夜色如墨，沉甸甸地壓在府穀城上。府穀縣衙大堂裏，燭火搖曳，將王嘉胤那陰鷙扭曲的麵容映照得格外可怖。他拳頭緊攥，指關節泛白，心中對李明及其紅義軍的憤恨與忌憚已然到達頂點，再也無法壓抑。
    “弟兄們，這李明簡直目中無人！”王嘉胤咬牙切齒，一字一頓地說道，“他處處與咱們作對，紅義軍紀律整肅，還四處挖咱們的牆角。長此以往，咱們辛苦打下的基業、積攢的威望，都得被他毀於一旦。必須盡快除掉他！”
    高應祥猛地一拍桌子，“噌”地站起身來，滿臉橫肉因憤怒而劇烈抖動，扯著嗓子吼道：“早就看那小子不順眼了！直接點齊人馬，殺到他老巢，將他碎屍萬段！”
    張獻忠啐了口唾沫，“哐當”一聲把腰間大刀拍在桌上，甕聲甕氣地說：“高大哥，別犯傻。李明豈是好對付的？他的紅義軍駐紮在城外東麵三裏外的龍口村一帶，防守嚴密。咱們就這麽硬衝，肯定吃虧，得動動腦子！”
    王嘉胤眉頭擰成死結，焦急地看向張獻忠：“張兄弟，你主意多，快說說咋辦。”
    張獻忠抹了把嘴角，眯著眼，壓低聲音道：“三天後，咱們以商討聯合攻打官軍糧草輜重為由，派人去請李明。這可是塊肥肉，他肯定動心。等他一進縣衙大堂，咱們提前安排好的刀斧手就藏在大堂兩側偏房裏。我摔杯為號，兄弟們一擁而上，管他李明多厲害，也插翅難逃！”
    高應祥撓撓頭，麵露擔憂之色：“就怕他不上當，那李明鬼精鬼精的，萬一察覺不對，就麻煩了。”
    王嘉胤冷哼一聲，眼中閃過一絲凶光：“他要是不來，就是抗命，咱們正好名正言順攻打他；他要是來，那就是自投羅網，必死無疑！”
    幾人湊在一塊兒，腦袋挨著腦袋，將每個細節都反複斟酌，確保計劃萬無一失。王嘉胤站起身，目光陰冷地掃視眾人，惡狠狠地說：“此事關係重大，絕不能走漏半點風聲！等除掉李明，他的紅義軍群龍無首，就都是咱們的囊中之物了！”
    眾人紛紛點頭，各自散去。然而，在這看似鐵板一塊的小團體裏，有個叫爬山虎的人，心思卻起了翻天覆地的變化。
    爬山虎的營帳在城外自己的營地裏。一回到營地，他就心急如焚，在營帳裏來回踱步。他回想起之前河邊那場械鬥，李明的紅義軍展現出的強大實力與嚴明紀律，深深震撼了他。再看看王嘉胤這邊，隊伍鬆散，人心不齊，矛盾重重，跟著王嘉胤，他覺得毫無前途可言。想到這兒，他咬咬牙，下了決心。
    他趕忙叫來幾個平日裏最信得過的親兵，低聲吩咐：“兄弟們，出大事了，有緊急情報要報，去找李明將軍！”親兵們雖一臉疑惑，但見他神色凝重，知道事情非同小可，立刻翻身上馬，朝著城東三裏外的龍口村飛馳而去。月光灑在他們身上，拉出一道道長長的影子，馬蹄聲在寂靜的夜裏傳得很遠。
    “李將軍，我有要事相告！”一見到李明，爬山虎“撲通”一聲單膝跪地，聲音急促又緊張，“王嘉胤他們打算三天後以商討聯合攻打官軍為名，把您騙到縣衙，設下重重埋伏，要取您性命！他們在大堂兩側偏房安排了刀斧手，以摔杯為號，等您一進大堂就動手！”
    李明聽後，臉上露出一抹溫和的笑意，快步上前，雙手扶起爬山虎，誠摯說道：“兄弟，這次若不是你，我李明和眾多兄弟怕是要遭了王嘉胤的毒手，這份恩情我銘記於心！等熬過這三天，我馬上給你撥五百石糧食，外加兩百杆長槍、五十副鑲鐵棉甲。往後你有任何需求，隻要我李明能做到，絕不二話！”
    爬山虎聽了，心中湧起一股暖流，激動地說：“能得將軍這番厚待，我這一趟來得值！”
    隨後，爬山虎帶著親兵匆忙返回營地。可他不知道，隊伍裏的親兵趙二早已被王嘉胤收買。一回到營地，趙二趁著夜色，偷偷溜出營帳，快馬加鞭奔向府穀縣衙。
    此時的縣衙內，王嘉胤正在和軍師張有才等人商討三天後行動細節，趙二一頭闖了進去，“撲通”一聲跪地，慌張說道：“盟主，大事不好！爬山虎他……他背叛您，跑去給李明通風報信了！”
    王嘉胤臉色瞬間陰沉得能滴出水來，一腳踢翻了身旁的椅子，怒吼道：“這個吃裏扒外的東西！竟敢壞我大事！”
    張有才神色一凜，在堂中來回踱步，片刻後停下，沉聲道：“盟主，既然計劃敗露，不如將計就計。李明得知消息後，必然將全部注意力放在三天後的縣衙鴻門宴，防備鬆懈。咱們明日深夜，集中麾下五百精騎兵，趁夜突襲他的中軍大寨。騎兵機動性強，可迅速突破防線，直搗黃龍，打他個措手不及，一舉襲殺李明！至於爬山虎，先暫且放一放，等解決了李明，再回過頭收拾他也不遲，免得同時樹敵太多，徒生變故。”
    王嘉胤聽後，眼中閃過一絲狠厲的光芒，點頭道：“好！就按軍師說的辦，先全力解決李明，讓他知道跟我作對的下場！”
    而在爬山虎的營地，渾然不知被出賣的爬山虎還在滿心期待著這次幫助李明攜手渡過難關後的豐富賞賜。“這回老子可掙大發了！五十套鑲鐵棉甲，老子手頭上也隻有二十副破爛盔甲，這回可是要發達了，讓張獻忠這狗東西再看不起我！哈哈哈…”
    一場驚心動魄的較量即將上演，所有人都被卷入這命運的漩渦，生死存亡，在此一舉 。
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