淶水河畔的晨霧裹著寒氣漫過靴底，葉陽立在高坡上，睫毛沾了層細密的水珠。
    他望著對岸秦軍營地騰起的炊煙——那是夥夫掀了灶膛的動靜，混著豆粥的香氣飄過來，卻被北風卷著撞在他護甲上，碎成一片冷。
    \"太子，各營已整備完畢。\"裨將張寒的聲音從身後壓過來，帶起一陣風掀動他的披風。
    葉陽沒回頭，目光仍鎖在秦軍左翼那堆草垛上——那裏碼著足供三萬人吃七日的糧草，草垛旁的木柵欄下，兩個秦軍哨兵正跺著腳嗬手，矛尖上的紅纓被霧水浸得發暗。
    \"傳我命令。\"他指尖扣住腰間玉玦，那是林婉前日塞給他的，說\"玉能擋煞\"，此刻貼著皮膚的溫度倒比掌心的汗更燙，\"辰時整隊，鷹隼陣突襲左翼。\"
    \"喏！\"張寒轉身時甲葉相撞，脆響驚飛了兩三隻寒鴉。
    葉陽望著那抹黑色掠入霧中，想起昨夜校場——八百輕騎在月光下演練變陣，馬蹄踏碎的霜花濺在他腳邊，士兵們呼出的白氣凝成雲，裹著\"願為太子死戰\"的喊殺聲撞上天幕。
    \"影衛何在？\"他突然開口。
    左側霧裏轉出個灰衣人，麵覆黑紗，腰間短刃泛著冷光：\"末將在。\"
    \"帶三隊潛過淶水，盯著王翦中軍。\"葉陽摸出半塊虎符拍在他掌心，\"另外，去西渡口插二十杆"右軍"旗，每隔半柱香擂三通戰鼓。\"灰衣人垂首時黑紗輕晃，葉陽看見他喉結動了動，想說什麽又咽回去——這是影衛的規矩，不問指令，隻領死士。
    \"怕王翦不信咱們主攻右翼？\"身後傳來低笑，葉陽側頭，見項燕扛著玄鐵槍走上來，槍杆上還沾著昨日破冰時的泥。
    這位楚國流亡名將眼尾有道舊疤，此刻被晨霧浸得發紅，\"太子這疑兵計，倒像當年孫臏減灶。\"
    \"秦狗太精。\"葉陽扯了扯嘴角，手指無意識摩挲著披風上的金線雲紋——那是林婉熬夜繡的，說\"燕國旗子要比秦旗更亮\"。
    他望著對岸逐漸清晰的營寨輪廓，看見秦軍哨兵換班了，新上來的兩個正蹲在草垛邊烤火，火舌舔著草葉，騰起的煙比之前更濃，\"得拿真東西晃他們眼。\"
    辰時三刻，第一聲號角撕破晨霧。
    葉陽聽見身後傳來熟悉的馬蹄聲——不是悶重的重甲騎，是輕騎特有的碎響，像急雨打在青石板上。
    他翻身上馬，棗紅馬打了個響鼻，前蹄刨得凍土飛濺。\"跟緊！\"他抽出佩劍，劍尖挑開霧簾，看見最前排的騎軍首領王猛正衝他點頭，那漢子臉上有道刀疤，是前日在易水破冰時救過三個兄弟的猛士。
    \"殺——\"
    喊殺聲先於馬蹄炸響。
    葉陽感覺坐騎突然發力，冷風灌進領口，刮得後頸生疼。
    他望著左側二十步外的王猛，那漢子的短刀已出鞘，刀背映著晨光，像條吐信的蛇。
    再往前，秦軍左翼的木柵欄近了，哨兵還在烤火，其中一個剛摸出塊炊餅，抬頭時正撞進葉陽的視線。
    \"放箭！\"王猛的暴喝混著箭簇破空聲。
    葉陽看見三排弩手從林間閃出來，弦響處，烤火的哨兵胸口綻開血花，連人帶炊餅栽進火裏。
    草垛邊的秦軍這才炸了營，有人去拉警報的銅鈴，銅舌撞在鈴壁上發出破鑼似的響；有人抄起長戈往柵欄外衝，卻被第二波弩箭釘在地上。
    \"衝散他們！\"葉陽揮劍劈翻個舉著盾牌撲來的秦卒，劍鋒入肉的滯澀感讓他想起昨日校場——士兵們練劈刺時，他親手用沙袋試過新鑄的吳鉤，\"要快，快過秦狗拔劍的手\"。
    此刻這把劍果然快，那秦卒的盾牌剛舉到胸口，劍尖已透盾而出，從鎖骨下直沒至柄。
    \"糧草！\"不知誰喊了一嗓子。
    葉陽抬頭，看見王猛帶著二十騎衝進草垛群，馬背上的陶甕被砸開，深褐色的火油潑在草垛上。
    有秦卒舉著水桶撲過來，卻被騎軍的短刀砍翻，水桶滾進火油裏，濺起的油星子沾在草垛上，遇火即燃。
    \"著了！\"葉陽聽見身後傳來歡呼。
    他撥轉馬頭避開一支流矢，看見火舌正順著草垛往上竄，紅色的光映得半邊天都亮了。
    秦軍的救火隊舉著濕氈子衝過來，卻被騎軍結成圓陣擋住，馬刀翻飛間，濕氈子落了一地，倒成了助燃的引信。
    \"燒幹淨！\"葉陽吼了一嗓子，棗紅馬突然人立而起，前蹄踢翻個持戟的秦將。
    那將官頭盔落地，露出張年輕的臉，嘴角還沾著豆粥的殘渣——怕是剛從夥房出來的。
    葉陽的劍抵住他咽喉時，聽見遠處傳來銅鑼急響，是秦軍左翼的中軍在集結。
    \"撤！\"他反手將秦將甩給身後的親兵，\"留三隊斷後，其餘跟我走！\"
    馬蹄聲漸遠時，葉陽回頭望了眼。
    火勢已吞沒半座糧草營，黑煙裹著火星直衝雲霄，像根倒插的黑柱子。
    他摸了摸懷中的平安符，繡著並蒂蓮的絲帕還帶著體溫，突然想起林婉昨日說的話：\"打仗要像點篝火，先燒最幹的柴。\"
    此刻這把火燒得正好。
    薊城城樓上，林婉的指尖掐進城牆磚縫裏。
    她望著信使快馬馳來，馬背上的紅纓被風吹得獵獵作響，像團跳動的火。\"夫人！\"小丫頭的聲音帶著哭腔，\"前線捷報！\"
    她接過染血的帛書時，指腹觸到了熟悉的墨痕——是葉陽的親兵隊長張寒的字，\"左翼糧草盡毀，斬敵三百，我軍傷五十\"。
    林婉望著\"傷五十\"那三個字，喉嚨突然發緊。
    她摸了摸腹間的隆起，那裏的小生命正踢她，像是在說\"莫怕\"。
    \"備車。\"她將帛書塞進袖中，轉身時披風掃過城垛上的積雪，\"通知醫館，帶足金瘡藥；讓工坊把投石機零件裝agon，連夜運。\"小丫頭愣了愣：\"夫人，天快黑了......\"
    \"天黑才好走。\"林婉撫了撫發間的銀簪——那是葉陽從易水撿的碎玉磨的，\"挑三百個熟悉淶水地形的獵戶，讓影衛混進民夫隊。\"她想起前日葉陽說的\"後勤線比刀刃還脆\"，又補了句，\"每隊跟十個影衛，穿粗布衣服，別帶兵器。\"
    小丫頭跑開時，林婉望著西邊的天空。
    殘陽把雲染成血紅色，像極了淶水河畔的火光。
    她摸出懷裏的藥囊，裏麵裝著葉陽前日咳出來的血——他總說\"北方的風硬，刮嗓子\"，可她知道，那是冰水裏泡久了落下的寒疾。
    \"一定要活著。\"她對著風輕聲說，腹間的胎動突然劇烈起來，像是在應和。
    午後的淶水東岸，葉陽的甲葉上還沾著血。
    他蹲在土坡後，望著對岸秦軍如蟻群般移動——王翦的黑旗升起來了，中軍的戰鼓敲得地都在顫。\"太子，秦狗動了！\"張寒的聲音帶著焦急，\"左翼補了三千重甲，右翼調了五千步卒！\"
    葉陽扯下塊布擦劍，血漬在布上暈開，像朵枯萎的花。
    他想起林婉畫的戰備圖，圖上淶水東岸的高地標著\"可守\"，高地後的灌木叢畫著圈，寫著\"火油可埋\"。\"傳令。\"他將劍插入鞘中，金屬摩擦聲驚飛了幾隻麻雀，\"前鋒退往高地，後隊斷後。\"
    \"那火油......\"
    \"點。\"葉陽望著灌木叢的方向，那裏的枯草被晨露浸得發暗，可他知道，下麵埋著二十甕火油，\"等秦狗追到灌木叢，火箭齊發。\"
    張寒領命而去時，葉陽聽見了馬蹄聲——秦軍的追擊騎到了。
    他翻身上馬，棗紅馬的鬃毛被血浸透，結成硬痂。\"走！\"他一夾馬腹，馬臀上的箭傷滲出血來，卻仍拚力往前衝。
    身後傳來喊殺聲，他數著步數，當\"一百\"在心裏念完時，灌木叢已近在眼前。
    \"放！\"
    數百支火箭劃破天空，帶著尾焰紮進灌木叢。
    火油遇火即爆，炸起的火浪足有兩丈高。
    葉陽回頭，看見追擊的秦軍騎兵被火牆攔在身後，馬匹驚嘶著人立，騎士們滾下馬背，身上的甲葉被燒得通紅，像一串移動的火把。
    \"撤！\"他吼了一嗓子，聲音被火聲吞沒。
    棗紅馬突然踉蹌，他低頭，看見馬腹插著支箭，血正汩汩往外冒。
    他翻身滾下馬背，看見張寒的馬衝過來，伸手拽住他的胳膊，\"太子！\"
    暮色降臨時，營地的篝火映著眾人的臉。
    葉陽坐在土墩上，望著地圖上的雲嶺關——那是秦軍南北聯係的咽喉，標著\"易守難攻\"四個字被他用朱筆圈了又圈。
    \"今日雖勝，可王翦的主力還在。\"他敲了敲地圖，\"必須速戰速決。\"
    帳外突然傳來腳步聲，影衛捧著個木匣進來：\"夫人密信。\"
    林婉的字跡娟秀，說楚國答應七日出兵井陘，但要軍械圖譜和戰術手冊。
    葉陽望著跳動的篝火，火星濺在帛書上，燙出個小洞。
    他想起樂乘——那員老將熟悉楚地，與項燕有舊，\"讓樂乘帶圖譜去。\"他說，\"連夜啟程。\"
    帳外的北風卷著雪粒撲進來，吹得燭火忽明忽暗。
    葉陽摸出平安符，並蒂蓮的針腳在火光下泛著暖光。
    他望著地圖上的雲嶺關，那裏的標記被雪水暈開，像團待染的墨。
    \"明日。\"他輕聲說，\"明日清晨......\"
    晨霧未散時，葉陽站在營地外。
    他望著五千精銳輕裝簡行，馬背上的行囊裏裝著三日的幹糧，兵器擦得發亮，在霧中泛著冷光。
    棗紅馬的傷已經包紮，此刻正用腦袋蹭他的手背，像在催他啟程。
    \"走。\"他翻身上馬，劍指北方。
    霧裏傳來零星的馬蹄聲，漸去漸遠，隻留下一串深淺不一的腳印，向著雲嶺關的方向延伸。