“那我等隻能束手就擒了嗎？任由袁尚奪我等基業？”一位中年男子憤然起身。
    範岄沉聲道：“非也。我以為，當采取第二條路。表麵配合查田，暗中周旋。一來，避免袁尚借題發揮；二來，為我等爭取時間，轉移部分資產、人口；三來，靜觀朝局變化，伺機而動。”
    眾人議論紛紛，最終多數讚同範岄的意見。
    “還有一事。”範岄環顧眾人，“袁尚新政中提到，要將無主荒地分給無地農民。此舉若成，將動搖我等根基。我建議各家檢視名下土地，將那些名義上是荒地，實則由我等控製的土地，暫且處置妥當。”
    “如何處置？”
    “可選信得過的佃農，臨時立下地契，將土地名義上轉讓。日後形勢好轉，再行收回。”
    眾人頻頻點頭，認為此計可行。
    正當眾人商議對策，門外傳來急促腳步聲。一名家仆匆匆入內，附在範岄耳邊低語幾句。
    範岄臉色大變：“諸位，不好了！查田隊已到範家莊園，正在丈量田畝！”
    眾人嘩然，有人提議立即阻止，被範岄攔下：“不可輕舉妄動！袁尚此舉來勢洶洶，若正麵抗拒，恐怕正中其下懷。我範家願做第一個配合查田的，以免夜長夢多。諸位各自回府，從長計議吧。”
    眾人散去，範岄獨自立於庭院，望著遠處天際，長歎一聲：“袁家子，好手段…”
    袁尚回到刺史府，脫下戎裝，疲憊不堪地在案前坐下。
    一陣急促的腳步聲響起，徐庶快步入內，手持一卷竹簡：“主公，洛陽來信。令尊袁公親筆所書，標注親啟。”
    袁尚接過信函，展開一讀，麵露喜色：“好消息！家父說，何進大將軍已在朝中為我爭取到支持。十常侍雖有不滿，但在軍需案證據的壓力下，暫時不敢輕舉妄動。”
    袁尚繼續閱讀：“家父還說，何進大將軍對我甚為欣賞，認為我所推行的改革若成功，可在全國推廣，造福萬民。”
    袁尚將信交給徐庶：“元直你看，信中還提到了十常侍近來有所異動，張讓已察覺到軍需案的風險，正暗中聯絡各地豪強，準備反擊。父親提醒我，務必加快改革步伐，盡快取得成效，以實績服人。”
    徐庶仔細閱讀，沉思片刻：“主公的改革已動了許多人的根基，難免引起反彈。但有了朝廷支持，朝中又有大將軍何進周旋，我等當更有底氣。隻是…”
    “隻是什麽？”
    徐庶眉頭微蹙，接過了話頭：“隻是改革越深入，阻力便越大。前番查抄崔家、郭家，已是雷霆之舉，震懾了不少人。如今推行查田，更是觸及了冀州世家最根本的利益，這無異於虎口拔牙，他們豈會甘心束手？”
    袁尚端起案幾上的涼茶，飲了一口，示意徐庶繼續。
    徐庶沉吟道：“主公，朝廷詔令雖下，大將軍亦在朝中周旋，可冀州世家在此地經營百年，根深蒂固，關係錯綜複雜。明麵上，懾於朝廷威嚴和主公雷霆手段，他們或許不敢公然反抗，但暗地裏的動作，恐怕少不了。”
    “陽奉陰違？”袁尚放下茶杯，眼底閃過一絲冷意。
    “正是。”徐庶點頭，“查田丈量，他們或可虛報、瞞報，將大戶拆為小戶。至於將無主荒地分予流民，他們更可能視若心腹大患，想方設法阻撓。比如暗中許諾小恩小惠，拉攏分化那些無地農民；或者故意製造事端，挑起民怨，將矛頭引向我等，讓我等新政難以推行，甚至半途而廢。”
    袁尚嘴角勾起一抹不易察覺的弧度：“嗬，這幫老狐狸，算盤倒是打得劈啪響。以為耍些上不得台麵的小伎倆，就能擋住我的路？”
    “主公不可輕敵。”徐庶正色道，“世家之強，不僅在於田產財富，更在於其遍布州郡的人脈和影響力。他們若真鐵了心要與我等周旋到底，恐怕會動用一切可以動用的力量。地方官吏中，與他們交好者不知凡幾，若上下串通，處處掣肘，我等縱有通天之能，亦是舉步維艱。”
    袁尚臉上的輕鬆斂去，手指輕輕敲擊著桌麵：“元直所慮，確是關鍵。朝廷的旨意如同一柄利劍，但要斬斷這盤根錯節的老藤，還得靠我們自己握緊劍柄，一寸寸地砍下去。家父信中也說了，張讓那些閹豎亦在暗中窺伺，內外皆有豺狼啊。”
    他不再言語，目光投向窗外，卻仿佛能看見一張無形的大網籠罩在整個冀州上空。元直的話，字字句句都敲在了要害上。冀州世家，百年經營，豈是幾道命令、幾次查抄就能連根拔起的？他們的力量，從來不僅僅在於明麵上的田產和財富。
    他想到了範家，範岄那老狐狸，表麵上第一個“配合”查田，實則不過是想以退為進，保全實力。
    這還隻是冰山一角。冀州有多少個範家這樣的地頭蛇？又有多少官吏，或出自世家，或受其恩惠，或與之聯姻？這些人盤根錯節，早已織成一張密不透風的關係網。
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    查田的命令下去，到了郡縣，再到鄉亭，一層層傳遞，一層層打折。陽奉陰違？那都是客氣的說法。恐怕到了下麵，命令直接就變成了廢紙一張。
    把冀州上上下下的官員都換掉？袁尚腦中閃過這個念頭，隨即又自己否定了。且不說能不能找到這麽多可靠的人來填補空缺，光是這過程引起的動蕩，就足以讓整個冀州癱瘓，讓改革徹底失敗。
    更何況，張讓那些人還在洛陽虎視眈眈，等著抓自己的錯處。不行，此法太過激進，無異於自斷手腳。
    看來，問題的關鍵還是在於“人”。沒有足夠得力、忠誠、且有能力的屬吏去貫徹自己的政令，再好的藍圖也隻是空中樓閣。
    世家依靠的是盤踞地方的人脈和影響力，自己要打破這個局麵，就必須建立起屬於自己的、能夠深入到州郡鄉亭的官僚體係。
    “人才……”袁尚低聲自語，眼中閃過一絲明悟。之前專注於破局，用雷霆手段震懾宵小，卻忽略了建設的重要性。破而後立，立，才是根本。
    冀州不缺人，缺的是能夠為自己所用的人才。無論是寒門子弟，還是落魄士人，隻要有才能，有誌向，願意跟著自己幹，都應該不拘一格地提拔任用。
    看來必須盡快將選拔、培養、任用人才這件事提上日程，甚至要把它放在與清查田畝同等重要的位置。
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