另一邊，千裏之外。
    齊魯之地的深山之中，一支近百人的隊伍正忙碌著，夜以繼日勘測。忙碌之中，那道單獨站在營地邊緣眺望的頎長身影，就顯得有些突兀。
    但往來人員根本無有置喙。
    張起靈也不在意那些多少投注過來的視線，目光定定，徑直在連綿的起伏山勢間流連。
    應該就是此地了，他心想。
    根據從那份戰國帛書上拚湊得來的隻言片語，曾有位神秘周王，就葬於此地。
    這裏對張起靈來說，其實也不算陌生。
    畢竟，在前任乃至更多任張家族長在位時，據說都會來到此地，見一見那位與張家先祖關係匪淺的周王。
    他曾經被假作身份的三千年聖嬰，就是出於此地主人設置。
    不過，現在這裏隻是座空墓了。
    此地沉睡的主人，早在幾十年前，張起靈麵臨真假聖嬰風波時，就被老師將棺槨整個帶回族中，用以佐證長生切實存在。現在，那具玉俑還在張家的桂地群葬之中安穩沉睡呢。
    而這次興師動眾到來，則是由於張家早前的族地中挖掘出的一份帛書上，對這位周王的記載——
    “會見西王母、得長生藥、試製玉人、連通天命”
    天命。
    張起靈無聲呢喃一遍這個詞，輕輕攥了攥九節鐧的柄部。
    觸感冰涼，讓人心神清明。
    快了，他低聲跟自己說，仿佛以此連通到了遠在千裏之外青銅大門內的人。
    十年將近，這次無論成與不成，結束後他都會抽身離開。
    來此處之前，張起靈便跟主動要求參與的九門定下協議，此次所獲珍物功勞他可以分毫不取，但九門必須在此後輪流派人駐守青銅門。
    而他自己，則要動身去履行另一個約定。
    靜默站著，不知不覺，張起靈身邊多了一個人。
    “怎麽，對明天的行動沒有把握？”
    見他一個人站在這，張啟山沒帶守衛，同樣輕身過來隨口閑談。
    張起靈不置可否，隻是淡淡瞥了他一眼。
    “此地凶險，不能過於依賴火器。”
    “妖魔鬼怪也怕子彈。”張啟山不以為意。
    但他還是喊來人，將此事吩咐下去，讓隊伍做好以防萬一的額外準備。
    ……
    話雖如此。
    直到一周後，張啟山才對這句話真正有了切身體會。
    石窟之內，龐大的猙獰古樹樣物體肆意伸展著鬼手般的觸枝藤蔓，無數幹屍被懸吊其上，輕輕晃蕩時，猶如串串怪異的風鈴。
    張啟山帶著幾人站在洞窟岩壁的出口，仰視打量中，早已麵沉如水。
    “那是什麽……東西？”
    麻煩還不止這一處。
    不少人被藤蔓卷入其間，與幹屍腐屍為伍，發出陣陣鬼哭狼嚎。
    這倒並非九門中人心理素質不高。
    定睛看去就能發現，藤蔓交錯間，正有無數大大小小的屍蟞翻越攀爬，對他們這些新鮮血肉垂涎欲滴。
    而地麵也是狂魔亂舞。
    祭台一般的高處，十幾人圍繞周邊，乃至自相殘殺——這都是發生在，他們先後去試圖拿起那個妖異的青銅狐狸麵具後發生的。
    到處亂作一團，張啟山頭疼不已。
    他雖然暫時置身事外，但作為九門之首，總不能就看九門中人這樣消耗下去。
    本身也不是束手待斃之人。
    “石台上的那兩具屍體有問題，先用炸藥幹掉，之後引火燒掉藤蔓救人，”冷靜吩咐中，張啟山左右看了看，忽地發問，“張起靈去了哪？”
    “不清楚。”
    親信侍從答道：“最後進主墓室那一遭，所有人都被打散，他被血屍追著跑，可能鑽到什麽岔路去了吧？”
    張啟山覺得沒這麽簡單，但暫時也顧不上專門去找。
    “那就按我說的先做……”
    正說著，忽然見一道人影從樹後不知什麽地方繞了出來，所過之處藤蔓層層避開，頗有一種萬夫莫當的氣勢。
    “張起靈在那！”
    親信侍從眼尖瞄到，瞬間驚喜叫出聲：“真是奇了，他怎麽做到的？”
    隨著這一聲喊，地麵上的人遙遙投來視線。
    對視之間，張啟山隻覺得，對方的神情仿佛很有些驚訝似的，果然緊接著，便聽對方揚聲反問：“我應該告訴過你們，天心岩克製九頭蛇柏？”
    張啟山憋氣。
    是說過，但他並沒聽說過此類邪物，也根本沒法把麵前這東西跟“柏樹”聯係起來。而對方一言不發就消失掉大半天，他又從何得知，天心岩是何物什？
    不過也用不著問了。
    見到石台上自相殘殺的景象，張起靈快步上前打暈僅剩存活幾人，隨手扭斷並排的兩具屍體，丟開那個詭異麵具。
    隨後，直接從地上抓起把粉末拍在身上，便轉身去攀爬那怪異的“柏樹”。
    張啟山幾人都看懂了。
    他們也紛紛爬下岩壁上了石台，如法炮製給自己塗上石粉，機靈的還多儲備了一些。饒是如此，等他們挨個去解救被鬼手藤蔓纏住的人時，也很是費勁。
    看著一腳踹下一個人，瀟灑無比的張起靈，親信再度羨慕了。
    “他怎麽就做什麽都輕鬆？”
    再定睛一看，愈發感歎：“受傷了都滿手是血，還在救人，難怪人家能領隊呢，蟲子都給這凶氣鎮住了。”
    張啟山聞聲卻是微微一默。
    他自然清楚，那是張家麒麟血脈的功勞。
    亂世中曾經先後投奔來的張家族人，後來各有前途，他們曾是最好用的刀，最忠誠的下屬。
    然而在清洗九門、又再造張家之後，已經有人起了異議，等最後探索古樓，更是不少人覺得他不應該把家族密地交出。又兼行動失敗，張家小隊全軍覆沒，日山背離，此後愈發人心動蕩。
    張啟山從來是眼裏容不得沙子的類型，自然不會容忍已生二意的下屬。
    迄今，僅剩幾人也早已不再需要親自陪著來冒險，但他身為組織者、領頭者，卻絕不是坐鎮後方閑談等待的類型。
    思緒一閃而過，抬眼時，張啟山仍舊冷峻自若。
    “這樣不行，”他停下動作，喊住了另一邊的張起靈，“太慢了，而且你應該也發現，屍蟞越來越多，你總不能把自己放幹。”
    張起靈自然有所察覺。
    此時想了想，猜測道：“屍蟞躁動，可能因為此地有蟞王驅使。”
    張啟山略略沉吟，領會到了言下之意。
    蟞王，可能就不是放血能解決的麻煩了……他皺眉望了眼洞窟內僅存的二十多人，兀地回頭。
    “救人交給你了，我準備布置炸藥，毀了這樹。”
    張起靈微微一怔。
    望著洞窟內四下遍布的屍體，還有紛紛帶傷的剩下眾人，他輕輕頷首。
    ……
    計劃成功了。
    但這次行動，完全可以宣告失敗。
    不僅從墓室中帶出的種種古籍珍品半途遺失，光九門人手就折了大半。
    近百人前往，最後回來的，不到二十。
    這怎麽也說不過去，哪怕張啟山是手腕狠厲的九門之首，是地位頗高的活動發起者，也有點壓不下群情激憤的眾人。
    更糟糕的是，由於斷後撤退，張起靈不知是否被爆炸餘波波及，遲了不少才返回，當天便傷重昏迷。
    於是，浪潮中，不少爭議便指向了他這個行動領頭人。
    這是推卸責任，張啟山心知肚明。
    但他同樣清楚，如此大的傷亡，必然要給出一個合情合理的交代，以及，一個公認的罪魁禍首。
    甚至，以他的地位，這交代隻要給了，都不一定需要真的落於實處。
    這個決定，並不很難做出。
    正事麵前，張啟山從不是耽於私情的人，何況，他對張家族長雖然重視，或有忌憚，卻從來都不是什麽密交摯友。
    唯一稍作猶豫的，也不過是，此舉若為一人得知，恐決計不肯。
    但那人數年再無音訊，又怎麽會恰好在此時現身？
    由此，張啟山再無顧忌。
    站在昏迷的人床側，他難得麵露無奈。
    “……想來，你為張家族長，同有許多不得已而為之的時候，也有過此種體會吧？不過，待你領了罪，風波平息——”
    忽然噤聲。
    眼角餘光瞥見那道帳篷外拉長的影子，張啟山條件反射摸槍，幾乎想也不想一擊扣下。
    “什麽人？！”
    子彈落空了，穿過篷布打在地上，發出沉悶的“噗”一聲。
    夜裏愈發靜了。
    彈孔處眨眼被風撕裂出一道豁口，篷布被卷動著，揚起如裂齒般斑駁、難看。
    燈火投射而出，那道影子清晰顯了身形。
    張啟山冷凝的瞳孔驟然一顫，下意識開口：“長……”
    一聲輕笑打斷他的稱呼。
    “——領罪？”
    數年不見的青年站在門口，手無寸鐵，俊秀麵容尤顯孱弱蒼白，可那雙黑眸中沉浮交衝的火與冰，灼烈幾欲傷人。
    “我竟不知，族長何罪之有？”