何雨水把野雞遞到楊小花麵前，馬尾辮隨著動作掃過楊小花手背：
    “小花姐你瞧，這胸脯肉多瓷實，晚上咱們燉蘑菇吃好不好？我昨兒在倉房找著半袋幹香菇呢。”
    楊小花接過野雞時還能感受到禽鳥身體的餘溫，她指尖觸到緊實的肌肉。
    想起在市裏糧店排隊時，偶爾瞥見肉案子上孤零零的幾塊凍肉，得攥緊了肉票才敢往前湊。
    可這會兒手裏沉甸甸的野物，讓她忽然想起剛到北大荒那天。
    沈春華塞給她的那碗紅燒肉，肥膘在瓷碗裏顫巍巍的，油花順著碗沿往下淌。
    “快擱案板上吧，”
    她轉身往廚房走，圍裙帶子在身後晃出個活潑的弧度。
    “我去燒熱水褪毛，你們歇會兒——對了，我今早在菜窖挖了新收的胡蘿卜，配著野雞燉肯定香。”
    夕陽透過窗欞照在她身上，將鬢角的麵粉鍍成了金色，何雨水看著她在灶台間忙碌的背影，忽然聽見碗櫃裏傳來窸窸窣窣的響動。
    “小花姐，你聽啥聲兒？”
    她湊過去一看，隻見楊小花從碗櫃深處摸出個豁口的粗瓷碗，裏麵盛著半塊沒吃完的玉米餅。
    “這是給你們留的下午點心，”
    楊小花把餅掰成兩半遞過去，自己卻拿起菜刀開始刮野雞爪子上的角質。
    “等會兒燉上湯，咱們還能喝兩盅趙大哥藏的燒刀子，這天兒喝著暖和。”
    趙書卓接過玉米餅時，看見楊小花手腕上還留著剛來北大荒時砍柴劃的疤，此刻卻在昏黃的燈光下泛著健康的粉色。
    窗外的天色漸漸沉下來，灶膛裏的火苗“劈啪”炸開，將三隻影子投在土牆上。
    何雨水正踮腳往鍋裏撒鹽，楊小花用竹筷撥弄著翻滾的肉塊，而他自己，正把最後一口玉米餅塞進嘴裏，鹹香的肉汁已經順著鍋沿漫了出來。
    “你看這油花，”
    楊小花用勺子撇著湯麵上的金黃，忽然抬頭看向窗外黑沉沉的林子。
    “在市裏哪見過這陣仗？昨兒我還瞅見倉房梁上掛著臘肉呢，趙大哥說等冬天雪封門，咱頓頓都能有肉吃。”
    她說話時眼睛亮得像灶膛裏的火星，何雨水忽然想起第一次見她時。
    這姑娘還攥著皺巴巴的介紹信，袖口磨得發白，如今卻能單手拎起盛滿熱水的銅壺，手腕上的疤痕在蒸汽裏若隱若現。
    “小花姐，等開春咱去采蕨菜，”
    何雨水把洗淨的香菇倒進鍋裏，水汽“滋啦”一聲漫上來。
    “我聽老鄉說，山坳裏的野山椒長得才旺呢，到時候咱做酸辣野雞煲，保管比肉鋪的醬肘子還香。”
    楊小花笑著點頭，鬢角的麵粉終於被蒸汽潤得軟了些，順著臉頰滑下來，落在圍裙上的麵粉堆裏，像撒了把碎銀子。
    土坯房的煙囪還在往天上送著煙，隔壁傳來鄰居家狗吠聲，遠處的林子裏偶爾有夜鳥撲棱翅膀。
    何雨水看著鍋裏翻滾的肉塊，忽然覺得這北大荒的夜啊，就像這鍋越燉越香的野雞湯。
    把所有的風寒與疲憊都咕嘟咕嘟地化在了熱氣裏，連帶著楊小花眼角的笑紋，都在燈光下漾成了一圈圈暖烘烘的漣漪。
    暮色漫過屋脊時，何雨水正往灶膛裏添著鬆枝，火星子劈啪濺在青灰磚上，映得她鬢角的碎發都發著暖光。
    楊小花挽著藍布圍裙，在案板上切著剛摘的青椒，刀麵起落間，翠綠的椒絲整整齊齊碼成小山，偶爾有幾粒籽蹦到窗台上，驚飛了停在那裏的麻雀。
    “雨水姐，你聞這臘肉香不？”
    楊小花忽然直起腰，用手背蹭了蹭鼻尖，灶上砂鍋裏的湯汁正咕嘟咕嘟冒著泡，深棕色的肉皮吸飽了醬汁，在蒸汽裏微微顫動。
    和雨水笑著用竹筷戳了戳肉皮，軟乎乎的立刻回彈：
    “快好了，再燜一鍋糙米飯就能開飯。”
    就在這時，堂屋木門“吱呀”一聲被推開，趙書卓的聲音帶著屋外的涼氣傳進來：
    “我們回來了。”
    楊懷喜背著半簍柴火跟在後麵，額頭上沁著細密的汗珠。
    而楊懷慶早像隻撒歡的小鹿，鞋底子還沾著泥星子就往廚房衝，辮子上的紅頭繩在暮色裏晃成一團火焰。
    “雨水姐！小花姐！”
    楊懷慶的聲音像剛出膛的炮仗，震得屋梁上的灰塵都落了半片。
    “你們知道我們今天去幹啥了嗎？趙大哥帶我們繞著後山走了一大圈，我哥眼睛尖，在西坡坳裏發現片窪地，草長得比人還高……”
    他忽然踮起腳尖湊近灶台，鼻尖幾乎要碰到鍋了。
    “那地可神了，潮氣重得能擰出水來，我哥蹲在地上扒拉半天泥，說這種地方最適合種黃芪和黨參！”
    楊小花把切好的青椒倒進油鍋裏，刺啦一聲響蓋住了懷慶的話，油煙裹著菜香騰起時，趙書卓忽然在門口輕咳了一聲。
    他卸下沉甸甸的背簍，目光掃過懷慶雀躍的臉，又不動聲色地轉向何雨水：
    “路上遇見王大爺，說他家的犁頭該換鋼刃了。”
    楊懷慶正說到興頭上，見趙書卓插話，急得直跺腳：
    “趙大哥你別打岔！我還沒說完呢——你們知道那片地在哪嗎？就是……”
    “懷慶。”
    趙書卓的聲音沉了些，他朝水缸旁的銅盆努了努嘴，腕上的舊表鏈在昏暗中閃了閃。
    “先去洗手，看你指甲縫裏的泥。”
    楊懷慶這才注意到趙書卓衝他使眼色，那雙總是帶笑的眼睛此刻透著幾分鄭重。
    他順著他的目光看到雨水正用勺子攪著鍋裏的菜，火光在她臉上明明滅滅。
    忽然就把到了嘴邊的話咽了回去，嘟囔著“知道了”，卻在路過趙書卓身邊時偷偷扯了扯他的衣角。
    趙書卓低頭時，看見他用口型無聲地問：
    “為啥不讓說？”
    他沒回答，隻抬手揉了揉楊懷慶的頭，把她往水盆邊推了推。
    窗外的天色徹底暗下來，遠處傳來幾聲狗吠。
    廚房裏油燈亮起的刹那，何雨水恰好端起冒著熱氣的砂鍋，瓷勺碰在鍋沿上發出清脆的聲響，像極了山澗裏滴落的泉水。
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