鷹愁澗的血腥味，最終還是被風帶走了。
    取代它的是一股草木燒焦後的刺鼻氣味。
    屠殺已經結束，但對於這支來自南境的精銳之師來說，工作才剛剛開始。
    在魏定的注視下，三百名手持刀盾、身著重甲的士兵從山穀兩側的密林中鑽出，默不作聲地加入了戰場。
    他們才是這次伏擊的主力，像一群沉默的工蟻，開始高效地清理這片人間地獄。
    “將軍，九百一十三名敵軍，已盡數殲滅，我方……無人陣亡，僅有三十二人受輕傷。”一名副將前來複命，他的聲音裏，帶著一絲亢奮。
    魏定點了點頭，臉上沒有任何表情。
    “打掃幹淨。”他下達了簡短而冷酷的命令，“把他們的屍體，分批拖到下遊百丈之外，就地焚燒掩埋。用溪水把地上的血衝幹淨，不要留下一片甲葉，一截斷刃。”
    “那這些盔甲和兵器……”副將指著被堆成一座小山的、屬於樂昌府精銳的裝備。
    “全部帶走。”魏定眼中閃過一絲精光，“還有他們的軍旗，特別是那杆姓錢的將旗，一麵都不能少。這些東西，很快就會有大用處。”
    “是！”
    命令被迅速執行下去。
    三百名刀盾兵負責處理屍體和血跡，而那兩百名如同鬼魅般的先登死士，則開始係統地剝去死者身上的衣甲，將其分門別類地捆綁打包。
    整個過程，安靜得可怕。
    沒有喧嘩，沒有交談，隻有命令的傳遞和絕對的執行。
    不到一個時辰，整個鷹愁澗仿佛被徹底清洗了一遍。除了被翻動過的、還帶著濕氣的泥土和那股淡淡的焦糊味，再也找不到任何一場大戰發生過的痕跡。
    九百多條鮮活的生命，連同他們存在過的證據，就這麽悄無聲息地，被徹底抹去了。
    魏定最後掃視了一眼恢複了死寂的山穀，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    “收隊。我們還有客人要招待。”
    ……
    平湖縣城。
    西斜的太陽，將城牆的影子拉得老長。
    留守在城中的一百名樂昌府士兵，已經從最初的輕鬆愜意，變得有些焦躁不安。
    “頭兒，這都快天黑了，錢將軍怎麽還沒回來？”一名年輕的士兵湊到什長張寒身邊，忍不住問道，“不就是去剿一夥山賊嗎？按腳程，這會兒早該提著人頭回來了啊。”
    張寒沒有說話，他隻是皺著眉頭，遙望著鷹愁澗的方向，心中那股不祥的預感，越來越強烈。
    他是個在戰場上摸爬滾打了十幾年的老兵，對危險有著野獸般的直覺。
    從白天那個縣令歇斯底裏的喊叫，到鷹愁澗方向那衝天而起、又很快消散的黑煙，再到這死一般的沉寂，所有的一切都透著一股說不出的詭異。
    “頭兒，要不……派兩個兄弟去看看？”另一名士兵提議道。
    “不行！”張寒斷然拒絕，“錢將軍有令，讓我們在此駐守，不得擅離！再說，若是將軍設伏誘敵，我們冒然過去，驚擾了軍機，誰擔待得起？”
    話雖如此，但眼看夜幕即將籠罩大地，張寒終究是坐不住了。
    他很清楚，如果錢振真的出了事，而他在這裏傻等一夜，那他和手下這一百號弟兄，都將萬劫不複。
    “王五！”張寒終於下定了決心。
    “到！”一名精幹的騎兵立刻出列。
    “你，騎上最好的馬，立刻返回樂昌府！”張寒的聲音壓得極低，但異常清晰，“告訴劉帥，就說錢將軍所部，自今日辰時進入鷹愁澗後，至今未歸，音訊全無！請他定奪！”
    “是！”王五不敢怠慢，立刻領命而去。
    看著王五遠去的背影，張寒深吸了一口氣，仿佛卸下了一個沉重的包袱。
    他轉過身，麵對剩下的九十多名弟兄，沉聲說道：“弟兄們，我們不能再等了。我們去鷹愁澗外圍看看情況，接應一下將軍。所有人，整理裝備，跟我走！”
    他終究還是做出了這個讓他追悔莫及的決定。
    ……
    半個時辰後，張寒率領著他的小隊，小心翼翼地抵達了鷹愁澗的穀口。
    空氣中那股混合著焦糊和泥土的怪味，讓所有人的心都提到了嗓子眼。
    可當他們走進山穀，眼前的一幕，卻讓所有人都愣住了。
    空空如也。
    沒有屍體，沒有血跡，沒有兵器，什麽都沒有。
    就好像錢振和他率領的九百名弟兄，從來沒有來過這裏。又或者說，他們像是被一隻無形的巨獸，連皮帶骨地吞了下去，沒有留下一絲一毫的痕跡。
    “鬼……真的有鬼……”一名士兵顫抖著說道，牙齒都在打顫。
    “閉嘴！”張寒厲聲喝止，但他自己的後背，也早已被冷汗浸透。
    這太不正常了！
    就算是打掃戰場，也不可能如此幹淨！九百人的大軍，憑空蒸發了？
    極致的恐懼，瞬間攫住了他的心髒。
    “撤！快撤！！”張寒發出了變調的嘶吼，撥轉馬頭就要向穀外逃去。
    然而，已經晚了。
    “既然來了，就都留下吧。”
    一個冰冷的聲音，仿佛從四麵八方同時響起。
    張寒猛地抬頭，隻見兩側的崖壁上，不知何時，已經站滿了密密麻麻的黑影。
    他們居高臨下，手中的弓弩，早已對準了穀底這群瑟瑟發抖的羔羊。
    為首的那名黑甲大將，正是魏定。他看著張寒，就像看著一個死人。
    “放……”
    張寒那個“箭”字還沒能喊出口，魏定便已經揮下了手臂。
    “嗖嗖嗖嗖！”
    箭如雨下。
    慘叫聲瞬間響起，又很快沉寂。
    這支主動前來探查的百人隊，步了錢振的後塵，被這片詭異的山澗，吞噬得幹幹淨淨。
    ……
    深夜，樂昌府，帥府。
    燈火通明，劉勁正對著巨大的沙盤凝神思索，他還在推演著整個樂昌府的防務，仿佛平湖縣那點“小事”，根本不值得他投入過多的精力。
    就在此時，一陣急促的腳步聲打破了帥府的寧靜。
    “報——！！”
    信使王五衝入大堂，翻身滾倒在地，聲音裏充滿了疲憊與恐慌。
    “報劉帥！平湖縣……出事了！”
    劉勁緩緩轉過身，眉頭微皺：“何事如此驚慌？是錢振已經拿下了那夥山賊，還是抓到了那個胡言亂語的縣令？”
    “不……不是……”王五喘著粗氣，幾乎是哭著喊道：“錢將軍……錢將軍他……自今日一早進入鷹愁澗，至今未歸，也……也無任何消息傳回！張寒什長擔心將軍有失，特命小人連夜趕回，向您稟報！”
    “什麽？！”
    劉勁臉上的從容和鎮定，如同麵具般瞬間碎裂。
    他一個箭步衝到王五麵前，一把將他拎了起來，雙目赤紅地吼道：“你再說一遍？！一千人的大軍，到現在都沒有消息？！”
    “是……是的，元帥……”王五被嚇得魂不附體。
    劉勁一把將他甩在地上，踉蹌著退了兩步，衝回到那巨大的沙盤前。
    他的目光，如同被釘子釘死了一般，死死地鎖在“平湖縣”和“鷹愁澗”那幾個小小的字樣上。
    他的大腦，一片轟鳴。
    不可能……
    錢振是他麾下最穩重的將領，那一千人，更是他一手帶出來的精銳。對付一夥山賊，怎麽可能失聯？
    除非……
    一個他白天時還嗤之以鼻、認為荒誕不經的念頭，此刻，卻如同毒蛇一般，瘋狂地噬咬著他的理智。
    那個縣令……沒有說謊。
    鷹愁澗裏，真的有鬼。
    一股徹骨的寒意，從劉勁的腳底板，瞬間竄到了天靈蓋。