嚴道之翻身落馬時，短刀已握在手中。
    寒光掠過耳畔，他借著月光看清來人——是個蒙麵黑衣人，腰間掛著的“韋”字木牌與太醫院侍衛的一模一樣，隻是木牌邊緣刻著一道細痕，像是刻意做的標記。
    “陸老，躲進屋裏！”嚴道之低吼一聲，刀鋒直逼黑衣人咽喉。
    對方卻不接招，隻左右騰挪，招式狠辣卻不戀戰，顯然是想纏住他。
    嚴道之心中一沉：這不是刺殺，是拖延。
    陸老太爺剛要退回正屋，眼角餘光忽然瞥見牆角的布娃娃——那娃娃的頭顱竟被人擰轉了方向，兩顆黑色琉璃珠正對著桌上的地圖。
    他猛地想起念安曾說過，這娃娃是他淑太奶臨終前縫的，“眼睛”是西域來的琉璃，能“照見想找的東西”。
    “不好！”陸老太爺伸手去抓布娃娃，指尖剛碰到布料，就聽見“哢嗒”一聲輕響，琉璃珠裏彈出一根細如牛毛的銀針，針尾纏著半寸長的紅絲——是韋承業慣用的“牽機引”，針上淬的毒，見血封喉。
    嚴道之餘光瞥見銀針，顧不得身前的黑衣人，縱身撲過去將陸老太爺推開。
    銀針擦著他的袖口飛過，釘在門框上，紅絲遇風即化。
    可那黑衣人卻趁機退到院外，吹了聲短促的哨子，遠處立刻傳來馬蹄聲——韋府的人，來了。
    “走側門！”陸老太爺拽著嚴道之往柴房跑，推開柴房牆角的暗門，裏麵是條僅容一人通過的密道。
    “這是當年錦棠怕出事挖的，直通城郊破廟。”他將懷中的邊關急報和念安的書信塞進嚴道之懷裏，“你帶著東西先走，去破廟等老兵，我引開他們。”
    “不行！”嚴道之按住他的手，“韋承業要的是我手裏的證據和續筋藤，你留下太危險。”
    “我一把老骨頭，他未必放在眼裏。”陸老太爺拍了拍他的肩，從袖中摸出枚虎符——是當年陸家軍的副將令牌，“拿著這個，到了破廟找老趙，他是禁軍裏的老部下，能幫你送續筋藤去邊關。記住，無論如何，先救念安，再查冤案！”
    馬蹄聲越來越近，嚴道之不再猶豫，鑽進密道前，將腰間的“韋”字木牌塞給陸老太爺：“拿著這個，若被攔住，就說你是韋太傅派來‘清理痕跡’的，他的人認木牌不認人。”
    暗門關上的瞬間，陸老太爺聽見院門被撞開的聲響。
    他理了理舊朝服的衣襟，將木牌攥在手中，緩步走出柴房——月光下，十幾個穿黑甲的侍衛已圍滿了院子，領頭的人，正是韋承業的長子韋霖。
    “陸老先生，深夜在此，可是藏了什麽人？”韋霖皮笑肉不笑，目光掃過正屋的桌椅，“聽說嚴道之剛回京城，您與他是舊識，不如請他出來一見？”
    陸老太爺將木牌在袖中晃了晃，聲音冷得像冰：“韋公子是來替令尊‘辦事’的？還是來查令尊的‘人’？”
    他故意頓了頓，“這木牌，是令尊下午讓我拿著，來這裏‘清理’商隊餘孽的——怎麽，公子是不信我，還是不信令尊？”
    韋霖的臉色變了變。
    他確實是奉父命來截殺嚴道之，卻不知道父親還安排了陸老太爺“清理痕跡”。
    木牌是韋府暗衛的信物，他不敢怠慢，隻能拱手道：“是晚輩唐突了。既然老先生在辦事，晚輩就不打擾了。”
    看著韋霖帶人離開，陸老太爺才鬆了口氣，後背已被冷汗浸透。
    他轉身回到正屋，剛要收拾桌上的痕跡，卻看見布娃娃的衣襟裏，露出半張紙條——是念安寫的，字跡歪歪扭扭：“琉璃珠裏有夾層，藏著韋承業通敵的密信，若我出事，找嚴先生，他知道怎麽開。”
    陸老太爺心髒猛地一跳。
    他小心翼翼地拆開布娃娃的衣襟，果然在琉璃珠的底座裏，摸到了一張卷成細條的羊皮紙。展開一看，上麵是韋承業與北啟首領的通信，字跡是韋承業的親筆，寫著“待除掉陸家，願獻邊關三城，共分南陵”。
    “好個狼子野心！”陸老太爺攥緊羊皮紙，眼中冒火。他必須盡快把這東西交給嚴道之——這才是能掀翻朝堂的鐵證。