當晚的子時三刻，葉陽站在趙括營帳外的陰影裏。
    夜風卷著草屑掠過他的靴麵，腰間那半塊玄鳥紋玉牌硌得大腿生疼。
    三日前阿三搶回的玉牌斷口還帶著血絲，齊國王室的陰刻紋在月光下泛著冷光——這是趙括與齊人私通的鐵證。
    “殿下，玄甲營已將營地圍死。”阿三的聲音從身後傳來，裹著夜色裏的霜氣，“外圍哨兵換了咱們的人，趙括的親兵被迷煙放倒在馬廄，現在帳裏隻剩他一個。”
    葉陽摸了摸腰間林婉打的匕首，淬毒的刃身貼著皮膚，涼得刺骨。
    三天前他跟著趙括行軍時，總覺得這人看地圖的眼神不對——指北的手總往東邊多偏半寸，那是齊國的方向。
    回想起林婉昨夜替他整理甲胄時突然說：“若真要動手，別等他帶軍出了狼牙關。”
    “動手。”
    葉陽打了個手勢。
    話音未落，帳內突然傳來瓷器碎裂的脆響。
    葉陽瞳孔驟縮，掀簾的動作快得帶起一陣風——趙括正站在案前，左手攥著半塊被撕毀的密信，右手的劍已經出鞘三寸。
    “太子殿下這是何意？”趙括的聲音發啞，鎧甲沒係全，肩帶鬆垮垮垂著，“末將明日就要帶軍截擊秦軍側翼，您深夜圍營，這是……”
    “哼哼，圍的就是你。”葉陽反手扣住帳簾，帳外火把“轟”地亮起，火光照得趙括臉上青一陣白一陣，“齊國王室的玄鳥玉牌，你藏得可真好。”
    趙括的劍尖“當啷”墜地。
    他踉蹌後退半步，撞翻了案上的酒壇，琥珀色的酒液在地上蜿蜒，混著撕碎的密信殘片：“殿下，我沒有通敵！那齊使說……說齊國願出十萬大軍助燕抗秦，末將想著多一路援軍總是好的，就……”
    “就私會敵國使者？”葉陽上前一步，靴底碾碎一片酒漬，“你可知齊湣王當年如何對待樂毅的？齊人何時真心幫過燕國？”
    聞言，趙括的喉結動了動。
    他突然抓住葉陽的手腕，唰的一聲跪倒在地，掌心全是汗，說道：“末將是急啊！秦軍三十萬壓境，燕國能戰之兵不過八萬，末將想著若能借齊軍……”
    “借？”葉陽甩開他的手，袖中匕首“唰”地抵住趙括咽喉，“當年楚懷王借齊軍抗秦，結果被張儀騙得割了六百裏地！你讀的兵書都讀到狗肚子裏了？”
    帳外傳來玄甲營甲胄摩擦的輕響。
    趙括望著葉陽發紅的眼尾，突然笑了：“殿下要殺便殺，末將認了。隻是明日秦軍若破武遂，薊城……”
    “薊城不會破。”葉陽收了匕首，指節重重叩在趙括肩頭，“阿三，帶他去後營，派二十個好手看著。他若敢跑，打斷腿。”
    趙括被拖出去時，踢到了那半塊玉牌。
    玉牌骨碌碌滾到葉陽腳邊，他彎腰撿起，指腹擦過齊王室的刻紋——涼的，和當年從鹹陽逃出來時懷裏的冰一樣涼。
    “殿下！”
    探馬的嘶吼穿透夜色。
    葉陽掀簾的手一頓，看見探馬渾身是血地滾下馬背：“秦軍前鋒到了！離薊城東門不足十裏！”
    馬蹄聲在耳邊炸響。
    葉陽翻身上玄甲營的烏騅馬，韁繩勒得手腕生疼。
    林婉昨夜塞的蜜棗還在懷裏，此刻硌得胸口發悶——她總說甜的東西能壓驚，可現在他嘴裏隻有鐵鏽味。
    “回薊城！”他抽出腰間虎符，“傳孤命令：城防營上城牆，民壯搬滾木礌石，林婉帶老弱婦孺去西山避兵！”
    東方泛起魚肚白時，葉陽登上了薊城東門。
    城樓下，秦軍的黑旗像片烏雲壓過來，青銅甲胄在晨霧裏泛著冷光。
    他摸了摸城垛上新砌的夯土——這是他上個月命人用石灰、黃土、糯米汁混合夯成的，比普通城牆硬三倍。
    “投石車準備！”他扯開嗓子喊，聲音撞在城牆上嗡嗡作響。
    第一波秦軍衝到城下時，五十架投石車同時轟鳴。
    葉陽設計的改良投石機甩著牛皮兜，將磨盤大的石塊精準砸進敵陣。
    慘叫聲裏，他看見個穿皮甲的年輕軍官——那人舉著盾牌衝在最前，盾牌上的燕字被血染紅，卻仍在喊：“跟我上！填護城河！”
    “那是誰？”葉陽扯住旁邊百夫長的衣領。
    “回殿下，是前月招的新兵，叫霍青。”百夫長抹了把臉上的血，“這小子練投石機時總問角度、力道，說您教的算籌能算準落石點……”
    話音未落，又一波石塊砸下。
    秦軍的衝鋒被撕開道口子，霍青趁機帶著人用土袋填河，動作快得像群狼。
    日頭偏西時，秦軍退了。
    葉陽靠在城垛上，鎧甲裏全是汗。
    城下橫七豎八躺滿屍體，血把護城河染成了暗紅色。
    霍青渾身是傷地爬上來，軍帽丟了，頭發黏在額頭上：“殿下，末將沒給燕軍丟臉！”
    “你立了大功。”葉陽拍他肩膀，摸到一手血，“下去治傷，明日隨孤巡營。”
    夜幕降臨時，葉陽站在城樓上遙望西方。
    秦軍的篝火連成串，像條吐著信子的毒蛇。
    他摸出懷裏的密信——給楚考烈王的，墨跡還沒幹，寫著“合縱抗秦，共分秦地”八個字。
    “殿下，該回王宮了。”阿三的聲音從身後傳來，“林夫人說您三天沒合眼了。”
    葉陽轉身時，一顆流星從頭頂劃過。
    銀白的光拖得老長，轉瞬就消失在秦軍營地的方向。
    他摸了摸腰間的匕首，那是林婉親手打的，刃上的烏頭毒在月光下泛著幽藍。
    王宮裏的燈籠已經點亮了。
    葉陽踩著青磚往書房走，靴底黏著幹涸的血，發出“吱呀”的聲響。
    書案上堆著軍報，最上麵那張寫著“趙括絕食”——他盯著那行字看了片刻，提筆在旁邊批了“送碗羊肉湯”，墨跡暈開，像朵褪色的花。
    窗外傳來更夫打更的聲音：“天幹物燥，小心火燭——”
    葉陽吹滅燭火，黑暗裏，他聽見自己的心跳聲，一下，一下，和當年從鹹陽逃出來時一模一樣。
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