第 145 章 樂陵困境，民怨沸騰
    隊伍繼續北行，越是靠近樂陵郡，路途便愈發難行。官道年久失修，坑窪遍布，車馬顛簸得厲害。
    道路兩旁的村落也逐漸稀少，偶有幾處，也是房屋破敗，人煙稀少，呈現出一派蕭條景象。
    甄宓放下車簾，眉宇間帶著一絲憂色，輕聲道：“夫君，這樂陵郡似乎比想象中還要荒涼。”
    袁尚勒馬緩行，目光掃過遠處一座破敗的村莊，那裏炊煙寥寥，幾乎看不到人活動的跡象。
    他沉聲道：“樂陵郡久經戰亂，又逢天災，百姓困苦已久。地方官吏若再不作為，民生凋敝也在情理之中。”
    烏蘭琪策馬上前，望著那荒涼的景象，草原女兒的直率顯露無疑：“此地之荒涼，遠勝塞外苦寒之地，莫說牛羊成群，縱是草木亦難見。”
    月禪雖未言語，但也默默觀察著周圍，心中對樂陵郡的困境有了更直觀的感受。
    一行人繼續前行，終於抵達樂陵郡治所——樂陵城。
    然而，眼前的景象卻讓眾人更加心頭沉重。
    樂陵城城牆低矮破舊，多處坍塌，毫無生氣。
    城門口的守卒衣衫襤褸，神情萎靡，與南皮縣城門守卒的精神麵貌，簡直是天壤之別。
    進出城門的百姓更是麵色灰敗，行色匆匆，仿佛被沉重的生存壓力壓得喘不過氣。
    城內街道狹窄，房屋大多低矮破舊，不少房屋甚至已經坍塌，隻留下殘垣斷壁，更顯荒涼。
    街上行人稀少，店鋪也寥寥無幾，偶爾幾家開門的，也是門可羅雀，生意慘淡。
    空氣中彌漫著一股淡淡的黴味和塵土氣息，與鄴城和南皮的繁華喧囂，形成了鮮明的對比。
    “這便是樂陵城？”烏蘭琪忍不住皺起眉頭，語氣中帶著一絲難以置信。
    甄宓也輕歎一聲，眼底閃過一絲憐憫：“果真如劉縣令所言，樂陵郡民生困苦，百廢待興。”
    袁尚麵色沉靜，身為冀州牧，治下竟有如此凋敝之地，實在讓他感到顏麵無光。他翻身下馬，沉聲道：“進城。”
    典韋緊隨其後，護衛著袁尚和三位夫人緩緩入城。
    樂陵縣令李肅早已率領一眾官吏在城門口等候，見到袁尚一行人，連忙上前跪拜：“下吏樂陵縣令李肅，拜見使君！”
    李肅年近五旬，身形消瘦，麵色蠟黃，一身官袍也顯得皺巴巴的，毫無精氣神，與南皮縣令劉資的精明幹練，判若兩人。
    “李縣令免禮。”袁尚語氣平靜，聽不出喜怒。
    李肅起身，神情略顯慌張，他連忙引著袁尚一行人前往縣衙。
    袁尚一行人被安排在縣衙後堂暫歇。簡單用過午飯後，袁尚屏退左右，隻留下李肅一人。
    “李縣令，本侯此次前來，是想了解樂陵郡的真實情況。”袁尚開門見山，語氣嚴肅，“你且將樂陵郡近況，如實稟報於我。”
    李肅聞言，身軀微微一顫，他偷偷抬眼看了袁尚一眼，又迅速低下頭，支支吾吾地道：“回稟使君，樂陵郡…一切尚好，百姓…百姓也還算安居樂業。”
    袁尚冷笑一聲，語氣驟然轉冷：“尚好？安居樂業？李縣令，你莫不是在說笑吧？本侯一路行來，所見所聞，與你所言，可是大相徑庭！”
    李肅臉色瞬間變得慘白，額頭滲出冷汗，他撲通一聲跪倒在地，顫聲道：“使君息怒！下吏…下吏不敢欺瞞使君！隻是…隻是樂陵郡情況複雜，一時難以說清。”
    “難以說清？”袁尚語氣冰冷，“本侯給你時間，慢慢說，仔細說，若有半句虛言，休怪本侯不客氣！”
    李肅嚇得渾身發抖，連忙磕頭道：“下吏不敢！下吏句句屬實！樂陵郡…樂陵郡確實民生凋敝，盜匪猖獗。但這…但這並非下吏之過啊！”
    “哦？非你之過？那是誰之過？”袁尚冷冷地問道。
    李肅小心翼翼地抬起頭，看了袁尚一眼，又迅速低下頭，低聲道：“回稟使君，樂陵郡地處偏遠，土地貧瘠，連年歉收，百姓衣食無著。加之…加之郡中豪強橫行，兼並土地，盤剝百姓，以至民怨沸騰，盜匪四起。下吏雖竭盡全力，卻…卻也無力回天啊！”
    “豪強橫行？”袁尚眉頭緊鎖，追問道：“樂陵郡中，竟有如此膽大妄為之輩？”
    李肅連忙點頭，語氣中帶著一絲畏懼：“是…是啊！樂陵郡中，以張、王、趙三家為首的世家大族，勢力盤根錯節，根深蒂固。他們…他們不僅兼並良田，還…還與盜匪勾結，為非作歹，魚肉鄉裏，下吏…下吏也隻能睜一隻眼閉一隻眼，不敢得罪他們啊！”
    袁尚聽到這裏，心中已是怒火中燒。此地豪強，竟敢如此肆無忌憚，簡直是無法無天！
    “李縣令，你身為樂陵縣令，難道就任由這些豪強為非作歹，魚肉百姓？朝廷俸祿，養得是你這樣的庸官嗎！”袁尚厲聲喝道，語氣嚴厲至極。
    李肅嚇得魂飛魄散，連連磕頭求饒：“使君饒命！使君饒命！下吏…下吏也是迫不得已啊！那些豪強，勢力太大，下吏若要與他們作對，隻怕…隻怕性命難保啊！”
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    “性命難保？”袁尚怒極反笑，“你身為縣令，不思為民請命，反而貪生怕死，縱容豪強，簡直是屍位素餐！本侯今日便要告訴你，若你再如此懈怠，縱容地方豪強，本侯定斬不饒！”
    李肅嚇得癱軟在地，連連磕頭，口中哀嚎不止：“使君饒命！下吏知錯了！下吏知錯了！求使君給下吏一個機會，下吏一定…一定痛改前非，為民請命！”
    袁尚冷冷地看著跪在地上，涕泗橫流的李肅，心中厭惡至極。如此庸官，留之何用？但他轉念一想，或許可以利用此人，先探查清楚樂陵郡的真實情況，再做打算。
    “罷了。”袁尚語氣稍緩，沉聲道：“本侯且再給你一次機會。從今日起，你須盡心竭力，整頓吏治，安撫百姓，遏製盜匪。若再讓本侯聽到任何怨言，定不輕饒！”
    李肅聞言，如蒙大赦，連忙磕頭謝恩：“多謝使君！多謝使君！下吏定當竭盡全力，不負使君重托！”
    袁尚揮了揮手，示意李肅退下。待李肅如喪考妣般離開後，袁尚的臉色瞬間陰沉下來。
    “主公，此人如此庸碌無能，怕是難堪大用。”典韋甕聲甕氣地說道，語氣中充滿了鄙夷。
    袁尚點了點頭，沉聲道：“此人庸碌是真，但或許還有些用處。樂陵郡情況複雜，我們初來乍到，不易輕舉妄動。先留著此人，探查清楚情況再說。”
    甄宓輕聲問道：“夫君，接下來我們該如何做？”
    袁尚眼中閃過一絲冷芒，沉聲道：“既來之，則安之。樂陵郡的亂象，定要徹底整治！傳令下去，暫且在樂陵城安頓下來。”
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