卻說沈約夜臥床中，精神恍惚，似覺舌被割去，痛不可耐。
    他拚命呼救，聲音淒厲，驚醒了府中上下。
    “老爺！老爺！您怎麽了？”
    管家提著燈，慌慌張張衝進臥房。
    沈約滿頭冷汗，手指著嘴巴：“我的舌頭...舌頭...”
    管家湊近細看：“老爺的舌頭好好的啊！”
    沈約這才回過神來，摸了摸自己的舌頭，果然完好無損。
    但舌尖仍隱隱作痛，仿佛真的被人割過一般。
    “怪事...”
    沈約喃喃自語，“我夢見齊和帝持劍而來，一劍就削去了我的舌頭。”
    這話一出，管家的臉色頓時變了：“老爺，這夢可不吉利啊！
    要不要請個巫師來看看？”
    沈約沉吟片刻，點了點頭：“快去請城西的李半仙來。”
    不多時，李半仙到了。
    他剛踏進房門，還沒等沈約開口，就掐指一算：“沈大人，您這是被冤魂纏上了啊！”
    沈約心頭一跳：“此話怎講？”
    “方才我在路上就算了一卦。”
    李半仙壓低聲音，“是齊和帝的冤魂在作祟。”
    沈約手中的茶盞“當啷”一聲掉在地上。
    他想起當年自己親手為梁武帝起草禪位詔書，逼齊和帝退位的事。
    “可有化解之法？”
    沈約急切地問。
    李半仙撚著胡須：“需得設壇作法，日夜禱告。
    再寫一封赤章，向天申訴。”
    沈約如獲至寶，立即命人準備法事。
    他自己則伏案疾書，寫下一封赤章，聲稱當年禪讓之事全是梁武帝的主意，與自己無關。
    “老爺，這樣寫...妥當嗎？”
    管家憂心忡忡地問。
    沈約頭也不抬：“管不了那麽多了！
    先過了這關再說。”
    誰知天有不測風雲。
    這天，梁武帝派禦醫徐奘來給沈約看病。
    徐奘在書房無意中發現了那封赤章。
    “沈大人，這是...”
    徐奘指著桌上的文書。
    沈約大驚失色，慌忙去搶：“這是...這是...”
    徐奘眼疾手快，已經看清了內容。
    他不動聲色地告辭：“沈大人好生休養，下官這就回宮複命。”
    沈約癱坐在椅子上，麵如死灰：“完了...全完了...”
    果然，沒過多久，宮裏的太監就帶著聖旨來了。
    “沈約！你好大的膽子！”
    太監尖著嗓子宣讀，“當年禪讓之事，明明是你一手操辦，如今竟敢推卸責任？”
    沈約跪在地上，渾身發抖：“臣...臣...”
    “皇上說了，你這叫欺君罔上！”
    太監冷哼一聲，甩袖而去。
    沈約癱軟在地。他既害怕皇帝的懲罰，又恐懼齊和帝的冤魂。
    整日裏寢食難安，精神恍惚。
    “老爺，您多少吃點東西吧。”
    管家端著粥勸道。
    沈約搖搖頭：“我吃不下...總覺得嘴裏有血腥味...”
    就這樣，在雙重恐懼的折磨下，這位七十三歲的老人很快就咽了氣。
    說來也怪，他死的時候，舌頭真的變成了紫黑色，像是被人割過一般。
    這大概就是報應吧。
    一個人做了虧心事，就算能騙過天下人，又怎能騙得過老天爺呢？
    梁主還算有情，仍贈本官，賻錢五萬，布百匹。
    朝中大臣商議，想給沈約追諡為“文”，梁主卻提筆改了個“隱”字。
    這諡號倒也貼切，畢竟沈約一生，才華橫溢卻又不露鋒芒。
    沈約以文名顯赫，著作等身。
    他撰寫的《晉書》一百一十卷、《宋書》一百卷、《齊紀》二十卷、《宋文章誌》三十卷，還有文集百卷，無不彰顯他的學識淵博。
    更令人稱奇的是，他還創製了《四聲譜》，自認為精妙絕倫。
    可梁主蕭衍卻不以為然。
    一日，他問參政周舍：“何謂四聲？”
    周舍微微一笑，舉了四個字為例：“‘天子聖哲’，便是平、上、去、入四聲。”
    梁主聽完，隻是淡淡一笑：“這有什麽稀奇的？”
    隨手便將韻譜擱在一旁，不再理會。
    可誰能想到，這本被帝王輕視的《四聲譜》，後來竟流傳天下，被文人奉為經典。
    當時能與沈約齊名的，還有江淹、任昉等人。
    江淹，字文通，早年仕於齊朝，官至秘書監。
    梁主起兵時，他微服投奔，後來升任金紫光祿大夫，封醴陵侯。
    天監四年，江淹去世，諡號“憲”。
    江淹年少時勤奮好學，曾夢見一位神人贈他一支五色筆，從此文思泉湧，下筆如有神助。
    可到了晚年，他又夢見神人將筆收回，此後便再難寫出佳句。
    世人無不惋惜，歎道：“江郎才盡矣！”
    盡管如此，江淹一生著作百餘篇，以及《齊史》十誌，仍流傳後世，成為不朽之作。
    卻說任昉，天生就是塊寫文章的料。
    他文筆極佳，尤其擅長公文寫作，一揮而就，連修改都不用。
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    他的母親裴氏曾做過一個奇夢——大白天睡覺時，夢見一頂彩旗華蓋從天而降，四角懸鈴，叮當作響。
    忽然，一枚鈴鐺落入她懷中，驚醒時已懷有身孕。
    後來，任昉便出生了。
    齊朝末年，他官至司徒右長史。
    後來梁武帝入主建康，立刻召他做驃騎記史參軍，沒多久又升任黃門侍郎，再調吏部郎中。
    天監六年，他外放為寧朔將軍，兼任新安太守。
    任昉為官清廉，從不擺官架子。
    他常常拄著拐杖，徒步行走鄉間，親自為百姓斷案。
    “大人，這案子您看……”小吏恭敬遞上卷宗。
    任昉擺擺手：“不必繁文縟節，帶原告被告上來，我當麵問清楚。”
    他審案幹脆利落，百姓無不歎服。
    可惜，僅僅一年後，他病逝於任上。
    新安百姓感念他的恩德，自發在城南建了祠堂，年年祭奠。
    梁武帝聽聞噩耗，亦為之哀慟，追贈太常卿，諡號“敬”。
    任昉一生著述極豐，留下雜傳二百四十七卷、地記二百五十二卷、文章三十三卷。
    他的文章，在士林之中廣為傳誦，曆經歲月而不衰。
    此外尚有前侍中謝朏，此人素有文名，卻在齊朝末年歸隱田園，朝廷多次征召，他都不肯出山。
    到了梁朝初年，梁武帝又下詔請他擔任侍中，謝朏依舊推辭。
    可奇怪的是，沒過多久，他竟自己乘著小船來到京城，向皇帝上書陳情。
    梁武帝大喜，當即任命他為侍中、司徒、尚書令。
    可謝朏卻推說腳有毛病，不能跪拜行禮，隻戴著頭巾，坐著轎子，到雲龍門謝恩。
    梁武帝在華林園召見他，謝朏又坐著小車入席。
    第二天，武帝親自去他家中拜訪，兩人飲酒談笑，十分融洽。
    謝朏再三表明自己不願做官的誌向，但武帝仍不鬆口。
    最後，謝朏隻好請求回鄉接母親來京，武帝這才答應，還特意賦詩送別。
    不久，謝朏帶著母親回到京城，雖然勉強接受了官職，卻從不處理政務。
    沒過多久，他母親去世，朝廷特許他繼續任職。
    守孝期滿後，謝朏改任中書監、司徒，可不久便病逝了。
    朝廷追贈他為侍中、司徒，諡號“靖孝”。
    謝朏一生著作頗豐，流傳甚廣，可惜晚年行事矯情，難免被人譏諷。
    不過，梁武帝如此禮遇文士，也可見其重視人才之心。
    ……
    再說北魏這邊，魏主元恪寵愛高貴嬪，立她為皇後。
    這位高皇後貌美如花，卻生性善妒，不許其他嬪妃接近皇帝。
    她曾生下一子一女，可惜兒子早夭。
    元恪年近壯年，卻仍無子嗣，心中不免焦慮。
    恰在此時，宮中有一位胡充華，是司徒胡國珍的女兒，生得姿容絕世，聰慧過人。
    傳說她出生時，紅光環繞，術士趙胡曾預言：“此女日後必貴不可言，當為天地之母。”
    當然，這話未必可信，說不定隻是後人附會。
    元恪聽聞此事，便將她召入宮中，冊封為崇華。
    高皇後見她嬌媚動人，自然心生妒忌。
    可胡充華巧舌如簧，一顰一笑皆惹人憐愛，就連善妒的高皇後也不由得對她另眼相待。
    一日，元恪趁高皇後不備，悄悄召見胡充華。兩人情投意合，共赴巫山。
    天子多情，美人有幸，沒過多久，胡充華竟暗結珠胎，懷上了龍種。
    先是六宮嬪禦，相與祈禱。
    她們跪在佛前，雙手合十，口中念念有詞：“願上天賜我公主，莫生太子！”
    為何如此？
    原來北魏舊製殘酷——若妃嬪生下太子，母親必須賜死。
    眾人皆懼，唯獨胡充華神色平靜，淡淡道：“立儲君而殺其母，本是陋規。
    但我不怕死，寧可為皇家延續血脈，也不願貪生誤國！”
    眾人聽罷，麵麵相覷。
    有人低聲勸道：“胡姐姐，何必逞強？
    若真懷了太子，豈不白白送命？”
    胡充華搖頭，目光堅定：“生死有命，但求無愧於心。”
    不久，她果然有孕。同住的妃子們慌了，私下勸她：“趁胎兒未成，快服藥墮掉！
    否則……”
    胡充華卻隻是笑笑，夜裏獨自焚香，仰天起誓：“若得長子，縱使一死，我也心甘！”
    天遂人願，她誕下一子，取名元詡。
    魏主大喜，卻又憂慮——皇後高氏善妒，若知太子生母尚在，必下毒手。
    於是，他命人將嬰兒抱至別宮撫養，不僅高後不得過問，連胡充華也不準探望。
    三年過去，元詡已能蹣跚學步。
    魏主決意立儲，改元“延昌”，並擢升高肇、清河王懌等重臣，以穩固朝局。
    到了冬日，元詡正式被立為太子。
    令人意外的是，魏主竟未按舊製處死胡充華，反而晉封她為貴嬪。
    高後聞訊，勃然大怒，對兄長高肇道：“陛下壞了規矩，難道要留她性命？”
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    高肇冷笑：“無妨，她活不了多久。”
    果然，高後暗中謀劃，欲毒殺胡充華。胡充華察覺危險，急尋中給事劉騰相助。
    “劉公公，高後欲置我於死地，求您救命！”她聲音顫抖。
    劉騰沉吟片刻，道：“此事重大，需從長計議。”
    他立即轉告左庶子侯剛，侯剛又密報侍中於忠。
    於忠之父於烈曾因高後之事含恨而終，他早想報仇，此刻正是良機。
    他連夜拜訪太子少傅崔光，低聲道：“崔公，高氏猖狂，胡貴嬪危在旦夕，可有良策？”
    崔光附耳幾句，於忠眼睛一亮，笑道：“妙計！”
    兩日後，魏主突然下詔，命胡充華遷居別宮，並派親兵嚴守，任何人不得接近。
    高後得知，氣得摔碎茶盞：“可惡！誰在壞我大事？”
    高肇也皺眉：“陛下此舉，分明是防著我們。”
    原來，崔光之計，正是借皇帝之手，將胡充華隔離保護。
    高後縱有殺心，也無從下手。
    胡充華終於安全，長舒一口氣，喃喃道：“天不亡我……”
    清河王元懌吸取了彭城王的教訓，心裏一直提防著高肇。
    一天晚上，他和高肇等人在宮中陪皇帝飲宴。
    酒過三巡，元懌借著醉意，半開玩笑地對高肇說：“天子兄弟還剩幾個？
    你怎麽都快殺光了？
    當年王莽禿頭，靠著外戚勢力篡了漢朝。
    你現在背都駝了，恐怕也會成為禍害，可得小心點！”
    高肇一聽，臉色大變，酒宴的興致全無，匆匆告退。
    不久，天下大旱，高肇擅自做主，釋放了許多死囚。
    元懌立刻進宮，對魏主元恪說：“陛下，名器不可假借於人。
    當年孔子見李氏登泰山祭祀，都深感不妥，就是因為君臣有別，禮製不可逾越。
    如今減膳赦囚，本該是陛下的旨意，高肇一個臣子，怎敢越權行事？
    這是以下犯上，恐怕禍患不遠了！”
    魏主聽了，隻是微微一笑，並不答話。他心裏明白，但暫時不想表態。
    一年後，恒州、肆州發生大地震，山崩地裂，百姓死傷無數。
    魏主心中憂慮，更加提防高氏一族。
    又過了一年冬天，梁朝涪城人李苗和校尉淳於誕投奔北魏，上書建議攻打蜀地。
    魏主當即任命高肇為大將軍，統領十萬大軍進攻益州。
    侍中遊肇急忙勸諫：“陛下，國家連年水旱災害，民力疲憊，不宜再興戰事。
    蜀地地勢險要，易守難攻，怎能輕信他人之言，貿然出兵？
    若一開始就不謹慎，恐怕後悔都來不及！”
    魏主聽完，依舊沉默不語。
    倏忽間已是歲末，殘冬剛過，轉眼到了魏延昌四年正月。
    高肇西征未歸，前線尚無捷報，魏主元恪卻突然染上重病，禦醫束手無策，短短三日便駕崩了。
    宮中一片混亂，侍中領軍將軍於忠、侍中中書監崔光、詹事王顯、庶子侯剛等人匆忙趕到東宮，連夜迎太子元詡入內殿繼位。
    王顯是高肇心腹，有意拖延，便道：“明日再行登基大禮也不遲。”
    崔光眉頭一皺，反駁道：“國不可一日無君，豈能等到明天？”
    王顯仍不死心，又說：“即便太子即位，也該先請示太後。”
    崔光冷笑一聲：“先帝駕崩，太子繼位，本就是祖宗規矩，何須太後點頭？”
    說罷，他不再理會王顯，直接請太子立於東側。
    於忠上前攙扶太子，麵西舉哀。眾人哭拜十餘聲，崔光便示意止哀。
    他隨即代理太尉之職，手捧冊書和玉璽，恭敬呈上。
    太子元詡跪地接過，披上龍袍，戴上冠冕，登上太極殿，正式即位。
    崔光與當夜值守的群臣齊齊跪拜，高呼萬歲。
    次日，新帝下詔大赦天下，召回西征和東防的軍隊，追諡先帝元恪為宣武皇帝，廟號世宗。
    尊皇後高氏為皇太後，胡貴嬪為皇太妃。
    欲知後事如何，且待下一章分解。
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