不久到了秋天，淮水暴漲，濁浪滔天。
    梁堰年久失修，哪經得起這般衝擊？
    隻聽“轟隆”一聲巨響，堤壩崩潰，聲如雷鳴，震得三百裏內人心惶惶。
    洪水如猛獸般撲向沿岸，城戍、村落瞬間被吞沒。
    十餘萬軍民，連掙紮的機會都沒有，便被卷入滾滾洪流，屍骨無存。
    消息傳至洛陽，胡太後竟撫掌大笑：“好！李平果然沒讓哀家失望！”
    當即重賞李平，又下令任城王停止進兵。
    而此時的建康城內，梁主蕭衍卻是另一番心境。
    他呆坐殿中，麵色灰敗，喃喃自語：“耗費無數錢糧，死了這麽多人，竟落得這般結局……”
    身旁近臣勸慰道：“陛下，天災非人力可抗，還請寬心。”
    蕭衍苦笑：“寬心？朕如何寬心？”
    自此，他愈發沉迷佛教，甚至下了一道荒唐詔令——宗廟祭祀，不得再用牲牢，隻準以蔬果供奉。
    朝野嘩然，大臣們紛紛進諫：“陛下，祖宗之禮不可廢啊！
    若不用牲，豈非斷了血食？”
    蕭衍卻固執己見：“殺生有違佛理，朕心意已決。”
    有人提議：“不如以大脯代牛？”
    蕭衍搖頭：“不必。”
    他竟命人用麵捏成牲像，以餅代脯。
    群臣麵麵相覷，心中暗歎：“這真是舍大就小，輕重不分了！”
    一日，尚書令沈約入宮，見蕭衍正閉目誦經，忍不住勸道：“陛下，國事為重，佛事次之啊。”
    蕭衍睜眼，淡淡道：“朕修佛，正是為了天下蒼生。”
    沈約無奈：“可如今淮水潰堤，百姓流離，朝廷若再不作為……”
    蕭衍打斷他：“朕已命人賑災，你且退下。”
    沈約欲言又止，最終歎息離去。
    另一邊，臨川王蕭宏自洛陽逃歸後，不僅未受責罰，反而加官司徒，依舊逍遙。
    他府中侍女數百，個個姿容絕麗，尤其妾室吳氏，更是國色天香，寵冠後庭。
    蕭宏的弟弟法壽，仗著兄長權勢，橫行霸道。
    某日，他當街殺人，屍家哭訴至官府，可法壽早躲進蕭宏府中，官吏誰敢去搜？
    事情鬧到梁主耳中，蕭衍這才下令：“將法壽交出來！”
    法壽被押至殿前，蕭宏急忙求情：“陛下，臣弟年少無知，饒他一命吧！”
    蕭衍冷臉道：“殺人償命，國法難容。”
    法壽最終伏誅。
    南台禦史趁機上奏：“臨川王包庇凶犯，理應免官削爵！”
    蕭衍提筆批閱，眼中含淚：“愛宏是兄弟私情，免宏是朝廷王法……準奏。”
    蕭宏被罷官歸府，可沒過多久，梁主又恢複了他的司徒之位。
    這位王爺依舊醉生夢死，奢靡無度。
    淮水一場洪災，朝廷上下卻各懷心思——胡太後幸災樂禍，梁主消極避世，蕭宏荒淫如故。
    亂象叢生，南梁的氣數，似乎也在這一片混沌中，漸漸消磨殆盡。
    天監十七年，梁武帝蕭衍正打算去光宅寺上香，忽然有人密報：“陛下，都城有人要造反！”
    蕭衍眉頭一皺，立刻下令搜查。
    果然，在一條船上抓到了一個刺客。
    一審問，刺客招了：“是臨川王蕭宏派我來的。”
    蕭衍臉色一沉，立刻召蕭宏進宮。
    “宏弟啊……”
    蕭衍歎了口氣，眼中含淚，“論才幹，我勝過你百倍。
    可即便如此，我坐在這個位置上，還時常擔心江山不穩。
    你怎麽敢有這種心思？”
    蕭宏“撲通”跪下，連連磕頭：“皇兄明鑒！絕無此事！絕無此事！”
    蕭衍盯著他，緩緩道：“周公誅管蔡，漢文帝廢濟北、淮南二王，都是不得已而為之。
    我念在兄弟之情，才一再寬容你，可你竟不知感恩？”
    蕭宏額頭抵地，不敢抬頭。
    最終，蕭衍還是心軟了，隻是免了蕭宏的官職，讓他回家反省。
    然而，沒過多久，又有人密報：“陛下，臨川王私藏鎧甲兵器，恐怕圖謀不軌！”
    蕭衍眼神一冷，決定親自去探探虛實。
    他帶著一桌豐盛的酒菜，來到蕭宏府上，笑道：“阿六，今日咱們兄弟好好喝一杯。”
    蕭宏勉強擠出笑容：“皇兄駕臨，臣弟榮幸之至。”
    酒過三巡，蕭衍忽然起身：“宏弟，帶朕看看你的後堂吧。”
    蕭宏臉色驟變，但不敢違抗，隻得引路。
    後堂三十多間屋子，每間都貼著封條。蕭衍瞥了一眼蕭宏，見他神色慌張，心中更加懷疑。
    “佗卿，打開看看。”蕭衍對隨行的校尉邱佗卿下令。
    一間間屋子被打開，裏麵堆滿了銅錢——百萬一聚，貼著黃簽；
    千萬一庫，貼著紫簽。
    蕭衍和邱佗卿數了數，三十多間屋子，竟有三億多錢！
    還有幾間屋子，堆滿了布匹、絲綢、漆器、蜜蠟、朱砂……琳琅滿目，數都數不清。
    蕭宏冷汗直冒，生怕皇兄大怒。
    誰知，蕭衍忽然笑了：“阿六，你這日子過得不錯啊！”
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    蕭宏一愣，結結巴巴道：“臣、臣弟隻是……積攢些家用……”
    蕭衍拍拍他的肩，語氣輕鬆：“朕還以為你要造反呢，原來隻是愛財。”
    當晚，蕭衍喝得盡興，直到深夜才回宮。
    經過這次檢查，他徹底放心了——蕭宏貪財是真，但沒膽子造反。
    於是，沒過多久，蕭宏的官職又恢複了。
    梁武帝的次子豫章王蕭綜，是個才思敏捷的人。
    他看不慣皇叔蕭宏貪財無度，便模仿晉代王褒的《錢神論》，寫了一篇《錢愚論》來諷刺他。
    文章辛辣犀利，把蕭宏愛財如命的醜態寫得淋漓盡致。
    梁武帝知道後，立刻召見蕭綜，皺眉道：“你這文章太過刻薄，速速銷毀，免得傷了宗室和氣。”
    蕭綜卻笑道：“父皇，文章既已寫出，如何能收得回來？
    隻怕此刻早已傳遍京城了。”
    果然，沒過多久，《錢愚論》便在朝野間流傳開來。
    蕭宏讀了，又羞又惱，恨得咬牙切齒。
    他勉強收斂了幾日，可貪財的性子哪能輕易改掉？
    沒過多久，他又故態複萌，甚至變本加厲，最終鬧出一樁違背人倫的大案。
    ——說來也是梁武帝太過縱容，一味袒護親族，才讓蕭宏越發肆無忌憚。
    不過這是後話，暫且不提。
    與此同時，北魏的胡太後臨朝稱製已有五年。
    她生活奢靡，揮金如土，賞賜左右毫不吝嗇，動輒千萬錢。
    她還熱衷於修建佛寺，下令在洛陽內外廣建寺廟，一座比一座宏偉。
    她甚至派遣使者宋雲和僧人慧生等人，遠赴西域求取佛經。
    一行人跋涉四千裏，翻越赤巔，才走出北魏國境。
    又曆經兩年艱辛，終於抵達乾羅國，帶回佛經一百七十部。
    胡太後大喜，立刻下令在各大佛寺供奉，並設齋施僧，耗費無數金銀。
    朝中權貴見狀，紛紛效仿，爭相在洛陽修建寺廟，互相攀比，奢靡之風愈演愈烈。
    當時，北魏最富有的當屬高陽王元雍，他的財富堪稱全國之首。
    可河間王元琛不服氣，他是文成帝拓跋浚的孫子，家底同樣豐厚。
    一次宴會上，元琛得意地對眾人說道：“諸位可曾見過我的馬廄？
    裏麵養了十幾匹駿馬，馬槽全是純銀打造！”
    賓客們驚歎不已，有人問道：“王爺的馬廄，想必裝飾也極盡奢華吧？”
    元琛大笑：“那是自然！
    窗戶上鑲著金龍吐旆，玉鳳銜鈴，連馬鞍都是金絲編織的。”
    說罷，他又命人取來宴飲的器具——水晶杯、瑪瑙碗、赤玉酒卮，每一件都價值連城。
    元琛舉杯豪飲，醉醺醺地說道：“我這輩子，不恨見不到西晉巨富石崇，隻恨石崇見不到我這般富貴！”
    此言一出，滿座嘩然。
    很快，這句話便傳遍洛陽，成為當時人們茶餘飯後的談資。
    這天地間的財富，百姓繳納的賦稅，都是有定數的，不會憑空增多。
    好在北魏曆代皇帝都懂得節儉，國庫倒也充盈。
    到了熙平、神龜年間，更是堆金積玉，富得流油。
    可偏偏出了個胡太後，一臨朝聽政，就把這些積蓄當糞土一般揮霍。
    那些皇親國戚、權貴寵臣，雖然靠著祖上積攢和朝廷賞賜，攢了些錢財，但哪經得起他們爭奢鬥富？
    於是個個貪贓枉法，魚肉百姓。
    而那些削尖腦袋想往上爬的小官，更是蠅營狗苟，巴不得明日就升官發財。
    如此一來，官場烏煙瘴氣，良莠不齊。
    ——這段議論，倒給故事添了幾分警醒之意。
    話說征西將軍張彝的兒子張仲瑀，偏偏在這時候上了一道奏折，請求朝廷削減武將的選官特權。
    消息一傳開，羽林軍和虎賁軍的將士們立刻炸了鍋。
    “什麽？要削咱們的權？”
    一個滿臉橫肉的軍漢拍案而起。
    “走！去尚書省討個說法！”
    另一個揮舞著拳頭喊道。
    轉眼間，上千名軍士湧向尚書省，叫罵聲震天動地。
    尚書省嚇得趕緊緊閉大門，這群暴徒就轉道衝向張府。
    “把張彝父子拖出來！”
    可憐張彝父子被拖到街上，拳腳如雨點般落下，轉眼就體無完膚。
    暴徒們還不解氣，一把火燒了張府。
    張仲瑀的哥哥張始均跪地求饒，卻被直接扔進火堆，活活燒成焦炭。
    張仲瑀裝死逃過一劫，張彝卻隻剩一口氣，兩天後就咽了氣。
    消息傳到宮裏，胡太後慌了手腳，連忙派官員安撫，可隻抓了八個帶頭鬧事的斬首示眾，其餘一概不問。
    更荒唐的是，她居然下詔大赦，還允許武將繼續按資曆選官。
    這時，懷朔鎮的函使高歡正好在洛陽。
    函使就是負責傳遞公文的差役。
    他親眼目睹了這場暴亂，回到家鄉後，立刻變賣家產，廣交豪傑。
    有人不解地問：“高兄為何如此破費？”
    高歡冷笑道：“禁軍當街殺害大臣，朝廷都不敢深究，這樣的政權還能長久嗎？
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    留著錢財有何用？”
    ——亂世梟雄，果然眼光獨到。
    這高歡是渤海蓨縣人，字賀六渾。
    他祖上本是燕郡太守，後來投奔北魏。
    祖父當過禦史，因罪被流放到懷朔鎮，從此定居北方。
    高歡年輕時在平城當差，被富家女婁氏看中。
    “此人相貌堂堂，必非池中之物。”婁小姐對父親說。
    婁家招他做了女婿，還出錢給他買了馬匹。
    高歡靠著這層關係，當上了函使。
    後來他成了北齊的奠基人，這是後話。
    北魏時期，吏部尚書崔亮為了應付官員過多的問題，想出了一個“停年格”的辦法—不問才能高低，隻看任職年限。
    這法子看似公平，實則漏洞百出。
    有才幹的人可能因此被埋沒，平庸之輩反倒能步步高升。
    洛陽令薛琡看不下去了，幾次上書反對：“崔大人，此法看似公平，實則誤國啊！
    選官若不論才能，朝廷如何得人？”
    崔亮卻擺擺手：“眼下官員太多，隻能如此。”
    他的外甥劉景安也寫信勸他：“舅舅，這樣選官，賢能之士豈不寒心？”
    崔亮依舊固執己見：“非常之時，行非常之法。”
    沒過多久，朝廷財政吃緊，竟直接克扣百官俸祿，削減了四分之一。
    任城王元澄看不過去，建議道：“太後，與其減俸，不如裁撤冗費，這才是長久之計。”
    胡太後卻充耳不聞，依舊揮霍無度。
    此時，宦官劉騰仗著太後寵信，從太仆升任侍中，兼右光祿大夫，權勢熏天。
    他賣官鬻爵，胡太後不僅不管，反而加封他為衛將軍，開府儀同三司。
    唯獨清河王元懌剛正不阿，不肯縱容。
    一次，吏部提議讓劉騰的弟弟出任郡守，元懌直接駁回：“此人無才無德，豈能勝任？”
    散騎侍郎元爰也被元懌壓製過，心中懷恨。
    他和劉騰一合計，決定除掉這個眼中釘。
    龍驤府長史宋維，本是元懌舉薦的通直郎。
    但此人品行不端，元懌多次訓誡他。
    元爰抓住機會，私下召見宋維，威逼利誘：“隻要你告發元懌謀反，榮華富貴唾手可得！”
    宋維貪圖利益，竟真的誣告元懌謀反。
    胡太後與元懌關係密切，自然不信，下令徹查，結果發現純屬誣陷。
    按律，宋維該當死罪。
    元爰急了，連忙進宮勸說太後：“太後，若殺了宋維，以後誰還敢舉報謀逆？”
    胡太後想了想，覺得有理，便隻將宋維貶為昌平郡守。
    元爰和劉騰見一計不成，又生一計。
    他們知道元懌yi）深受太後信任，必須釜底抽薪。
    於是，他們買通禦廚胡定，讓他向年幼的魏主進讒言：“元懌想毒害陛下，還賄賂臣下動手，臣不敢從，特來告發！”
    魏主才十一歲，哪懂其中詭計？
    他驚慌道：“元懌竟如此歹毒？你快去告訴元爰，讓他速速除掉此害！”
    胡定領命而去，一場針對忠臣的陰謀，就此展開……
    魏神龜三年，初秋。
    這一天，魏主坐在顯陽殿上，神色陰沉。
    他下令關閉永巷門，徹底斷了太後的出路。
    接著，他單獨召見清河王元懌，似乎有什麽密謀。
    元懌匆匆趕到含章殿，卻被元爰攔在門外。
    “讓開！”元懌怒喝，“你想造反嗎？”
    元爰冷笑：“造反？我可不敢。
    倒是你，勾結太後，圖謀不軌！”
    “胡說八道！”
    元懌正要爭辯，元爰一揮手，幾名侍衛衝上來，一把扭住他的胳膊，硬生生把他拖進了含章東省，關押起來。
    另一邊，劉騰假傳聖旨，召集大臣，宣稱元懌謀反，要處死他。
    大臣們畏懼元爰的權勢，誰也不敢反對，唯獨仆射遊肇站出來阻攔。
    “元懌乃宗室重臣，豈能輕易定罪？”遊肇沉聲道。
    元爰和劉騰根本不聽，直接進宮稟報魏主，謊稱群臣一致同意處死元懌。
    魏主年幼，哪有什麽主見？隻能點頭答應。
    當天，元懌就被處死。
    緊接著，元爰又偽造太後詔書，聲稱太後病重，要歸政於皇帝。
    實際上，他們把太後幽禁在北宮，日夜鎖閉宮門，連魏主都不準進去探望。
    劉騰親自掌管鑰匙，隻按時送些粗劣的飯菜進去。
    太後饑寒交迫，獨自垂淚：“養虎為患，今日竟被虎噬！”
    然而，這還不是最慘的時候。
    此時，任城王元澄已死，朝政大權落在元爰、劉騰和高陽王元雍手中。
    他們改元“正光”，元爰主外，劉騰主內，魏主甚至稱元爰為“姨父”，朝中大小事務，全由他說了算。
    高陽王元雍雖位列太師，卻隻能隨聲附和，不敢違逆。
    遊肇憤懣成疾，最終鬱鬱而終。
    元懌的死，讓朝野上下人心惶惶。
    胡人百姓為他割麵哀悼，人數多達數百。
    就在局勢一片壓抑之時，一封急報送入京城——
    “相州急奏！
    請誅元爰、劉騰，並起兵討逆！”
    究竟相州是誰在主持大局？
    且看下一章分解。
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