“……大蟒被殺死了，所以，那些蛇就這樣把老師當成了它們新首領？”
    張海客喃喃：“還真是識時務。”
    “成王敗寇。”張起靈淡聲。
    三座帳篷之間的空地上，所有人圍成一圈，談論起剛剛發生的一幕。原本被趕去“休息”的張起靈和張海俠，自然是順理成章加入了其中。
    連始終遊離的霍玲，都跟著張海洺一起來列座旁聽。
    陳皮則對另一件事耿耿於懷。
    “不知好歹的畜生，就算認了老師當蛇王，怎麽敢纏上來就要交……交配！”
    說到最後，他下意識瞥向就位於另一邊的青年。
    目光蜻蜓點水般一觸即回。
    嘴裏的話卻驀地磕絆了下，耳根發燙，最後兩個字幾乎是含混著滾出來的，根本聽不清。
    他此時簡直是麵露凶光。
    這麽汙穢的兩個字，居然要跟自家師傅聯係起來，陳皮隻是想一想，就覺得難以忍受。
    “下賤東西！”他恨恨地罵。
    張海俠對此冷靜論述。
    “某些群體動物，如獅群，的確會有類似習性，最強者擁有全部也是唯一交配權。但雞冠蛇群跟蟒蛇的體型差距過大，這種情況，在蛇群中理論上不該存在。”
    他想到了青年身上的印記，以及兩枚玉印。
    神情微凝，猶豫一下還是道：“除非……”
    除非，有他們不知道的什麽緣由，讓王蛇對蛇群具備著特殊吸引力。
    但沒等說完，陳皮已經當先打斷。
    “什麽除非都不行！”
    張海客原本正打算點頭，讚同張海俠的觀點，此時被幹擾，頓時不耐地睨去一眼。
    這一眼，卻是忽然發現什麽。
    抬高下頜，他兀地嗤笑嘲諷出聲：“陳皮，說正經事你臉紅個什麽？孫子都有的人了……我記得那個是叫陳鬆的吧，怎麽，自己能做不能說啊。”
    原本正在思索那個“除非”，張海洺聞言不由看去一眼。
    “謔，”她忍俊不禁感歎，“是有點紅啊。”
    迎著四麵來的打量視線，陳皮簡直頭發都要豎起來了。
    他臭著臉，咬牙切齒吐字。
    “那是撿的！”
    “噢~”張海客意味深長地感歎一聲，轉而“真誠”關心道，“所以是生不出來？”
    被如此惡意挑釁，陳皮反倒突然壓下火氣。
    “……關你屁事。”
    在張海客再度開口之前，接收到了來自自家族長的淡淡眼神，頓時收斂起囂張姿態：“行，他閉嘴我也閉嘴。”
    朝張海俠頷首示意，張起靈拉回正題。
    “繼續。”
    ……
    這半晌言語交鋒，張海樓始終一聲不吭。
    他現在暫時顧不上發言。
    坐在自家老師身邊，小張哥一邊低聲轉述交談內容，一邊有些擔心地時刻觀察著青年情況。
    剛剛隻語退群蛇的人，此刻情況並不算太好。
    張海樓能清晰察覺到，對方體溫比剛剛還要更高些了，呼吸沉沉，雙眼輕闔，而眉宇間倦意已經難以遮掩。
    幾乎是半靠在他身上，維持住挺直坐姿。
    好幾次，張海樓都要以為，青年已然在藥效下陷入沉睡，畢竟退燒藥也帶些起乏成分。
    然而並沒有。
    那隻繞過張海樓肩頭的微涼的左手，仍舊穩定搭在他頸間，隨著咽喉裏衝出的氣流變動，時而微微收緊……
    也是，這時候怎麽能撇開話題本人？
    連共同交流都不能參與，對同樣是隊伍一員的老師太不公平。
    可話說回來，都這時候了……
    心裏兩個念頭打得激烈，張海樓暗自憋氣地鼓了鼓臉頰，下一刻，還是乖巧地將討論內容句句轉述。
    隻是小心側了側肩膀，讓青年靠得更自在些。
    這份體貼，張從宣毫無察覺。
    盡管還是坐得挺直，但隻有他自己知道，陣陣刺痛的灼燙麻脹感，正從指尖一路往上蔓延，已經侵染了小半手臂。
    似乎是，方才接受過量蛇群信息素的後果。
    好在重新拿回蟒頭玉印之後，沒多久，症狀就開始自行消退。
    現在比起最開始已經好了很多。
    因此青年沒太放在心上。
    這枚蟒頭中得到的玉印，其上的確雕著一隻栩栩如生的蟒蛇，鱗片和嘴裏尖牙都做的惟妙惟肖。
    換句話說，手感很好。
    隨手摩挲著蟒頭玉印上的蟒頭，以此緩解麻木，張從宣大半注意力還是在眾人的討論上。
    方才蛇群透露了太多信息。
    自己被蛇群稱作“會動的石頭”，青年第一時間想到，這跟汪家人口中的“玉人”倒是能對應上。
    他們本就是是為了解決此事千裏奔波，朝玉脈而來。
    這說明，起碼沒來錯地方。
    但蛇群顯然很驚訝，自己會出現在這裏，是為什麽？
    想到照片裏躺在棺材狀隕玉裏的小號，還有舊族地裏據說一排的標準複製品，張從宣無聲歎氣，已經做好了見到“自己”的準備。
    除此之外，還有雙刃劍的蛇群“新王蛇”身份。
    這會兒工夫，他已經將蛇群雜亂無章的訊息整理清楚。
    也明白過來，之前幼蛇口中的交配，其實可能並無他意，僅是對於新王蛇的催促——
    如夢中所見般，王蛇要跟蛇母交配。
    雖然張從宣很懷疑，以蛇母那種遠古生物般的幾層樓高的龐大體型，當真還存活於地下某處嗎？
    他對這條訊息心存質疑。
    一部分也是由於，之前的夢實在太離奇，青年並不想當眾說太多細節。
    等會私下提一嘴好了。
    如此想著，張從宣的注意力，不知不覺飄到手裏的新收藏上。
    300奇聞值的蟒頭玉印，跟天命玉印等值。
    拿到它後，青年才明白過來，為何褐金大蟒一出場自帶奇聞值提示，是因為身體裏有這東西。
    這又讓他想到另一件事。
    褐金大蟒的奇聞值，是因為身體裏有蟒頭玉印。那麽，霍玲跟自己身上剛進綠洲時拿到的【屍蟞丹】重合的100奇聞值，會是單純巧合嗎？
    張從宣很難不去深想。
    說起來，還有件更細思極恐的事情——
    目前，他見過最多的奇聞值來自東北族地下的玉脈，其次是玉印，然後屍蟞丹，再次是張家人的屍骨。那是否可以說，玉脈，玉印，屍鱉丹，這些跟張家人都在某種程度上存在聯係？
    還有會被蛇群信息素影響……
    ……也很可疑……
    思緒紛紛，精力不濟的情況，青年不知何時真正睡了過去。
    察覺到這點，眾人默契噤聲。
    “真是……”張海洺撐著臉打量幾番，跟百年前相似的場景對比下，有些難言的微妙感，“都返老還童一遭了，他怎麽還是總能把自己搞成這樣？”
    說完，自己先忍不住歎一口氣。
    其實她也沒見幾次啊，年輕時候，這人在族中不是接任務就是天授，跟個永動機一樣，什麽時候會露出這種形象。
    聖嬰被刺殺的那次，搞得半身血，都已經轟動家族了。
    張海洺莫名有點惆悵。
    親眼所見，大魔王發著燒也會人事不知，也會乖巧安靜任憑擺弄……再這樣下去，她心底那個少年時總能強勢壓榨所有人的可怕陰影，怕是都要徹底消散了。
    ……
    被青年全然放鬆地靠著，張海樓就跟被施了定身術一樣，徹底動彈不得。
    還是張起靈走過來，將人扶起帶回帳篷。
    隨著這番舉動，討論自然結束。
    不過，他們已經差不多得出了最終結論——
    嚴防死守，絕不能讓蛇群再趁機接近！
    ……
    醒來時，倒計時6天還是沒變。
    對時間的慢速，張從宣很是遺憾，畢竟小號那裏都過年了。
    兩邊的不對等差距似乎在加大。
    半睡半醒中忽冷忽熱的感覺，現在已經徹底消失，但渾身肌肉都融化了樣虛弱無力……必然是砍半體質的功勞。
    微微蹙眉，張從宣試圖撐著起身。
    卻不知摸到了什麽銳物，手指合攏用力時，尖利地刺痛了一瞬。
    他下意識輕嘶一聲。
    正想換個位置，腦海裏忽然晃過了一個奇怪的景象——
    無邊的黑暗中，有什麽河水支流脈絡樣交錯縱橫的圖案，在眼前微微閃爍了一下。
    那種奇異的色澤，簡直猶如青翠的鎏金星河。
    美得令人屏息。
    但更為奇妙的，是那種盡覽無餘的俯視之感。
    恍惚一瞬，張從宣回過神，又沿著周邊摸了摸，這才後知後覺意識到，自己剛剛觸摸的究竟是什麽。
    那是玉印上雕刻蟒頭的尖牙。
    微微動念，青年忽然低頭舔了下方才刺痛的指端。
    舌尖傳來輕微的濡濕感。
    他心下驀地了然，甚至隱隱驚喜，當即摸索著準備再來一次。
    原來如此，這枚蟒頭玉印其實……
    “——老師？！”
    正撞見這幕，從外麵進來的張海客一時大驚失色。