暗夜裏，有人在敲擊水管。三長兩短——是遊擊隊聯絡的暗號。埃裏希摸到牆縫裏塞著的紙條，指尖觸到微濕的墨跡。借著月光，他認出葉卡捷琳娜的字跡：“巴庫油田的鐵路時刻表已破譯，但需要密碼本確認。”紙條背麵用血畫著高加索山脈的簡圖，線條顫抖卻淩厲。
    次日清晨，一隊凍僵的德軍屍體被運進集中營。他們的製服上結著冰殼，槍械與屍體凍在一起，發出金屬扭曲的呻吟。埃裏希聽見看守們低聲咒罵：“該死的俄國冬天……中央集團軍群連莫斯科郊區都沒摸到，又折損了三萬人。”
    鍋爐房裏，埃裏希遇見了葉卡捷琳娜。她正在鏟煤，火星濺在她皸裂的手背上，卻渾然不覺。“南方集團軍群在克裏米亞處決了整支遊擊隊，”她突然開口，聲音像砂紙摩擦，“但他們沒找到這個。”她從煤堆裏抽出一本燒焦的《浮士德》，書頁間夾著德軍油料運輸的密碼表。
    熱浪裹挾著煤灰撲麵而來，埃裏希卻感到徹骨的冷。他翻開書，發現扉頁上蓋著“巴庫第7儲備庫”的藍章。油墨的苦味中，他讀到希特勒用紅鉛筆批注的狂草：“沒有石油，裝甲師就是廢鐵！”
    暴風雪夜，集中營的電網突然斷電。葉卡捷琳娜撬開檔案室鐵門時，埃裏希正用凍僵的手指翻閱地圖。突然，走廊傳來皮革摩擦地板的聲響，混合著杜鬆子酒的酸臭。
    “果然在找巴庫的情報。”黨衛軍上校克勞斯倚著門框，手套上的雪緩緩融化。他摘下眼鏡擦拭，鏡片反光遮住了眼神：“你們知道嗎？北方集團軍群在列寧格勒每天餓死四千人……可葉卡捷琳娜的弟弟還活著哦。”
    埃裏希聽見身旁的呼吸驟然急促。葉卡捷琳娜的指甲掐進掌心，血珠滴在地圖上，在頓河支流的位置暈開一朵紅梅。
    “做個交易吧，”克勞斯突然用純正的俄語說，“用密碼本換她弟弟的命。”他掏出一張照片：骨瘦如柴的少年被鐵鏈鎖在暖氣片上，背後牆上用血寫著“БАky”巴庫）。
    黎明前的槍聲驚飛了寒鴉。埃裏希拖著中彈的腿爬進下水道時，聽見頭頂傳來葉卡捷琳娜的尖叫和克勞斯的大笑。汙水灌進他的口腔，腐敗的惡臭中卻浮著一絲火藥味——她引爆了手榴彈。
    三天後，德軍運輸列車在頓河大橋出軌。燃燒的油罐照亮夜空，黑煙像巨蟒纏繞著新月。幸存的遊擊隊員說，爆炸前有人看見一個穿黨衛軍製服的女人跳車，她的金發在火光中宛如流動的黃金。
    1943年春，埃裏希帶著殘缺的密碼本抵達巴庫外圍。油田的火焰將夜空染成紫紅，焦油味嗆得他不斷咳嗽。在德軍指揮所的廢墟裏，他找到半本燒焦的日記，上麵是克勞斯瀕死前寫下的：“……他們竟用歌德詩集當密碼載體……葉卡捷琳娜的弟弟早被做成肥皂……”
    埃裏希跪在燃燒的井架旁，將紅星勳章埋進焦土。遠處傳來裏海的濤聲，鹹腥的風中，他仿佛又聽見列寧格勒那個雪夜，葉卡捷琳娜把最後一個汽油瓶遞給他時說的話：“火焰會熄滅，但灰燼記得一切。”
    當蘇軍坦克碾過巴庫最後一道防線時，一名德軍參謀正在焚燒檔案。希特勒的電報在火中蜷曲：“失去石油等於失去戰爭……”墨跡未幹便被風吹散，像那些終將被融化的雪。
    巴庫的火焰還在埃裏希的視網膜上跳動，但此刻他正趴在斯大林格勒郊外的戰壕裏，混合著硝煙和屍臭的熱風灌進他的喉嚨。遠處伏爾加河的水麵泛著詭異的紅光，像一條被剖開的動脈。
    "看那些坦克履帶的痕跡，"老偵察兵瓦西裏吐出一口帶血的唾沫，指著泥地裏深達半米的溝壑，"是馮克萊斯特的第一裝甲兵團...他們把謝苗·鐵木辛格的部隊逼到河岸了。"他的聲音沙啞得像砂紙摩擦，左手三根手指被凍成了青紫色——那是去年冬天在列寧格勒留下的紀念。
    埃裏希舔了舔幹裂的嘴唇，嚐到了火藥和鐵鏽的味道。他掏出葉卡捷琳娜留下的密碼本，發現最後一頁被血浸透的角落寫著"霍爾斯克鐵路7.18"。突然，一陣尖銳的呼嘯聲刺破天空，德軍斯圖卡轟炸機的陰影掠過戰壕，投下的燃燒彈將不遠處糧倉點燃。熱浪掀起的塵土中，埃裏希看見幾個德國工兵正在架設通訊線，他們鋼盔下的金發被火光鍍成銅色。
    深夜的野戰醫院裏，消毒水也蓋不住腐肉的甜腥。埃裏希假裝昏迷，聽見兩個德軍參謀在帳篷外爭吵。"元首要把第四裝甲集團軍調給a集團軍群？"年輕的聲音帶著顫抖，"b集團軍群在高加索的補給線已經像蛛絲一樣細了..."
    "閉嘴！"年長者厲聲打斷，但隨即壓低嗓音："馮·曼施坦因昨天在電報裏說，東線就像餓鬼在舔兩千公裏的刀鋒..."皮靴碾碎枯枝的聲響突然停頓，"誰在那裏？"
    埃裏希屏住呼吸，聽見自己的心跳震耳欲聾。帳篷簾子被掀開的瞬間，隔壁床的重傷員突然劇烈咳嗽起來，吐出的血沫濺在埃裏希臉上，溫熱的像淚。
    三天後，埃裏希混進了德軍運輸隊。卡車在哈爾科夫南部的草原上顛簸，車燈照出路邊成排凍僵的屍體——有穿灰綠軍裝的，也有穿土黃棉襖的，手指都保持著抓撓的姿態，仿佛要摳進大地的心髒。司機哼著《莉莉瑪蓮》，酒氣混著皮革的味道讓埃裏希胃部抽搐。
    "霍特將軍的裝甲部隊就在前麵，"司機突然用俄語說，埃裏希的脊椎瞬間結冰，"別緊張，我是烏克蘭遊擊隊的。"他轉動方向盤時露出手腕上的刺青：一隻被鐵鏈鎖住的夜鶯。卡車轉彎時，埃裏希看見月光下的鐵路樞紐，一列列滿載石油的罐車正駛向西方，鐵軌反射著蛇腹般的冷光。
    七月十八日淩晨，霍爾斯克鐵路橋在巨響中坍塌。埃裏希看著油罐車像火龍般墜入河穀，爆炸的氣浪掀翻了他的偽裝帽。在四散的德軍文件中，他發現了用紫色鉛筆圈出的作戰圖：a集團軍群的箭頭直指格羅茲尼，而b集團軍群竟分兵指向了斯大林格勒。
    "瘋子..."瓦西裏吐掉嘴裏的沙土，他們趴在伏爾加河畔的觀察哨裏，"希特勒是在用整個南方集團軍群賭博。"河對岸傳來坦克引擎的轟鳴，像饑餓的野獸在磨牙。
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