第二天一大早，天邊剛泛起魚肚白，府穀縣城外就喧鬧起來。巡撫練國事帶著一眾隨行人馬，浩浩蕩蕩趕赴城外那片空曠之地，好似一群蝗蟲奔赴盛宴。士兵們忙得暈頭轉向，布置受降儀式現場。五顏六色的旗幟插得到處都是，在微風中稀稀拉拉地晃悠，活像一群無精打采的醉漢。
    李明帶著隊伍早就候在那兒了，李卑和艾萬年也站在隊伍前列，二人身著光鮮的官服，表麵上一臉肅穆，可眼神裏透著藏不住的期待，仿佛這場鬧劇是他們平步青雲的天梯。私底下，李卑還不時地整理自己的袖口，小聲對艾萬年嘀咕：“艾兄，等會兒可得好好表現，讓巡撫大人多留意咱們。”艾萬年微微點頭，嘴角掛著一絲自得的淺笑：“那是自然，這次機會千載難逢，可不能錯過。”
    士兵們私下裏都在交頭接耳，紛紛吐槽這場受降儀式就是一場徹頭徹尾的鬧劇，可又不敢聲張，隻能把滿心的嘲諷憋在肚子裏。李明站在隊伍最前麵，臉上一本正經，心裏卻直犯嘀咕，這所謂的受降，可不就是陪著巡撫演一出自娛自樂的滑稽戲嘛。
    錢守庸像個上了發條的玩偶，在一旁忙得不可開交，一會兒指揮士兵挪挪旗幟位置，一會兒又小跑著去叮囑李明等人等會兒的流程，臉上堆滿的諂媚笑容都快凝固成麵具了，那模樣，簡直就是從喜劇裏走出來的醜角。
    “李將軍，等會兒可千萬別掉鏈子，一切都得按咱們事先彩排的來。巡撫大人眼睛可尖著呢，要是表現得好，好處自然少不了你的。”錢守庸貓著腰，湊到李明耳邊，壓低聲音說道，那語氣活像在哄騙一個懵懂無知的孩童。
    李明嘴角微微上揚，扯出一抹不易察覺的冷笑，心裏暗自想著：“好處？還不是拿老百姓的血汗錢來打發我們這些‘戲子’。”
    儀式開場，一個穿著花哨官服的官員扯著破鑼嗓子喊道：“受降儀式開始，有請巡撫大人閃亮登場！”練國事邁著誇張的四方步，鼻孔朝天，大搖大擺地走上臨時搭建的高台，那架勢，仿佛他已然成了拯救世界的超級英雄。台下眾人整齊劃一地行禮，動作僵硬得如同被線操控的木偶。李卑和艾萬年行禮時，身子彎得格外低，臉上堆滿了討好的笑容，眼睛還不時地偷偷看向練國事，就盼著能被巡撫大人瞧上一眼。
    李明深吸一口氣，依照事先安排，挺胸抬頭，邁著刻意沉穩的步伐。身旁，一群手下重要將領身著光鮮戎裝，個個神色凝重，好似真的立下了不世之功。他們簇擁著李明，朝著高台前行。
    在他們身後，幾個被挑出來充當“流寇王嘉胤手下重要將領”的倒黴蛋，腳步虛浮，哆哆嗦嗦。這幾人原本隻是普通俘虜，卻被強行套上了破舊不堪、滿是補丁的衣衫，頭發也被隨意弄亂，臉上還抹了些黑灰，試圖營造出一副狼狽逃竄的流寇模樣。他們的雙手被粗繩緊緊捆綁，繩索深深勒進皮肉裏，勒出一道道血痕。
    其中一個身形瘦弱的俘虜，膝蓋發軟，每走一步都要踉蹌一下，差點摔倒。身旁押解的士兵見狀，不耐煩地用槍托狠狠戳了他一下，惡狠狠地罵道：“走快點，別他娘的裝蒜！”那俘虜吃痛，發出一聲悶哼，卻也隻能咬著牙，繼續拖著沉重的步子往前走。
    就這樣，一行人在眾人的注視下，緩緩走上高台。
    走到台下，李明等人“撲通”一聲跪地，腦袋磕得震天響，扯著嗓子高呼：“恭迎巡撫大人，願大人福如東海，官運一路狂飆！”那聲音響亮得有些離譜，連李明自己都覺得肉麻得慌。
    台下眾人遠處眾人也都齊齊的又是下跪，李卑和艾萬年等人也扯著嗓子跟著喊，聲音都有些變調了，就怕自己的聲音不夠響亮，巡撫大人聽不見。
    練國事高高在上地坐在高台上，鼻孔朝著天，掃視著眾人，臉上掛著滿意的假笑，扯著嗓子說道：“李明，今日你迷途知返，率部向朝廷投誠，為本巡撫臉上增光，更為朝廷立下大功，本巡撫深感欣慰啊！”這話一出口，仿佛他已經是再造乾坤的大功臣了。
    接著，李明站起身，一把將身旁的“流寇代表”往前一推，大聲說道：“大人，這些就是我斬獲王嘉胤時一起俘獲的流寇王嘉胤手下重要將領，他們各個罪大惡極，經過錢大人這幾日的辛苦教育，已經認識到了自己的罪行，今日特來向大人請罪。”那幾個被推出去的人嚇得臉色慘白如紙，雙腿抖得像篩糠。
    練國事裝模作樣地打量了一番“流寇”，板起臉，厲聲喝道：“你們可知罪？”
    “流寇”們嚇得“噗通”一聲跪下，拚命磕頭求饒：“大人饒命啊，我們都是被生活逼得走投無路，才一時糊塗，求大人開恩呐！”他們口上求饒，卻偷偷抬眼瞄了瞄練國事，心裏還抱著一絲幻想：“這巡撫大人看著威風八麵，等會兒說不定能賞點銀子，好讓我們趕緊離開這鬼地方。”
    練國事在官場廝混多年，對下麵的這些肮髒事門清，假模假樣地問了幾個無關痛癢的問題，便轉頭對著李明，臉上堆滿虛偽的笑容：“李將軍，你此次棄暗投明，還立下了陣斬匪首王嘉胤的不世奇功，朝廷定會既往不咎。本巡撫定會向朝廷如實稟報，為你請封參將之職，望你日後為朝廷盡心盡力。”
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    李明連忙裝出一副感恩戴德的樣子，跪地謝恩：“多謝大人栽培，卑職定當為朝廷赴湯蹈火，肝腦塗地！”可心裏卻在冷笑：“為朝廷賣命？還不是為了你們這群貪得無厭的蛀蟲！”
    這時，李卑和艾萬年對視一眼，心領神會，趕忙上前，雙雙跪地。李卑滿臉堆笑，率先說道：“大人，此次能順利受降，全仰仗大人您的英明領導。我和艾將軍在剿匪過程中，時刻以大人的指示為準則，雖曆經艱難，但不敢有絲毫懈怠。”艾萬年緊接著說道：“是啊，大人。能在大人麾下效力，是我二人的榮幸。往後若有任何差遣，我二人定當衝鋒在前，萬死不辭！”二人你一言我一語，就像說相聲似的，把練國事誇得天花亂墜。
    錢守庸像隻哈巴狗似的快步上前，臉上堆滿諂媚的笑：“大人，此次受降意義非凡呐，全仰仗大人領導有方，才能讓李將軍等人乖乖歸順。大人的英明神武，簡直讓下官佩服得五體投地，恨不得給您立個長生牌位天天供奉著！”這話說得那叫一個肉麻，周圍的人聽了都忍不住起雞皮疙瘩。
    練國事聽了，頓時哈哈大笑起來，臉上的得意勁兒都快溢出來了：“錢大人過獎了，這都是眾將士的功勞，本巡撫不過是略施小計罷了。”嘴上雖然這麽謙虛，可那表情分明在說“這全是我的功勞”。
    儀式接著進行，士兵們開始展示所謂的“繳獲物資”。破舊生鏽的兵器、缺了好幾個角的破旗幟，還有幾匹瘦得皮包骨頭的老馬，在太陽底下顯得寒酸又滑稽，簡直就像從垃圾堆裏撿出來的破爛。
    練國事看著這些“寶貝”，竟然還煞有介事地點點頭：“不錯，不錯，看來此次收獲頗豐啊。這些物資雖說看著不咋地，但都是你們的心血，本巡撫一定會妥善安排，把它們用在刀刃上。”其實他心裏門兒清，這些東西根本不值一提，不過是拿來撐撐場麵、糊弄人的玩意兒。
    台下的士兵們看到這一幕，都忍不住在心裏偷笑。一個小兵悄悄捅了捅旁邊的同伴，壓低聲音說：“你瞅瞅這儀式，簡直就是個大笑話，這些破玩意兒也能叫戰利品？還不如我家用來鋤地的鋤頭好使呢！”
    同伴趕緊捂住他的嘴，驚恐地說道：“你不想活啦！小聲點，要是被巡撫大人聽到，咱們都得倒大黴！”
    就在眾人以為這場鬧劇即將收場的時候，練國事突然像是想起了什麽，臉上露出一絲詭異的笑容，大聲說道：“今日受降，實乃大喜之事。不過，這些追隨王嘉胤的流寇惡貫滿盈，雖說是認識到了罪過，但也不能輕易饒恕。為了彰顯朝廷威嚴，就拿他們幾個祭旗，以振我軍威！”
    這話一出口，全場一片嘩然。那幾個原本還幻想著能得到賞賜的“流寇”，瞬間臉色變得死灰一般。他們怎麽也沒想到，自己配合演了這麽一場戲，等來的不是賞賜，而是殺身之禍。
    “巡撫大人，饒命啊！我們都知道錯了。那個，錢大人，您怎麽能說話不算話呢，快幫我…”那幾個流民嚇得癱倒在地，聲淚俱下，苦苦哀求著。錢守庸一看這幾個貨瞎喊要壞事兒，趕緊向旁邊看押的士兵打手勢，這幾個士兵都是撫標營裏的人精，立馬上前捂住這幾個倒黴蛋的嘴。
    可練國事就像沒聽見一樣，一揮手，撫標營士兵就像拖死狗一樣把那幾個流民拖了下去。不一會兒，隻聽見幾聲慘叫傳來，鮮血染紅了那麵原本就破破爛爛的軍旗。
    接著練國事就站在台上開啟領導講話模式，隻見他首先講了聖上如何勤政愛民，朝堂上的肉食者們如何殫精竭慮輔佐皇上治理大明的萬裏江山，自己治理陝西又多麽的不容易。然後又講了我大明從洪武建國後，全國上下一直以來遵循的的忠君愛國優良傳統，號召全軍上下以李明、艾萬年、李卑同誌為榜樣，繼續發揚我朝優良傳統，克服軍餉不足帶來的不利影響，努力吃苦，積極作戰，為實現我大明的長治久安和社會和諧穩定貢獻自己的力量。最後又開始畫餅，承諾剿滅亂匪流寇還我大明江山社稷太平後，朝廷一定補足軍餉，對有功將士不吝封賞。洋洋灑灑的一翻長篇大論足足一個時辰，聽的李明仿佛又回到了現代，正在聽校領導的講話，昏昏欲睡。其他士兵如果是平時，飯都吃不飽，就更別提站著不動一個時辰2小時）啦，早倒下一大片。但李卑這些將領有經驗啊，今天早飯特意安排吃幹飯，而且管飽，這才沒鬧出巡撫大人說倒台下一片士兵的笑話來。
    巡撫大人講完話，大手一揮，下令撫標營安排士兵把斬獲的王嘉胤、爬山虎、曹察飛等首領首級以及幾千顆普通流寇首級、王嘉胤的無頭屍身、繳獲的軍旗、印信、部分破爛兵器、鎧甲等打包裝車，隨同三百多俘虜代表其實是不願歸降李明的王嘉胤死忠分子），押往京師，向崇禎皇帝報捷。
    李明站在台下，看著這一幕，心中一陣悲涼。他知道，在這些官員眼裏，人命就如同草芥，流寇的腦袋就是他們晉升的階梯。而這場受降儀式，更是荒誕可笑，是一場真正的人間悲劇。
    儀式結束後，練國事帶著眾人趾高氣昂地回到城中。城中冷冷清清，不見百姓蹤影，隻有空蕩蕩的街道和緊閉的房門。可這絲毫沒影響練國事等人的興致，他們徑直去參加已經準備好的慶功宴。宴席上，一片歌舞升平的盛世景象，一眾官員醉生夢死，巡撫大人宴會後照例又是懷抱四個美貌舞女去臥室研究行為藝術去了。美好的一天就此結束，沒人去關心流民的死活，沒人提起是否要去追擊逃走的流寇。
    李明望著練國事離去的背影，心中滿是厭惡。他心裏清楚，這場受降儀式就是一場徹頭徹尾的鬧劇，真正受苦受難的老百姓依舊在水深火熱中掙紮，而這些官員卻隻會借著這種機會中飽私囊，把現實粉飾得一片太平。
    李明暗暗攥緊了拳頭，在心裏發誓，總有一天，他要徹底打破這種黑暗腐朽的局麵，讓老百姓真正過上太平安穩的日子。
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