陸錦棠走出天啟殿時，秋陽正烈，卻驅不散他心頭的凝重。
    皇帝的信任與托付，如千鈞重擔壓在肩頭。他很清楚，這不僅是一項差事，更是一場戰爭——與遍布朝野的貪腐勢力的戰爭。
    他沒有絲毫耽擱，立刻趕往督察院。
    督察院位於皇城西側，是一座不算起眼的院落，與其他部衙的恢弘相比，顯得有些簡陋。往日裏，這裏的官員大多清閑，偶有彈劾，也多是些無關痛癢的小事。陸錦棠踏入院門時，幾個正在閑聊的官員看到他，先是一愣，隨即慌忙行禮。
    “見過攝政王！”
    陸錦棠點點頭，神色嚴肅：“都到正廳集合，有要事宣布！”
    他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴。片刻後，督察院上下大小官員三十餘人，悉數聚集在正廳內。他們看著這位新任的院正，眼神各異，有好奇，有敬畏，也有幾分不易察覺的忐忑，隻有少數幾個三年前就是陸錦棠帶著的督察院，眼睛亮起了光，開始準備摩拳擦掌，大顯身手。
    陸錦棠站在廳中，目光掃過眾人：“陛下有旨，命本官執掌督察院，即日起，徹查全國貪腐！”
    一句話，讓廳內瞬間安靜下來。
    “陛下之意，絕非虛言。”陸錦棠加重了語氣，“從今日起，督察院上下，取消所有休假，全力投入此事！”
    他隨即開始布置任務：“李主事，你帶人立刻整理曆代貪腐案例及刑罰，結合當前國情，草擬一份詳盡的懲罰製度，務必於今日日落前呈給本官，本官審閱後，即刻呈陛下禦批！”
    “王禦史，你負責清點督察院人手，並擬定一份下鄉名單。全國共一百二十八個縣，每個縣至少派駐兩名官員，一名主負責，一名輔理。人選要精挑細選，務必是清正可靠、能吃苦、有擔當之人！若人手不足，即刻擬文，向吏部調取人手！”
    “趙經曆，你帶人準備公文。待懲罰製度陛下禦批後，立刻謄抄百份，每份都要加蓋督察院印信，並準備好請陛下用印的文書。同時，備足車馬、盤纏、文房四寶等下鄉所需之物！”
    一道道指令清晰明確，有條不紊。陸錦棠雖初掌督察院，卻顯露出極強的組織能力和決斷力。眾人不敢怠慢，領命後立刻行動起來，整個督察院瞬間從往日的沉寂變得忙碌而高效。
    陸錦棠則坐鎮正廳，一麵審核李主事送來的草案，一麵聽取各方麵的進展匯報。他深知，時間緊迫，皇帝要的是雷霆之勢，容不得半點拖遝。
    同時，他和禮部，吏部，兵部尚書打好招呼，讓他們一個時辰內，給他一個從各個部門借調的人員名單，並說明其優點和被選中的理由。
    正午時分，秋老虎曬得大家昏昏欲睡。
    督察院院左都禦史王紀捧著密旨踏入會極門時，簷角的銅鈴正被秋風搖得發響。
    半炷香之後，吏部文選清吏司主事周鑣、兵部職方清吏司員外郎沈棨、禮部儀製清吏司主事吳弘業，這三個分屬不同衙門的官員，被各自的上司以“欽點差遣”為由，領著選拔出來的人員，一起進了督察院西側的小院。
    “周主事主管官員考成，沈員外掌輿圖軍籍，吳主事熟典章儀軌——三位各司其職，卻要同辦一案。”王紀將密旨副本推到三人麵前，宣紙上“查辦應天巡撫貪墨案”九個朱字洇著墨痕，“應天是財賦重地，巡撫李嵩在任三年，糧稅短少三成，卻報稱‘水患連年’。聖意要查，卻不能驚動地方，這便是調三位來的緣故。”
    周鑣先接過卷宗，指尖劃過李嵩的履曆——由禮部侍郎外任，吏部考語寫著“才優幹濟”。他冷笑一聲：“考語是吏部寫的，如今要查，倒是我來審自己人的筆誤？”他抬眼看向沈棨，“沈員外帶多少人手？李嵩在京南有舊部，據說私兵養了三百。”
    沈棨剛從甘北回來，甲胄上的霜氣似還未褪。他從懷中摸出張腰牌，銅麵刻著“緹騎”二字：“兵部調了二百五十名緹騎，都是從邊軍裏挑的，帶的是狼牙箭，穿的是軟甲，扮成商販隨督察員走，每個地方兩名緹騎，負責治安問題。”
    他又轉向吳弘業，“吳主事的差事最要緊——李嵩當年主持過江南鄉試，門生故吏遍地，您得扮成奉旨巡查學政的官員，咱們的人才能借著‘核查生員籍冊’的由頭，去糧庫、鹽場查賬。”
    吳弘業素常隻與祭文、儀注打交道，此刻捏著袖中的《大明集禮》，指節發白：“學政巡查要帶典籍官、筆吏，還得備著祭孔的太牢禮器。我已讓禮部庫房支了十二副禮器，裝在樟木箱裏，箱底是空的，正好藏賬冊副本。”他頓了頓，“隻是……李嵩若要驗看印信？”
    “印信是吏部新刻的，用的是三年前巡查學政的舊樣式。”周鑣從袖中取出枚銅印，印鈕是隻銜著卷軸的仙鶴，“我找文選司的老吏仿的，連包漿都做舊了。沈員外帶的緹騎裏，有兩個是刻書匠出身，賬冊上的假印、私章，他們看一眼便知真假。”
    “行，你們三個負責李崇案件，剩餘人員趕往各個鄉鎮，宣傳貪汙細則。”陸錦棠拍板。
    各部抽調的人員立刻被分配州府，具體到鄉鎮，全部記錄在冊，並且規定，每天以書信匯報陸錦棠，三天沒有收到書信，立刻派人深入調查。
    人員安排妥當，已經到了傍晚時分，經過數次修改的《南陵國貪腐懲罰細則》終於定稿。
    陸錦棠親自謄抄一份，帶著入宮麵聖。
    蕭承煦正在禦書房批閱奏折，見他進來，放下朱筆：“呈上來。”
    陸錦棠將文書呈上，蕭承煦接過，仔細審閱。
    文書上，從貪墨十兩銀子杖責二十、記錄在案，到貪墨千兩以上流放，萬兩以上斬立決，條理清晰，量刑嚴苛，且對不同類型的貪腐如克扣軍餉、賑災物資、科舉舞弊等）都有加重處罰的規定。
    “很好。”蕭承煦看罷，頷首認可，拿起玉璽，在文書末尾重重一蓋。鮮紅的印璽，如同滾燙的烙印，宣告著這份製度的生效。
    “就按這個執行。”
    “謝陛下。”
    “明日一早，讓你的人出發。”蕭承煦道，“朕已命兵部和驛站全力配合，確保他們能以最快速度抵達各地。”
    “臣遵旨。”
    離開皇宮時，已是深夜。月色如水，灑在青石板路上，映著陸錦棠疲憊卻堅毅的身影。他知道，真正的硬仗，從明日才開始。