“你知道嗎，小白每年蛻皮時都會痛苦得發狂。”
    鐵盈袖撫摸著袖中白蛇，語調如同夜風拂過竹林，“它用身體撞擊岩石，直到舊皮完全脫落才會停下。”
    清清抬起布滿淚痕的臉，眼中充滿不解。
    “若人為幫它剝下舊皮，或是怕它疼不讓蛻皮，它都活不過下一個冬天。”
    鐵盈袖直視清清的眼睛，握住了她的手。
    “痛苦不會因為被壓抑而消失。你為封無痕難過，不是背叛，而是人性。”
    “他親手殺了我爹，又間接害死我娘！”清清聲音陡然拔高，握緊的雙拳微微顫抖。
    “可他也曾為救你奮不顧身。人心不是非黑即白的畫卷，而是光影交織的迷宮。你可以同時恨他所作所為，又懷念曾經的美好時光。”
    鐵盈袖不躲不閃，“這不矛盾，這才是真實的人。”
    “我應該隻記得他的罪行才對......”清清搖頭，指甲深深陷入掌心。
    “放下不代表遺忘。”鐵盈袖一麵開口，一麵緩緩掰開了她的手指。
    “仇恨讓你活下來，卻不能讓你走下去。”
    這句話像一柄利劍刺入清清心髒。
    “你心底深處自責的不止是為封無痕傷心，”鐵盈袖注視著她的眼睛，“還有你對他下毒，他死在你劍下，對不對？”
    清清張了張嘴，卻發不出聲音。
    良久，她低下頭，唇邊泛起苦澀：“這一切......都是因我而起啊。”
    景深的安慰在她得知封無痕原本結局後土崩瓦解。
    她怎能心安理得地告訴自己這些都與她無關？
    若是繼續留在宮中，會不會有一天連他也......
    鐵盈袖靜靜聽完清清轉述從虞紫蘇那裏得知的原書劇情，頓了頓，聲音在寂靜的房間裏顯得格外清晰。
    “你把別人的選擇，都當成了自己的罪。”
    “可若沒有我......”清清嗓音沙啞。
    “如果沒有你。”鐵盈袖打斷她，眸中似有星火迸濺。
    “你爹不會有十餘年天倫之樂，古槐村早成一片焦土，芳妹全家難逃滅門，更不用提千百條還在怪病中煎熬的性命。”
    她俯身向前，眼底印著光暈。
    “若這世間真是一冊話本，難道那些連一筆帶過都不曾有的芸芸眾生，他們的命數，就比墨香裏的主角輕賤麽？”
    清清如遭雷擊，嘴唇輕顫：“生命本就是平等的......”
    “那就是了。每個人的結局，都是由無數次選擇鋪就的。”鐵盈袖微微一笑，目光溫和卻堅定。
    “你以為的悲劇源頭，或許正是命運給予所有人重選的機會。”
    清清怔在原地，眼中光芒明滅不定。
    每個人都偏離了最初的軌跡，可誰說改變就一定是壞事呢？
    那些眼淚是真的，但那些歡笑同樣刻骨銘心。
    鐵盈袖望著她沉默的側臉，不禁輕歎一聲。
    “百草治身，一心治神。那些難倒天下郎中的奇症在你手中不過尋常。”
    她抬起手，指了指清清心口，“可這處病灶，你不敢下針。”
    窗外的雨不知何時停了，鐵盈袖拿起藥碗，起身走向門外。
    “武學講究破境，醫道亦是如此。即便你堅持不再行醫，也該治好自己的心病。”
    房門輕輕合上，清清垂下頭，不自覺揪緊了胸口衣料。
    她真的還能痊愈嗎？
    手被牽引般滑向小腹，掌心傳來輕微躍動，像是回應她的觸碰。
    鐵盈袖走到院中無人處，將“西南齊境，速至”的紙條係在信鴿腿上。
    鴿子振翅飛起，轉眼沒入暮色。
    清清本以為會徹夜難眠，卻意外沉入夢鄉。
    夢裏，封無痕再度現身，依然渾身浴血，那雙眼睛直直穿透她的心房。
    “不要忘記我......”聲音如同歎息。
    這一次，清清沒有退縮。
    “我記得你曾經的善意，也記得你後來的罪行。”她徑直迎上了那血染的身影。
    封無痕定定地注視著她，眼中似有千言萬語。
    “生命的終結隻是第一次死亡，被遺忘才是真正的永別。”清清頓了頓，才道。
    “每個逝去的人，都會活在我的回憶裏。”
    她尾音漸漸消散，似乎是在說給自己聽。
    “而我也該停止自我禁錮，該學著釋懷。”
    轉身之際，封無痕最後的低語傳來。
    “對不起。”
    遲來的歉意沒能追上時光，卻終究填補了心中的空洞。
    淚水無聲劃過清清的臉頰，她墜入沉睡。
    這一夜竟無夢到天明。
    晨光透過窗紙，清清醒來時，發現枕邊還留著幹涸的淚痕。
    “決定了？”鐵盈袖推門進來，手裏端著剛煎好的藥。
    清清撫過小腹，接過碗，仰頭一飲而盡。
    “我要去大齊。”
    她放下空碗，抹去嘴角藥汁，“既然曼陀羅長在那裏，破解的方法一定也在。”
    白蛇從袖口探頭，鐵盈袖收起碗，嫣然一笑。
    “正好同路。”
    “你不是要去找天山雪蓮？”
    “淩飄飄也在大齊住過許久，既然南朝尋不到，我也該去別處看看。”
    鐵盈袖看著清清仍顯蒼白的臉色，“你現在這樣，我也不能留你一人。”
    清清捏緊被角：“我會耽誤你。”
    “朋友不就是這樣嗎？”鐵盈袖俯身與她平視。
    “既要並肩追夢，也要共渡難關。”
    清清與虞紫蘇的友誼始於英雄相惜的彼此欣賞，這與鐵盈袖截然不同。
    鐵盈袖雖通曉藥理，卻幾乎不諳醫術，可偏偏她似乎更得醫道真諦。
    清清終於露出了久違的笑，點了點頭。
    可轉瞬間又想起什麽，笑意凝固在了唇邊。
    “他......他還好嗎？”
    即便不提姓名，鐵盈袖也知她問的是誰。
    “不好。自建昌開始，他逐一將每座城池翻了個底朝天，若非群臣力諫，隻怕早已出宮親自尋人。”
    見清清眸光微顫，她又道：“白日裏如常理政，入夜便守在你房中，整宿翻著那本《百草集》。”
    “你當真不讓他知曉麽？”
    清清按住微微發抖的手，低垂眼眸。
    “我想等痊愈了再見他。”
    頓了頓，她聲音更輕了些。
    “至少......不再是個瘋子的模樣。”
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