段書瑤拉著薑楠往偏廳走去，短短數步仍是嘰嘰喳喳說個不停。
    而正廳裏，段雲興上下打量著眼前之人，語氣不善：“你是何人？”
    陳明不卑不亢，“侯爺，在下姓陳名明，字伯昭，虞國人。”
    “陳明？”段雲興冷哼一聲，感覺這個名字有些熟悉。
    段明軒此時才明白，原來他先前說的“北邊來的”，不是指從川渝而來，而是自虞國趕至。
    兩國邊境如今正在打仗，他怎麽敢的？
    “你是舒王？大虞如今天子的父親？”段明軒驀地想起什麽，口中驚訝地道。
    段侯爺看了兒子一眼，“怎麽可能？”今夜發生的事怎麽一個比一個荒唐。
    他看向眼前之人，想通過察看對方的反應來驗證兒子說的話。
    隻見陳明點了點頭道：“沒錯，是我。”
    段侯爺有些怵了，“怎麽可能？”他又重複了一句先前的話。
    段明軒看著父親道：“若不是舒王，他又如何能把四妹從宮廷裏帶出來？”再聯想此人先前的表現，一切就說得通了。
    他是大虞的天子之父，什麽大場麵沒見過，如今麵對他們，自然是波瀾不驚。
    虞國明威將軍顧清越攜三十餘萬大軍滾滾而來，邊關情形危急的消息也早已傳遍了雲南。
    身為侯府公子的段明軒遠比普通百姓要更了解南國處境的糟糕，就連朝廷也早已命駐守在雲南的將卒回防京師，顯然比提防他們，南軍有更為要緊之事。
    段明軒料想，南國恐有滅國之危。
    想到這裏，他轉悲為喜，沒想到四妹在不知不覺中就已為段氏謀了一條新的出路。
    段明軒拉了一下父親，示意他向對方行禮。
    段雲興扭頭看了一眼兒子，一臉的疑惑之色。
    段明軒朝著陳明微微躬身：“外臣雲南侯之子段明軒，參見王爺！”
    兒子此舉，嚇壞了段父，“明兒，你是我南國的臣子，又怎可向敵國的王爺俯身？”若是往日也就罷了，目下可是戰時。
    若是被郡縣的官員知曉此事，參他個“暗中通敵”，那可是滿門抄斬的死罪。
    段侯爺心中惶恐之際，忽聽得眼前之人“哈哈哈”地大笑起來，“還是二公子腦子活絡，一瞬間就想到了這些。我實話告訴二位，此次我大虞出兵至此，是鐵了心要伐滅南國。屆時憑借著我和楠兒的這層關係，君侯自可以高枕無憂。當然君侯自然也可以將我拿下，獻給貴地的郡守。隻是你敢送，他真的敢收嗎？”說到最後，陳明已不自覺地加了音量。
    偏廳裏，段書瑤纏著姐姐問東問西，薑楠一一耐心作答。
    隔壁的聲響，自然也引起了姐妹倆的注意。
    段書瑤拉著薑楠的手問道：“姐姐，那邊沒事吧？”
    薑楠握了握妹妹的小手，“放心，他應付得來。”
    段書瑤在心裏感歎：真是鍾情迷了美人眼，我問四姐，父親他們會不會打起來，姐姐卻隻關心那“男子”的安危。
    陳明話說得如此清楚，段侯爺又怎會聽不明白。
    他眉頭微皺，似仍在判斷陳明話語的真假。
    倒是段明軒看父親遊移不定，已為他做了取舍，“王爺說笑了，咱們都是一家人。一家人不說兩家話。”
    段雲興見狀，亦是長喟一聲，算是默認了兒子的做法，他轉身向隔壁喊道：“婉兒，瑤兒，你們倆過來吧。”
    姐妹倆緩緩過來，與姐姐的疏離不同的是，段書瑤上前親昵地拉著父親的·手臂，“爹，你們談妥了嗎？”
    段雲興點了點頭，“隻是此事萬不可再讓旁人知曉，王...你四姐夫身份特殊，但好在這裏除了咱們幾個，倒也沒盤誰認得他，到時就說是你二哥的朋友，來家中做客一段時間。如此，倒也可以隨便進出。至於婉兒，你就和你母親住在滋蘭園吧，盡量不要輕易出來。”礙於陳明，他說話也是委婉了些。
    “我母親之前不是住在梧秋院嗎？怎麽又搬到了滋蘭園？”薑楠有些緊張地道。
    段父見她咋咋呼呼的，沒一點規矩，臉上又有些不悅。
    段書瑤適時接過話茬，“四姐姐安心，府裏並沒有人難為她。薑姨娘自你走後，就異常思念你，待你入...入宮以後，她更是搬進了你的故居，借此聊表慰藉。”
    薑楠聽到這話，淚水已奪眶而出，她顧不上擦拭眼淚，隻拋下一句“我先去看我娘了”，便朝外奔去。
    陳明本欲跟上去，但想了想還是決定，給她們母女一些私人空間。
    昏黃的燭光下，一個中年美婦坐在窗邊，手裏捏著一封已經拆開的信。
    信紙上的字跡工整卻模糊，是女兒三年前送來的家書，隻有寥寥數語：\"女兒安好，勿念。\"
    燭火搖曳，將婦人鬢邊的銀絲映得發亮。
    她四十歲的年紀，卻因日夜思念遠嫁的女兒而顯得蒼老許多。
    手指輕輕撫過信紙上那個\"安\"字，婦人歎了口氣。這個字寫得極重，墨跡幾乎透到紙背，像是要說服讀信的人，又像是要說服寫信的自己。
    \"夫人，你怎麽又起這麽早？\"丫鬟青杏輕聲提醒。
    俞夫人搖搖頭：\"晝短苦夜長，我坐一會兒。你去睡吧，不必管我。\"
    青杏欲言又止，最終還是退了出去。
    這些年，她已習慣了夫人如此。
    婦人起身走到女兒昔日的繡架前，上麵還繃著一幅未完成的牡丹圖。
    她記得婉清出走前夜，就是坐在這裏，一針一線地繡著那朵將開未開的花苞，眼淚卻像斷了線的珠子，一顆顆砸在綢麵上。
    “娘，我不想離開你。”
    “傻姑娘，娘也不想離開你。可你不走，你就得進宮。世上女子都以為做娘娘好，可你看娘進了這侯府，又過過幾天歡心日子？更別提那皇城之中，三宮六院七十二妃，下麵還有數不盡的貴儀、昭儀、充儀、婕妤、美人、才人、貴人和禦侍，這裏麵有多少爭端？暗藏多少凶險？”
    ......