龐統站在一旁，臉色也格外凝重。他撚著胡須的手停在半空，眉頭緊緊皺起道：“五皇子，曹操此舉，看似狠毒，實則是被逼到了絕境。臨淄城內物資已不多，兵力也遠不如吾軍，他這是在垂死掙紮啊！想用百姓的性命逼咱們不敢進攻，拖延時間。”
    “垂死掙紮？”羅凡轉過身，眼神裏帶著一絲冷意，“可這掙紮，卻要讓這麽多無辜的人陪葬。”他走到沙盤前，目光落在臨淄城的模型上，原本清晰的攻城計劃此刻仿佛蒙上了一層陰影。“不能再這麽打下去了。”
    他緩緩開口，語氣異常堅定，“吾等起兵是為了平定戰亂，讓百姓過上好日子，若是為了攻城而讓無辜百姓受累，那和曹操又有什麽區別？”
    龐統讚同地點頭：“五皇子仁厚，屬下佩服。隻是曹操此計雖毒，卻正好掐住了咱們的軟肋。如今強攻不得，隻能另想他法。”
    “嗯。”羅凡點頭，目光掃過帳內的將領，“傳令下去，全軍退回大營，暫停進攻。”
    “殿下？”馬岱愣了一下，眼裏閃過一絲不甘，“就這麽撤了？那城樓上的魏軍豈不是更得意了？”
    “吾知道汝不甘心。”羅凡拍了拍他的肩膀，語氣裏帶著一絲安撫，“但現在我們沒有更好的辦法。與其讓更多百姓送命，不如先穩住陣腳，再圖良策。汝放心，這臨淄城，吾等遲早要拿下來，但絕不能用百姓的血來換。”
    馬岱看著羅凡堅定的眼神，心中的不甘漸漸被敬佩取代。他躬身行禮道：“末將領命！”
    走出大帳，馬岱翻身上馬，朝著陣前疾馳而去。陽光灑在他的甲胄上，卻驅不散他心頭的沉重。到了陣前，他勒住馬，看著依舊列陣待命的將士們——他們的臉上還帶著衝鋒時的亢奮，以及撤退時的疑惑。
    馬岱深吸一口氣，揚聲道：“傳吾將令！鳴金收兵！全軍退回大營”
    “將軍？怎麽又撤？”有新軍將士忍不住喊道，“咱們就這麽看著魏軍欺負百姓？”
    馬岱看著他們通紅的眼睛，心裏像被堵住了一樣。他張了張嘴，想說些什麽，卻發現任何話語都顯得蒼白。最後，他隻是沉聲道：“這是殿下的命令。後撤！”
    “咚！咚！咚！”鳴金的聲音再次響起，比剛才更加沉悶。新軍將士們雖然滿心不甘，卻還是整齊地轉身，朝著後方撤退。隊伍裏沒有人說話，隻有腳步聲和甲胄碰撞的聲音，沉悶得讓人喘不過氣。
    臨淄城樓上，司馬懿正憑欄而立。他穿著一身青色便袍，手中握著一把折扇，看似悠閑，目光卻緊緊盯著撤退的新軍隊伍。當看到新軍如潮水般退去，連陣前的旗幟都漸漸消失在視野裏時，他嘴角的弧度慢慢上揚，露出一抹意味深長的笑容。
    “先生果然妙計！”一旁的曹休忍不住讚歎，他臉上帶著如釋重負的神色，擦了擦額頭的汗珠，“剛才新軍衝到城下時，末將的心都提到嗓子眼了。沒想到先生這一招，竟真的逼退了他們！”
    司馬懿緩緩搖著折扇，目光依舊望著遠方，語氣平淡卻帶著一絲自得道：“新軍仁慈，最看重百姓的性命。老夫不過是順水推舟，用他的‘仁’來牽製他罷了。”他頓了頓，轉頭看向曹休，眼神變得銳利起來，“不過，這隻是暫時的。羅凡絕非庸才，他必定會很快想出應對之法。”
    曹休一愣：“那咱們……”
    “傳令下去。”司馬懿打斷他的話，折扇在掌心輕輕一敲，“讓城外的暗探盯緊新軍的動向，一有消息馬上來報告。”
    “末將領命！”曹休抱拳應道，轉身快步離去。
    城樓上的風漸漸大了起來，吹動司馬懿的衣袍。他望著新軍撤退的方向，嘴角的笑容依舊詭異。陽光灑在城牆上，卻仿佛照不透他眼底的深沉算計。他知道，這場較量才剛剛開始，而他，必須抓住每一個機會，為自己報仇，也為大魏，爭取一絲喘息的時間。
    …………
    夜色如墨，濃稠得化不開半分光亮。臨淄城外的新軍大營四周，巡夜新軍的甲葉偶爾碰撞出細碎聲響，旋即又被呼嘯的北風吞沒。主營帳後，三百名精銳新軍正貓著腰，推著二十餘輛蒙著黑布的馬車，像一群蟄伏的狸貓般悄無聲息地挪動。車軸早已用棉絮裹緊，連馬蹄都套著厚布，每一步都踩得極輕，仿佛怕驚醒了沉睡的土地。
    “都把腰再彎些！”帶隊的什長壓低嗓子，喉結滾動著，“營外三裏就是魏軍的了望塔，誰要是弄出動靜，仔細自家的腦袋！”
    新軍們不敢應聲，隻用力攥緊車轅，指節因用力而泛白。黑布下的“貨物”沉甸甸的，壓得木車微微顫，偶爾有細碎的顆粒從車縫裏漏出來，落在凍土上，悄無聲息。他們走得極慢，足足半個時辰才挪到營外五裏處的一片荒林裏。這裏枯枝交錯，月光都透不進幾縷，正是個隱蔽的好地方。
    “卸！”什長短促地喝了一聲，聲音裏帶著緊繃的疲憊。
    新軍們立刻動手，七手八腳地將黑布掀開——裏麵哪是什麽軍械糧草，竟是一袋袋壓實的黃土。他們快手快腳地將土袋搬下車，在林中空地上堆成幾個不起眼的土堆，又用枯枝敗葉蓋了幾層，直到看不出半點痕跡。做完這一切，什長又仔細檢查了三遍，確認連車轍都用樹枝掃平，才揮了揮手：“撤！原路返回，記住，誰都不許回頭看！”
    三百人再次結成隊列，像融入夜色的墨滴，很快消失在來路。
    林子裏重歸寂靜，隻有北風卷著枯葉在地上打旋。又過了約莫兩刻鍾，兩道黑影才從一棵老槐樹後探出來。是魏軍的斥候，一個叫趙二，一個叫李三。兩人都是經驗老到的老兵，方才新軍行動時，他們就伏在三裏外的土坡後，連大氣都不敢喘。
    “娘的，這動靜也太邪門了。”趙二搓了搓凍得僵硬的臉，聲音壓得像蚊子哼，“運的到底是什麽寶貝？犯得著這麽偷偷摸摸？”
    李三沒說話，貓著腰走到土堆旁，撥開枯枝，伸手抓起一把土。泥土是新鮮的，，顯然是剛從別處運來的。他眉頭擰成個疙瘩，心裏頭直犯嘀咕道：“新軍這是唱的哪出？運這麽多土到這兒，既不築營也不修路，難不成是……”
    話沒說完，趙二突然拽了拽他的胳膊，眼神裏透著股驚惶道：“汝看那車轍！”
    李三順著他指的方向看去，隻見被掃過的地麵上，隱約還能看出車輪的印記一直往南延伸，盡頭正是臨淄城的方向。他心裏“咯噔”一下，一股寒意順著脊梁骨往上竄道：“不對勁……這土絕不是隨便堆在這兒的。他們莫不是想……挖地道？”
    這個念頭一冒出來，兩人都嚇出了一身冷汗。若是新軍真從地下挖進城裏，那臨淄城的防禦可就成了擺設！趙二咽了口唾沫，聲音都有些發顫道：“這事太大，咱哥倆做不了主。如繼續盯著新軍，吾馬上去回稟司馬大人！”
    李三用力點頭，緊了緊腰間的佩刀道：“如去吧，路上小心！吾在這兒守著，有動靜立刻放信號。”
    臨淄城內，刺史府早已熄了燈，隻有書房還亮著一盞孤燈。司馬懿披著件厚裘，正對著一幅臨淄城防圖出神。案上的茶已經涼透了，他卻渾然不覺。自打新軍上次退兵之後，他就沒睡過一個安穩覺。新軍最近沒有動靜，太過詭異，既不攻城也不叫陣，每日隻是操練，這讓他很不安。