太州港，午後。
    鹹腥的海風卷著碼頭特有的魚腥與汗臭，吹過一排排如同枯木森林般的桅杆，發出“嗚嗚”的聲響。
    力工們赤著上身，古銅色的肌膚在日光下泛著油光，口中喊著粗野的號子，將一包包沉重的貨物從船艙裏扛出，又運入岸邊那些如同巨獸般張著口的貨倉。
    “兄弟們，都給老子加把勁兒！ 這趟活，東家給了三倍的價錢，早點幹完，還能拿工錢回去給家裏的婆娘孩子加三兩肉！”
    “頭兒說得對，東家隻給了四個時辰時間，人家大方，咱們也要知道士為知己者死的道理，都給我賣力點幹！”
    嘈雜、混亂，充滿了底層生活最原始的、粗糲的生命力。
    呂不韋就站在這片喧囂的盡頭。
    他一身普通的蜀錦長衫，靜立於碼頭延伸入海最遠的一段棧橋之上，衣袂在風中微動。
    那雙精明的眸子，平靜地審視著眼前那艘剛剛被他買下的巨型福船。
    船主是個滿臉橫肉，眼神中透著幾分狡黠與貪婪的胖子。他搓著手，唾沫橫飛地介紹著這艘船的種種好處。
    “呂掌櫃，咱告訴你，這艘福船當初可是出自太州官造場的手筆，足足造了三年，才正式下水，您看這用料，從甲板到船身，可都是堅固耐用，入水不沉的烏鐵木打造的，船長二十七丈，寬六丈，就算是朝廷的水師，也未必有這麽大，這麽氣派的船，七萬兩銀子，您可是占了大便宜了！”
    呂不韋饒有興趣的聽著眼前這個胖子的吹噓，片刻後開口詢問“既然是官造的船，又怎麽會落到你手裏，據我所知，根據北玄律例，官造的東西，可是一律不許流入民間的。”
    胖子船主笑了笑，眼中帶著幾分得意開口“這您就有所不知了，能出海做生意的船東，哪個在官府沒有幾分關係，我郝則元雖然算不得什麽大人物，但在船務司，還是認識幾位大人的，有錢能使鬼推磨，常來常往，自然就能讓那些大人，給予一些方便。”
    郝則元左右張望了一下，再次開口“在海上做生意，麻煩的事多著呢，尤其是你要去南離做生意，兩國的水師，港口的大人，都需要上下打點一番，你若是需要的話，我可以引薦引薦。”
    呂不韋靜靜地聽著，直到對方說得口幹舌燥，才笑眯眯的回應“多謝郝先生的好意，回頭得空，我做東請你吃飯。”
    呂不韋擺了擺手，身後，一名扮作隨從的錦衣衛立刻上前，將一隻沉甸甸的錢袋，“砰”的一聲，隨意地砸在了旁邊一張用來記賬的破舊木桌上。
    “這裏是三百兩黃金，餘下的尾款，我會讓人換成銀票，送到郝先生的商行去，免得麻煩。”
    郝則元眼中閃過一絲貪婪，忙不迭的拱手“那我就在這裏，謝過呂掌櫃了，呂掌櫃不愧是做大生意的敞亮人呐！”
    郝則元拿起錢袋，從中取出一塊金元寶，用牙咬了咬，再三確認上麵的齒痕後，滿意的點了點頭，出聲向呂不韋告辭。
    ……
    錦衣衛百戶盛秋，就站在呂不韋的身後。
    他的目光掃過福船那足以容納上千石貨物的空曠貨倉，又看了看岸邊那些嚴陣以待的破浪軍士卒，眼神中，流露出不解之色。
    他上前一步，壓低了聲音。
    “呂先生，我等此行，不為運兵，不為運糧。此船……何用？”
    呂不韋緩步走到船舷邊，並未立刻回答。
    他的目光投向遠方那煙波浩渺，水天一色的海麵，任由海風吹動他鬢角的長發。
    片刻之後，他才緩緩轉過身，用一種帶著幾分考較的眼神，看著盛秋。
    “盛百戶，你以為，何為戰爭？”
    盛秋一愣。
    不等他回答，呂不韋已自顧自地說了下去，語氣平淡，卻字字千鈞。
    “刀槍劍戟，不過是下乘之道。”
    他伸出手指，在空中虛劃。
    “上兵伐謀，伐交，更要……伐其心。”
    呂不韋看著盛秋那依舊迷茫的眼神，笑了笑，換了個更直白的說法。
    “南離，就像一個外表強壯的巨人。欲要使其倒下，何須斬其頭顱？隻需斷其血脈，使其自行枯萎便可。”
    他頓了頓，點出了此行最核心的秘密。
    “而金錢，就是那柄能斬斷一國血脈的，無形之刃。”
    盛秋的身體，猛地一震！
    雖然聽不懂呂不韋這話裏的深意，但盛秋知道，眼前這個看起來滿身商賈之氣的呂大人，絕不是自己能夠隨意揣測的，態度，又在不知不覺中，更加恭敬了幾分。
    ……
    “開箱！”
    “上船！”
    呂不韋猛然轉身，對著岸邊那數十輛一直沉默等待的馬車，中氣十足地發出了一聲斷喝！
    “嘩啦——！”
    數十隻巨大的箱籠，被同時打開！
    下一刻，一片晃得人睜不開眼的銀光，轟然爆發！
    那銀光，甚至蓋過了午後那毒辣的日光，將周圍所有人的臉，都映照得一片慘白！
    那些原本還在賣力幹活的力工們，手中的活計不自覺地停下。
    他們的眼神直勾勾地，死死地盯著那片正在緩緩移動的、由純粹的白銀組成的海洋，喉結不受控製地上下滾動。
    “那……那箱子裏裝的……都是銀子？”
    “我的老天爺……這……這得有多少錢？”
    “他們……到底是什麽來頭？”
    敬畏又帶著幾分貪婪的竊竊私語聲，在碼頭的各個角落響起。
    那些身強力壯，平日裏能一人扛起兩百斤麻袋的破浪軍士卒，在抬起那一隻隻看似不大的銀箱時，腳步也變得異常沉重，手臂之上，青筋賁張。
    銀箱被抬上跳板，與船身碰撞時，發出的沉悶“咚”響。
    呂不韋獨自一人，立於福船那高聳的船頭，衣袂在風中獵獵作響。
    他俯瞰著碼頭上那些如同螻蟻般的身影，眼神平靜，卻仿佛已將這萬裏江山，連同那即將到來的腥風血雨，一同納入掌中。
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