李明等人率大軍沿著官道一路朝著山西方向火速回援。一路上，軍旗獵獵作響，馬蹄揚起的塵土遮天蔽日。
    洪承疇坐在馬車裏，眉頭緊皺，不時撩開車簾望向遠方，心中擔憂著高迎祥殘部在山西的動向。他喚來身旁的塘馬，神情嚴肅地吩咐道：“速去告知李將軍，前方行軍務必萬分謹慎，高迎祥狡詐異常，最善於埋伏，切莫中了那賊寇的詭計。”
    塘馬得令，快馬加鞭趕到李明身旁，轉述了洪承疇的叮囑。李明抱拳對塘馬說道：“你回去稟告洪督台，我已將斥候放到大軍二十裏以外，一有情況便會來報，絕不會中了高迎祥的埋伏，請督台大人放心。”
    大軍日夜兼程，終於臨近山西。可眼前所見，卻是一片風平浪靜，絲毫不見流寇的半點蹤跡。
    就在眾人滿心疑惑之時，洪承疇接到了朝廷快馬送來的塘報。看過塘報後，他麵色一沉，立刻召集李明、錢守庸等人。待眾人到齊，洪承疇語氣凝重地說道：“諸位，朝廷塘報傳來消息，高迎祥那夥賊寇竟是虛晃一槍，故意引我們回山西。他們在我們趕來的途中，已率領兵馬迅速南下，鑽進了太行山中，如今不知要去何處作惡。”
    李明聽聞，忍不住一拳砸在身旁的桌子上，罵道：“這高迎祥，實在是太狡猾了！竟被他算計了。”
    洪承疇神色嚴峻，長歎一聲道：“此賊詭計多端，看來我們得重新謀劃應對之策了。” 他思索片刻後說道：“立刻多派幾路探子，深入太行山周邊探查，務必盡快摸清高迎祥的動向。另外，傳令山西各地州縣，組織百姓堅壁清野，不給流寇可乘之機。”
    李明麵露難色，抱拳道：“督台大人，此事恐怕不妥。太行山附近州縣眾多，若全麵組織堅壁清野，影響範圍實在太大，百姓生計將大受影響，弄不好反而會逼更多人淪為流寇。再者，太行山綿延廣闊，派探子探查，一時半會兒難以獲得確切情報。如今大軍出征已近半年，兄弟們思鄉心切，疲憊不堪。依末將之見，不如先讓大軍各回駐地休整，待探得詳細情報後，再做定奪。”
    錢守庸趕忙點頭附和：“是啊是啊，此番出兵，府庫錢糧消耗大半，實在支撐不起繼續作戰了。”
    洪承疇的督標營參將李勇也跟著說道：“大人，兄弟們傷亡不小，確實得回去好好休整，也該給大夥發些賞錢安撫士氣啊。”
    錢守庸再次建言到：“督台大人，朝廷之前給咱們下達的命令本就是返回訊地休整，咱們何苦去趟這趟渾水呢？萬一事有不諧，可容易招致禍事啊。”
    洪承疇聽後，明白錢守庸的意思：功勞已經立下了，沒必要再去冒險，萬一打了敗仗，龍椅上那位可是個刻薄的主，不會顧忌之前的功勞，弄不好就是問罪下獄！他眉頭緊鎖，思索良久，最終無奈點頭同意：“罷了，那就大軍繼續返程，各回駐地吧。”
    於是，大軍繼續朝陝西方向返程。一路上，士兵們一想到馬上就能到家與家人團聚，個個疲憊的臉上難掩笑容。他們紛紛討論起來，猜測總督大人回去之後能給發多少賞銀。
    洪承疇坐在馬車裏，透過車窗望著遠處延綿不絕的山脈和田野，心中卻滿是憂慮。如今大軍兵無戰心，思鄉心切，將領也沒一個支持他的。麵對高迎祥這夥流寇的狡猾行蹤，後續局勢實在難測。可他也明白此刻自己也無力改變現狀，隻能無奈接受。
    就這樣，大軍陸續返回了駐地。李明率軍回到了府穀，結束了這一段征程。
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