暮色徹底漫過院牆時，葡萄架下的氣氛正僵得能擰出水來。
    趙書卓的耳垂紅得滴血，楊小花攥著裙擺的手指微微發顫，沈春華還在興致勃勃地比劃著婚禮上該掛幾串紅綢。
    何雨水踮腳取下廚房梁上的臘肉，餘光瞥見院子裏的窘迫，立刻放下菜刀，圍裙上還沾著切碎的蔥花。
    "春華姐！"
    她的聲音清脆如銀鈴，踏著滿地霞光跑出來，發梢沾著的麵粉在夕陽裏閃著微光。
    "你看這天都擦黑了，書卓哥和小花坐了幾天幾夜火車，腿都麻了吧？"
    她故意誇張地扶著腰，做出腰酸背痛的模樣。
    "再不讓他們歇歇，待會可沒力氣吃你最拿手的紅燒肉啦！"
    沈春華一拍腦門，粗布圍裙帶起一陣風。
    "哎喲瞧我這記性！"
    她忙不迭地拉住楊小花的手，掌心的老繭輕輕蹭過姑娘纖細的手腕。
    "快進屋！炕頭早給你們燒得暖烘烘的！"
    說著便要去搶趙書卓手裏的行李，卻被他笑著躲開。
    堂屋門簾掀開時，暖黃的燈光傾瀉而出。
    何雨水特意換上的新窗紙映著跳躍的燭光，把牆上褪色的年畫都襯得鮮活起來。
    八仙桌上已經擺好了碗筷，青花瓷碗裏盛著剛沏的野菊花茶，嫋嫋熱氣中浮動著幾片金黃的菊花瓣。
    廚房灶膛裏的火苗舔舐著鍋底，何雨水手腕翻飛，鐵鍋與鏟勺碰撞出歡快的節奏。
    沈春華蹲在灶台邊添柴火，火星子不時濺在她挽起的褲腳上。
    "把那罐豆瓣醬遞我！"
    何雨水頭也不回地喊道，鼻尖沁出細密的汗珠。
    "再切把蒜苗，得多放點鮮菜！"
    柴火劈啪作響，香氣順著煙囪飄滿整個院子。
    沈春華忽然停下手裏的活計，望著姑娘利落翻炒的背影，眼底泛起欣慰的笑意。
    記得何雨水剛來北大荒時，連生火都能把自己嗆得滿臉黑灰，如今卻能把灶台收拾得井井有條，切的土豆絲細得能穿針。
    "起鍋咯！"
    何雨水一聲吆喝，鐵鍋裏的紅燒肉顫巍巍地滑進白瓷盤，濃稠的醬汁裹著肥瘦相間的肉塊，撒上的白芝麻在燈光下閃閃發亮。
    緊接著，酸辣土豆絲、清炒時蔬、燉得酥爛的蘿卜牛腩陸續上桌，蒸騰的熱氣模糊了眾人的眉眼。
    堂屋裏，趙書卓正笨手笨腳地給楊小花倒茶，瓷杯磕在桌麵發出輕響。
    忽然一陣菜香襲來，他抬頭望見何雨水端著滿滿一盤糖醋排骨走進來，發梢被灶火烤得微微卷曲，臉頰紅撲撲的像熟透的蘋果。
    "快嚐嚐！"
    何雨水把菜放在楊小花麵前，筷子尖輕點著糖醋汁。
    "這是按城裏做法改良的，特意少放了半勺糖。"
    她的目光掃過姑娘蒼白的臉色，又添了塊最嫩的排骨放進她碗裏。
    "吃飽了才有力氣，往後咱們都是一家人。"
    沈春華用圍裙擦著手從廚房出來，看到滿桌豐盛的菜肴，眼眶突然發熱。
    她想起年輕時在生產隊大食堂做飯的日子，那時哪有這般精致的菜式？
    如今看著孩子們圍坐一桌，灶台上的火苗跳躍，碗碟碰撞聲清脆，恍惚間竟覺得這北大荒的夜晚，比城裏的萬家燈火還要溫暖。
    八仙桌上的搪瓷茶壺正咕嘟咕嘟冒著熱氣，燉肉的香氣在屋內縈繞不散。
    沈春華解下圍裙，拍了拍衣襟上的麵粉，望著滿桌豐盛的菜肴，眼角的皺紋裏藏著欣慰的笑意。
    她將圍裙疊得整整齊齊，放在灶台邊，轉身就要往門外走：
    "行了，我這幫手任務完成，該回自個兒家啦！"
    趙書卓立刻起身，椅子在磚地上劃出刺耳的聲響。
    他三步並作兩步衝到沈春華麵前，寬大的手掌輕輕拉住她的衣袖，軍大衣的下擺隨著動作掃過桌角的瓷碗。
    "嬸子，您這是說的什麽話？"
    他的聲音裏帶著幾分急切，目光灼灼地望著沈春華。
    "您要是走了，這飯我都吃不香！"
    沈春華笑著想要抽回手，眼角卻泛起淚光：
    "書卓啊，嬸子知道你孝順。可今兒個是你帶對象回家的好日子，嬸子在這兒算怎麽回事？"
    她用袖口輕輕擦了擦眼角。
    "你看，雨水和春華忙前忙後準備了這麽一大桌子菜，就是想讓你們好好聚聚。嬸子啊，就不摻和年輕人的事兒了。"
    趙書卓的臉色瞬間沉了下來，他緊緊握住沈春華的手，仿佛生怕她真的離開：
    "嬸子！您要是再這麽說，就是拿我當外人！"
    他的聲音微微發顫，帶著不容置疑的堅決。
    "我爹媽走得早，大哥又沒了音訊，這些年要不是您和叔，我哪能平平安安長這麽大？就算我叔......"
    他頓了頓，喉結上下滾動。
    "就算他以前對我不好，可您是我親嬸子啊！在我心裏，您就是我的親娘！"
    屋內的空氣仿佛凝固了。
    何雨水停下往碗裏盛湯的動作，楊小花捏著筷子的手指微微發白，就連窗外的蟲鳴聲都變得清晰可聞。
    沈春華的嘴唇顫抖著，想說些什麽，卻又被哽在喉嚨裏。
    就在這時，楊小花輕輕放下筷子，站起身來。她的碎花裙擺隨著動作輕輕晃動，蒼白的臉上泛起一抹紅暈。
    "嬸子......"
    她的聲音輕柔卻堅定，緩步走到沈春華身邊。
    "您是趙大哥最親的長輩，要是您不在，這頓飯總覺得缺了點什麽。"
    她抬起頭，目光真誠地望著沈春華。
    "就當是給我這個晚輩一個麵子，留下來吧。"
    沈春華望著楊小花清澈的眼睛，突然覺得眼前的姑娘仿佛變成了小時候的趙書卓。
    那個蹲在自家灶台前，眼巴巴等著她蒸紅薯的小男孩。她的眼眶瞬間濕潤了，抬手輕輕摸了摸楊小花的頭發：
    "哎喲，我這未來侄媳婦都開口了，嬸子哪有不聽的道理？"
    她破涕為笑，用袖口胡亂擦了擦眼淚。
    "留！嬸子說啥也得留下來，好好看看我這侄媳婦！"
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