禦書房內，檀香嫋嫋，煙霧繚繞，如薄紗般彌漫在空氣中。
    符翼緩緩地摘下那頂沉重的冠冕，仿佛卸下了千斤重擔，然後輕輕地放在案幾上。他揉了揉發脹的額角，那是長時間戴著冠冕所帶來的不適。隨著這一動作，他身上的威嚴也漸漸褪去，顯露出幾分少年人的疲憊。
    符顏見狀，連忙親自為他斟了一杯熱茶，小心翼翼地端到他麵前。那熱氣騰騰的茶水，散發著淡淡的清香，讓人聞之精神一振。符翼接過茶盞，感受著指尖傳來的暖意，微微抿了一口，那溫暖的茶水順著喉嚨滑下，讓他感到一陣舒適。
    這時，明則將一卷地圖緩緩地攤開在紫檀木桌上，他的動作輕柔而謹慎，生怕弄壞了這珍貴的地圖。地圖展開後，一幅詳細的山川地貌圖展現在眾人眼前，上麵標注著各個重要的地點和邊界線。
    明則的指尖落在南境的位置，他的聲音低沉而嚴肅：“南境那五千輕騎，孟秦雖然能夠鎮住，但蠻族這次的異動卻來得有些蹊蹺。”他的目光緊盯著地圖上蜿蜒的邊境線，仿佛能透過這薄薄的紙張看到邊境線上的緊張局勢。
    符顏接過話頭，她的目光同樣落在地圖上，眉頭微皺，似乎在思考著什麽。她緩緩說道：“往年蠻族秋獵時才會南下劫掠，可如今剛入夏，他們就敢動我們的糧道，這恐怕不僅僅是因為缺糧那麽簡單。”
    符翼聽了，若有所思地點點頭，他放下手中的茶盞，看著地圖上的南境地區，沉思片刻後說道：“皇姐的意思是，有人在背後挑唆蠻族？”
    明則俯身指著地圖上的一處山穀，說道：“陛下請看，這裏是黑風穀，三年前蠻族曾在此囤積過糧草，後來被先帝派軍燒毀。臣查過，昨日的急報說蠻族的先鋒就在黑風穀紮營，這似乎是他們刻意為之，目的就是要引我們過去。”
    符翼皺眉：“引我們入穀？難道有埋伏？”
    “未必是埋伏。”符顏的指尖輕輕地點在黑風穀的西側，她的目光如同鷹眼一般銳利，仿佛能夠穿透那片山穀，看到隱藏在其中的真相。
    “這裏是斷雲峰，地勢險峻，易守難攻。”她的聲音平靜而沉穩，卻透露出一種對局勢的深刻洞察力，“如果蠻族隻是假意屯兵黑風穀，實際上卻想要趁機奪取斷雲峰，那麽南境七城的門戶就會被輕易地打開。”
    符翼凝視著地圖，眉頭微皺，沉思片刻後，他突然猛地一拍案幾，發出“砰”的一聲巨響。
    “孟秦的鐵騎雖然擅長在平原上奔襲，但山地戰卻是他們的弱項。”他的聲音中帶著一絲焦慮，“我們必須給他派一個精通山地戰的副將，否則一旦蠻族發動攻擊，後果不堪設想。”
    明立刻接口道：“西境守將趙岩就是山地戰出身，當年他跟隨先帝平定西境叛亂時，最擅長的就是山地伏擊。”
    然而，他的話語中似乎帶著一絲惋惜，“隻是他的性子太過耿直，前年因為頂撞戶部尚書，被調離了前線，去守糧草庫了。”
    符顏微微一笑，眼中閃過一絲狡黠，“趙岩就如同一塊未經雕琢的璞玉，隻是被世俗的塵埃掩蓋了光芒。”
    她轉頭看向符翼，輕聲說道：“符翼，你親自寫一封手諭，邀請他前往南境輔佐孟秦。告訴他，北鳶需要的是能打仗的將軍，而不是守糧倉的老卒。”
    符翼提起筆，準備蘸墨，然而就在筆尖即將觸及墨汁的一刹那，他的手腕卻突然微微一頓。
    “這樣會不會顯得朕太急切了些？”他有些遲疑地開口，目光落在手中的筆上，仿佛那支筆有千斤重。
    一旁的符顏見狀，嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容。她隨意地靠在書架上，語氣輕鬆地說道：“你可是國主，更是要護境安民的北翼王啊。”
    符翼的臉上泛起一絲紅暈，他想起了曾經的一些往事。那時的他還隻是個閑散的皇子，常常偷偷溜去西境觀看趙岩練兵。每次回來，他都會興奮地跟符顏講述趙岩的布陣如棋局般精妙，令人讚歎不已。
    “當年的我確實不懂事，隻覺得那裏熱鬧好玩。”符翼的聲音略微低沉，似乎有些不好意思。
    符顏輕笑一聲，走到符翼身邊，輕聲說道：“懂事並非是要藏起自己的真心。趙岩這樣的人，最服的就是能賞識他本事的人。陛下您親自寫下的手諭，可比任何官樣文章都要管用得多呢。”
    說罷，她將一方鎮紙遞到符翼麵前。符翼低頭看著那方鎮紙，略作思考後，終於下定決心，提筆在紙上沙沙作響地寫下了手諭。
    寫完後，他抬起頭，看著符顏問道：“皇姐，你覺得修馳道真的能夠穩住東境嗎？”
    “東境七城離中樞最遠，去年澇災時，朝廷的賑災糧走了兩個月才到，” 符顏走到地圖東側，“馳道修通後，騎兵三日可達，糧草十日能至。更要緊的是，修馳道需征調各郡工匠，那些暗藏異心的郡守，手裏有多少私兵、多少糧草，一征調便知。”
    明補充道：“臣已讓人查過，東境郡守周顯，去年謊報災情私吞糧草，他的女婿正是符青的幕僚。”
    符翼將筆重重擱在筆山上：“符青果然不安分。”
    “他現在還不敢動。” 符顏聲音平靜，“先帝剛駕崩，他手裏沒有遺詔，又摸不清我們的底細。但等他反應過來遺詔是假的 ——”
    “遺詔是假的？” 符翼猛地抬頭，眼裏滿是震驚，“皇姐，你昨日不是說……”
    “詔書上的印是真的，筆跡是我模仿先帝練了十年的成果，” 符顏打斷他，“但內容是假的。先帝屬意的繼承人，是鎮守北境的堂兄符凜。”
    符翼手裏的茶盞晃了晃，茶水濺在袖口：“那為何……”
    “符凜雖勇猛，卻剛愎自用，北境連年征戰，他治下的百姓早已怨聲載道。” 符顏走到他麵前，目光清澈，“你以為我讓你做皇帝，是一時興起？這三年你微服私訪，在南境幫農戶改良稻種，在西境教工匠改進織布機，這些事，先帝都看在眼裏。”
    明低聲道：“陛下可知，去年冬天你在東境為流民煮粥，有個老丈說‘二皇子若能當政，咱們就有活路了’，這話傳到先帝耳中，他當晚就把那方私印交給了長公主。”
    符翼怔在原地，喉結滾動著說不出話。他從沒想過，自己那些隨心而為的舉動，竟被父皇看在眼裏。
    “所以別想著做傀儡，” 符顏拍了拍他的肩，“你比符凜懂民生，比符青有仁心，這皇位本就該是你的。”
    符翼深吸一口氣，將袖口的茶漬擦去：“那符青……”
    “他想要的不是輔佐誰，是自己坐在那王座上，” 明鋪開另一卷卷宗，“臣查到，他上個月偷偷派人去接觸南境蠻族的首領，許以重利，要他們製造邊境衝突。”
    符翼怒不可遏，他的拳頭狠狠地砸在案幾上，震得茶盞都跳了起來，仿佛在為他的憤怒而顫抖。他瞪大了眼睛，滿臉怒容地吼道：“他竟然通敵！”
    然而，這還不是全部。符顏冷靜地翻開手中的卷宗，繼續說道：“不僅如此，三年前西域進貢的牽機散，當時負責接收的內侍，去年被調去了符青的府邸當管事。”
    聽到這裏，符翼的手像被定住了一樣，停在半空中。他的臉色變得蒼白，一股寒意從他的後背湧起，迅速傳遍全身。他難以置信地看著符顏，聲音略微顫抖地問道：“你的意思是……父皇的死，是符青幹的？”
    符顏的臉色同樣凝重，他點了點頭，肯定地說：“八九不離十。”
    這時，一直沉默的明開口了，他的聲音低沉而嚴肅：“那內侍三天前失蹤了，府裏的下人說，失蹤前夜，他去過後花園的枯井。”
    符翼的怒火瞬間被點燃，他的眼睛裏仿佛燃燒著一團火焰，他咬牙切齒地吼道：“挖！把那口井挖開，就算翻遍整個符青府，也要找到證據！”
    然而，符顏卻按住了他的手，冷靜地說：“現在還不能動他。”
    符翼不解地看著符顏，滿臉的憤怒和不甘。符顏解釋道：“他在軍中還有舊部，東境的周顯是他的人。如果我們貿然動手，隻會逼他狗急跳牆。南境的戰事正緊，此時內亂，正好中了他的下懷。”
    符翼緊咬著牙關，指節因為過度用力而泛白。他的心中充滿了矛盾和痛苦，一方麵是對符青的憤恨，另一方麵是對局勢的擔憂。他不甘心就這樣放過符青，但又明白符顏說得有道理。
    “當然不。” 符顏拿起馳道工程的圖紙，“周顯不是負責東境工匠征調嗎？讓工部尚書給他下道死令，三個月內必須湊齊三千名石匠，缺一人就治他延誤工期之罪。周顯拿不出人，必然會向符青求助，到時候……”
    “到時候我們就能抓住他們私相授受的把柄！” 符翼眼睛一亮，“皇姐，這招借刀殺人夠狠！”
    “是借勢。” 符顏糾正他，“治國不是砍人頭，是讓每個人都在自己的位置上，不敢亂，也不能亂。”
    明忽然笑了：“長公主這話，倒像先帝常說的‘治大國如烹小鮮’。”
    符翼也笑了，方才的戾氣散去不少：“明，你查案也別太累，需要人手就跟朕說，宮裏的侍衛你隨便調。”
    明躬身：“謝陛下，但查這種事，人多了反而打草驚蛇。臣已讓暗衛盯著符青府，那失蹤的內侍若沒死，遲早會露麵。”
    窗外傳來更夫打更的聲音，已是亥時。符顏收起地圖：“今日就到這裏，你剛繼位，身子要緊。”
    符翼卻起身走到書架前，取下一卷兵書：“我再看會兒，當年先帝教我兵法時，總說‘知己知彼，百戰不殆’，現在才明白這話的意思。”
    符顏看著他燈下的側影，忽然想起小時候，這個弟弟總跟在自己身後，搶她手裏的糖葫蘆。如今他眉宇間已有了帝王的輪廓，卻還保留著那份純粹的認真。
    “對了，” 符翼忽然回頭，“西域那邊，要不要派人去查？牽機散既然來自西域，說不定有線索。”
    “西域諸國林立，勢力複雜，” 明道，“臣倒有個法子，讓商隊去查。北鳶最大的商隊‘通四海’，東家是個神秘人，據說黑白兩道都吃得開，讓他們去查西域毒物，比官府方便。”
    符顏點頭：“通四海的東家曾受過先帝恩惠，去年我還見過他的管事，是個可靠的人。可以讓戶部發個文書，許他們三年免稅，換他們查牽機散的來源。”
    “皇姐連這個都知道？” 符翼有些驚訝。
    “當皇子玩的時候，我可沒閑著。” 符顏挑眉一笑，“你以為我這鳶皇的名頭是白來的？”
    符翼撓撓頭，不好意思地笑了。明看著這姐弟倆，也跟著笑起來，禦書房裏的凝重氣氛，被這笑聲衝淡了不少。
    符顏走到門口時，又回頭道：“符翼，記住，皇帝不是孤家寡人，你有我，有明，還有那些願意為北鳶賣命的人。別自己扛著所有事。”
    符翼重重點頭，看著符顏和明的身影消失在回廊盡頭，他拿起兵書，指尖撫過泛黃的紙頁，上麵有先帝批注的小字：“兵者，凶器也，聖人不得已而用之。”
    他忽然明白，皇姐讓他做皇帝，不是因為他有多厲害，而是因為他們都相信，北鳶需要一個不想打仗，卻敢打仗的君主。
    窗外的月光灑進書房，照亮了案上的茶盞，也照亮了少年帝王眼中的決心。暗處的風還在吹，但隻要這盞燈不滅，北鳶的天，就塌不了。
    突然間。
    明的眼前，突然變化為黑白的畫麵，場景，也逐漸在明的眼中扭曲，不斷地改變著。
    “這……”明看著周圍逐漸改變的場景，才意識到不對。
    “不對……這些記憶……為什麽會出現在我的腦海裏呢……”明能察覺到，這不是現實，而是被模擬出來的虛擬。
    但，一切如此的真實，到底是誰做到的呢？
    而隨著明的察覺，在意識的世界中，也出現了一個讓明，無比熟悉的人。