自受降鬧劇結束後，府穀縣城便陷入了一種詭異的慵懶氛圍。這幾日，巡撫練國事完全沉浸在奢靡享樂之中。每晚，他都在府邸中與一眾歌姬舞女肆意狂歡，進行著毫無節製的“高強度運動”。
    昏暗搖曳的燭光下，練國事左擁右抱，麵前擺滿了美酒佳肴，他的笑聲在奢靡的空氣中回蕩，伴隨著舞女們嬌柔的歌聲與輕盈的舞步，整個府邸仿佛成了一座醉生夢死的銷金窟。每夜他都折騰到後半夜才罷休，縱欲過度使得他的臉色愈發蒼白，眼眶深陷，眼袋浮腫，整個人看上去疲憊不堪。
    直到第三天將近晌午，練國事終於傳召各路將領縣衙大堂商議剿匪事宜。陽光已經有些熾熱，議事廳裏的將領們早已等得不耐煩。李明麵色平靜地站在一旁，眼神卻透著思索，他心裏打著自己的算盤，想借著官府壯大勢力，為百姓謀福利，所以並不急著催促進兵。李卑則滿臉焦急，不停地向門口張望，來回踱步，他一心想著升官發財，迫切希望盡快剿滅流寇，好立下戰功，眼神中滿是急切與期待 。艾萬年坐在椅子上，神色淡定，雖也盼著剿滅流寇立功，但與李卑不同，他家在軍中勢力盤根錯節，此前積累的斬首功勞也不少，並不愁升官，所以沒有李卑那般心急如焚，隻是偶爾輕輕皺眉，耐心等待著會議推進。
    這時，練國事才打著哈欠，腳步虛浮地走進議事廳。他的身形有些搖晃，扶著桌子才勉強站穩，隨意地擺擺手，示意眾人免禮，大剌剌地坐下後，端起早已備好的茶盞，輕抿一口，試圖用茶水驅散些疲憊。“諸位久等了，”他終於開口，聲音略帶沙啞，“如今王嘉胤已除，受降也順利完成，是時候商討追擊剩餘流寇之事了。”
    李卑立刻上前，抱拳行禮，急切地說道：“大人說的是。如今距離流寇大敗已過去十日，這期間我軍毫無動作，流寇怕是早已重新集結，倘若他們再趁機壯大，日後必成大患，我軍應盡早出兵啊。”
    練國事卻滿不在乎地揮揮手，嗤笑一聲：“李將軍，莫要長他人誌氣，滅自己威風。流寇不過是烏合之眾，就算重新集結又能怎樣？我堂堂官軍，還怕他們不成？”
    這時，錢守庸像個影子似的湊上來，滿臉堆笑地附和：“大人所言極是，我軍兵強馬壯，那些流寇不過是苟延殘喘罷了，不足為懼。”
    李卑眉頭緊皺，仍不死心：“大人，據可靠消息，流寇在高迎祥與張獻忠的率領下，逃往黃甫川堡。一路上，不斷有小股土匪加入，隊伍愈發壯大，他們甚至已經攻破黃甫川堡，斬殺守將。若不盡快圍剿，後果不堪設想。”
    此言一出，議事廳內頓時一片嘩然。練國事臉色一驚，握著茶盞的手微微一顫，但很快他便強裝鎮定，冷哼一聲道：“不過一座小小堡壘，能掀起什麽風浪？我軍隻需稍作整頓，便能將他們一網打盡。”
    李卑仍不放棄，再次進言：“大人，戰機稍縱即逝，我軍不可再拖。如今士氣正盛，若此時出兵，定能一舉擊破流寇。”
    艾萬年也站起身來，拱手說道：“大人，李將軍所言有理。流寇如今勢頭正猛，若不及時遏製，恐成燎原之勢。我軍理應盡早行動。”
    錢守庸見氣氛有些緊張，連忙站出來打圓場：“諸位將軍皆是為了戰事著想，大人也定是有全盤考量。依下官看，出兵之事可行，既能彰顯我軍威，又能早日平定匪患。”
    練國事聽了，順著台階就下，點頭道：“既然如此，便依你們所言。李卑，本巡撫命你為先鋒，整軍拔營即刻出發，前去進攻黃甫川堡，剿滅流寇。” 隨後看向艾萬年，“艾將軍，你率部與本巡撫的撫標營隨後出發，作為後援，務必確保萬無一失。”
    李卑接令後，又上前叫苦道：“巡撫大人，屬下兵馬做先鋒沒問題，但軍餉您看是否可以先補上一個月的？我部兵馬已經欠餉三個多月了，士兵家裏都揭不開鍋了，如果能先補上一個月的軍餉作為開拔銀，也能激勵下士氣，這樣將士們打起仗來也能更賣命。”
    練國事一聽道“軍餉”二字立刻就皺起了眉頭，心中暗道：“老子要是能發得起軍餉，早拿銀子把這些流寇都招過來當兵了，還用得著你們這幫隻知道死要錢的丘八？”
    這時錢守庸看出了巡撫大人的小心思，忙上前嗬斥李卑：“李將軍，朝廷的難處你也不是不知道，難道沒有軍餉就不能打仗了嗎？別以為你前一陣子剿滅的流寇私藏的那些銀子的事兒巡撫大人不知道，那是看在你剿賊辛苦的份上睜隻眼閉隻眼，你別得寸進尺了啊！”
    李卑見爆不出來巡撫這鐵公雞的金幣，隻好悻悻退下。
    練國事見錢守庸這麽會來事兒，不禁投過去了讚許的目光。錢守庸立馬受寵若驚，感到渾身骨頭都輕了二兩，腰不痛了，腿不軟了，走路也有勁了，一口氣上五樓不費勁…
    最後，練國事看向李明：“李明，你率歸降之眾在府穀縣進行整編，遣散老弱婦孺，隻保留五千精銳精兵，同時等待朝廷接受招安的旨意。在此期間，務必維持好府穀縣的秩序。”
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    李明眼珠一轉，趁機向前一步，抱拳道：“大人，承蒙信任。隻是如今我部武器短缺，鎧甲不齊，糧草也極為匱乏。整編之事迫在眉睫，可沒有充足的物資實在難以推進，遣散的部眾也需要些遣散費，還望大人能撥下軍餉，調配糧草器械，助我順利完成任務。”
    練國事聽完，心裏頓時一陣不悅，這李明可真會挑時候提要求，軍餉、糧草，哪一樣不是稀缺玩意兒？正當他想發作時，腦海裏突然浮現出這幾天李明的殷勤模樣，那些精心準備的酒宴，還有送來的美貌歌姬，讓他著實享受了一番。念及這些，練國事壓下了心頭的火氣。
    他皺著眉頭，沉思片刻後開口道：“武器鎧甲、槍炮這些倒還好說。回頭我給你寫個條子，你派人去固原的軍械庫領取。至於糧草……如今各部都急需，手頭著實緊張，錢守庸，你想想辦法，看如何解決。”
    錢守庸連忙應道：“下官定當竭盡全力。”
    李明心中暗自得意，麵上卻恭敬地說道：“如此，便多謝大人與錢大人了。”隨後高興地退下。
    會議一結束，練國事便迫不及待地回到後院。那裏，幾位身姿婀娜的美女早已等候多時，他瞬間來了精神，一頭紮進奢靡享樂之中，做起了“高強度”多人運動，“鍛煉身體”去了。對將即將到來的戰事拋諸腦後，反正三天後才出發呢，抓緊時間享樂才最重要 。
    李卑卻在得到命令後立即回營安排追擊事宜。第二天一早就拔營出發，一千多營兵和一千多民夫組成的隊伍浩浩蕩蕩追擊流寇去了。當然，這是官方記述，實際情況是因為李卑沒有領到開拔銀，自然就沒有按慣例給丘八們發放開拔銀，大家自然不願去拚命。所以這時候家丁的重要性就體現出來了，皮鞭與棍棒齊飛，嗬罵共腳踹一色。營兵和民夫們在李卑親兵家丁的皮鞭和打罵聲中一路亂糟糟的向東行去，隊伍士氣低迷，時不時傳出一片抱怨聲。
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