倒計時在穹頂內依舊清晰——
    12，11，10……
    庇護穹外，灰潮如海。獵殺小隊的黑鏡在綠光外緣冷冷浮動，天穹上的白色“鍾樓”已合攏九成，糾錯陣列像雪白的潮汐沿著雲縫滾落。
    第一擊來自上空。
    頻標手將一縷極細的“音線”釘向穹頂，綠光震顫；相位戟士從側翼切入空間薄弱處，刀鋒擦過年輪膜，激起一道細碎火花；反相術者拋出六角陣列，編譯穹頂的頻率，試圖“反寫”母樹；捕縛犬的格柵自地表拔起，像一張倒扣的網。
    森林之子迎上去。
    藤索升起，黑曜矛鋒在穹頂內側摩擦出低沉的鳴響；他們用身體撐住每一道將要合攏的格柵，用年輪節律去“纏住”每一次相位突刺。森語者杖端壓地，翠光從根脈深處升起，仿佛整座聖地在同呼同吸。
    穹頂仍在被一點點“削薄”。
    每一次音線擊打，年輪便淡去一圈；每一次相位切削，樹葉落下一層。灰潮趁隙逼近，穹外立起的銀灰“牆”幾乎抵到了根橋的最末端。
    蘇離把林戰往後挪，壓住他頸側劇跳的脈：“撐住。別讓它把你拖出自我。”
    林戰的瞳孔微收，古樹的葉脈通過印記源源不斷校正他的節拍；與此同時，他也清楚地感到母親的呼吸在變淺——年輪在一點點暗下去。
    “巴克。”蘇離回身，“我們再拖一分鍾就會被整體掀翻。”
    “聽到了。”巴克打開工具匣，獨眼裏映出一片冷白的戰場，“但我需要一支筆、一本字典、一個火把。”
    “我有火。”林戰抬眼，“她也有。”
    三人背靠背蹲在一段暴露的根脈旁。
    風裏是金屬味，遠處慘叫與嘯聲交疊，時間像被不斷撕短的繩。
    “路子隻有一條。”巴克沉聲，“把三種體係寫在同一張譜上：母樹的‘年輪’，火種的‘胚序’，ancient 的‘場橋機械語’。我們做一把能發‘活物’的槍，用活物去改寫金屬的語法。”
    蘇離當機立斷，解開胸前的生物鎖，從貼身匣中取出一枚指甲蓋大小的琥珀膠囊——裏麵漂浮著一段柔白的絲團：“胚胎零號，火種·原初胚序。它能合成微型孢囊，攜帶‘返寫’指令，偏好識別金屬瘟疫的凝聚鍵。”
    “我會搭骨架。”巴克一邊說一邊拆掉“歌利亞”殘肢的場橋與匣腔，把黑曜矛段切成四瓣，以ancient合金為筋、黑曜為殼，拚成一支短粗的“巢管”。“外殼抗相位，內腔保溫，尾段加場橋作發射環。”
    林戰沉住氣，將手掌按在根脈上，把母樹的年輪譜以最簡短的符記“刻”進巢管：三道葉脈走線，一處呼吸節點，一枚“執火印”的授權。翠綠的微光沿金屬走線滲入，像把冷硬的器件“認成”了樹的一部分。
    “它需要一個名字。”巴克用焊條點亮了“巢管”的喉口。
    蘇離抬眼：“脈種。”
    巴克點頭：“脈種發射器。”
    拚裝從未如此迅速而準確。
    蘇離把“胚胎零號”壓入巢管核心，微量營養與緩釋因子被推入腔壁；她用火種導引針在胚序上“寫”入返寫指令與安全閾值，避免孢子對自然界擴散。巴克固定場橋，把發射環調整到與母樹的“拍”同頻；林戰以印記完成“簽名”，讓脈種在他指向的方向上獲得權重。
    “孢囊成長需要三秒。”蘇離盯著微型屏，“到閾值就推。”
    第一發——
    林戰抬起“脈種發射器”，呼吸與母樹一致，扣動觸點。
    發射並無火光，隻有一道肉眼幾不可見的“綠塵”被推出，凝成薄薄一縷，沿他指向的軌跡散開，覆蓋了穹頂外側的一片格柵與相位切割麵。
    效果像是把樂譜頁角輕輕折了一下：
    被“綠塵”沾染的銀線開始“猶豫”，其內部的相位指令與外界的主控頻率出現微弱衝突；下一瞬，孢囊破裂——不是爆炸，而是“萌芽”。無數微小的“細絲”在金屬內部生長，尋找凝聚鍵，一邊吞噬、一邊回寫，在極短時間內構建起生命語法的底座。
    灰潮從那一角“塌陷”了小小的一寸，像沙被播下了草籽。
    捕縛犬落下的格柵有一個角失去支撐，槐隱的戰友趁勢撬開了一道縫。
    “二發。”巴克低喝。
    第二發瞄準反相術者的六角陣列。孢子在陣列的邊棱處“撒種”，六角的邊緣出現了細細的“毛”，幾根“毛”彼此勾連，六角的幾何完美被打破，反相計算裏出現不可忽略的誤差。
    “他們在重寫。”小五的語音裏第一次帶上了輕快，“瘟疫區域內出現局部生物化回流。”
    “第三發——獵手。”蘇離目光一冷。
    林戰將槍口抬至頻標手的肩部。脈種觸及對方胸前的共振腔時，孢子並未直衝核心，而是沿著金屬皮下的“絲路”蔓延，優先“占領”糾錯線路，設下“延遲”。頻標手黑鏡上的頻線出現不穩定的抖動，音線被迫降低強度以自保。
    反相術者怒極，陣列內翻出一束“反寫光”，對準穹頂內側。伊娃一矢釘在其陣列的錯位點上，雷梟側翼壓束，迫使其舉盾。巴克將脈種裝填至一枚“束流彈”，把孢子“縫”成一道更密的絲——
    “放！”
    束流像一根被拉直的藤條，抽在相位戟士的肘部。金屬“刃”處現出一圈細密的綠紋，戟士試圖切除；林戰印記輕落，年輪拍點順著綠紋進場，戟士臂部的金屬組織出現了結構疲勞——不是被腐蝕，而是被“勸回”了更低能級的穩定態，變脆、斷裂。
    “它們會學。”蘇離提醒。
    “所以四發換‘霧’。”巴克把發射器改為散射閥，“淨化霧場”。
    第四發是霧。
    薄薄一層，覆蓋在穹外一圈，像春雨落在鐵麵。霧中的孢子不再尋求深侵，而是停留在表層“播種”，讓任何從這裏通過的灰潮先被貼上一層“活”的膜。灰潮經過時被迫分一部分算力去處理這層“活”，局部便會“遲疑”。
    遲疑，就是生路。
    獵殺小隊意識到問題的嚴重。
    反相術者將陣列掀至頭頂，嚐試對孢子進行“反生命編譯”；頻標手把音線拉到更高的諧波，試圖從“譜外”擊毀脈種；相位戟士與捕縛犬配合作掩護，準備切入穹頂內側實施斬首。
    “來吧。”雷梟吐掉唇角的血，槍束拉到最大；伊娃箭矢隻剩下五支，卻每一支都像帶著一串冷星。
    “母親，再借半息。”林戰低語，印記灼熱。
    穹外，反相陣列剛對上“淨化霧場”，陣列自身邊緣就長出了第二圈“毛”。這是孢子被刻意“馴化”後的回擊：蘇離在胚序裏預先寫入了反編譯回擲，凡試圖在高階幾何上消解孢子者，反而會被孢子“纏住”邊界，迫使其幾何不可逆地失真。
    相位戟士再次突刺，巴克舉起“巢管”硬擋——
    “哢”的一聲，戟尖在巢管口被“咬”住。林戰順勢按下觸點，一束“脈”貼著戟身內壁衝入，對方手臂從肘到肩一寸寸“回寫”，像是一段被高速回放的生長紀錄。戟士猛然斷臂，黑鏡上第一次出現了裂痕，血與銀粉一齊噴出又被瞬間凝住，踉蹌退回。
    頻標手拉出最凶的一根音線，直刺發射器的心口。蘇離迎麵上前，左肩生生抗下那一線，甲片爆裂，皮下湧出一片青白——她卻在同一瞬把“葉脈脈衝”拍在發射環上，替林戰穩住拍點。巴克怒吼一聲，將備用電池再一次硬接，巢管喉口噴出一道肉眼可見的綠光。
    第五發，“脈種·重裝”。
    它像一枚開在金屬上的花：中心是緊致的綠，花邊是細細的白。它落在反相術者胸前，花開一瞬，黑鏡龜裂，對方膝跪地，陣列散落如雨。
    捕縛犬試圖救援，被伊娃一箭釘住足踝；雷梟光束橫掃，剃去它的肩葉，格柵失衡，它躍起的半身被脈種“霧”裹住，銀線紛紛失去歸隊的“譜”。兩息後，它的軀幹裏“長出”一圈纖維狀的灰綠，像是被迫恢複的筋膜在與金屬爭奪地盤。捕縛犬發出第一聲近似人的痛哼，隨即退後。
    “再有一輪，他們就崩線。”巴克嘶啞。
    “省著。”蘇離按住他，“母親在掉年輪。”
    林戰抬眼。
    樹冠的光色確實暗了一層。每一發脈種都要借母樹的“簽名”，每一次簽名都是能量與文明之心的一次投入。他能感覺到母樹的困乏，也能感覺到在這困乏下麵正升起的一點點溫暖——是一棵樹對孩子們的驕傲。
    “最後一發。”林戰與蘇離對視，“打在鍾樓的影子上。”
    “太遠。”巴克皺眉。
    “我來牽。”林戰抬起手，印記亮到極致。母樹的葉脈順著他的掌紋鋪開，穹頂像被按下的水麵，形成一條極細的“漁線”直指天幕的白色鍾樓。蘇離在“漁線”的節點處嵌入胚序的識別碼，巴克把發射環的相位調至主控頻率的次高諧波。
    “放。”
    綠光被“漁線”拉走，像一滴露珠沿絲而上。鍾樓上的某處微微一暗——那是一塊用於合攏的“糾錯瓣”。它的邊縫被“種”住，速度出現首次可見的停頓。獵殺小隊的黑鏡在同一瞬間同步抖動，頻標手回頭，做出退令。
    他們退了。
    不是倉皇，而是決然。四名獵手拾起各自的殘肢殘陣，倒退入雲縫，黑鏡最後一次掃過穹頂，像是記住了這片聖地的紋樣。
    灰潮在邊界處仍在拍打，但主控頻率的糾錯浪頭退去了一截。
    聖地，暫安。
    勝利並沒有帶來歡呼。
    穹頂內外，倒下的人與樹根交錯，斷裂的黑曜矛、焦黑的藤索、被“回寫”停在半途中仍閃著淺綠的金屬……一切都在安靜地冒著熱氣。
    森語者緩緩坐下，手杖從指尖滑落。她抬頭看樹冠，目光裏有悲，也有慰。年輪的光色明顯黯了幾圈，像是一位母親在長久奔波後終於坐回門檻，喘一口氣。
    蘇離替她按住脈，自己左肩的血已浸透甲布。林戰將掌心貼在樹皮上，極輕地說：“對不起。”然後更輕地說：“謝謝。”
    巴克把巢管放平，拆下過載的電池與燒黑的場橋，獨眼隻剩下一圈勉強的光。他把巢管尾端一片碎片遞給小五：“把它做幹淨。我們要留一份樣本。”
    伊娃與雷梟在穹邊巡查，從捕縛犬的脫落件裏找出一片如貝殼般的薄片。薄片內壁刻著極淺的幾何紋理，某個角落閃爍著微弱的紅點。
    “小五。”伊娃招手，“看這個。”
    小五投下光幕，數據自薄片的幾何紋路裏被一點點“翻譯”出來——那不是通信，而是導航。一組坐標緩慢浮現，末尾帶著一串古怪的相位簽名。
    “星係主基地的前哨航標。”巴克的聲音幾乎是沙啞的笑，“或者是母艦的‘泊位’。”
    “位置？”蘇離按住肩傷，“能到嗎？”
    “在蔚藍星—小月外側的引力鞍點附近。”小五給出結論，“具備可接近性，但目前我們的推進與防護都不夠。”
    “這不是讓我們立刻起飛。”林戰收回手，眼內的綠仍未完全褪去，“這是讓我們有了方向。”
    蘇離點頭，把薄片交到他掌心：“從防守到反擊，總要有一張地圖。”
    遠處，森林之子圍起了簡易的祭火，為方才倒下的同伴歌唱。那歌沒有言語，隻有節拍與呼吸，與樹相合，與土相合。槐隱未能回還，黑曜矛被折成兩段，插在火邊。他的綠紋在火光裏像一片葉，永不枯萎。
    “代價很高。”森語者緩緩道，“母親需要休息，脈與葉也需要修複。”
    “我們也一樣。”巴克活動了一下手指，指節全是細小的黑，“但我們學會了怎麽讓鐵說話，讓它聽懂樹與火的語言。”
    “這隻是雛形。”蘇離把巢管捧在手裏，像捧著一隻初生的獸，“脈種還不穩定，傳播半徑太小，胚序安全閾值也要再三確認。”
    “可它能淨化。”伊娃看著穹外那一圈正在變暗的銀灰，“它能讓瘟疫在某個角落猶豫。”
    “猶豫，就是生的入口。”林戰輕聲，抬頭看向黯淡的樹冠，“而生，是我們唯一的語言。”
    穹頂緩緩調暗，像一隻巨大而疲憊的眼合上。
    聖地在呼吸，火在收束，鐵在遠退。天幕上的白色鍾樓仍在，但它的邊上被我們按下了第一道指痕。
    “修複，校驗，迭代。”巴克把坐標拋給小五，“我們有了目標，也有了方法。接下來——造更大的‘脈種’，造能把我們送到那座‘泊位’的船。”
    “還有更堅實的自我。”蘇離補上一句，望向林戰。
    林戰沒有回避。他抬起那隻曾經顫抖的手，掌心的印記像一顆小小的金葉。他把它按在胸口上，像把一枚徽章按回原位。
    “是。”
    “在母親的庇護下，在火的光裏，在鐵的影子旁——我們，繼續寫譜。”
    火光裏，薄片上的紅點閃了閃，像一隻極遠處眨眼的燈塔。
    新生的力量，在廢墟與根脈之間，悄悄長出第一圈年輪。