宇文泰用一杯毒酒送走了魏主元修。
    這位西魏權臣做事向來幹脆利落，既然決定廢立，就絕不會拖泥帶水。
    第二天一早，他就召集滿朝文武，推舉南陽王元寶炬繼承大統。
    “諸位大人，”宇文泰站在大殿中央，聲音洪亮，“國不可一日無君。
    南陽王乃孝文帝嫡孫，德才兼備，當承繼大統。”
    群臣麵麵相覷，卻無人敢提出異議。
    廣平王元讚第一個站出來附和：“丞相所言極是，南陽王確是上上之選。”
    元寶炬此刻正在府中踱步。
    這位太宰大人心裏明鏡似的——這皇位，接也得接，不接也得接。
    果然，當使者來宣他入宮時，元寶炬故作推辭：“本王才疏學淺，恐難當大任。”
    宇文泰親自來勸：“殿下三思。如今天下動蕩，正需明主安定人心。”
    三次推讓後，元寶炬終於“勉為其難”地接受了。
    時值歲末，新君登基大典定在來年元旦。
    長安城內張燈結彩，百姓們卻竊竊私語：“聽說了嗎？
    新皇上是宇文丞相立的。”
    “噓——小聲點！
    這年頭，能活著就不錯了。”
    大統元年正月初一，元寶炬正式即位。
    他追封父親元愉為文景皇帝，母親楊氏為皇後。
    冊立王妃乙弗氏為皇後，長子元欽為太子。
    封賞名單上，宇文泰的名字排在最前——大丞相、安定郡公、都督中外諸軍事，朝政大權盡握手中。
    新朝初立，邊境告急。
    東魏在荊州一帶蠢蠢欲動，宇文泰立即派心腹大將獨孤信前往鎮守。
    “荊州乃戰略要地，”宇文泰在軍帳中指著地圖說，“務必守住。”
    獨孤信抱拳領命：“末將定不辱命！”
    果然，獨孤信剛出潼關，就遭遇東魏恒農太守田八能的伏兵。
    兩軍交戰，田八能大敗而逃。
    獨孤信乘勝追擊，直抵荊州城下。
    荊州刺史辛纂倉促應戰，卻被打得落花流水。
    敗退時，城門還沒來得及關上，獨孤信的先鋒楊忠就帶兵衝了進去。
    “保護大人！”
    辛纂的親兵大喊。
    但為時已晚。
    楊忠手起刀落，辛纂的人頭滾落在地。
    西魏軍順利占領荊州。
    消息傳到長安，宇文泰大喜：“好！獨孤信果然沒讓我失望！”
    然而好景不長。東魏豈肯善罷甘休？
    高歡立即派大將侯景、高敖曹率精兵反撲。
    “報——東魏大軍壓境！”
    探子慌慌張張跑進營帳。
    獨孤信走到城頭眺望，隻見黑壓壓的敵軍如潮水般湧來。
    他轉身對楊忠苦笑：“看來這次凶多吉少了。”
    楊忠握緊佩刀：“將軍，咱們拚死一戰？”
    獨孤信搖頭：“敵眾我寡，硬拚隻會白白送死。”
    他壓低聲音，“不如暫避鋒芒，投奔南梁。”
    當夜，趁著月色，獨孤信帶著殘部悄悄撤離。
    第二天清晨，侯景的軍隊不費吹灰之力就開進了荊州城。
    “哈哈哈！”侯景站在城樓上大笑，“宇文泰的人也不過如此！”
    就這樣，荊州城頭再次換上了東魏的旗幟。
    當時，渭州刺史可朱渾元私下和高歡有聯係，帶著三千戶人馬投奔了晉陽。
    高歡剛聽說西魏皇帝元修被殺的消息，馬上上書朝廷，請求穿喪服表示哀悼。
    朝堂上，太學博士潘崇和站出來反對：“君主若對臣子無禮，臣子何必為他服喪？
    商朝百姓不為夏桀哭泣，周朝臣子不為商紂守製，就是這個道理。”
    高歡皺了皺眉，還未開口，國子博士衛既隆便反駁道：“潘博士此言差矣！
    高皇後與永熙帝的夫妻名分未斷，按禮製，她應當守喪。”
    李同軌也附和：“不錯，高後既未改嫁，自當盡禮。”
    潘崇和冷笑一聲：“禮法豈能拘泥？
    永熙帝棄國而逃，早已失德，何必為他虛禮？”
    高歡沉吟片刻，轉頭問東魏主元善見：“陛下以為如何？”
    元善見看了看眾人，緩緩道：“高後既未絕於永熙，依禮當服。”
    高歡點頭：“臣遵旨。”
    東魏主於是下令依議而行。
    這場爭論看似是禮製之爭，實則是權力博弈。
    高歡借機試探朝臣態度，而元善見則小心維持著表麵上的君臣平衡。
    最終，高後的服喪之議，成了各方妥協的結果。
    高後正值青春年華，哪裏耐得住寡居的寂寞？
    她雖勉強穿著素服為先帝守喪，心裏卻早已盤算著另嫁他人。
    這天，她站在宮中的回廊下，望著滿園春色發呆。
    貼身侍女小翠見狀，輕聲問道：“娘娘可是有什麽心事？”
    高後歎了口氣：“這深宮冷清，日子實在難熬。”
    “娘娘還年輕，總該為自己打算。”
    小翠意有所指地說。
    高後眼中閃過一絲亮光，卻沒有接話。
    她心裏已經有了人選——彭城王元韶。
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    這位年輕的王爺現任司州牧，不僅出身高貴，更是風度翩翩，溫文爾雅。
    幾日後，高後在禦花園偶遇父親高歡。
    她裝作不經意地提起："父親覺得彭城王如何？"
    高歡何等精明，立即會意：“韶兒確實是個好孩子，先帝在世時就常誇他。”
    他頓了頓，“怎麽突然問起這個？”
    高後低頭擺弄衣角：“女兒隻是覺得...他治理州郡很有一套。”
    高歡看著女兒泛紅的臉頰，心中了然。
    他撫須笑道：“為父明白了。”
    次日朝會上，高歡特意留意元韶。
    隻見這位年輕王爺舉止得體，談吐不凡，確實是個佳婿人選。
    散朝後，高歡將元韶叫到偏殿。
    “王爺近日可好？”
    高歡開門見山。
    元韶恭敬行禮：“托丞相洪福，一切安好。”
    高歡直入主題：“小女新寡，正值芳齡。
    老夫有意撮合你們，不知王爺意下如何？”
    元韶先是一愣，隨即大喜。
    高家如今權傾朝野，這門親事對他來說簡直是天上掉餡餅。
    他強壓住激動：“能得丞相垂青，是小王的福分。”
    婚事就這樣定下了。
    高歡為女兒準備了豐厚的嫁妝，其中最引人注目的是兩件稀世珍寶：一對晶瑩剔透的玉缽，據說盛水倒置都不會灑；
    還有一個巧奪天工的瑪瑙酒器，嚴絲合縫如同天然生成。
    這些都是當年西域進貢的寶物，一直珍藏在皇宮內庫。
    出嫁前夕，高後撫摸著這些珍寶，臉上終於露出久違的笑容。
    小翠一邊幫她梳妝，一邊打趣道：“娘娘這下可如願以償了。”
    高後抿嘴一笑：“就你多嘴。”
    “奴婢是替娘娘高興。”
    小翠拿起金釵，“您看這支釵配不配明天的禮服？”
    高後搖搖頭：“太俗氣，換那支玉簪。”
    大婚當日，整個洛陽城都轟動了。
    高家嫁女的排場之大，令人咋舌。
    元韶穿著大紅喜袍，看著盛裝而來的新娘，眼睛都直了。
    “王爺還愣著做什麽？”
    喜娘笑著提醒，“快牽新娘子的手啊。”
    元韶這才回過神來，小心翼翼地握住高後的柔荑。
    他低聲道：“能娶到娘娘，真是三生有幸。”
    高後隔著蓋頭輕聲回應：“往後還望王爺多多憐惜。”
    洞房花燭夜，紅燭高照。
    元韶輕輕掀開蓋頭，隻見新娘明眸皓齒，美豔不可方物。
    他情不自禁地讚歎：“娘子真美。”
    高後羞澀地低下頭：“王爺過獎了。”
    元韶拿起桌上的玉缽把玩：“嶽父大人真是大手筆，這樣的寶物都舍得陪嫁。”
    “父親最疼我了。”高後眼中閃過一絲得意，“王爺喜歡就好。”
    “喜歡，當然喜歡。”
    元韶放下玉缽，握住妻子的手，“能娶到娘子，比得到什麽寶物都開心。”
    高後臉上飛起紅霞，輕聲道：“妾身也是...”
    紅燭搖曳，映照著一對璧人的身影。
    這對新婚夫婦情投意合，如魚得水，其中的甜蜜自不必多說。
    隻是從倫理綱常上講，實在說不過去。
    卻說高歡這人，年紀越大，反倒越荒唐。
    自從把爾朱家的兩位皇後搶到手，他便整日左擁右抱，樂不可支。
    大爾朱後給他生了個兒子，取名高浟；
    小爾朱後也生了個兒子，叫高湝。
    這兩個孩子，高歡都疼得不得了。
    可他的胃口遠不止於此。
    馮娘、李娘——也就是從前洛陽的任城王妃和城陽王妃——被他強占為妾。
    韓娘、王娘、穆娘，一個接一個被他收入房中，夜夜承歡。
    王娘生的兒子叫高浚，穆娘生的叫高淹。
    可惜孩子還沒長大，兩個母親就早早離世了。
    遷都鄴城後，高歡又盯上了廣平王妃鄭氏。
    這鄭氏，閨名大車，生得豐腴美豔，一雙眼睛勾魂攝魄。
    高歡一見，魂都飛了，二話不說就把人搶了過來。
    “王爺，您這般……怕是不妥吧？”
    身邊的老臣忍不住勸道。
    高歡擺擺手，不以為然：“天下都是我的，一個女人算什麽？”
    老臣歎氣：“可這鄭氏畢竟是廣平王妃，傳出去……”
    “傳出去又如何？”高歡冷笑，“誰敢多嘴？”
    鄭大車入了府，果然不同凡響。
    她不僅貌美，更懂得討人歡心。
    沒過多久，高歡的後院裏，就數她最得寵。
    “夫人今日這妝容，真是美極了。”
    高歡眯著眼，伸手撫過她的臉頰。
    鄭大車抿唇一笑，眼波流轉：“王爺喜歡便好。”
    高歡哈哈大笑，一把將她摟入懷中。
    從此以後，鄭大車在後宮備受寵愛，地位無人能比。
    鄭氏生下一個男孩，取名高潤。
    東魏天平二年，高歡正忙著對付邊境的叛亂。
    稽胡首領劉蠡升占據雲陽穀，自稱皇帝，屢屢侵擾邊境。
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    高歡親自率軍出征，日夜兼程，突襲敵營，一舉擊潰劉蠡升，斬其首級，凱旋而歸。
    然而，剛回到晉陽，高歡就聽到一個讓他震怒的消息。
    “主公，奴婢有要事稟報。”
    一名侍婢戰戰兢兢地跪在地上。
    高歡皺眉：“何事？”
    “世子……世子與鄭夫人……”
    侍婢支支吾吾，不敢直言。
    高歡臉色一沉：“說清楚！”
    侍婢咬牙道：“世子與鄭夫人私通，奴婢親眼所見。”
    高歡先是一愣，隨即冷笑：“澄兒才十四歲，怎會做出這等事？
    你莫要胡言亂語！”
    侍婢嚇得連連磕頭：“奴婢不敢撒謊，還有其他人也看見了……”
    高歡心中驚疑，又召來另外兩名婢女詢問。
    結果，她們的回答一致。
    這下，高歡徹底怒了。
    他立刻命人把高澄叫來。
    高澄一進門，就察覺氣氛不對。
    “父親……”
    高歡不等他說完，抄起木杖，狠狠打了下去。
    “逆子！竟敢做出如此醜事！”
    高澄被打得皮開肉綻，卻不敢辯解。
    高歡怒不可遏，下令將他幽禁起來，不準任何人探視。
    高澄是正妃婁氏所生。
    當年高歡起家，婁氏出力不少，夫妻感情深厚。
    婁氏為他生下六子二女，個個健康長大。
    可自從高歡納了許多美妾，對婁氏日漸冷淡。
    如今長子出事，高歡不僅恨兒子，連帶著遷怒婁氏。
    “傳令下去，不準婁氏踏入我院子一步！”
    高歡冷冷地對侍從說道。
    侍從小心翼翼地問：“主公，那世子之位……”
    高歡沉默了一會兒，眼神突然變得堅定，說道：“大爾朱氏的兒子高浟，聰明又穩重，可以立為繼承人。”
    旁邊的侍從有些遲疑，問道：“那鄭夫人……要不要也一起處理掉？”
    高歡冷冷一笑，反問道：“為什麽不把鄭氏也關起來？”
    高澄急得像熱鍋上的螞蟻，連夜派人給司馬子如送密信求救。
    子如當時在鄴城輔政，接到信後二話不說，快馬加鞭趕往晉陽。
    晉陽城內，高歡正在書房批閱文書。
    聽說老友來訪，他放下毛筆，整了整衣冠迎出去。
    兩人見麵寒暄，就像往常一樣親熱。
    要知道，他們可是過命的交情，朝堂上的事、家裏的事，從來都是掏心窩子說話。
    就連彼此的妻妾見麵，也不用刻意回避。
    “子如兄怎麽突然來了？”
    高歡笑著給他斟茶，“莫不是鄴城出了什麽變故？”
    子如接過茶盞，卻不急著說明來意：“也沒什麽大事，就是許久不見，想跟王爺聊聊。”
    兩人從邊境軍情說到朝中動向，又談到今年的收成。
    茶喝了一壺又一壺，話卻越說越少。
    眼看天色漸晚，子如終於開口：“王妃近來可好？
    許久未見，想去問個安。”
    高歡臉上的笑容僵住了。
    他放下茶盞，長歎一聲：“你既然來了，想必也聽說了那逆子的事。”
    子如故作驚訝：“王爺說的是......？”
    “還能有誰！”
    高歡拍案而起，“那個畜生竟敢對庶母做出禽獸不如之事！
    婁妃也是糊塗，居然被蒙在鼓裏！”
    子如沒有立即接話。
    他慢條斯理地捋著胡須，忽然笑了：“說起家醜，子如家裏也有樁難堪事。
    犬子消難，前些日子也做出類似勾當。”
    高歡一怔：“竟有此事？”
    “可不是嘛。”
    子如苦笑著搖頭，“這種事傳出去多難聽？
    我隻好幫著遮掩。
    說來慚愧，這把年紀還要為兒女操心。”
    見高歡神色稍緩，子如話鋒一轉：“說起來，王妃對王爺可是情深義重啊。
    當年在懷朔鎮，王爺得罪了鎮帥，被打得皮開肉綻，是誰日夜守在榻前？
    後來躲避葛榮追殺，又是誰跟著王爺一路逃到並州？”
    高歡的眼神漸漸柔和下來。
    “我記得最清楚，”子如繼續道，“有一日風雪交加，王妃的靴子都走破了。
    她蹲在路邊，用馬糞生火，親手給王爺補靴子。
    這份情義，難道還抵不過一個婢女的閑話？”
    高歡皺眉：“話雖如此，但若事情屬實......”
    “王爺且慢下定論。”
    子如起身拱手，“不如讓子如去問問清楚？
    若真是那逆子作惡，再處置不遲。”
    高歡沉思片刻，終於點頭：“也好，就勞煩你了。”
    子如快步走向偏廳，吩咐左右：“先把世子請來，我要當麵問話。”
    高澄終於見到了子如。
    還沒等他開口，子如便板著臉質問：“堂堂男子漢，怎麽就被嚇破了膽，自己往身上潑髒水？”
    這話問得犀利，一下子戳中了要害。
    高澄一聽，立刻矢口否認，辯解道：“都是那三個婢女記恨我，故意誣陷！”
    子如冷笑一聲，當即派人把那三個婢女押上來。
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    他猛地一拍桌子，厲聲喝道：“你們幾個賤婢，竟敢汙蔑主人？
    還不從實招來！”
    婢女們嚇得渾身發抖，哪敢辯解？
    她們知道，無論說什麽都是死路一條。
    沒過多久，三人竟相繼上吊自盡。
    子如見狀，立刻派人去報告高歡：“果然是小人誣告，她們心虛畏罪，已經自盡了！”
    高歡一聽，頓時喜出望外，連忙召見婁妃和兒子高澄。
    一家三口抱頭痛哭，前嫌盡釋，和好如初。
    高歡心情大好，當晚便設下盛宴，親自給子如斟酒，感激道：“多虧了你，才保全了我們父子之情！
    這份恩情，我記下了。”
    子如連忙起身，恭敬地回禮：“丞相言重了，這都是臣分內之事。”
    兩人推杯換盞，暢飲到半夜，方才盡興散去。
    第二天，子如準備告辭回鄴城。
    高歡大手一揮，命人抬來一百三十斤黃金相贈。
    高澄也湊上前，笑嘻嘻地說：“子如兄，這五十匹好馬送給你，路上也好代步。”
    子如心裏樂開了花，嘴上卻客氣道：“這怎麽好意思？”
    手上卻已經接過金子，牽過馬匹，高高興興地踏上了歸途。
    高澄從此不敢再接近鄭大車。
    鄭大車卻安然無恙，依舊受寵，恩眷始終不減。
    然而，這樣的大案竟不了了之，後庭的侍姬們漸漸放肆起來。
    高歡的弟弟趙郡公高琛，留在晉陽，掌管相府政務。
    他常出入內室，見小爾朱氏姿容動人，不禁起了邪念，時常言語挑逗。
    小爾朱氏見他年輕俊朗，風姿翩翩，也動了心。
    一日，高歡外出，小爾朱氏便悄悄對高琛道：“今日府中無人，不如來我房中一敘？”
    高琛心領神會，笑道：“夫人相邀，豈敢不從？”
    兩人趁此機會，私通款曲。
    婢女們因先前鄭大車之事無人敢告發，便都裝作不知，任由他們暗度春風。
    然而，天下沒有不透風的牆。
    高歡何等精明？
    他早察覺異樣，隻是不動聲色，暗中設下圈套。
    這夜，高歡故意放出消息，假稱自己外出。
    高琛果然又溜進小爾朱氏房中。兩人正纏綿之際，忽聽門外一聲怒喝：“好一對不知廉恥的狗男女！”
    高歡破門而入，眼中怒火幾乎噴薄而出。
    他厲聲道：“我待你們不薄，你們竟敢如此放肆！”
    高琛嚇得麵如土色，慌忙跪下：“兄長饒命！小弟一時糊塗……”
    小爾朱氏也瑟瑟發抖，哭求道：“王爺恕罪，妾身知錯了……”
    高歡哪裏肯聽？
    他抄起大杖，怒喝道：“今日若不教訓你們，日後還不知要鬧出什麽醜事！”
    說罷，他揮杖猛擊高琛，一下又一下，毫不留情。
    高琛起初還能哀嚎求饒，後來便隻剩痛苦的呻吟。
    數十杖下去，高琛早已皮開肉綻，癱倒在地，奄奄一息。
    高歡還想動手打小爾朱氏。
    可那小爾朱氏早已跪在他麵前，淚眼汪汪，眉頭緊皺，像柳葉般低垂。
    她怯生生地抬頭望著高歡，一副楚楚可憐的模樣。
    “將軍饒命！”
    她聲音顫抖，如珠落玉盤，“賤妾知錯了......”
    高歡舉起的拳頭僵在半空。
    這梨花帶雨的模樣，任是鐵石心腸也要動搖。
    他冷哼一聲：“早知今日，何必當初？”
    小爾朱氏以額觸地，青磚上洇開淚痕：“隻求將軍開恩，給條活路。”
    高歡盯著她看了半晌，忽然甩袖轉身：“滾吧！今日起別讓我再看見你。”
    小爾朱氏如蒙大赦，連連叩首：“謝將軍不殺之恩！”
    慌忙收拾細軟，當夜就被逐出靈州。
    ——這廂高歡餘怒未消，那廂爾朱琛的慘狀更令人唏噓。
    那日被拖出門外，他渾身是血，隻剩一口氣。
    “水......”
    爾朱琛躺在破廟裏，嘴唇幹裂。
    路過的乞丐啐了一口：“早聽說爾朱家少爺風流成性，沒想到落得這般下場。”
    拖了兩日，這位曾經叱吒風雲的貴公子，竟在二十三歲英年早逝。
    色字頭上一把刀，古人誠不我欺。
    消息傳到鄴城，朝野嘩然。
    “陛下，爾朱琛暴斃了。”
    侍從小聲稟報。
    東魏主元善見正在用膳，聞言筷子一頓：“怎麽死的？”
    “說是......突發惡疾。”
    皇帝意味深長地笑了：“那就追贈太尉吧，諡號‘貞’。”
    左右侍從麵麵相覷——這般荒淫之人，配得上“貞”字？
    更荒唐的是，不久又加封太師，追封王爵。
    官場上的虛與委蛇，可見一斑。
    再說小爾朱氏。被趕出靈州後，她孤身漂泊，嚐盡世態炎涼。
    “娘子可願隨我回範陽？”
    某日，一個叫盧景璋的商賈攔住她去路。
    小爾朱氏警惕地後退：“閣下是？”
    “在下經營布匹生意。”
    盧景璋拱手，“見娘子孤苦無依......”
    她苦笑：“不怕惹禍上身？”
    “亂世之中，誰不是浮萍？”
    盧景璋遞來一件鬥篷，“天要下雨了。”
    就這樣，曾經的豪門貴婦成了商賈之妻。
    每當夜深人靜，她總望著窗外出神。
    “又想從前了？”丈夫遞來熱茶。
    小爾朱氏搖頭：“隻是覺得，活著真好。”
    ——這大概是她最好的結局了。
    欲知後事如何，且待下一章分解。
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