此時，在中原大地上，局勢正悄然發生著變化。高迎祥等一眾流寇原本隱匿於太行山中，八月突然從太行山中殺出，氣勢洶洶地朝著山西垣曲縣殺來。
    垣曲縣是個不起眼的小縣，周圍並未安排營兵駐防，僅有一些衙役和臨時招募的民壯負責維持治安。麵對如狼似虎且迅速壯大的流寇，這些力量毫無招架之力。流寇所到之處，燒殺搶掠，百姓們四處奔逃，哭聲喊聲震天。很快，垣曲縣城便被流寇攻克。此後，流寇繼續在周邊州縣肆虐，裹挾當地百姓與流民加入隊伍，短短時間內，高迎祥的隊伍便壯大到兩萬餘人，整個山西地區陷入深深的恐懼之中。
    三邊總督洪承疇接到關於高迎祥流寇在山西死灰複燃，再次肆虐的情報後，深知局勢嚴峻，而山西的官兵戰鬥力普遍不行，如果派去討賊弄不好會反被賊剿。於是他立刻修書一封，快馬傳令給延綏巡撫陳奇瑜，令他速速派精兵前去圍剿這夥流寇，務必解山西之危，將流寇一舉殲滅。
    陳奇瑜接到洪承疇的命令後，心急如焚。他此時正全身心地投入到安置流民的事務當中，千頭萬緒，實在抽不開身親自率軍圍剿。思索片刻後，他即刻修書送往府穀縣李明的大營，命令李明速速派兵前去剿滅高迎祥等流寇。
    李明在大營接到軍令後，即刻召集麾下眾將。待眾將到齊，李明神色凝重地說道：“諸位，剛剛接到巡撫大人陳奇瑜的緊急軍令，高迎祥等流寇從太行山竄出，已攻入山西垣曲縣，燒殺搶掠，還裹挾百姓，隊伍壯大至兩萬餘人，百姓深陷水火。巡撫大人忙於流民安置事宜，分身乏術，命我們即刻出兵，剿滅這群流寇。”
    李明緊接著看向第一旅旅長趙剛，嚴肅地說：“趙旅長，我決定由你率領第一旅即刻出發，剿滅高迎祥這夥流寇，還百姓以太平。你肩上責任很重啊，第一旅這4000多兄弟的性命可都交到你手上了，且此次作戰關乎山西百姓安危，同時也是對你們這大半年來整編成果的檢驗。你要率部迅速趕往山西垣曲縣，行軍途中務必保持警惕，不可懈怠。任強團長、閆曉輝團長，你們要緊密配合趙旅長，聽候調遣，不得懈怠！此次作戰，我們要力求以最小的代價，將流寇一網打盡。”
    一旅眾將領齊聲領命：“末將領命！”
    會議結束，眾人紛紛散去準備出征事宜。李明獨獨留下了趙剛，待四下無人，李明壓低聲音說道：“趙旅長，此次出征還有個極為關鍵的事情要交代給你。此前我已給高迎祥手下第九隊的闖將王鐵牛一塊玉佩，他是我安插的臥底，此事隻有王廣宇知曉，所以你務必要注意保密。他平日裏不會主動與你聯係，隻有遇到緊急且重要的情況，他才會派人帶著那塊玉佩來與你聯絡。這玉佩本身看著並不起眼，其實也根本不重要。隻是我看書裏都是要給暗樁個信物啥的，所以一時興起就隨手從身上掏出來個玉佩給他當信物的，玉佩這玩意兒我也不喜歡，就是裝裝門麵，所以平時也沒注意長啥樣，事後我也不記得是什麽樣的了。但重要的是後麵的接頭暗號。等聯絡之人到來，你就問‘天王蓋地虎’，若對方答‘小雞燉蘑菇’，那便是自己人。對方遞上玉佩後，你一定要裝作仔細檢查玉佩的樣子，千萬不能讓對方看出這玉佩實則無關緊要，以免王鐵牛知道後傷心，壞了大事。”
    趙剛神色鄭重，心裏一陣腹誹：“這都能忘了，我也服了。”，心下牢牢記住暗號，旋即眼神堅定地說：“李將軍放心，末將定不辱使命！”
    隨後，趙剛迅速回去安排出征事宜。第二天吃過早飯，就率領第一旅4000餘名士兵，攜帶好兵器糧草，向著山西垣曲縣方向浩浩蕩蕩而去，一場大戰又要拉開帷幕。
    而在遼東這邊，錢守庸接任薊遼督師一職後，駐防在寧遠城內今遼寧興城古城），他憑借第二旅作為督標營，恩威並施，確實暫時壓服了一些小軍頭。然而，對於祖大壽這類在遼東根基深厚的大軍頭而言，錢守庸的舉措並不能讓他們屈服。祖大壽自恃在遼東經營多年，手下親信眾多，且與眾多當地將領利益攸關，互通聲氣，向來不把朝廷派來的這些督師放在眼裏。
    隨著錢守庸在遼東打壓本地軍頭，扶持外地援遼兵將，推行一係列整軍措施，觸及到了這些本土將領的利益，祖大壽察覺到不少將領對錢守庸心生不滿。於是，他暗中串聯了一大批對錢守庸不滿的將領，這些將領有的是看到自己的權力被削弱而不甘心，有的則是看不慣錢守庸作為外來者指手畫腳，還有的幹脆就是祖大壽的親戚朋友。祖大壽與他們頻繁密會，在密室中，他們商議著一場針對錢守庸督標營的陰謀。他們雖然不敢明目張膽的對皇帝派來的督師下手，怕徹底惹怒皇帝，但可以對督標營下黑手。他們覺得隻要能成功解決錢守庸的督標營，就能徹底消除錢守庸在遼東的影響力，讓他如同之前幾任督師一樣，徹底成為一個有名無實的傀儡，出了問題好給自己背黑鍋。
    在祖大壽的牽頭下，這些人開始悄悄滴調動隊伍準備下手了。而毫不知情的錢守庸，正在為剛剛新編的第二旅補充團調撥盔甲兵器呢。
    喜歡穿越明末成餓殍請大家收藏：()穿越明末成餓殍書更新速度全網最快。