京城！
    趙明倫才剛滿周歲，像跪聽並受冊寶這種禮儀，完全無法執行。
    好在禮部的官員懂得變通，修改後的流程完全是為他量身定製。
    諸王身著便服，在讚禮官的引導下，於東宮門外行四拜禮。
    ————
    等到繁瑣的流程結束，帝國終於迎來了儲君。
    心情大好的皇帝在金鑾殿大宴群臣。
    讓眾人意外的是，梁、徐兩國的公子居然也在受邀之列。
    二人坐在宗室勳貴一側，位置靠前。
    “不要緊張！”
    汝陽侯輕聲說道。
    他安慰的對象，是坐在身旁的二公子。
    梁國的二公子畢竟年幼，又是第一次參加這種大場麵的酒宴，緊張是必然的。
    二公子轉頭看向汝陽侯，衝他擠出了一個真誠的笑容。
    對世家公子而言，禮儀是基本功，在他們醉倒之前，禮部的官員十分輕鬆。
    皇帝興致高漲，頻頻舉杯。
    “汝陽侯為何要幫我？”
    隨著氣氛的逐漸熱烈，二公子也放鬆下來。
    “啊？”
    汝陽侯端著酒杯，一時沒反應過來。
    二公子又重複了一遍。
    “哦！舉手之勞而已！”
    放下酒杯，汝陽侯滿臉的笑意。
    “可——可梁陳二國正在交戰——”
    猶豫片刻，二公子吞吞吐吐的說出一句。
    多麽單純的孩子啊！
    汝陽侯仿佛看到了當年的自己。
    “本侯如今是帝國的侯爵！”
    汝陽侯挺直脊背，神色嚴肅。
    注視著汝陽侯，二公子似懂非懂。
    等酒宴散去，皇帝緩緩起身，朝殿外走去。
    跟在他身後的，除了杜公公，還有鄭親王。
    “朕——是不是老了？”
    跨至殿外，皇帝吐出了一口濁氣。
    鄭親王與杜公公悄悄的對視一眼，都從對方的目光中看到了驚懼。
    “陛下何出此言？”
    鄭親王硬著頭皮回了一句。
    “再過二十年，太子如日中天，朕可不就是夕陽西下？”
    燈光昏暗，看不清皇帝的表情。
    二十年後，皇帝也才過不惑之年，正是年富力強，大展宏圖之時。
    可太子？
    太子弱冠之年，可不是如朝陽初升，朝氣蓬勃？
    鄭親王悟透了明白了皇帝的心思，臉色一變。
    天無二日，這幾乎是個無解的難題！
    “怎麽不說話了？”
    皇帝回頭看了鄭親王一眼，腳步不停。
    杜公公機敏謹慎，輕輕的抬了抬右手。
    一群太監從黑暗中鑽出，在四周布下了禁戒。
    “臣——臣不敢回話！”
    鄭親王有些艱難的吞了口口水，選擇如實回話。
    “朕不用看你的表情，也知道你會錯了意。”
    隨著話音落下，皇帝輕聲笑了起來。
    “臣就是個蠢貨！”
    鄭親王可不敢掉以輕心。
    “朕突然想起了一個曆史人物，悲劇人物——”
    說到最後，皇帝的聲音慢慢低了下去。
    “敢問陛下，那人是誰？”
    不得不接話的鄭親王衝皇帝拱手。
    “誰？你沒有聽過！”
    皇帝發出了一聲輕歎。
    他指的，是胤礽！
    他是另一時空的最後一位太子，也是以悲劇收場的太子。
    無論史書上的描述有多麽不堪，皇帝始終認為，造成悲劇的主要原因，還是在於胤礽讓正值盛年的康熙感受到了巨大的壓力。
    皇帝金口玉言，他說自己沒聽過，那就一定沒有聽過，鄭親王態度端正，不再繼續追問。
    “朕找到一個解決的辦法！”
    皇帝走下高高的台階。
    鄭親王請皇帝明示。
    皇帝笑笑，沒有開口說話。
    等到踏上空曠的廣場，鄭親王彎腰告退。
    皇帝衝他輕輕點頭，轉身朝坤寧宮的方向走去。
    “老杜？”
    走上一段，皇帝輕聲喊道。
    “奴婢在！”
    杜公公急忙上前一步。
    “金暢在內務府的表現如何？”
    “還算老實！”
    杜公公措辭嚴謹。
    “還算？那就是不老實了！”
    皇帝語氣平淡，不過眼中閃過了一縷寒光。
    杜公公不敢答話，用沉默應對。
    “他做了些什麽？”
    皇帝追問一句。
    “金公公什麽也沒有做，隻是——有人在主動同他聯係。”
    “誰？”
    “奴婢查了一下，應該是徐國的人。”
    “不要打草驚蛇。”
    “奴婢明白！”
    ————
    第二日，鐵詹事抵達京城。
    皇帝沒有讓他等候，在乾清宮接見了他。
    鐵詹事大禮參拜，皇帝命杜公公將他扶起。
    賜座！
    “你在甘泉的差事辦得極好。”
    皇帝一開口，就給予了極大的肯定。
    鐵詹事十分謙虛，將取得的成績歸功於皇帝的英明領導。
    “你上的折子，朕已經看了，高原人的要求，可以答應。不過，錦衣衛還是得從高原前往胡堡。”
    “陛下聖明！”
    皇帝的想法，與鐵詹事不謀而合。
    “告訴那位大都督，明年開春，朝廷會派一支軍隊從商道前往西方。”
    “陛下是想插手西方的混戰？”
    鐵詹事微微皺眉。
    “帝國不寧，朕哪有那份心思？”
    皇帝緩緩搖頭。
    “那陛下是想摸清商道的情況。”
    鐵詹事很快就明白過來。
    “如今帝國對那兩條商道的了解，完全來自於往來的商隊。想要徹底摸清，隻有派軍隊走上一趟。”
    “陛下，高原人對帝國防範甚嚴，未必會同意。”
    “請大都督在高原替帝國遊說，無論他開出什麽條件，你都照單全收。”
    “臣遵旨！”
    鐵詹事起身，衝皇帝彎腰應下。
    皇帝命他坐下說話。
    “朕已與內閣溝通，你將掌管兵部和工部，鄭學士分管禮部和刑部。”
    鐵詹事即將入閣，提前透露安排，也可以讓他做好相應的準備。
    “那劉學士——”
    鐵詹事的反應極快。
    “他是次輔。”
    皇帝的眼中，浮現出濃濃的欣賞。
    “陛下，臣在內閣的日子，怕是困難重重。”
    “怕了？”
    “陛下，臣連死都不怕，豈會畏懼這些。臣——唯恐誤了陛下的大事。”
    “杜學士如今是獨木難支，你入閣後，要全力配合。”
    皇帝微微一笑，開口叮囑。
    鐵詹事欠身應下，心中升起了對韓總督的敬仰之情。
    “除了配合首輔，當務之急是整頓兵部。”皇帝繼續吩咐。
    鐵詹事正襟危坐，聽得極為認真。
    “鎮定二軍，是帝國的常備軍，將來會全部移交兵部指揮。能否讓朕放心的交出兵權，全看你的本事了！”
    盯著鐵詹事，皇帝神色凝重。