於海棠垂著眼皮絞著衣角，王建國話音落了好一陣，她鬢角的碎發還在隨著指尖的顫抖輕輕晃動。
    灶膛裏的火星劈啪炸開時，她忽然想起四九城胡同口那棵老槐樹。
    臘八她提著空瓦罐去打粥，正撞見李家嫂子被男人揪著頭發往牆上撞。
    圍觀的老太太們嗑著瓜子念叨"女人就是菜籽命"，唾沫星子濺在青石板上，和融化的雪水混在一起洇出深色的印子。
    "安全哥，"
    她突然攥緊了袖口，粗布衫子被捏出深深的褶皺。
    "你說北大荒的地能養活人，可那地界兒的人...也能容得下女人挺直腰杆走路嗎？"
    窗外的風卷著雪沫子撲在窗紙上，她望著玻璃上凝結的冰花，恍惚又看見自家堂屋那扇掉漆的木門。
    爹爹拿著雞毛撣子逼她給哥哥端洗腳水的那個傍晚，門軸轉動時發出的吱呀聲，像極了此刻自己牙齒打顫的動靜。
    王建國往灶膛裏添了塊幹柴，火光驟然照亮他眼角的皺紋：
    "妹子，咱屯子婦女能頂半邊天，下地掙的工分比老爺們還多呢！"
    可於海棠的指甲已經掐進了掌心，她見過太多把"女子無才便是德"掛在嘴邊的嘴臉。
    那些藏在門簾後麵的指點、裹在鞋底裏的議論，比冬日的寒風更能穿透棉襖。
    "等這空間打開了，讓我姐和京茹，解娣她們先蹚路吧。"
    她突然站起身，圍裙掃過灶台上的瓦罐發出清脆的響聲。
    "要是真像您說的，女人能自己掙口糧、不用看男人臉色...我就走出這空間。”
    炕頭的油燈忽明忽暗，映著她發間那朵用紅布縫的石榴花。
    那是離開四九城時偷偷塞進行李的，如今花瓣邊緣早已磨得毛糙，卻還倔強地挺著顏色。
    王建國垂眸盯著腳下青石板縫裏鑽出的嫩草芽，於海棠攥著他袖口的手指還帶著早春的涼意。
    日頭偏西時他第三次想開口勸，卻被姑娘眼裏那股子執拗堵了回去。
    她非要守著這片背陰山坳裏的野杏林收集靈力，說什麽都不肯挪地方。
    "行吧行吧，"
    他無奈地扯了扯嘴角，伸手替她將被山風吹亂的鬢發別到耳後。
    "等以後你想要出去的時候就跟我說吧。”
    於海棠噗嗤笑出聲，指尖在他手背上輕輕點了點，王建國轉身撥開半人高的蕨類植物往林子深處走。
    山穀裏彌漫著鬆針與濕土混合的氣息，王建國靠在皸裂的老杏樹樁上，聽著不遠處眾人討論靈植培育的細碎聲響。
    日頭漸漸沉到山脊線以下，斜斜的金輝穿過枝葉間隙，在他藏青色褲腿上投下明明滅滅的光斑。
    "建國哥，該回了。"
    何雨水的聲音從竹林那頭傳來，她手裏攥著半片泛著熒光的蕨類葉子，葉脈間流動的淡綠色光暈在暮色裏格外清晰。
    王建國直起身時聽見骨節輕微的響動，他揉著發酸的後腰望向山穀深處，隻見何雨水正踮著腳采摘高處的靈草，發尾沾著幾片細碎的杏花花瓣。
    走出秘境時最後一道晚霞正將天際染成橘紅色，王建國抬頭望了望被暮色浸染的山林，突然想起方才在穀底聞到的濃鬱草木精氣。
    "這會兒獵人們該還在收拾冬獵的家夥呢，"
    他伸手捏碎一片沾著靈氣的葉片，指尖殘留的微涼觸感讓他愈發肯定。
    "等過了清明，山路上該踩出熟門熟路的小道了，到時候再想找這麽足的靈氣，怕是得往更深的老林子鑽。"
    何雨水推著自行車跟在他身後，車輪碾過枯敗的落葉發出沙沙聲響。
    兩人沿著蜿蜒的山道走了約莫半個時辰，在一處溪流拐彎的亂石灘前停下。
    這裏的空氣裏漂浮著細密的靈氣水珠，打在臉上涼絲絲的。
    王建國解下腰間的皮質箭囊，搭弓瞄準對岸枝頭時，聽見於何雨水在不遠處輕呼一聲。
    原來她腳邊的苔蘚叢裏正冒出幾株通體雪白的靈菇，傘蓋邊緣還掛著晶瑩的露珠。
    太陽要下山時，空間進度條終於跳到百分之九十的刻度。
    王建國抹了把額角的汗，瞥見不遠處的灌木叢裏閃過兩道棕黃色的影子。
    他屏住呼吸搭箭拉弓，弓弦震顫的輕響劃破寂靜的夜空，兩隻撲棱著翅膀的野雞幾乎同時墜落在草叢裏。
    "得給書卓哥他們尋個由頭，"
    他將野雞用草繩綁在車把上，雞爪子還在不住地撲騰。
    "總不能說咱是鑽山林子裏喝西北風去了。"
    兩人推著自行車往山外走時，露水已經打濕了褲腳。何雨水看著車把上晃悠的野雞影子咯咯直笑。
    王建國弓著背蹬車，鏈條發出規律的哢噠聲。
    他聽見何雨水在身後輕輕哼起一支老歌，調子混著山間夜霧，慢慢飄向遠處逐漸亮起燈火的村落。
    二人踩著夕陽的碎金往趙書卓家走時，何雨水手裏的野雞還在撲棱著殘留的尾羽，雞毛被風卷著飄到趙書卓肩頭。
    他伸手撣了撣，看著身邊姑娘因為趕路泛起紅暈的臉頰，忍不住笑道：
    “慢點兒走，小花姐肯定早把灶火生好了。”
    話音未落，土坯房的煙囪正冒出嫋嫋青煙，混著柴火與泥土的氣息漫在暮色裏。
    何雨水剛踏上木門檻，就聽見廚房裏鍋鏟碰撞的叮當聲，她揚聲喊了聲“小花姐”，門軸“吱呀”一聲被從裏麵推開。
    楊小花係著藍布圍裙站在門後，鬢角還沾著點麵粉，看見兩人時眼睛先彎成了月牙：
    “可算回來了，我正切著土豆呢，再晚些就得摸黑炒菜了。”
    她側身讓兩人進屋，目光一下落在何雨水手裏的野雞上。那禽鳥毛色斑斕，爪子還在蹬著地麵，雞血在泥地上洇出暗紅的印記。
    楊小花下意識抬手捂住嘴，指尖蹭到圍裙上的麵粉，卻顧不上擦，蹲下身輕輕撫摸野雞油亮的脖頸：
    “乖乖，這毛長得多俊啊……你們在哪兒打的？”
    “就西邊那片樺樹林子，”王建國把獵槍靠在牆角，解下腰間的水壺灌了口。
    “雨水眼尖，瞅見草窠裏撲騰，一槍就撂倒倆。”
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