隨著時間一日日的過去，轉眼來到大年三十。此時，殘雪在臨淄城頭凝結成霜，簷角的冰棱垂著透亮的鋒芒。午後，陽光透過雕花窗欞，在司馬懿的膝頭投下斑駁的光影。他身著素色錦袍，手指輕叩膝頭，閉目凝神時，連廊下的銅鶴都似屏住了呼吸。
    “報——”斥候的甲胄帶著寒風撞開儀門，聲音裏裹著惶急，“司馬大人，城外新軍營寨……靜得蹊蹺！了望塔上瞧了半晌，連個巡營的人影都無，倒像是全軍都睡死了！”
    司馬懿眼瞼微動，指尖的叩擊陡然停了。他緩緩睜眼，眸底掠過一絲銳光，嘴角卻先一步勾起弧度。“睡死了？”他低聲重複，指尖在袖中撚著算籌似的，“大年三十，羅凡倒給麾下將士放了長假。”話音未落，他已起身拂袖，錦袍下擺掃過案幾，帶得那盞清茶微微晃漾，“備馬，去皇宮拜見陛下。”
    皇宮的暖閣裏，曹操正對著一幅《孟德新書》的手稿出神。案上的銅爐燃著蘇合香，煙氣嫋嫋繞著他鬢邊的白發。見司馬懿掀簾而入，他抬眼笑道：“大年三十，汝不好好休整，來尋朕可是有要事。”
    “臣來尋陛下，的確有要事回報。”司馬懿躬身行禮，目光掃過案上冷透的點心，“方才斥候來報，新軍營中鴉雀無聲，據稱全軍酣睡。”
    曹操捏著狼毫的手猛地一頓，墨滴在絹紙上暈開個小團。他倏然起身，玄色龍紋袍擺掃過案沿，原本鬆弛的肩背瞬間挺直道：“全軍酣睡？今日是除夕，他羅凡倒懂些人情世故。”話雖如此，他眼中卻迸出灼人的光，“你覺得……他們要動了？”
    “必然如此。”司馬懿走到地圖前，指尖點在臨淄南門的位置，“除夕夜守歲，將士們多有懈怠，正是突襲的良機。羅凡和龐統向來善用奇招，絕不會放過這等時候。”
    曹操俯身盯著地圖，指節在案上敲得篤篤響道：“他會怎麽動？四門齊攻？還是……”
    “佯攻四門，實則地道。”司馬懿的指尖沿著城牆滑到南門內側，“先前斥候便回稟過，新軍在營帳中挖地道，如今半月已過，想必新軍的地道已經挖到了城中某出。他們先以虛張聲勢吸引吾軍主力，再派精銳從地道潛入，裏應外合破南門——這便是羅凡與龐統的慣用伎倆，奇招致勝。”
    “好個羅凡！”曹操撫掌而笑，眼中卻無半分笑意，“想趁吾等守歲時鑽空子？傳令下去！”他轉身走向殿外，聲音在廊下回蕩，“夏侯惇、夏侯淵和於禁準備，各營將士今夜不得卸甲，弓弩上弦，隻待新軍來攻！”
    “陛下英明。”司馬懿躬身領命，轉身時瞥見曹操鬢角的白發在風中微顫，心裏竟掠過一絲莫名的滋味。
    暮色四合時，臨淄城像一頭蟄伏的巨獸。城頭的火把連成火龍，映得垛口上魏軍將士的臉忽明忽暗。夏侯惇拄著長槍站在東門，嗬出的白氣在鐵甲前凝成霜道：“他娘的羅凡，倒讓老子在這風口喝西北風！”身旁的偏將笑道：“將軍，許是新賊怕了，不敢來了？”
    “怕？”夏侯惇啐了口唾沫，“羅凡那小子要是會怕，羅彥與鮮卑大戰之時，羅凡單槍匹馬便敢殺入萬軍叢中，斬殺鮮卑單於軻比能，汝給吾說他怕，都警醒著！”
    可這一夜，直到東方泛起魚肚白，城外始終靜悄悄的。火把燃盡了三批，將士們的眼皮沉得像墜了鉛。天剛亮時，於禁在北門跺著腳罵道：“什麽狗屁突襲！害老子睜著眼等了一宿！”
    大年初一的日頭升得遲，暖烘烘地照在城頭。魏軍將士們歪在垛口旁打盹，甲胄上的霜化了，濕冷的布料貼在背上。曹操在城樓上瞧著，眉頭擰成個疙瘩道：“傳令下去，讓將士們輪流休息，白日裏……想來他們不會動。”
    話音剛落，西城門突然傳來號角聲！夏侯淵的吼聲穿透晨霧道：“敵襲！新軍攻過來了！”
    魏軍將士們驚得跳起來，摸起兵器就往城頭衝。可等他們弓上弦、刀出鞘，卻見城下的新軍列著整齊的隊伍，連箭都沒放一支，反倒“當”地敲起了收兵鑼。馬岱勒著馬在陣前大笑道：“魏狗們，陪爺爺耍耍！”說罷，率軍揚長而去。
    “豈有此理！”夏侯淵氣得踹翻了箭簍，“這是戲耍吾等！不要讓吾逮住，不然吾讓爾等求生不得求死不能。”
    到了夜裏，曹操坐在城樓上，望著城外黑漆漆的營寨，臉色鐵青。“傳令全軍，今夜依舊設伏。”他聲音沙啞，“羅凡白日擾我，夜裏必來真的。”
    可又是一夜無眠。城頭的風刮了整晚，連隻鳥都沒飛來。初二清晨，魏軍將士們熬得眼睛通紅，走路都打晃。夏侯惇打著哈欠抱怨道：“再這麽折騰，不等新軍來攻，咱們先累死了。”
    禦書房內，曹操按著額頭坐下，案上的茶水換了三盞都沒動。戲誌才咳嗽著起身，素色長衫襯得他麵色更白道：“陛下，新軍這是疲敵之計。他們白日擾吾軍，夜裏引吾軍設伏，就是要讓將士們不得休息。再這麽下去，不等他們來攻，吾軍已無戰力。”
    曹操抬眼：“誌才的意思是……”
    “突圍。”戲誌才的聲音很輕，卻帶著決絕，“連夜南下，與東吳聯合。新軍雖勇，卻未必能能擋住咱們全軍主力，如此，咱們還有一線生機。再遲些，怕是想走都走不了了。”
    廳內一片寂靜，隻有窗外的風卷著殘雪打在窗欞上。夏侯淵猛地拍案：“突圍？那臨淄城怎麽辦？難道要留給羅凡？”
    “留不住了。”戲誌才低歎，“如今吾軍士氣低落，將士疲憊，死守此地，隻是等死。”
    “不妥。”司馬懿突然開口，目光掃過眾人，“南下之路，新軍必然一路追擊。他敢用疲敵之計，就不怕咱們突圍。恐怕咱們前腳出城，後腳就會落入他的圈套。”
    曹操看向他：“仲達有何高見？”
    司馬懿走到廳中，指尖在案上畫著圈道：“羅凡的目的，不是讓咱們疲憊，是讓我們自亂陣腳。他白日襲擾，夜裏不攻，就是要逼我們要麽突圍，要麽死守到崩潰。依吾看，他三日之內，必然會發動總攻。這幾日的折騰，不過是為了讓將士們在總攻時無力抵抗。”
    “那吾等該如何應對？”曹操追問，眼中重新燃起光。
    “分兵輪守。”司馬懿的聲音斬釘截鐵，“將將士們分成三隊，一隊卸甲安睡，任何人不得打擾；一隊披甲待命，枕戈而臥，隨時能戰；最後一隊上城守備，白日警惕，夜裏也不鬆懈。如此循環，既能讓將士們得到休息，又能防備新軍突襲。”
    曹操沉吟片刻，猛地一拍案道：“好！就依仲達之計！夏侯淵，汝帶第一隊去休息，半日之後後換防！夏侯惇，汝領第二隊待命！於禁，汝率領最後一隊防備，若有異動，立刻鳴號！”
    “遵令！”三員大將齊聲應和，轉身時，腳步都比先前穩了些。
    安排好了一切，曹操心裏踏實了不少，而司馬懿望著夏侯淵、夏侯惇和於禁離去的背影，隨即也向曹操告辭，隨行之人還有戲誌才。
    來到殿外，戲誌才看著司馬懿詢問道“司馬仲達，汝難道不知留下，大魏必定是九死一生？”
    司馬懿回應道“出逃機會更叫渺茫，那才是斷送曹魏，隻要堅守臨淄半年，必有轉機。”
    戲誌才回應道“如今的情況，咱們還能堅持半年？一個月怕都是夠嗆。”
    司馬懿笑了笑回應道“事在人為。”隨即，便揚長而去……