第58章 破敵

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    李明心急如焚,雙眼緊緊盯著斥候,那目光好似能看穿一切。斥候一路疾馳,此刻氣喘籲籲,胸脯劇烈起伏,努力平複著紊亂的呼吸,隨後將偵查到的情況有條不紊地匯報起來:“將軍,天剛破曉,我就瞧見一支隊伍,從綏德府府城方向浩浩蕩蕩地壓過來,粗略一數,約莫有一千多人。我潛伏靠近,瞅準一個離隊拉屎的小兵,把他給製住了。一審問,好家夥,這是綏德府知府錢守庸搞出來的隊伍。知府得知咱們拿下平遠縣,怕被巡撫大人責罰,不敢上報調官軍圍剿,就趕忙在當地拚湊人手,召集了鄉勇、衙役,攏共一千四百多人,急匆匆地趕來對付咱們。”
    李明微微皺眉,臉上浮現出一抹輕蔑的冷笑,低聲道:“這錢守庸倒是會耍小聰明,為了保住自己的烏紗帽,私自行動,也不掂量掂量自己帶來的都是些什麽貨色。”
    斥候抹了把額頭豆大的汗珠,接著說道:“那小兵交代,錢知府以為咱們不過是一夥百十來號人的土匪流寇,剛吸納了一群流民,立足未穩,他覺得隻要自己這一千多人一到,咱們肯定嚇得抱頭鼠竄。為了萬無一失,他還派了不少探子混在流民裏,煽動他們鬧事,打算裏應外合。”
    譚師爺站在一旁,手捋胡須,目光深邃,緩緩說道:“原來如此,怪不得流民會突然鬧起來,背後竟是這錢守庸在搗鬼。”
    斥候喝了口水,潤了潤幹澀的喉嚨,繼續說道:“這錢知府帶來的隊伍,裝備簡直是五花八門,混亂不堪。火器攏共就三十多杆,還是從庫房角落裏翻出來的,鏽得不成樣子,也不知道能不能打響,更別說會不會炸膛了。而且,壓根就沒人會用這些火器,估計真打起來,也就是當燒火棍使。火炮呢,隻有一門能勉強打響的虎蹲炮。至於騎兵,一個都沒有,錢知府老爺坐著氣派的轎子,那些地主家的管事,有的騎馬,有的坐小轎,整個隊伍鬆鬆垮垮,毫無紀律,行軍的時候亂糟糟的,跟散沙似的。”
    李明聽完,臉上露出誌在必得的笑容,轉頭看向譚師爺,眼神裏透著自信:“師爺,這可是個難得的機會。他們看著人多,實則就是一群烏合之眾,咱們隻要謀劃周全,這一仗,贏定了!”
    譚師爺微微點頭,沉思片刻後說道:“將軍,依我看,咱們不如就正麵迎敵。正好借著這場戰鬥,檢驗一下部隊整編的成效。咱們的士兵經過這段時間的訓練和整編,也該在實戰中曆練曆練了。”
    李明眼睛一亮,拍案而起,興奮地說道:“好主意!就這麽辦!”隨即,李明雷厲風行地召集趙剛、焦銘、耗子等一眾將領,在縣衙大堂緊急商議作戰計劃。
    李明神色冷峻,目光堅定地掃視著眾人,聲音洪亮地說道:“兄弟們,敵人馬上就到,別看他們人數不少,可都是些烏合之眾。咱們這次不搞複雜戰術,就一波衝上去,把敵人徹底打垮!趙剛,你率左軍;焦銘,你率右軍;耗子,你帶著親兵隊和中軍,跟我一起從正麵衝鋒。聽我號令,同時出擊,讓他們見識下咱們的厲害!”
    趙剛滿臉興奮,摩拳擦掌,大聲應道:“將軍,末將願率左軍衝鋒陷陣,保證把敵人打得屁滾尿流!”
    焦銘也不甘示弱,拱手行禮,斬釘截鐵地說:“將軍放心,右軍定會全力配合,絕不讓敵人從我們這邊逃脫!”
    耗子咧嘴一笑,露出一口大白牙,拍著胸脯保證:“將軍,就瞧好吧!我帶著親兵隊和中軍,肯定緊緊跟著您,把敵人殺個片甲不留,說不定還能直接把那錢知府給活捉了!”
    李明滿意地點點頭,又細致地叮囑了一番,各將領領命後迅速返回營地傳達指令。
    聽聞官兵前來圍剿的消息,義軍大營瞬間炸開了鍋。士兵們麵如土色,恐懼在人群中迅速蔓延。有人手中的兵器“哐當”掉落,整個人呆若木雞;有人則驚慌地四處張望,腳步慌亂,完全沒了主意。營地裏嘈雜聲一片,混亂不堪。
    “都他媽別慌!”趙剛漲紅了臉,聲嘶力竭地怒吼,手中皮鞭用力揮舞,在空中劃出一道道淩厲的弧線,“軍法無情,誰敢違抗,就地正法!動作麻利點,按順序出營,準備迎敵!”皮鞭落在地上,發出清脆的響聲,讓人心驚膽戰。
    在皮鞭的威懾和軍法的約束下,士兵們雖滿心驚恐,卻也不得不強打起精神,匆忙收拾行裝。他們手忙腳亂地拿起兵器,有的因太過緊張,長槍差點戳到自己;有的相互碰撞,也顧不上抱怨,隻顧往前衝。隊伍歪歪扭扭,士兵們腳步踉蹌,卻沒有一人停下。
    有人在奔跑中不慎摔倒,膝蓋擦破了皮,疼得齜牙咧嘴,但聽到身旁戰友焦急的呼喊,又迅速爬起;有人迷失在混亂中,找不到自己的隊列,急得滿頭大汗,直到被軍官一頓臭罵,才慌慌張張歸隊。就這樣,在一片混亂與嗬斥聲中,義軍迅速出營,朝著官兵隊伍迎麵進發。
    此時,綏德府知府錢守庸坐在晃晃悠悠的轎子裏,原本自信滿滿,哼著小曲,以為不過是去收拾百來號不成氣候的土匪,輕鬆就能立下大功。可走到半路,聽到探子來報,說義軍已擴充到一千多人,他手裏的茶盞“啪”地一聲掉落在地,滾燙的茶水濺濕了衣袍也渾然不覺。
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    錢守庸的臉色瞬間變得煞白,心裏像十五個吊桶打水——七上八下。他開始後悔自己貿然出兵,本想著速戰速決,在巡撫麵前邀功,可如今情況突變,這仗還能不能打,他心裏一點兒底都沒有。
    身邊的李師爺小心翼翼地掀起轎簾一角,貓著腰鑽進轎子,賠著笑說:“大人,依小人看呐,如今這形勢雖說棘手,卻也不是沒有辦法。咱們不如派人再去流民那邊,加大煽動力度。就說這義軍其實自身難保,根本護不了他們周全,而且馬上要棄城而逃,把這些流民丟給咱們處置。這樣一來,流民為了自保,肯定會和義軍起更大的衝突。到時候義軍後院起火,自顧不暇,咱們再趁機進攻,說不定還能反敗為勝 。”
    錢守庸眼睛一亮,一巴掌拍在大腿上,興奮道:“妙啊!還是你腦子轉得快。就這麽辦,趕緊派人去辦!”李師爺領命,匆匆鑽出轎子,安排人手去流民處繼續攪局。可他們卻不知道,此時流民都已經被官兵“借人頭邀功”的威名嚇得逃散一空了,還煽動啥呀?派出去的人到了流民聚集處,隻看到一片狼藉,哪還有流民的影子,隻能灰溜溜地回來複命。
    錢守庸咬咬牙,決定繼續前進。他心存僥幸,想著雖然義軍人數增多,但說不定還是一群烏合之眾,自己這邊人多勢眾,即便沒了流民攪局,未必會輸。
    義軍前行不到十裏地,便與官兵在打鼓莊以北一片空曠之地相遇。放眼望去,這片開闊地平坦無垠,四周沒有太多遮蔽物,唯有幾株枯樹孤寂地立在一旁,仿佛在靜靜等待著即將到來的風暴。李明穩坐在一匹黑色驛馬上,被一眾衛兵緊緊護在中間,神色凝重,當即指揮義軍布陣。義軍整訓還不到10天,紀律鬆散,不少士兵動作生疏遲緩。趙剛再次揮舞起皮鞭,扯著嗓子大喊:“都給老子快點!再磨蹭就等死吧!”皮鞭在空中呼嘯,士兵們畏懼不已,強壓內心的緊張,相互提醒著歸位。
    反觀官兵那邊,鄉勇和衙役亂成一鍋粥。這些人都是臨時拚湊的,毫無戰鬥經驗,麵對這緊張的戰鬥氛圍,嚇得雙腿發軟,不知所措。有的提著兵器呆立原地,有的四處亂竄找不著方向。一個衙役頭目扯破了嗓子指揮,卻無人聽從,回應他的隻有混亂和嘈雜。
    在一片慌亂與催促聲中,義軍率先完成了布陣。李明看著自己的隊伍,眉頭緊皺,滿心憂慮。雖說速度比官兵快,但士兵們眼神裏的緊張藏都藏不住,接下來的戰鬥,著實艱難。
    李明轉頭看向身旁的傳令兵,神色嚴肅,快速而清晰地說道:“去告訴左營趙剛、右營焦銘,鼓聲一響,長矛手立刻在前展開密集衝鋒,刀盾手緊緊跟上,鳥銃手和弓箭手伴隨前衝,三營協同,全力猛攻,不得退縮!”傳令兵領命,快馬加鞭衝向左右兩營。
    戰場上一片死寂,唯有風聲嗚咽。雙方劍拔弩張,手中的兵器微微顫抖,昭示著內心的不安。李明深吸一口氣,猛地將長劍高舉過頭,大聲吼道:“擊鼓,進攻!”
    中軍鼓手收到指令,雙手掄起鼓槌,重重砸在牛皮大鼓上,“咚!咚!咚!”鼓聲震耳欲聾,如滾滾驚雷。
    刹那間,義軍如洶湧的潮水般,呐喊著朝著官兵衝去。長矛手們扯著嗓子,喊著不成調的口號,腳步雜亂地往前衝,原本整齊的陣型瞬間散亂。刀盾手們舉著刀,跟在後麵叫嚷著“殺呀”,被前麵擁擠的人群推搡著,腳步踉蹌卻依舊努力向前。鳥銃手和弓箭手幹脆將裝填的事兒拋在腦後,拎著鳥銃、背著弓箭,扯著嗓子,隨著大部隊一股腦兒地往前衝 ,聲勢震天。
    這排山倒海的氣勢讓官兵們嚇得臉色慘白,還沒等義軍靠近,一些膽小的民壯就雙腿一軟,兵器“哐當”一聲掉在地上,轉身撒腿就跑。
    這一跑就像傳染病一樣,迅速蔓延開來。衙役們見狀,也紛紛丟盔棄甲,跟著逃竄。整個官兵隊伍瞬間土崩瓦解,亂作一團。
    錢守庸坐在轎子裏,看到這一幕,頓時急得臉色鐵青,聲嘶力竭地大喊:“不許跑!都給我回來!違令者斬!” 可他的呼喊瞬間被淹沒在嘈雜的腳步聲和喊叫聲中,根本無人理會。
    李師爺見勢不妙,一把拽住錢守庸的胳膊,焦急萬分地喊道:“大人,快跑吧,再不走就來不及了!” 說著,也顧不上什麽斯文和排場,拉著錢守庸就跳下轎子,混入逃竄的人群,狼狽地向後奔逃。
    李明身處中軍,時刻關注著戰場局勢,看到敵人四散奔逃,他大聲下令:“兄弟們,別讓他們跑了,追!” 義軍士氣大振,乘勝追擊,將官兵打得落花流水。
    混亂中,耗子眼疾手快,帶著幾個親兵,一把將錢守庸給生擒活捉了。與此同時,另一隊義軍也將李師爺抓住,押解到李明麵前。
    譚師爺腳步匆匆,滿臉喜色,快步走到李明跟前,興奮地拱手說道:“將軍,恭喜啊!咱們這一仗大獲全勝!繳獲了隨軍攜帶的糧草一百多擔,白銀三千多兩,各類農具、兵器更是不計其數。此戰一共擊斃來圍剿的官兵、民壯和衙役五十多人,俘虜足有三百多人,剩下的都跑散了。咱們這邊的傷亡更是微乎其微,僅一人不幸喪生,還有八人受傷 。”
    李明微微皺眉,關切地問道:“怎麽會這樣?戰鬥明明沒怎麽接觸,怎麽會有傷亡?”
    譚師爺歎了口氣,解釋道:“將軍,那犧牲的兄弟是衝鋒時被絆倒,結果被後麵的人不慎踩中,救治不及。受傷的幾位,也都是大家衝鋒時太過混亂,被自己人手中的兵器誤傷,所幸都是皮外傷,並無大礙。”
    李明神色凝重,沉默片刻後說道:“雖說是意外,但也是咱們的兄弟,一定要厚葬。馬上派人去後營仔細查查,看看他是否有家屬。若有家屬,從庫銀中拿出二十兩白銀作為撫恤金,並且吩咐後營,一定要妥善安排好其家屬的生活,絕不能讓他們餓著凍著。”
    隨後,他又下令:“讓俘虜打掃戰場,把屍體都埋了。完事後,給他們講講咱們義軍的宗旨,就放了吧。”
    俘虜們在義軍的監督下,垂頭喪氣地清理著戰場,將一具具屍體搬運到遠處掩埋。義軍士兵們則忙著清點和搬運繳獲物資。
    待一切收拾完畢,李明再次下令:“收兵回營!” 隨著這聲令下,義軍浩浩蕩蕩地踏上歸程。夕陽的餘暉灑在他們身上,映出勝利的剪影 。
    此戰大獲全勝,義軍不僅成功化解了危機,還繳獲了大量的物資和兵器,實力得到了極大的充實。最重要的是提振了大家戰勝官兵的信心!
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