第一千六百七十三章 冬爐溫酒續江湖
    一、寒鴉叩窗
    臘月的北風卷著雪沫子拍在祠堂的窗紙上，發出“撲撲”的聲響，像有誰在窗外叩門。淩羽攏了攏身上的棉袍，往炭爐裏添了塊青岡炭，火苗“騰”地竄起來，映得供桌上的斷刀泛出暖光。
    “又在看它？”蘇瑤端著個粗瓷碗從灶房出來，碗裏盛著剛熬好的薑茶，薑香混著紅糖的甜漫過來，“昨兒柳依捎信說，洛陽下了場大雪，藥鋪的屋簷結了冰棱，她給學徒們煮了驅寒湯。”
    淩羽接過薑茶，指尖觸到碗沿的溫熱。他望著斷刀上的卷刃，忽然想起二十五年前的雪夜——那時他在黑風寨的柴房養傷，柳依也是這樣端著碗薑茶進來，棉鞋上沾著雪，說“喝了能活命”。
    “若雪說今日帶念北來打糍粑，”蘇瑤坐在炭爐邊納鞋底，麻線穿過布麵的聲響輕得像歎息，“那孩子念叨著要吃你做的糖畫，說比鎮上糖人張的還好看。”
    淩羽笑了，薑茶的辣氣從喉嚨竄到眼角。去年春節，他用麥芽糖給念北畫了匹小馬，孩子舉著跑了整個鎮子，回來時糖畫化了半塊，黏得滿臉都是。“他倒是記得牢，”他往炭爐裏又添了塊炭，“比他奶奶強，當年教她認草藥，三天就忘得精光。”
    話音未落，院門外傳來銅鈴響——是白若雪的馬脖子上掛的鈴鐺。念北的歡呼像顆小石子投進雪地裏“太爺爺！我們帶了新磨的糯米粉！”
    淩羽拉開門，雪沫子順著門縫灌進來，撲了滿臉。白若雪披著件狐裘鬥篷，懷裏抱著個紅布包，裏麵鼓鼓囊囊的；念北穿著件虎頭棉襖，像個圓滾滾的團子，手裏攥著根糖葫蘆，糖衣凍得硬邦邦的。
    “淩叔快看，”白若雪把紅布包往桌上一放，露出裏麵的芝麻和花生，“這是馬場新收的花生，炒得香著呢！”她跺了跺靴底的雪，發間的銀簪子晃出細碎的光——那是當年淩羽在長安西市給她買的，說丫頭家該戴點亮閃閃的東西。
    念北撲到淩羽懷裏，糖葫蘆的糖渣蹭在他棉袍上。“太爺爺，”孩子仰著凍得通紅的小臉，“我學會打糍粑了！娘說要跟你比賽！”
    淩羽捏了捏他的臉蛋，看見孩子袖口繡著隻小老虎，針腳歪歪扭扭的。“是你自己繡的？”他笑著問。念北驕傲地點頭“蘇奶奶教我的，說繡完了能當小英雄！”
    蘇瑤從裏屋拿出件小棉褂，往念北身上套“別凍著了，灶房裏溫著紅薯，去拿來吃。”孩子歡呼著跑向灶房，棉鞋踩在青磚上發出“噔噔”的響，像隻快活的小鹿。
    白若雪往炭爐邊湊了湊，雙手在火上烘著“柳依姐說午後到，她藥鋪的學徒們非要跟來，說想聽聽淩叔當年的故事。”
    淩羽望著窗外的雪，北風把祠堂的瓦簷刮得嗚嗚響，像極了當年漠北的號角。“有什麽好聽的，”他往白若雪碗裏倒了些薑茶，“都是些流血掉肉的事，哪有打糍粑熱鬧。”
    蘇瑤把納好的鞋底放在炭爐邊烘著“孩子們想聽，就說說吧。”她望著供桌上的名錄，“也讓他們知道，現在的好日子是怎麽來的。”
    灶房裏傳來念北的驚呼，原來是紅薯烤裂了，甜香混著熱氣漫出來。淩羽望著那扇晃動的門，忽然覺得這雪天就像個溫暖的繭，把所有的風霜都擋在外麵，隻留下炭火、薑茶和等待的人。
    二、糍粑沸沸
    晌午的雪小了些，祠堂的天井裏支起了石臼。白若雪挽著袖子捶糯米，木槌撞在石臼上發出“咚咚”的響，震得簷角的冰棱往下掉。念北拿著根小木槌在旁邊敲邊喊，像在給娘加油。
    “淩叔快來幫忙！”白若雪抹了把額頭的汗，糯米已經捶得發黏，“當年在黑風寨，你捶的糍粑能拉三尺長！”
    淩羽拿起木槌，手臂上的肌肉繃起，卻不如當年結實了。他望著石臼裏的糯米，想起那年冬天——趙猛搶著捶糍粑，木槌沒拿穩，砸在自己腳背上，疼得齜牙咧嘴，卻還嘴硬說“這點疼算什麽”。
    “太爺爺加油！”念北舉著小木槌蹦蹦跳跳，棉帽上的絨球晃成個小毛團。淩羽笑著揚起木槌，糯米在石臼裏翻湧，像團雪白的雲。
    蘇瑤在灶台前忙碌，蒸籠裏的豆沙冒著熱氣。她往麵裏撒了把桂花，是去年秋天曬的，香氣在廚房裏繞來繞去。“當年王誠總說，”她往豆沙裏拌著糖，“等有了錢，要給我買最好的桂花糖，讓我做一輩子的桂花糕。”
    院門外傳來馬蹄聲，柳依帶著三個學徒踏雪而來，藥簍裏裝著些藥材和布包。“路上雪大，耽擱了些時候，”她解下頭上的藍布巾，發梢沾著雪粒，“這是藥鋪新做的凍瘡膏，給淩叔和蘇瑤姐備著。”
    學徒們怯生生地站在院裏，望著石臼裏的糍粑直咽口水。柳依笑著推他們過去“愣著幹什麽，幫忙捶糍粑啊。”
    最小的學徒叫小石頭，拿起小木槌學著念北的樣子敲，卻把糯米濺了自己滿臉。“當年你柳依姐也這樣，”淩羽笑著給他擦臉，“在黑風寨學熬藥，把藥渣撒了滿灶台，被老軍醫罵得直哭。”
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    柳依臉一紅，往灶房走去“我去幫蘇瑤姐蒸年糕。”她路過供桌時，看見斷刀旁擺著串山楂，是念北早上帶來的，忽然想起趙猛總愛把山楂串成串，說吃著酸能提神。
    糍粑捶好時，雪已經停了。蘇瑤把糯米團揪成小塊，裹上豆沙和芝麻，擺在竹篩裏像排圓滾滾的白玉。念北舉著塊最大的往淩羽嘴裏塞，甜香混著桂花的氣息，在舌尖化成蜜。
    “太爺爺，”他含著糍粑嘟囔，“為什麽以前的人要打仗啊？”
    淩羽摸了摸孩子的頭，望著遠處的雪野。“因為想讓你們能安安穩穩吃糍粑，”他輕聲道，“想讓這雪天裏，家家戶戶都有熱乎飯吃。”
    小石頭忽然指著供桌上的名錄“柳依師傅說，這些都是英雄。”
    白若雪擦了擦手，走到名錄前，指著“趙猛”兩個字說“他當年能舉起三百斤的石臼，卻總搶不過我手裏的糍粑。”
    柳依端著剛蒸好的年糕出來，熱氣騰騰的“王誠大哥寫得一手好字，卻總把‘糍粑’寫成‘慈巴’，被我們笑了好久。”
    陽光從雲縫裏鑽出來，照在雪地上，亮得讓人睜不開眼。淩羽望著圍在竹篩旁的孩子們，忽然覺得趙猛、王誠他們就站在陽光裏，正笑著看這滿篩的甜。
    三、舊釀開封
    暮色像塊浸了墨的布，慢慢蓋下來。祠堂裏點起了油燈，炭爐上溫著壇青梅酒，是蘇瑤十年前釀的，說要等個大雪天開封。
    學徒們圍坐在爐邊，眼睛亮晶晶地等著聽故事。念北趴在淩羽膝頭，手裏攥著塊沒吃完的糍粑，困得直點頭。
    “當年在漠北，”淩羽給每個人倒了杯酒，酒液在燈影裏泛著琥珀光，“我們守著座空城，糧斷了三天，趙猛就把自己的馬殺了，說馬肉燉著香。”
    小石頭瞪大了眼睛“馬不是好朋友嗎？”
    白若雪笑了“那時的馬是戰友，殺它的時候，趙叔哭了半宿。”她喝了口酒，“但那鍋馬肉湯，救了整營的人。”
    柳依往炭爐裏添了塊炭“我給傷兵換藥時，總看見王誠大哥偷偷把自己的口糧分給他們，說讀書人不經餓，他能扛。”
    蘇瑤給念北掖了掖衣襟，孩子已經睡著了，嘴角還沾著芝麻。“他總愛臉紅，”她望著跳動的火苗，“有次我給他縫補衣衫，他緊張得把墨錠掉進了硯台，染黑了半件白褂。”
    油燈的光在牆上晃，把眾人的影子拉得很長，像當年帳篷裏的模樣。淩羽望著牆上的影子，忽然想起那個雪夜——趙猛舉著酒壇唱歌，王誠在燈下寫家書，白若雪纏著要學飛刀，柳依在角落裏默默搗藥，而他握著蘇瑤的手，說等天亮了就突圍。
    “後來呢？”小石頭追問，眼睛裏閃著光。
    “後來啊，”淩羽喝了口酒，酒液帶著微澀的甜，“我們贏了。”
    沒有驚天動地的描述，沒有刀光劍影的渲染，隻有三個字，卻讓爐邊的孩子們紅了眼眶。柳依往每個人碗裏夾了塊年糕“快吃吧，涼了就不黏了。”
    院門外傳來狗吠，是張屠戶家的大黃狗在迎客。白若雪起身開門，看見雪地裏站著個老婦人，手裏提著個布包——是趙猛的遺孀，每年雪天都會來送些自家做的醬菜。
    “妹子們都在啊，”老婦人搓著凍紅的手，“今年的醬蘿卜醃得脆，給淩兄弟下酒。”
    淩羽望著她鬢角的白發，忽然想起趙猛總說“我媳婦醃的蘿卜比蜜還甜”。“快進來暖和暖和，”他往爐邊讓了讓，“剛開封的青梅酒，嚐嚐。”
    老婦人接過酒杯，酒液在碗裏晃出細碎的光。“當家的要是在，”她望著供桌上的名錄，“準會搶著喝這壇酒。”
    炭爐裏的火劈啪作響，把每個人的臉都映得通紅。淩羽舉起酒杯，對著名錄遙遙一敬“敬兄弟們，敬這太平年，敬這滿桌的甜。”
    杯盞相撞的聲音在雪夜裏傳得很遠，像在回應著那些藏在歲月裏的名字。
    四、燈影續篇
    後半夜的炭爐漸漸乏了，隻剩下些通紅的火炭。學徒們和念北都睡熟了，橫七豎八地躺在偏殿的草墊上，鼾聲輕輕的，像春蠶食桑。
    淩羽、蘇瑤、白若雪、柳依圍坐在爐邊，桌上擺著剩下的酒壇和年糕。月光從窗欞鑽進來，在地上織出銀線，把斷刀的影子拉得很長。
    “還記得咱們結義時說的話嗎？”白若雪往爐裏添了些碎炭，火星子濺起來，“說要一起活到頭發白，一起看遍四季，一起喝到這壇酒。”
    柳依望著酒壇裏剩下的殘酒，忽然笑了“當時以為是句空話，沒想到真的做到了。”她從藥簍裏翻出個布包，裏麵是些曬幹的金銀花，“這是從趙大哥墳前采的，今年開得比往年旺。”
    蘇瑤把金銀花放進茶碗，用炭火上的溫水衝了，清香漫開來。“王誠當年說，”她捧著茶碗，“等老了就蓋間小院，種滿花草，聽孩子們讀書。”
    淩羽望著偏殿的方向，念北的囈語輕輕傳出來，說的是“太爺爺的刀會發光”。他忽然覺得這就是最好的續篇——當年的刀光化作了此刻的燈光，當年的誓言釀成了此刻的甜酒，當年的少年變成了此刻的老人，而新的少年，正在夢裏接過他們的江湖。
    “明年開春，”他忽然說，“把祠堂翻修下，給孩子們騰間屋，教他們認字、打拳。”
    白若雪眼睛亮了“我把馬場的馬駒牽來幾匹，教他們騎馬。”
    柳依點頭“我藥鋪的書多，搬些來給孩子們看。”
    蘇瑤笑了，眼角的皺紋裏盛著月光“我給他們做新衣裳，繡上牡丹和馬駒。”
    炭爐裏的最後一點火星滅了，天邊泛起魚肚白。雪後的清晨格外靜，隻有遠處的雞鳴聲，一聲接一聲，像在數著歲月。
    淩羽走到供桌前，拿起那柄斷刀，輕輕放在窗台上。晨光落在刀身上，卷刃的地方閃著微光，像藏著一整個江湖的過往。他忽然明白，所謂兵王、戰神、龍王，都不過是時光裏的過客，真正不朽的，是這人間的煙火，是這代代相傳的溫暖，是這在歲月裏慢慢流淌的，平凡而偉大的江湖。
    而這江湖，還在繼續。就像這壇沒喝完的酒，這沒講完的故事，這沒繡完的花，在晨光裏，在雪地上，在每個等待春天的日子裏，慢慢生長，慢慢變甜。
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