第一千六百六十八章 舊路尋蹤憶少年
    一、晨霧漫階
    五更天的露水還凝在祠堂的石階上時，淩羽已經醒了。他摸到枕邊的斷刀，指尖撫過"鎮北"二字，忽然想起昨夜柳依說的話——洛陽城外的古戰場，最近總有人看見磷火，說是當年戰死的亡魂在徘徊。
    "又在想舊事？"蘇瑤的聲音從帳外傳來，帶著剛醒的慵懶。她端著銅盆推門進來，水汽在晨光裏氤氳成霧。"今早煮了山藥粥，若雪說要帶念北去采野菌，讓你也跟著活動活動筋骨。"
    淩羽把斷刀放回供桌，轉身時撞見銅鏡裏的自己。鬢角的白發比去年又多了些，眼角的皺紋深得能藏住米粒，可那雙眼睛在鏡裏亮了亮，竟還帶著幾分當年的銳光。"采什麽野菌，"他接過毛巾擦臉，"我看她是想讓我陪念北講漠北的故事。"
    蘇瑤笑出聲，往灶房去的腳步輕快。"那孩子昨日纏著問你當年怎麽單槍匹馬闖敵營，"她的聲音從飄來，"我說你是偷偷摸摸爬進去的，他還不信。"
    祠堂外的石板路被露水浸得發黑，柳依背著藥簍正往馬廄走。她穿著件靛藍布衫，褲腳紮著麻繩，腰間別著把小銀刀——那是當年淩羽在長安西市給她買的，說采藥時能防身。"淩叔，蘇瑤姐說你認得幾種止血的菌子？"她回頭時，發間別著的野菊抖落幾滴露水。
    淩羽望著她腰間的銀刀，忽然想起二十二歲那年的秋獵。柳依還是個紮著雙丫髻的姑娘，追著隻白狐跑進密林，回來時褲腳全是泥，手裏卻攥著把剛采的野菊。"認得幾種，"他往馬廄走，"不過現在記性差，說不定認錯了讓你笑。"
    白若雪牽著兩匹馬來時，念北已經騎在她肩頭。小家夥穿著件虎頭襖，手裏揮著根柳條，嘴裏喊著"駕駕"，倒有幾分當年白若雪在馬場的架勢。"淩叔快上馬！"她拍了拍黑馬的鞍橋，"再磨蹭太陽要曬屁股了！"
    淩羽剛握住馬韁，就被念北的小肉手抓住了衣袖。"太爺爺，你的馬為什麽沒有鎧甲？"孩子的眼睛像浸在水裏的墨石，"娘說你以前的馬會發光！"
    黑馬似乎聽懂了這話，打了個響鼻。淩羽摸著馬頸的鬃毛，這馬是白若雪去年送來的，性子溫順得像隻羊，哪比得上當年他騎的"踏雪"——那匹黑馬能在箭雨中馱著他衝陣，臨死前還把他從陷坑裏拱了出來。"以前的馬是打仗用的，"他把念北抱到自己馬前，"現在的馬是拉車耕地的，不用穿鎧甲。"
    念北似懂非懂地點頭，小手在馬背上摸來摸去。白若雪翻身上馬時，腰間的馬鞭掃過馬鞍，發出清脆的響聲。"走了走了！"她一夾馬腹，"再晚些菌子都被山裏的鬆鼠叼走了！"
    四匹馬踏著晨霧往西山去，馬蹄濺起的露水打濕了褲腳。淩羽望著前麵白若雪的背影，她的坐姿還是當年在漠北學的樣子，腰杆挺得筆直，馬鞭斜斜地搭在肩頭，隻是當年的少年意氣，如今都化作了眉眼間的溫潤。
    柳依的馬跟在最後，她不時勒住韁繩等淩羽，藥簍裏的銅鈴叮當作響。"淩叔還記得嗎？"她忽然開口，"那年你中了毒箭，我背著你在這山裏走了三天，就靠采野果充饑。"
    淩羽勒住馬，望著路邊的酸棗叢。當年這裏確實有片酸棗林，柳依就是在這兒找到他的，那時他發著高燒，隻記得她把野棗塞進他嘴裏，自己卻啃著樹皮。"怎麽不記得，"他笑了笑，"你當時說再找不到解藥，就把我埋在這樹下當肥料。"
    前麵傳來念北的歡呼，原來白若雪的馬停在片鬆林前。小家夥從馬背上滑下來，舉著根枯枝往林子裏衝，虎頭襖的影子在晨光裏晃成團橘色的火。"慢點跑！"白若雪追上去時，忽然回頭朝淩羽喊，"這片林子後麵有塊大青石，當年你是不是在那兒教我打飛刀？"
    淩羽的馬往前挪了幾步，果然看見鬆林盡頭的青石。石頭上還留著幾個淺坑，是當年練飛刀時鑿出來的。他忽然想起二十七歲那年的春天，白若雪剛滿十六，非要學他反手擲刀的絕技，結果飛刀沒中靶，反而釘住了他的褲腳。
    "太爺爺快來看！"念北的聲音從青石後傳來，"這裏有把生鏽的劍！"
    眾人跟著過去，隻見青石縫裏卡著半截鐵劍。劍鞘早就爛成了泥，劍身鏽得像塊紅鐵，可護手處隱約能看見個"鎮"字——那是當年鎮北軍的製式兵器。柳依蹲下身，用銀刀刮去鐵鏽，忽然"呀"了一聲。
    "怎麽了？"蘇瑤扶住她的肩膀。
    "這劍"柳依的指尖有些發顫，"是趙大哥的。"
    淩羽的心猛地一沉。趙猛是他當年的親衛，左手缺了根小指，所以總在劍柄纏塊紅布——此刻青石縫裏果然露著點紅布條，被露水浸得發黑。那年趙猛為了護他撤退，抱著敵將滾下懸崖，屍體都沒找著。
    念北還在撥弄那半截劍，被白若雪輕輕拉開了。"這是太爺爺的朋友留下的，"她的聲音有些啞，"我們把它帶回去，好好收著。"
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    淩羽蹲下身，指尖撫過那"鎮"字。鐵鏽沾在指腹上，像凝固的血。他想起趙猛總愛說的那句話"將軍，等打完仗我就回家娶媳婦，讓她給我生三個娃。"可他沒能等到那一天。
    "走吧，"蘇瑤牽起他的手，她的掌心很暖，"采些菌子回去，晚上給趙大哥也添雙碗筷。"
    晨霧漸漸散了，陽光穿過鬆針落在地上，碎成點點金斑。淩羽望著那半截劍被柳依小心地放進藥簍，忽然覺得這山路走得格外長，長到能從青絲走到白發，從烽煙走到炊煙。
    二、石屋舊事
    晌午的太陽曬得人發困，念北已經趴在白若雪懷裏睡著了。眾人在山坳裏找到間石屋，屋頂的茅草爛了大半，牆角卻還堆著些幹柴。"這裏以前是獵戶住的，"淩羽推開吱呀作響的木門，"當年我們打遊擊時，常在這兒歇腳。"
    石屋裏有個土灶，蘇瑤撿了些幹柴生火，柳依去附近的小溪打水，白若雪把念北放在草堆上，蓋了件自己的外衣。淩羽坐在門檻上，望著遠處的山穀，忽然聽見白若雪"咦"了一聲。
    "怎麽了？"他回頭問。
    白若雪從草堆裏抽出塊布，上麵繡著朵桃花，針腳歪歪扭扭的。"這是"她忽然笑了，"這是蘇瑤姐當年繡的帕子！"
    蘇瑤正往灶裏添柴，聞言回過頭，臉一下子紅了。"你還留著？"她走過來想搶，卻被白若雪舉得高高的。
    "當年你繡了送給王大哥，結果他不好意思收，偷偷塞給我了，"白若雪把帕子展開，"你看這桃花瓣，歪得像個小土豆。"
    柳依端著水回來，看見帕子也笑了。"王大哥當年總躲著蘇瑤姐，"她往鍋裏倒水，"有次淩叔讓他送傷藥，他走到帳外又繞回來，來回走了三趟。"
    淩羽望著那方帕子，王誠的臉忽然在眼前清晰起來。那個總愛臉紅的文書，寫得一手好字，卻連跟姑娘說話都結巴。後來他在守城時被流箭射中，臨死前還攥著本沒寫完的家書。
    "水開了，"蘇瑤把帕子疊起來，輕輕放進懷裏，"煮些菌子湯吧，念北醒了要喝。"
    柳依從藥簍裏倒出采來的菌子，有金黃的雞油菌，雪白的玉蕈，還有些帶著紅斑的止血菌。"這些都能吃，"她挑揀著，"當年在這山裏，就靠這些活命。"
    淩羽忽然站起身，往石屋後麵走。那裏有棵老槐樹，樹幹上刻著些歪歪扭扭的名字，是當年的士兵們留下的。他摸著"李二狗"三個字，想起那個總愛偷喝酒的夥夫，他燒的紅燒肉，能讓整個營的人忘了想家。
    "淩叔快來看！"白若雪的聲音從屋裏傳來。
    他回到屋裏，隻見白若雪從灶膛後麵摸出個陶罐。罐口用布塞著，打開時飄出股淡淡的酒香。"是青梅酒！"她驚喜地喊，"還能喝嗎？"
    柳依聞了聞，點頭道"酒是陳的香，應該壞不了。"
    蘇瑤找了四個粗瓷碗，白若雪小心翼翼地往碗裏倒酒。酒液是琥珀色的，在碗裏晃出細碎的光。"這酒"蘇瑤忽然紅了眼眶，"是我二十歲那年釀的，本來想等打完仗"
    後麵的話她沒說，可大家都懂。當年她把這壇酒藏在石屋，是想等天下太平了，和淩羽在這裏辦場簡單的婚事。可後來戰事吃緊，她跟著醫療隊轉戰南北，差點忘了這壇酒。
    淩羽舉起碗，對著空無一人的石屋角落敬了敬。那裏曾住過他的兄弟，住過他的青春，住過那些以為永遠不會結束的烽火歲月。"敬他們，"他的聲音有些啞，"敬還能喝到這壇酒的我們。"
    酒液入喉時帶著微澀的甜，像極了當年的日子。苦裏藏著盼頭，盼頭裏又裹著酸楚。柳依喝著酒，忽然想起王誠總愛說的那句"等勝利了，我要娶個會繡花的姑娘"，眼眶一下子濕了。
    念北不知何時醒了，揉著眼睛坐起來。"娘，我也要喝！"他伸著小手要碗。
    白若雪給他倒了點溫水，哄道"等你長大了，太爺爺再教你喝他釀的青梅酒。"
    小家夥似懂非懂地點頭，小手抓著淩羽的衣角。"太爺爺，"他仰著小臉問，"你的朋友們，是不是都變成星星了？"
    淩羽望著窗外的天空，陽光正好，雲淡風輕。"是啊，"他摸了摸孩子的頭，"他們變成星星，在天上看著我們呢。"
    石屋裏的爐火劈啪作響，菌子湯的香氣混著酒香漫出來，鑽進每個人的心裏。淩羽忽然覺得，那些逝去的人從未離開，他們就藏在這壇酒裏，藏在那方帕子裏，藏在孩子的笑聲裏，藏在每個平凡而溫暖的日子裏。
    三、暮歸拾影
    太陽西斜時，眾人開始往回走。藥簍裏裝著采來的菌子，還有那半截生鏽的鐵劍，被柳依用布小心地包著。念北坐在淩羽的馬前，手裏攥著朵野菊，不時舉起來讓風一吹，花瓣就落了淩羽一身。
    "太爺爺，你看！"他指著路邊的蒲公英，"像小傘！"
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    淩羽勒住馬，看著孩子追著蒲公英跑。白若雪跟上來，忽然指著遠處的山梁說"當年我們就是在那道梁上設的埋伏，敵兵以為我們人少，結果衝上來就被滾石砸懵了。"
    柳依的馬停在片墳塋前，那裏埋著幾個不知名的士兵，墳頭長滿了野草。她從藥簍裏拿出些紙錢，用石頭壓在墳前。"每年來采藥都給他們燒點，"她輕聲道，"總不能讓他們連個念想都沒有。"
    淩羽望著那些墳塋，忽然想起當年的葬禮。沒有棺材，沒有墓碑，就用塊木板寫上名字，匆匆埋在土裏。可就是這些連名字都可能被記錯的人，用命換來了如今的太平。
    "走吧，"蘇瑤輕聲說，"天黑前得趕回去。"
    回程的路似乎短了些，念北已經趴在淩羽懷裏睡著了，手裏還攥著根沒吃完的麥芽糖。白若雪哼著當年的軍歌，調子有些跑，卻讓人心裏發暖。柳依時不時回頭望那片墳塋，直到它們被暮色吞沒。
    走到祠堂門口時，暮色已經濃了。張屠戶的兒子正往門上貼春聯——再過幾日就是除夕了。"淩叔回來了？"小夥子笑著打招呼，"我爹說明天殺年豬，給您留塊五花肉。"
    淩羽謝過他，抱著念北往院裏走。蘇瑤去廚房燒水，白若雪把鐵劍取出來，用布細細擦拭。柳依從藥簍裏拿出菌子，分門別類地擺在竹籃裏。
    祠堂的油燈亮起來時，念北醒了。他揉著眼睛找娘，看見白若雪手裏的鐵劍，又好奇地湊過去。"太爺爺，這劍還能打仗嗎？"他的小手指著鏽跡斑斑的劍身。
    淩羽把他抱到膝頭，指著劍上的"鎮"字說"它已經打過該打的仗了，現在該好好歇歇了。"
    蘇瑤端來剛煮好的菌子湯，香氣瞬間填滿了祠堂。白若雪把擦好的鐵劍放在供桌上，挨著那柄斷刀。柳依往每個人碗裏盛湯，輕聲道"多喝點，補補身子。"
    念北捧著小碗，小口小口地喝著，忽然說"娘，明天我還要跟太爺爺上山！"
    白若雪笑了"好啊，讓太爺爺教你認認那些會流血的草。"
    柳依嗔怪地看了她一眼，卻也笑了。淩羽望著桌上的兩柄兵器，斷刀與殘劍在油燈下泛著微光，像兩個沉默的故人。他忽然明白，所謂江湖，從來不是金戈鐵馬的傳奇，而是這些藏在歲月裏的細碎影子——是壇埋了二十年的青梅酒，是方繡歪了的桃花帕，是柄生鏽的鐵劍，是個孩子天真的問話。
    窗外的月亮升起來了，漫過祠堂的瓦簷，照在供桌上的兵器上，照在名錄上的名字上，照在圍坐的四人身上，也照在那個啃著麥芽糖的孩子臉上。淩羽舉起碗，對著月亮遙遙一敬。
    敬過往，敬餘生，敬所有在歲月裏靜靜流淌的，平凡而偉大的人間。
    而江湖，就在這人間裏，慢慢老了，卻也慢慢，甜了。
    四、夜話當年
    夜深了，念北早已在偏殿睡熟。祠堂裏的油燈還亮著，淩羽、蘇瑤、白若雪、柳依圍坐在石桌旁，麵前擺著那壇從石屋帶回的青梅酒。
    "還記得那年中秋嗎？"白若雪給每人添了酒，"我們在漠北的帳篷裏，就著雪吃月餅，王大哥把他的那塊分給了蘇瑤姐。"
    蘇瑤的臉頰泛起紅暈，往火盆裏添了塊柴。"那時的月餅硬得能硌掉牙，"她笑著說，"可現在想起來，比什麽都甜。"
    柳依端著酒碗，望著供桌上的名錄。"趙大哥總說，等回家了要學釀酒，"她輕聲道，"說要釀出天下最烈的酒，給兄弟們接風。"
    淩羽想起趙猛喝酒的樣子，總是仰著脖子一飲而盡，喉結滾動的樣子像頭倔強的牛。他忽然從懷裏掏出個小布包，打開時裏麵是半塊玉佩，裂了道縫。"這是李文書的，"他聲音低了些，"他中箭時攥在手裏，說是要留給未過門的媳婦。"
    那塊玉佩是青玉的，雕著朵並蒂蓮，裂縫從花瓣中間穿過，像道永遠無法愈合的傷。當年李文書的未婚妻等了他三年，最後聽說削發為尼，在城郊的庵堂裏青燈古佛伴一生。
    "別總說這些傷心事，"蘇瑤握住淩羽的手，"想想開心的。比如柳依第一次給人縫傷口，把人家的褲子縫在了一起。"
    柳依臉一紅，捶了蘇瑤一下。"還說呢，"她笑道，"你第一次做飯，把鹽當成了糖，害得全營的人喝了三天的淡湯。"
    白若雪笑得直不起腰，指著淩羽說"你們還記得嗎？淩叔當年被敵將追得跳崖，結果掛在了樹上，被我們當成猴子笑了半年！"
    淩羽也笑了，眼角的皺紋裏盛著油燈的光。"那次
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