去救一個曾經傷害過無數無辜百姓的國家的皇帝。”
    元英看著她決然的模樣，心中暗自佩服，“好，我支持你。 隻是，丫頭，你直到嗎？想的果然和皇上想的一樣，哈哈。”
    蘇落不解，皺眉看著元英。
    元英則偷笑的看了蘇落一眼道：“齊國那邊，皇上朱批，回絕了。而且皇上還說，絕不能讓你離開他半步，看來皇上這是真的把你放在心坎上啊。”
    元公公說這話時特意轉過頭瞥了蘇落一眼，看她沒什麽反應才繼續說道：“我這正是去回了齊國的使臣就直接過來告訴你的。”
    蘇落麵上沒有顯露聲色，但是心裏卻還是有幾分激動的。沒想到，皇上既然也會直接回絕了齊國。
    想到上次去齊國醫治他們大皇子的時候，想必皇上也是怕自己如果再去的話會有不測吧。
    蘇落將藥碗交給雪竹，衝元公公輕笑一聲道：“知道了。”
    聲音平靜無波，如同深秋無風的湖麵，沒有一絲漣漪。
    元英又坐了一會兒，便起身告辭。
    蘇落將他送到殿門口，待元英的身影消失在回廊盡頭，她才轉身回殿。
    室內重新安靜下來，隻有窗外偶爾幾聲清脆的鳥鳴。
    蘇落手中那根最細長的毫針，針尖在透過窗欞的光線下，凝著一點幾乎能刺破人心的寒芒。
    針身的光影流轉，恍惚間，映出的不再是眼前精致的窗欞，而是另一番地獄景象——
    漫天遍野的哭嚎，絕望如同實質的陰雲籠罩大地。
    衣衫襤褸、麵如枯槁的流民，像被驅趕的羊群，踉蹌著、哀嚎著，被齊國士兵冰冷的長矛和燃燒的火把，無情地逼向夏國邊境那道象征死亡的線。
    老人倒斃路旁，孩子哭聲嘶啞，士兵的嗬斥聲和鞭子抽打皮肉的脆響混雜著瘟疫帶來的死亡氣息……而這一切慘劇的源頭，不過是為了滿足齊國那點見不得光的、挑動戰火的肮髒心思！
    “呼……”蘇落輕輕吐出一口氣，很輕，卻帶著一種塵埃落定後的寒意。
    她將那根擦拭得纖塵不染、寒光凜冽的毫針，穩穩地放回針套中一個最顯眼的位置。
    針尖朝上，鋒芒畢露。
    眼底最後一絲屬於醫者的溫度，徹底冷卻下去，沉入深潭般的幽暗。
    仁心？懸壺濟世的宏願？在那些被刻意驅趕向死亡深淵、隻為點燃戰火的齊國百姓麵前，在那些被當成棋子的流民冤魂麵前，劉允昂的命，又算得了什麽？
    窗外的陽光斜斜照在她沉靜的側臉上，一半明亮，一半隱在陰影裏。生？死？那是他劉允昂自己親手寫下的命數。
    她合上針套，指尖拂過冰冷的緞麵。
    就在這時，外間傳來宮人們整齊劃一、帶著敬畏的請安聲：“參見皇上。”
    沉穩的腳步聲由遠及近，帶著不容置疑的威儀，在院落中停下。
    珠簾被一隻骨節分明的手撩開，發出清脆悅耳的碰撞聲。
    李宸高大的身影出現在門口，玄色常服上的金龍在光影下仿佛欲騰空而起。
    他的目光第一時間便鎖定了窗邊那個沉靜的身影。
    他沒有開口詢問結果，顯然一切已了然於胸。
    他的視線掠過蘇落麵前合上的針囊，最終落在她平靜無波的臉上，深邃的眼眸中翻湧著複雜難辨的情緒，是審視，是探究，更深處，或許還有一絲不易察覺的釋然。
    蘇落並未起身，隻是抬眸，迎上他的目光。
    兩人之間隔著彌漫的藥香和午後微塵浮動的光柱。
    空氣仿佛凝固了，沉甸甸地壓在心頭。
    李宸靜靜地坐在了一旁，就這麽看著蘇落擺弄著她手裏的針囊。
    蘇落淡淡的開口，“多謝皇上為微臣著想，齊國，我確實是不想去。”
    李宸目光溫柔，聲音低沉而清晰，在這寂靜的藥香裏回蕩，每一個字都如同刻印：
    “朕說過，有朕在，朕自不會讓你再次涉險。”
    而那早已想朝蘇落伸過去的手卻遲遲僵在原地，沒能抬起。
    窗外的鳥鳴不知何時已停歇。
    唯有他掌心的滾燙，和蘇落指尖下銀針的冰冷，在這片死寂中無聲地對抗、交融。
    藥香沉沉浮浮，纏繞著兩人之間那根看不見、卻已繃緊至極限的弦。
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