幾天後，爾朱兆做了個怪夢。
    夢中，死去的元徽陰森森地站在他麵前，冷笑著說：“我的金子藏在寇祖仁家，足足二百斤。
    還有一百匹好馬，都歸你了。”
    爾朱兆驚醒，心裏直犯嘀咕：“人都死了，鬼還這麽狡猾，活著的時候更不用說了！”
    他立刻派兵包圍了寇祖仁的宅子。
    祖仁被抓時，臉色煞白，知道瞞不住了，隻好老實交代：“我……我確實拿了元徽的財物，可沒那麽多啊！”
    爾朱兆瞪著眼問：“多少？”
    “黃金三十斤，馬三十四匹……”
    祖仁聲音發抖。
    爾朱兆一拍桌子：“放屁！
    夢裏明明說二百斤金，一百匹馬！
    你敢騙我？”
    祖仁跪地磕頭：“大人明鑒，我真的隻有這些啊！”
    爾朱兆哪裏肯信？
    他獰笑著下令：“給我吊起來打！”
    士兵們把祖仁拖到樹下，繩子勒緊脖子，雙腳綁上大石頭。
    鞭子抽得皮開肉綻，祖仁慘叫連連，最終氣絕身亡。
    唉，寇祖仁當初為了富貴，害死元徽，哪想到自己會死得更慘？
    貪心害人，終究逃不過報應。
    爾朱世隆聽說爾朱兆已經得手，立刻趕到了洛陽。
    他一進城，就看見爾朱兆手握劍柄，怒目圓睜，劈頭便問：“叔父在朝中待了這麽久，耳目眾多，怎麽竟讓天柱將軍爾朱榮遭此大禍！”
    世隆一聽，臉色大變，連忙跪下謝罪：“是我疏忽，未能及時察覺，請將軍恕罪！”
    爾朱兆冷哼一聲，這才稍稍收斂怒意。
    爾朱世隆暗自鬆了口氣，心想總算逃過一劫。
    這時，爾朱仲遠也從滑台趕到洛陽。
    三人剛聚首，忽然傳來急報——河西叛軍首領紇豆陵步蕃打著魏主的旗號，聲稱奉密詔討伐爾朱兆，正向秀容逼近。
    爾朱兆一聽，拍案而起：“區區賊寇，也敢猖狂！”
    爾朱世隆勸道：“洛陽不可無人坐鎮，不如由我留下，將軍速回晉陽平叛。”
    爾朱兆點頭：“好，洛陽就交給你們了。”
    說完，他帶著魏主元子攸匆匆北上。
    晉州刺史高歡得知消息，立刻率騎兵攔截，可惜晚了一步。
    他連忙寫信給爾朱兆，勸道：“天子乃天下共主，若加害於他，隻會招致罵名，望將軍三思！”
    爾朱兆看完信，冷笑一聲，隨手撕碎：“高歡多管閑事！”
    他毫不理會，徑直將魏主押到三級佛寺，下令縊死。
    可憐元子攸年僅二十四歲，就這樣慘死。
    兩年後，魏主元修在太昌元年追諡他為孝莊皇帝，廟號敬宗。
    陳留王寬曾跟隨魏主北行，結果被爾朱兆殺害。
    爾朱兆這個人，心狠手辣，但凡對他有威脅的，他一個都不放過。
    此時，步蕃率軍進犯，爾朱兆親自帶兵迎敵，卻在秀容一帶連吃敗仗。
    他急了，趕緊派人去晉州，向刺史高歡求援。
    高歡接到消息，嘴上答應，行動卻慢吞吞的。
    他故意拖延，直到爾朱兆再三催促，才慢悠悠地帶兵趕到平樂。
    步蕃正乘勝追擊，高歡便對爾朱兆說：“王上，您在後壓陣，我當前鋒。”
    兩軍交戰於石鼓山，高歡指揮得當，大破步蕃軍隊，步蕃本人也被斬殺。
    爾朱兆大喜，拍著高歡的肩膀道：“高公真乃猛將！今日起，你我結為兄弟！”
    當晚，爾朱兆設宴慶功，兩人推杯換盞，看似親如手足。
    可高歡心裏清楚，爾朱兆此人喜怒無常，今日稱兄道弟，明日可能就翻臉殺人。
    酒過三巡，爾朱兆忽然皺眉道：“高公，六鎮餘黨仍在作亂，你可有良策？”
    高歡微微一笑，道：“六鎮叛軍殺不盡，不如選個心腹統領他們。
    若再叛亂，就拿統帥問罪，自然無人敢生事。”
    爾朱兆眼睛一亮：“妙計！可誰能擔此重任？”
    這時，一旁的賀拔允插嘴道：“我看高公最合適！”
    話音未落，高歡猛地一拳砸過去，賀拔允猝不及防，嘴唇破裂，一顆牙直接被打飛。
    眾人驚愕，高歡卻厲聲道：“天下大事，全憑王上定奪，你算什麽東西，也敢妄言？”
    他轉頭對爾朱兆拱手：“此人胡言亂語，請王上立刻殺了他！”
    爾朱兆哈哈大笑，擺手道：“高公何必動怒？
    賀拔允說得對，六鎮兵權，非你莫屬！”
    高歡故作推辭：“王上，臣不敢當……”
    爾朱兆拍拍他的肩，笑道：“你我兄弟，不必客氣！”
    他心裏得意，覺得高歡忠心耿耿，值得信任。
    可他哪裏知道，高歡這一拳、這一推辭，全是演戲。
    酒席散盡，爾朱兆已醉倒在座上，鼾聲如雷。
    高歡望著他，心裏盤算：“等他酒醒，萬一反悔，可就麻煩了。”
    他立刻起身，走到帳外，對眾人高聲宣布：“爾朱將軍已命我統領州鎮兵馬，明日汾東集合，聽我號令！”
    軍士們一聽，紛紛議論。
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    有人低聲說：“跟著高將軍，總比跟著那個暴脾氣的爾朱兆強。”
    另一人點頭：“是啊，他待兵如子，咱們去投他！”
    高歡見人心歸附，心中暗喜，又趁熱打鐵，向爾朱兆請求：“將軍，並州、肆州的降戶缺糧，不如讓他們遷到山東就食？”
    爾朱兆醉醺醺地揮手：“行！你安排就是。”
    這時，長史慕容紹宗急忙上前阻攔：“不可！萬萬不可！”
    爾朱兆眯著眼：“怎麽？”
    紹宗壓低聲音：“如今天下大亂，人心難測。
    高歡雄才大略，若再讓他手握重兵，豈不是放虎歸山？
    他日必成禍患！”
    爾朱兆不以為然，哈哈一笑：“我和他有香火之盟，誓同生死，你多慮了！”
    紹宗急得跺腳：“親兄弟尚且不可全信，何況區區香火誓言？”
    爾朱兆臉色一沉，拍案怒喝：“你竟敢挑撥離間？”
    他大手一揮，“來人！把這廝關進大牢！”
    左右侍衛不敢違抗，隻得架起紹宗。
    紹宗掙紮著喊道：“將軍！你會後悔的！”
    爾朱兆充耳不聞，轉頭對高歡笑道：“別理他，你快去準備吧！”
    高歡拱手應下，心裏卻想：“此人果然魯莽，不足為慮。”
    就這樣，爾朱兆稀裏糊塗地放走了高歡，還自以為掌控全局。
    殊不知，這一放，便是放虎歸山，後患無窮。
    他全然是個莽夫，隻顧催促高歡上路，哪還管什麽長遠之計？
    高歡從晉陽出兵，經過滏口時，正巧碰上爾朱榮的妻子從洛陽返回。
    她帶著三百匹駿馬，隊伍浩浩蕩蕩，馬兒毛色油亮，一看就是上等戰馬。
    高歡眼睛一亮，心想：“這些好馬，可不能錯過！”
    他立刻揮手，命令士兵上前攔截。
    “把馬留下！”士兵們喝道。
    爾朱榮的妻子哪敢反抗？
    她眼睜睜看著自己的良馬被搶走，換來的卻是一群瘦弱的老馬。
    她心中憤恨，卻隻能忍氣吞聲，匆匆進城向爾朱兆報告。
    爾朱兆一聽，又驚又疑：“高歡竟敢如此大膽？”
    他趕緊釋放了被關押的慕容紹宗，找他商議對策。
    紹宗冷笑道：“高歡還沒走遠，現在追還來得及！”
    爾朱兆一聽有理，立刻帶兵追趕。
    到了襄垣，漳水暴漲，橋梁被衝垮，高歡的軍隊被隔在對岸。
    爾朱兆隔水大喊：“高歡！你為何奪我馬匹？”
    高歡站在岸邊，恭敬行禮，高聲道：“借馬隻是為了防備山東盜賊，絕無二心！
    大王聽信讒言來追，我高歡死不足惜，隻怕部下寒心，就此叛離！”
    爾朱兆聽了，心中猶豫。
    他縱馬渡水，來到高歡帳前，拔出佩刀，遞給高歡，伸著脖子說：“若你真心，就砍我一刀！”
    高歡見狀，放聲大哭：“自從天柱將軍爾朱榮去世，我高歡還能依靠誰？
    隻願大王長命百歲，我們同心協力，共謀大業！
    為何今日說出這樣的話？”
    爾朱兆被他的眼淚打動，丟下刀，歎道：“是我多疑了。”
    當晚，爾朱兆命人宰殺白馬，與高歡歃血為盟，兩人飲酒暢談，看似冰釋前嫌。
    夜深人靜時，高歡的部將尉景悄悄靠近，低聲道：“現在正是殺爾朱兆的好機會！”
    高歡一把抓住他的手臂，狠狠咬了一口，低聲警告：“不可！殺了他，他的黨羽必會瘋狂報複，我們寡不敵眾！”
    尉景不甘心：“難道就這樣放過他？”
    高歡冷笑：“爾朱兆有勇無謀，遲早是我的囊中之物，急什麽？”
    尉景這才作罷。
    天剛亮，爾朱兆渡過黃河回到軍營，又派人召高歡來談。
    高歡騎上馬準備出發，長史孫騰卻一把拉住他的衣角。
    高歡心領神會，便找了個借口推辭不去。
    爾朱兆隔著河水怒罵：“高歡！你為何失信？”
    高歡充耳不聞，連回應都懶得給。
    爾朱兆氣得直跺腳，卻拿他沒辦法，隻好悻悻地返回晉陽。
    此時，洛陽城裏，爾朱世隆正忙著整頓秩序。
    他鎮壓盜賊，疏通商路，勉強維持著這座搖搖欲墜的都城。
    爾朱天光趕來見他，兩人一碰頭，就聊起了新立的皇帝元曄。
    “元曄不得人心，不如另立一位近支宗室。”
    爾朱天光直言不諱。
    爾朱世隆點點頭：“可立誰呢？”
    這時，郎中薛孝通插話道：“廣陵王如何？
    他出身皇族，素有賢名，隻是這些年沉默寡言，深藏不露。若奉他為主，必能服眾！”
    爾朱天光眼睛一亮，轉頭對爾朱世隆道：“廣陵王多年不語，莫非真是個啞巴？”
    爾朱世隆皺眉：“不如試試他。”
    於是，爾朱天光派爾朱彥伯去試探。
    彥伯見到廣陵王，恭敬道：“殿下，天下紛亂，您可有良策？”
    廣陵王微微一笑，緩緩道：“天何言哉？”
    彥伯一愣，隨即恍然大悟——原來廣陵王並非不能言，而是韜光養晦！
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    他匆匆趕回稟報：“殿下不僅會說話，還深藏智慧！”
    爾朱世隆大喜，拍案道：“好！就改立廣陵王！”
    究竟廣陵王是誰？
    他單名一個“恭”字，正是孝文帝元宏的侄兒，廣陵王元羽的嗣子。
    當年元爰專權，廣陵王元恭怕惹禍上身，便躲進了龍華寺。
    他假裝生病，閉門謝客，不與外人來往。
    到了永安年間，京城突然流傳起一個謠言，說龍華寺裏有“天子氣”。
    當時的皇帝元子攸一聽，立刻派人去監視他。
    可查來查去，也沒發現什麽異常，元恭這才逃過一劫。
    世事難料，沒過多久，爾朱世隆等人密謀廢立皇帝。
    他們商量好了，卻各懷心思。
    爾朱天光直接跑回雍州，擺明了不想摻和後續的麻煩。
    這時，長廣王元曄正好來到邙山南邊，準備進京即位。
    爾朱世隆急了，趕緊派泰山太守竇瑗去見他。
    竇瑗一見麵就開門見山：“王爺，天意人心都向著廣陵王，您不如學堯舜禪讓，免得夜長夢多。”
    元曄一聽，臉色大變，支支吾吾道：“這……這未免太突然了吧？”
    竇瑗冷笑一聲，直接掏出禪位詔書，往他麵前一遞：“王爺，請用印吧。”
    元曄騎虎難下，隻好硬著頭皮蓋了印。
    竇瑗拿到詔書，立刻跑去見廣陵王元恭。
    元恭倒是謹慎，連上三道奏表，推辭不受。
    可文武百官早已備好車駕，恭恭敬敬地請他入宮。
    “殿下，天下歸心，您就別再推辭了。”大臣們紛紛勸道。
    元恭歎了口氣，終於點頭：“既然如此，我便勉為其難。”
    就這樣，他入宮登基，改年號為“普泰”，史稱節閔帝。
    黃門侍郎邢子才奉命起草赦文。
    寫到太原王爾朱榮冤死一事時，魏主元恭突然拍案而起：“永安王誅殺權臣，何錯之有？
    不過是天意未定，才遭此橫禍罷了！”
    他說的“永安王”正是被爾朱榮擁立的孝莊帝元子攸。
    邢子才戰戰兢兢地問：“陛下，那赦文該如何修改？”
    元恭奪過毛筆：“朕親自來寫！”
    他大筆一揮，直接把爾朱榮的死因一筆帶過。
    說來也怪，這位沉默八年的皇帝突然開口說話，滿朝文武都驚呆了。
    要知道元恭自從被爾朱榮立為傀儡皇帝後，整整八年不發一言，人人都以為他是個啞巴。
    如今這一開口，不僅條理分明，還頗有明君風範，朝野上下頓時議論紛紛。
    “陛下聖明！”
    大臣們紛紛跪拜。
    百姓們更是奔走相告：“咱們終於盼來個明白人！”
    有老臣私下議論：“聽說陛下這些年閉門讀書，看來是真有學問。”
    另一個附和道：“可不是嘛，這一開口就顯出真本事了。”
    元恭接著大封功臣：把長廣王元曄降為東海王；
    樂平王爾朱世隆、潁川王爾朱兆等人，都維持元曄在位時的封號。
    最讓人意外的是，他給高歡連升六級，從車騎將軍直接封為大將軍。
    說起高歡，就不得不提斛斯椿這個牆頭草。
    他原本是東徐州刺史，靠著巴結爾朱榮起家。
    爾朱榮被殺時，他嚇得連夜逃往南方，投靠汝南王元悅。
    當時有人勸元悅：“此人反複無常，不可重用。”
    元悅卻笑道：“能用則用，不能用則棄，有何可慮？”
    果然，等爾朱家族重新得勢，斛斯椿又屁顛屁顛地跑回北方。
    說來也怪，這樣左右搖擺的人，居然還能官複原職，繼續當他的將軍。
    世事就是這般諷刺：忠臣未必得善終，小人總能混得風生水起。
    元恭雖然想做個明君，但朝中盤根錯節的勢力，又豈是一朝一夕能改變的？
    有百姓在茶餘飯後議論：“聽說斛斯將軍又要升官了？”
    “嗨，這種人啊，就像牆頭草，哪邊風大往哪倒。”
    "相國晉王？九錫之禮？這還不夠！"
    爾朱世隆拍案而起，眼中閃著貪婪的光。
    他環視滿朝文武，聲音陡然提高："我兄長爾朱榮的功績，難道不配在太廟享受祭祀嗎？”
    朝堂上頓時鴉雀無聲。
    這時，司直劉季明挺身而出：“下官有話要說！”
    他聲音清朗，字字鏗鏘：“若配享世宗皇帝廟，爾朱榮當時寸功未立；
    若配享孝明皇帝廟，他可是親手害死了皇帝生母胡太後；
    若配享先帝廟，他最後又背叛了孝莊帝...”
    “住口！”
    爾朱世隆勃然大怒，一把抽出佩劍：“劉季明，你活膩了嗎？”
    季明麵不改色，反而上前一步：“下官身為議政之首，理當據實直諫。
    要殺要剮，悉聽尊便！”
    他挺直的脊背像一柄出鞘的劍。
    爾朱世隆的劍尖顫抖著，最終“鏘”地一聲歸鞘。
    他咬牙切齒道：“好，那就配享高祖廟！”這分明是賭氣的決定——高祖孝文帝去世已近三十年，與爾朱榮八竿子打不著。
    退朝後，爾朱世隆仍不死心。
    他指著首陽山方向對親信說：“在那兒給兄長立廟，就用周公廟舊址！”
    工匠們日夜趕工，新廟很快落成。
    誰知當晚一場大火，將廟宇燒得幹幹淨淨。
    百姓們竊竊私語：“連火神都看不下去了...”
    此時北方又起風波。
    爾朱兆怒氣衝衝地對部下說：“廢立皇帝這等大事，居然不跟我商量！”
    他調集兵馬就要殺向洛陽。
    爾朱世隆急得團團轉，連忙派彥伯前去安撫。
    彥伯快馬加鞭趕到晉陽，賠著笑臉道：“兆將軍息怒，都是一家人...”
    “一家人？”
    爾朱兆冷笑打斷，“那廢立天子時怎麽不想著是一家人？”
    彥伯好說歹說，最後搬出已故的爾朱榮才勉強平息事態。
    但裂痕已經產生，爾朱氏的內訌就此埋下禍根。
    這場權力遊戲才剛剛開始。
    欲知後事如何，且待下一章分解。
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