第二天剛破曉，黃河上彌漫著一層淡淡的晨霧，將河麵與兩岸的景致都籠在一片朦朧之中。高迎祥義軍大營內已然一片忙碌景象。
    昨夜商議過後，各營便緊鑼密鼓地籌備起來。從二十多個營頭裏，精挑細選湊出了三千精銳步兵，作為第一波強渡黃河的力量。這些士兵個個身強體壯，皆是從多次戰鬥中活下來的老兵，實戰經驗豐富，是義軍的中堅力量。
    高迎祥親自來到這些精銳步兵麵前，目光堅定且充滿期許地說道：“弟兄們！此番強渡黃河，雖九死一生，但富貴險中求！我已跟各個營頭領商議過，如果此戰你們誰能斬獲敵人三顆首級，就能升為你們各個營裏的精銳騎兵！跟著我高迎祥，隻要敢拚敢殺，榮華富貴少不了你們的！”
    此言一出，士兵們頓時熱血沸騰，眼中燃起熊熊鬥誌，紛紛摩拳擦掌、躍躍欲試。在他們心中，這不僅是一場戰鬥，更是改變命運的契機。
    隨後，義軍們士氣高昂，齊聲高呼，紛紛登上那些自製的竹筏、木筏，以及四處征集來的小船，朝著黃河對岸進發。
    然而，他們剛行至河中央，對岸的王國梁便一聲令下：“開炮！”三門西洋紅衣大炮齊聲轟鳴，炮口噴出滾滾濃煙。實心炮彈如黑色的流星，帶著呼嘯的風聲，直直朝著義軍船隊砸去。
    炮彈準確地落入義軍船隊，頓時，有的竹筏被砸得四分五裂，木片飛濺；有的小船被直接砸沉，船上的義軍士兵瞬間落入水中。
    看到這一幕，官兵和鄉勇們士氣大振。鎮標營的士兵們興奮地揮舞著手中的武器，大聲叫好：“打得好！繼續轟，把這些反賊都轟到黃河裏喂魚！”鄉勇們雖然心中仍有些畏懼，但也受到這氣氛的感染，跟著歡呼起來：“紅衣大炮威武！看這些反賊還怎麽渡河！”他們的臉上洋溢著得意與興奮，仿佛勝券在握。
    雖僅有三門紅衣大炮，火力有限，但實心炮彈威力驚人，落入水中，濺起數丈高的水花。義軍們雖遭重創，但毫不畏懼，落水的士兵奮力朝著對岸遊去，而更多的船隻趁著炮火間隙，迅速向河對岸衝去。
    很快，大批義軍船隻越過了河中心。當進入百步射程之內時，王國梁這邊各種小型火器紛紛開火。弗朗機炮、虎蹲炮、將軍炮、斬口炮等火器齊鳴，炮彈如冰雹一般朝著義軍船隊落下。義軍的船隻在密集的炮火下，紛紛被打翻、打壞，更多的義軍落入水中。但即便如此，那些水性好的義軍，拚盡全力遊到岸邊，不顧疲憊，上岸後便與官兵展開了激烈的搏鬥。
    此時，河曲縣令張天德率領著鄉紳、鄉勇千餘人，本在岸邊呐喊助威，協助鎮標營防守。眼見義軍上岸，形勢危急，張天德大聲呼喊：“鄉親們，不能讓這些反賊上岸，保衛咱們的家園，殺啊！”
    鄉勇們聽聞號令，紛紛握緊手中簡陋的長矛，在鄉紳們的帶領下，硬著頭皮朝著上岸的義軍衝去。這些鄉勇平日裏未經太多戰陣，麵對如狼似虎的義軍老兵，心中難免恐懼，但在縣令的督戰與保衛家鄉的信念支撐下，還是鼓起勇氣與義軍展開拚殺。
    有的鄉勇顫抖著雙手，將長矛刺向義軍，卻被義軍輕易撥開，反遭義軍一刀砍倒；有的鄉勇則在同伴的呼喊聲中，壯著膽子圍攻落單的義軍，試圖以人數優勢取勝。一時間，喊殺聲、慘叫聲交織在一起，彌漫在黃河岸邊。
    就在雙方激戰正酣之時，縣城方向突然喊殺聲起。原來是河曲居民王可貴打開城門，率領著一眾平日裏對朝廷壓迫心懷不滿的百姓、流民與乞丐，如潮水般從城中殺出，朝著官兵和鄉勇的背後殺來。
    這突如其來的襲擊讓鎮標營和鄉勇們頓時大亂。士兵們本就與義軍陷入苦戰，後方突然遭受攻擊，頓時人心惶惶。王國梁和張天德的手下兵馬陣腳大亂，隊伍瞬間陷入混亂。
    義軍見後方突然出現友軍支援，士氣大振，齊聲高呼，攻勢更加猛烈。他們如猛虎下山，奮力突擊，手中的兵刃揮舞得虎虎生風，每一次攻擊都帶著必勝的決心。
    而官兵們在遭受前後夾擊後，鬥誌全無。盡管王國梁怒目圓睜，親自斬殺了好幾個試圖逃跑的士兵，試圖穩住陣腳，但兵敗如山倒，根本無法製止潰敗之勢。士兵們紛紛丟下手中的武器，甚至連那些威力巨大的火炮也顧不上了，轉身四散而逃。
    王國梁眼見大勢已去，急忙集合自己的家丁，飛身上馬，朝著遠方狼狽逃竄。張天德自知與起義軍多次交戰，結下了血海深仇，如今又丟失了縣城，朝廷定不會輕饒自己。於是，他趁著兵敗混亂之際，脫下官袍，混在潰兵之中，灰溜溜地跑路了。
    高迎祥率領義軍順利進入河曲城。進城後，他立刻下令安撫百姓。義軍們打開官府的糧倉，將糧食分發給城中饑餓的百姓。高迎祥站在城樓上，對著城中百姓大聲說道：“鄉親們，我們義軍是為了推翻這腐朽的朝廷，讓大家過上好日子。我們不會傷害無辜，隻會懲治那些貪官汙吏。”百姓們聽聞，紛紛歡呼起來。
    高迎祥深知河曲地理位置重要，決定以此為根據地，向黃河兩岸出擊。為了凝聚人心，穩定局勢，高迎祥在河曲建立政權。同時，他論功行賞，封張獻忠為左丞相兼軍師，其餘義軍將領也都各有封賞。一時間，河曲城成為了義軍的新中心，士氣高漲，各路義軍紛紛來投。
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