葉陽推開書房門時，燭火被穿堂風卷得晃了三晃，將案上軍報的影子揉成一片模糊。
    他解下鎧甲擱在椅背上，金屬環扣撞出悶響，這才發現指節青得發緊——方才在城樓上握了半日令旗，掌心早被木柄硌出深深的紅痕。
    “殿下。”
    身後傳來極輕的喚聲，帶著點濕潤的霧氣。
    葉陽轉身便見林婉端著藥盞站在廊下，月白裙角沾了星點藥漬，發間那支青玉簪子在月光裏泛著溫涼的光。
    她大約是剛從藥房過來，鬢邊還沾著幾絲艾草香，“阿三說您又沒用晚膳。”
    葉陽喉間一熱。
    他望著妻子眼底的青影，想起這三日她守在傷兵營裏，親手給傷兵換藥的模樣——前日有個小卒疼得昏過去，她便攥著那孩子的手，說“忍忍，我夫君當年在鹹陽被刺客劃開胳膊，也是這樣咬著牙挺過來的”。
    此刻她眼尾的細紋裏還凝著未褪的疲憊，卻仍將藥盞捧得穩穩的。
    “先擱著。”他伸手去接，指尖卻先觸到她掌心的薄繭。
    那繭是前日替傷兵拆箭簇時磨的，邊緣還帶著血痂。
    葉陽喉頭哽了哽，到底沒說“我不餓”，隻將藥盞湊到唇邊，苦得皺眉，“這參湯裏加了多少黃連？”
    林婉垂眼替他理了理衣襟：“您這三日心火太旺，總得壓一壓。”她掃過案上攤開的密信，墨痕未幹的“合縱抗秦”四個字在燭火下泛著冷光，“楚國的回信還沒到？”
    “第一封是半月前送的。”葉陽將藥盞擱回案上，指節無意識地叩著信箋，“楚王若真有抗秦之心，該是收到信便派使者——可如今秦軍都打到易水了，楚使連個影子都沒見著。”他突然想起什麽，從袖中摸出塊碎玉，“昨日在城牆上撿的，是楚國郢都的樣式。”
    林婉接過玉塊，指腹撫過刻著的雲紋：“郢都被秦軍破城時，楚王宮的玉器碎了一地。”她抬眼時眸中閃過銳光，“或許該再送一封。”
    葉陽盯著她眼底跳動的燭火，突然笑了：“婉娘，你比孤更像個政客。”他抽過張新的信箋，筆尖在墨裏浸得極深，“第一封說唇亡齒寒，第二封便該說——”筆鋒重重一頓，“秦占郢都時屠了十萬楚民，如今他們的刀，正架在壽春的脖子上。”
    林婉望著他筆下洇開的墨團，像極了當年鹹陽城破時流在青石板上的血。
    她轉身從妝匣裏取出個檀木盒，掀開時露出枚青銅虎符：“我前日去西市，遇見個老卒。他從前在邊境傳信，能扮成貨郎、遊方道士，甚至——”她指尖撫過虎符上的缺口，“能扮成秦兵。”
    葉陽接過虎符，見背麵刻著“忠”字，已經磨得發鈍：“可靠？”
    “他女兒去年染了時疫，是您撥的藥材救的。”林婉將虎符塞進他掌心，“昨日我去探他，他說‘若能替太子辦件大事，便是死了也閉眼’。”
    葉陽捏著虎符站了片刻，突然握住她的手按在自己心口：“婉娘，你總替孤想得周全。”他低頭在信箋末尾蓋了玉印，“讓老卒走泗水，繞開齊境。齊王建那老匹夫，見著楚燕結盟的消息，指不定要捅給秦人。”
    三日後的清晨，晨霧還未散盡，宮門前的銅鶴燈便被馬蹄聲驚得搖晃起來。
    “楚國使者到——”
    通報聲撞在宮牆上，驚飛了幾尾麻雀。
    葉陽站在偏殿簷下，望著那乘四馬大車碾過青石板，車簾掀開時露出個穿玄色深衣的中年人，腰間玉玦上雕著九頭鳳，正是楚國王室的紋樣。
    “末將見過燕太子。”楚使行了個半禮，目光在葉陽腰間的匕首上頓了頓——那是林婉打的烏頭毒刃，“楚王聞得燕都告急，特命在下送來五十車米糧。”
    葉陽垂眼盯著他腰間的玉玦，指尖輕輕敲著案幾：“勞煩使者了。”他抬手指向殿外，“孤已備下宴席，使者且去用些酒食。”
    宴會廳裏，青銅鼎中飄著鹿肉的香氣，楚使卻隻盯著案上未動的酒盞。
    葉陽夾了塊鹿肉擱在碟中，突然開口：“使者可去過郢都？”
    楚使的筷子頓在半空。
    “孤去年派密探去過。”葉陽望著窗外的梧桐葉，“秦兵破城那日，章華台的柱子上還沾著血。有個老婦人跪在廢墟裏，說她孫女生辰那日，楚王還賞過她塊糖。”他端起酒盞，“後來秦軍燒了紀南城，火光照得長江水都是紅的——不知壽春的宮牆，比郢都的厚多少？”
    楚使的臉騰地紅了。
    他“啪”地摔了酒盞，青玉碎片濺在葉陽腳邊：“太子這是何意？”
    “孤不過想說。”葉陽慢慢擦著匕首，刃上的烏頭毒在燭火下泛著幽藍，“秦人若得了燕地，下一個要燒的，怕不是壽春的章華台？”
    楚使拂袖而起時，腰間玉玦撞在案角，發出清脆的裂響。
    他甩袖時帶翻了酒樽，琥珀色的酒液在青磚上蜿蜒，像極了當年郢都的血。
    “殿下，這……”阿三縮著脖子進來收拾碎片，被葉陽抬手止住。
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    “由他去。”葉陽望著楚使踉蹌的背影，嘴角勾起極淡的笑意，“今夜他若不把這些話寫進密報，便不是楚王的人。”
    果然，第二日天剛蒙蒙亮，宮門外便響起急促的叩門聲。
    楚使來得極急，冠帶都未係正，額角還沾著晨露：“太子！楚王有令——”他喘著氣從懷中摸出竹簡，“願與燕國共抗強秦，出兵十萬牽製秦軍主力！”
    葉陽垂眼盯著竹簡上的鳥蟲篆，手指在案上敲出極輕的節奏。
    他等了片刻，才抬眼道：“燕地缺鐵，楚地多馬。”他屈指敲了敲案幾，“孤要楚國三千騎兵，換燕國半年的精鐵糧草。”
    楚使的喉結動了動：“楚王說……準了。”
    “好。”葉陽剛要提筆簽盟書，殿外突然傳來急促的腳步聲。
    “報——”
    密探撞開殿門，甲胄上的銅片撞得叮當響：“趙括被軟禁後，其親信張全昨夜潛出城門，去向不明！”
    葉陽的筆“啪”地斷在掌心。
    他望著窗外漸亮的天色，突然想起三日前軍報上“趙括絕食”那四個字——原來那不是絕食，是在等張全。
    “封鎖全城四門。”他霍然起身，匕首“唰”地插入案幾，“派暗衛沿易水追查，活要見人，死要見屍！”他轉頭盯著楚使，“使者，這盟書得今日午時前簽了。”
    楚使被他眼裏的冷光刺得後退半步，忙不迭點頭：“在下這就修書回楚！”
    直到楚使的馬車消失在宮門外，葉陽才鬆了鬆緊繃的肩背。
    林婉不知何時站在他身後，遞來件披風：“要去城牆看看？”
    “去。”葉陽將披風係緊，指尖觸到頸間的虎符——那是老卒昨日出發前塞給他的，“順便看看霍青那小子，昨日換藥時還說‘末將能再扛十車土袋’。”
    宮門外的晨霧已經散了。
    葉陽踩著青石板往城門走，靴底碾過楚使昨日摔碎的玉片，發出細碎的響。
    他望著遠處城牆上晃動的火把，突然想起昨夜那顆流星——銀白的光拖得老長，消失在秦軍營地的方向。
    或許，那是個好兆頭。
    他摸了摸腰間的匕首，刃上的烏頭毒在晨露裏泛著幽藍。
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