卻說梁主蕭衍篤信佛教，整日吃齋念佛。
    太子蕭綱卻偏偏崇尚道教，常在玄圃講解《老子》《莊子》。
    這日，學士吳孜又來聽講，搖頭晃腦好不入迷。
    尚書令何敬容看在眼裏，憂心忡忡地對同僚說：“當年西晉滅亡，禍根就在崇尚玄學。
    如今東宮又走老路，隻怕江南也要遭殃啊！”
    這話傳到太子耳中，他當即摔了茶盞：“好個何敬容，竟敢妄議本宮！”
    侍從們嚇得跪了一地。
    太子冷笑道：“且讓他得意幾日。”
    說來也巧，沒過多久，何敬容小妾的弟弟費慧明偷盜官米，被逮個正著。
    何敬容急忙寫信給領軍將軍蕭譽求情：“還請將軍高抬貴手，此事本官自會嚴加管教。”
    蕭譽是太子的侄子，轉頭就把信呈給了太子。
    “叔父您看，”蕭譽獻寶似的遞上書信，“何敬容也有今日。”
    太子撫掌大笑：“好！好！
    快把信呈給父皇。”
    梁主閱信後勃然大怒，當即下詔：“何敬容徇私枉法，即刻革職查辦！”
    太監們忙著去摘何敬容的官帽時，朱異正在府中設宴。
    他的心腹湊過來耳語：“大人，何敬容倒台了。”
    朱異舉杯笑道：“妙哉！往後這朝堂，可就是我們的天下了。”
    果然，何敬容一走，朱異更加肆無忌憚。
    他提拔的親信把持要職，朝政愈發混亂。
    這日散朝後，賀琛拉住同僚衣袖：“你看朱異那幫人，簡直無法無天！”
    同僚慌忙擺手：“慎言！慎言！”
    賀琛卻甩袖道：“我偏要上書直諫！”
    當夜，他伏案疾書，墨跡未幹的奏折在燭光下格外刺眼。
    奏折內容如下：
    北方戰事平息，本該休養生息，但百姓流離失所，地方官員盤剝嚴重，賦稅拖欠，民眾難以安居。
    官吏貪奢成風，揮霍無度，宴飲奢華，耗盡資財，導致廉潔之風難存，應嚴加禁止，提倡節儉。
    朝廷雖勤政，但部分官員借機鑽營，吹毛求疵，以權謀私，應整頓吏治，確保公平執政。
    天下太平，卻仍財政緊張，應精簡機構，減少非必要開支，積蓄財力，以備未來之需。
    否則，民疲國弱，難圖富強。
    梁主衍看完賀琛的奏書，氣得拍案而起。
    他立刻召來侍臣，咬牙切齒地說：“來人！給我擬一道敕書！”
    侍臣戰戰兢兢地鋪開紙筆，隻聽梁主厲聲道：“第一，你說地方官貪汙殘暴，那就指名道姓說出來！
    朕倒要看看是誰這麽大膽！”
    侍臣的筆尖在紙上沙沙作響，梁主繼續咆哮：“第二，你說民間奢侈成風。
    可朕三十多年不近女色，滴酒不沾，連音樂都不聽。
    宮裏的擺設都是舊的，宗廟祭祀都改用素菜，連奏樂都免了！”
    說到這裏，梁主扯了扯自己的腰帶：“你們看看！
    朕從前腰圍十寸，現在隻剩二尺。
    天不亮就起來批奏章，一天隻吃一頓飯。
    朕都這麽節儉了，還要怎樣？”
    侍臣的手有些發抖，墨水在紙上暈開一小片。
    梁主突然冷笑一聲：“第三，你說官員爭權奪利。
    那你說說，誰在耍手段？
    誰在吹毛求疵？
    誰在排除異己？
    要是都像你說的那樣，朕幹脆把朝政交給一個人算了！"
    這時，一個老太監壯著膽子插話：“陛下息怒，保重龍體要緊啊。”
    梁主卻更來氣了：“息什麽怒！
    第四，你說要節省開支。
    那好，你告訴朕，哪些該省？
    軍備怎麽減？
    驛站怎麽裁？
    哪些工程可以停？
    光說空話誰不會！"
    敕書寫完，梁主一把抓過來，重重地蓋上玉璽：“立刻送去給賀琛！
    朕倒要看看他還有什麽話說！”
    敕書送到賀府時，賀琛正在書房喝茶。
    讀完敕書，他的臉色頓時煞白，茶杯“啪 ”地掉在地上。
    管家聞聲趕來：“老爺，出什麽事了？”
    賀琛擦了擦額頭的冷汗：“快...快準備謝罪表章。
    就說...就說臣見識短淺，妄議朝政...”
    管家不解地問：“老爺之前不是說要為民請命嗎？”
    賀琛苦笑著搖頭：“你懂什麽！
    陛下這是動真怒了。
    我要是再說下去...”
    話沒說完，他又打了個寒顫。
    第二天早朝，賀琛低著頭遞上謝罪表章。
    梁主掃了一眼，冷笑道：“朕還以為是個敢說話的，原來是個銀樣鑞槍頭。”
    大同十二年三月，春意正濃。
    梁主蕭衍又一次駕臨同泰寺，這次他要為僧眾講解《三慧經》。
    寺中香煙繚繞，鍾聲悠揚，這位虔誠的皇帝一講就是整整一個月。
    “陛下，今日還要繼續講經嗎？”
    侍從小聲問道。
    蕭衍撫摸著經書，頭也不抬：“佛法無邊，豈能半途而廢？”
    好不容易講經結束，蕭衍又立即下令舉辦法會。
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    他大赦天下，改元“中大同”，想要借此祈求國泰民安。
    誰知就在當晚，同泰寺突發大火，巍峨的佛塔在烈焰中轟然倒塌。
    “阿彌陀佛！”
    蕭衍望著衝天火光，喃喃自語，“這便是佛經上所說的魔劫啊！”
    身旁的老臣忍不住勸諫：“陛下，天災而已，何必如此憂慮？”
    “你懂什麽！”
    蕭衍厲聲嗬斥，“這是佛祖在警示朕！”
    他當即下令重建佛塔，而且要建十二層，比原先更加宏偉。
    工程浩大，工匠們日夜趕工，一年過去，新塔仍未完工。
    此時的蕭衍已是八旬老人。雖然精神尚可，但白發蒼蒼，步履蹣跚。
    他越來越沉迷佛法，整日誦經念佛。
    “陛下，邊境軍報......”
    大臣捧著奏章前來。
    蕭衍擺擺手：“放著吧，朕要念經了。”
    “可是......”
    “退下！”
    漸漸地，這位老皇帝對朝政越來越厭倦。
    他常常獨自坐在佛堂，望著嫋嫋香煙發呆。
    繁重的政務讓他力不從心，唯有誦經時才能獲得片刻安寧。
    “陛下，該用膳了。”
    宮女輕聲提醒。
    蕭衍搖搖頭：“朕不餓，你們先下去吧。”
    就這樣，曾經勵精圖治的一代帝王，在暮年完全沉浸在佛法之中，對朝政大事越來越漠不關心。
    儲位之爭：梁宮暗流
    雖然太子的位置已經定下來了，但其他皇子們心裏都有自己的盤算。
    梁武帝沒有立嫡長孫為儲君，反而選了庶出的兒子當太子，這讓其他皇子們很不服氣。
    大家都是皇子，憑什麽他就能當未來的皇帝？
    所以，太子蕭綱就成了眾人嫉妒、針對的目標。
    諸王之中，最不安分的當屬邵陵王蕭綸。
    他是梁主第六子，性情暴躁，行事張狂。
    平日裏車馬儀仗，竟敢比照天子規格，招搖過市。
    梁主多次訓誡，他卻屢教不改。
    有一回，梁主大怒，將他下獄問罪，削去爵位。
    可沒過多久，又心軟複其王爵，還讓他做了揚州刺史。
    蕭綸仗著父皇寵愛，更加肆無忌憚。
    他派人去市集強取貨物，分文不給。
    商販們怨聲載道，甚至集體罷市抗議。
    府丞何智通看不下去，上書梁主揭發此事。
    誰知蕭綸竟膽大包天，派人刺殺了何智通！
    梁主震怒，將蕭綸召回建康，囚禁府中，貶為庶人。
    可沒過幾個月，又恢複了他的爵位，還讓他擔任丹陽尹。
    如此反複，可見梁主對兒子何等溺愛！
    蕭綸非但不思悔改，反而野心更盛，竟開始覬覦儲位。
    太子綱豈能容忍？
    他立刻上奏，請求將蕭綸外調為南徐州刺史。
    梁主準奏，蕭綸這才暫時離開權力中心。
    除了蕭綸，其他皇子也不是省油的燈。
    第五子廬陵王蕭續鎮守荊州，第七子湘東王蕭繹坐鎮江州，第八子武陵王蕭紀統轄益州。
    他們在地方上大權獨攬，儼然一方諸侯。
    太子綱的處境並不輕鬆。
    次子豫章王蕭綜早年投奔北朝，四子南康王蕭績和長孫豫章王蕭歡皆已病逝，算是少了幾個對手。
    可剩下的兄弟們，個個虎視眈眈。
    某日，太子綱召來心腹將領，低聲問道：“近日諸王動向如何？”
    將領拱手答道：“回殿下，邵陵王雖已離京，但仍在暗中結交黨羽。
    湘東王在江州廣招名士，頗有聲望。”
    太子綱眉頭緊鎖，沉吟片刻，道：“不可不防。傳令下去，再挑選三百精銳，日夜輪守東宮。”
    將領遲疑道：“殿下，如此大張旗鼓，恐怕會引起陛下猜疑……”
    太子綱冷笑一聲：“猜疑？
    若我不早作準備，隻怕明日刀就架在脖子上了！”
    自此，太子綱更加謹慎，常備精兵自衛。
    他表麵恭敬，內心卻始終繃著一根弦。
    梁宮看似平靜，實則暗流洶湧。
    諸王各懷鬼胎，儲位之爭，遠未結束……
    梁主蕭衍年紀大了，腦子卻不太清醒。
    他因為廢了嫡長子改立庶子，心裏總覺得虧欠，所以對昭明太子的幾個兒子格外優待。
    這天，河東王蕭譽被封為湘州刺史，嶽陽王蕭詧也得了雍州刺史的職位。
    蕭詧站在殿外，望著宮牆內的老皇帝，心裏暗想：“老爺子糊塗了，朝廷上下烏煙瘴氣，我得早做打算。”
    回到襄陽，蕭詧立刻召集心腹商議。
    “王爺，襄陽地勢險要，當年高祖就是從這裏起家的，”謀士低聲說道，“咱們得抓緊經營。”
    蕭詧cha）點點頭：“說得對。
    傳令下去，廣招勇士，加緊練兵。”
    沒過多久，襄陽城裏就多了幾千精兵。
    蕭詧白天處理政務，晚上就去軍營視察。
    老百姓都說：“這位王爺，可比朝廷那些官強多了。”
    這天，蕭詧正在批閱文書，突然接到急報。
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    “王爺！廬陵王蕭續病死了！”
    蕭詧手中的筆一頓，眼中閃過一絲精光：“江東王蕭繹要來接任？”
    侍從答道：“正是。
    聽說蕭繹高興得不得了，在屋裏又蹦又跳，連靴子都跳破了。”
    蕭詧冷笑一聲：“讓他先高興幾天。
    這襄陽，遲早是我的。”
    此時，遠在建康的梁主還在做著太平美夢，全然不知一場風暴正在醞釀。
    梁主哪裏知道幾個兒子的心思？
    他隻覺得這些孩子孝順懂事，都是“孝子賢孫”，便不再操心國事，整日隻顧著念佛誦經，虛度光陰。
    中大同二年，他又一次舍身同泰寺，像前兩次那樣，讓大臣們花錢贖他回來。
    他滿心以為佛祖保佑，自己可以長命百歲，江山永固。
    可誰能想到，福禍相依，好事轉眼就能變壞事？
    就在這時候，東魏一個叛將投降，獻上了河南之地。
    梁主大喜，對左右說道：“此乃天助我也！
    江南基業，愈發穩固了。”
    大臣朱異連忙附和：“陛下洪福齊天，此乃祥瑞之兆！”
    可另一位老臣賀琛卻眉頭緊鎖，勸諫道：“陛下，此人反複無常，恐非善類。
    若輕易接納，隻怕後患無窮……”
    梁主不以為然，揮了揮手：“卿多慮了。既肯歸順，便是忠臣，何必猜疑？”
    賀琛還想再勸，梁主已轉身離去，口中喃喃念著佛號，顯然沒把他的話放在心上。
    果然，沒過多久，這個降將便掀起大亂，江南大地烽煙四起，繁華都城眼看就要淪為廢墟。
    真是應了那句老話——福兮禍所伏，禍兮福所倚。
    且說東魏大丞相高歡，自邙山大戰後，便按兵不動，休養了兩三年。
    東魏皇帝元善見改年號為武定，朝廷上下看似平靜，實則暗流湧動。
    不久，邊境傳來消息——柔然與西魏結盟，意圖進犯東魏。
    皇帝大驚，急召高歡商議對策。
    高歡沉吟片刻，道：“柔然兵強馬壯，若硬拚，恐難取勝。
    不如先穩住他們，再圖後計。”
    一旁的謀士杜弼點頭附和：“丞相高見。不如遣使議和，以結姻親之好？”
    高歡捋須一笑：“正合我意。”
    於是，他派杜弼出使柔然，提議為世子高澄求娶柔然公主。
    杜弼領命北上，麵見柔然可汗。
    可汗聽完來意，哈哈大笑：“高王若想聯姻，何不自己娶我女兒？
    我願將愛女嫁他！”
    杜弼一愣，心想：“高丞相年過半百，世子已有妻妾，這婚事可怎麽談？”
    他不敢擅作主張，隻得回稟高歡。
    高歡聽完，眉頭緊鎖：“我已五十有餘，再娶番邦公主，豈不惹人笑話？”
    這時，婁妃得知此事，主動來見高歡。
    “王爺可是為柔然之事煩憂？”婁妃溫聲問道。
    高歡歎道：“柔然可汗要我自娶其女，實在荒唐。”
    婁妃微微一笑：“國事為重，家事為輕。
    若能結盟退敵，納一妾室又有何妨？”
    高歡握住她的手，感慨道：“隻是委屈了你。”
    婁妃搖頭：“王爺心懷天下，妾身豈能因私廢公？”
    高歡終於下定決心，笑道：“好！就依你所言。”
    不久，世子高澄與太傅尉景也來勸說。
    高澄道：“父王，柔然勢大，聯姻乃上策。”
    尉景也附和：“丞相若迎娶公主，既可結盟，又可震懾西魏，一舉兩得。”
    高歡點頭：“既如此，便派慕容儼為使，迎娶柔然公主！”
    欲知後事如何，且待下一章分解。
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