楚使的馬車剛轉過街角，葉陽便扯下披風甩給隨從，玄色深衣下擺掃過青磚上未幹的酒漬。
    林婉望著他緊繃的下頜線，指尖在袖中輕輕蜷起——這是他戰時特有的模樣，像塊淬了火的精鐵，連呼吸都帶著鋒刃的冷。
    “去城牆。”他隻說了三個字，靴跟在青石板上敲出急鼓般的響。
    晨霧未散，城牆上的火把還在忽明忽暗地晃。
    葉陽仰頭望著雉堞後堆成小山的滾木礌石，忽覺鼻尖一癢——是新劈的鬆木味混著鐵鏽，那是燕國工匠連夜趕製的守城器械。
    他伸手扶住最近的投石車木架，指節剛扣住橫木，“哢”的輕響驚得他瞳孔微縮。
    “停！”他喝住正往車鬥裏裝石彈的士卒，屈指叩了叩木架裂痕處，“這根橫木用的是樺木？”
    老匠頭佝僂著背從梯子上爬下來，額角還沾著木屑：“回殿下，鬆木不夠了……”
    “不夠就去砍野山的橡樹！”葉陽抽出腰間匕首，順著裂痕一劃，木屑簌簌落在他靴麵，“樺木脆，受不住石彈衝力。上個月代郡那輛投石車怎麽塌的？壓死三個兄弟的時候，你們說‘鬆木運不過來’！”
    老匠頭膝蓋一彎就要跪，被葉陽伸手托住：“不是怪你。”他放軟了聲音，指腹蹭過裂痕裏的年輪，“去，把西市倉庫的陳年檀木調過來，榫頭用銅楔子加固。日落前換不完，孤陪你們蹲在城牆上吃冷餅。”
    老匠頭抹了把臉，轉身時腰間的斧鑿叮當作響。
    葉陽望著他佝僂的背影，喉結動了動——前世在博物館見過戰國投石車的殘件，他早該想到木質的承重極限。
    “殿下。”林婉的聲音從身後傳來，帶著股暖融融的麥香。
    她遞來個粗陶碗，“剛出鍋的小米粥，趁熱喝。”
    葉陽接碗時觸到她指尖的薄繭——那是昨夜搬運糧草時磨的。
    他低頭抿了口，滾燙的粥液順著喉嚨滾進胃裏，像團燒得正旺的火：“工坊那邊，孤等下要去。你呢？”
    “城南難民區。”林婉替他理了理被風吹亂的額發，“昨日有個老婦說，她兒子偷偷磨了把砍柴刀，說要上城殺敵。”她眼尾彎起，“您說過，民心比城牆結實。”
    葉陽望著她發間那支褪色的銀簪——還是剛逃回燕國時，他用半塊碎銀打的。
    他突然握住她的手，放在自己心口：“等打完這仗……”
    “等打完這仗，再聽您說。”林婉抽回手，將他的大氅係緊，“您看，霍青那小子又在偷懶。”
    順著她的目光望去，城垛後露出個年輕士卒的後腦勺，正踮腳往城下瞧。
    葉陽大步走過去，照著那人後頸拍了一掌：“霍青，昨日換藥時說‘能扛十車土袋’的是誰？”
    那士卒轉身，左臉還裹著滲血的紗布，咧嘴笑出白牙：“末將說的！這不瞧見王鐵匠家小閨女送了熱饃饃來，想給兄弟們分……”
    “分可以。”葉陽從他懷裏摸出個饃，咬了口，麥香混著點野蔥的辛味，“但先把西牆第三段的土袋碼齊。昨夜巡城時孤數過，少了十三袋。”
    霍青的耳朵唰地紅了，抓起饃就往城下跑，紗布上的血漬在晨霧裏格外顯眼。
    葉陽望著他的背影，手指無意識地摩挲著腰間虎符——那是老卒臨去代郡前塞給他的，說“這東西比我這條老命金貴”。
    日頭爬到三竿高時，葉陽站在工坊的火塘前，額角滲著汗。
    案幾上攤開張羊皮紙，他握著炭筆，正往上麵畫螺旋形的弩機結構。
    “這是連弩。”他指著圖紙上重疊的箭槽，“拉一次弦，能連射三箭。”他轉頭看向目瞪口呆的軍械官，“木料用柘木，弩臂削薄半寸，但得加鐵筋——就像你們修房梁時打的柱腳石。”
    “可……可傳統弩機……”老軍械官撚著花白胡須，指尖直抖。
    葉陽彎腰撿起塊燒紅的鐵塊，在砧子上敲出火星：“您說去年函穀關之戰，趙軍弩手被秦軍騎兵衝散，是因為換箭太慢。連弩能讓三個箭槽同時上弦，騎兵衝到跟前時，能多射兩輪。”他把鐵塊浸入冷水，“滋啦”一聲，白霧裏露出冷冽的鋒，“您說，是老規矩管用，還是多活幾個兄弟管用？”
    老軍械官突然跪了下去，額頭抵著地麵：“殿下教的，老臣學。”
    與此同時，城南難民區的草棚外，林婉蹲在個裹著破棉襖的少年跟前。
    少年手裏攥著把豁口的菜刀，指節發白：“阿娘病了，我得護著她。”
    “你叫什麽？”林婉摸出帕子，替他擦了擦臉上的泥。
    “狗剩。”少年低頭盯著自己的腳，“但我想叫……燕勇。”
    林婉笑了：“好，燕勇。”她指向遠處校場，那裏已經支起了箭靶，“等下帶你去見霍青將軍，他會教你怎麽拿刀，怎麽保護阿娘。”
    少年的眼睛亮得像星子，跟著她往校場跑時，破棉襖下擺掃過滿地的碎磚。
    林婉望著他的背影，摸出懷裏的竹簡——這是今早統計的難民青壯名單，整整三百七十三人。
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    未時三刻，城中廣場的青銅鼎升起點點煙火。
    葉陽站在祭台中央，望著台下密密麻麻的人群：老匠人的圍裙還沾著木屑，農婦的手背上裂著血口，連幾個白發老者都柱著拐杖擠在前排。
    “燕國的兒郎們！”他的聲音像敲在青銅編鍾上，“三日前孤收到軍報，秦軍二十萬大軍已過漳水！他們要拆我們的房，燒我們的田，殺我們的爹娘妻子！”
    台下響起此起彼伏的罵聲，有個漢子舉著砍柴刀吼：“跟他們拚了！”
    葉陽抬手，人群立刻靜了下來。
    他從懷中摸出卷竹簡，在陽光下展開：“但孤要你們知道，打完這仗——每戶能分五畝田！不再交七成租子，隻交兩成！工匠的工錢，漲三倍！”
    台下炸開了鍋。
    有老婦抹著眼淚喊“活了六十年沒聽過這等好事”，有青年攥著拳頭喊“我要第一個上城殺敵”。
    葉陽望著他們發亮的眼睛，突然想起前世課本裏的一句話——人民是最堅實的城牆。
    “報——”
    暗衛的聲音像支冷箭，劃破了沸騰的人聲。
    那人身著夜行衣，腰間還沾著草屑：“張全在北市米倉被擒！他身上搜出齊使的密信，要策反右軍都尉！”
    葉陽的瞳孔縮成針尖。
    他早料到張全不會逃遠——趙括絕食七日，為的就是等這個能傳遞密信的死士。
    他轉頭看向台下，聲音陡然冷如霜刃：“帶上來！”
    張全被押上來時，臉上還留著被藤條抽的血痕。
    他望著葉陽，突然笑了：“太子殿下，齊軍十萬已過易水……”
    “砍了。”葉陽打斷他。
    刀光閃過，人頭落地。
    台下先是死寂，接著爆發出山呼海嘯般的“太子萬歲”。
    林婉站在祭台側邊，望著葉陽被鮮血染紅的衣擺，突然想起昨夜他說的話——“有時候，慈悲要蘸著血才有用”。
    月上柳梢時，葉陽站在城牆最高處，望著秦軍營地方向的火光。
    林婉遞來件狐裘，指尖觸到他後背的冷汗——不是害怕，是興奮，像前世第一次操盤大項目時的感覺。
    “明日……”林婉剛開口，遠處突然傳來低沉的號角聲。
    葉陽猛地抬頭。
    東方的天際線泛起魚肚白，晨霧裏隱約可見黑壓壓的人影。
    他握緊腰間的匕首，烏頭毒在刃上泛著幽藍。
    “來了。”他說。
    第一縷陽光刺破雲層時，數十架雲梯“哐當”一聲搭上了燕國的城牆。
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