話說到了日暮時分，侯景的軍隊緩緩撤退。
    安南侯蕭駿——他是蕭懿的孫子——遠遠望見，心裏犯起了嘀咕：“侯景這廝，莫非是怕了？”
    他當即招呼身邊壯士：“隨我追！
    莫讓這逆賊跑了！”
    誰知剛追出不遠，侯景突然調轉馬頭，一聲令下，伏兵四起。
    蕭駿這才知道中計，慌忙應戰，卻哪裏抵擋得住？
    隻得拍馬逃回邵陵王蕭綸的大營。
    趙伯超在營中望見侯景大軍殺來，塵土飛揚，嚇得臉色發白：“完了完了！”
    他二話不說，帶著親信扭頭就跑。
    這一跑不要緊，整個軍營頓時亂作一團。
    士兵們麵麵相覷：“將軍都跑了，我們還等什麽？”
    蕭綸見軍心渙散，隻得帶著殘兵千餘人，退守天保寺。
    侯景哪肯放過？
    當即下令：“放火！燒死他們！”
    熊熊烈火中，蕭綸倉皇突圍，往朱方方向逃去。
    此時正值寒冬，路上積雪成冰。
    潰散的士兵們深一腳淺一腳地逃命，不少人凍死在荒野中。
    西豐公蕭大春——他是蕭大器的弟弟——就沒這麽幸運了。
    他和前司馬莊邱慧、軍將霍俊來不及逃跑，全被侯景生擒。
    “哈哈哈！”
    侯景看著繳獲的糧草輜重，得意大笑，“蕭綸小兒，不過如此！”
    邵陵王這一路，算是徹底敗退了。
    景軍押著大春等人來到城下，逼迫他們欺騙守城的士兵。
    “快說！”一個叛軍惡狠狠地推搡著大春，“就說邵陵王已經戰死了！”
    大春臉色蒼白，嘴唇顫抖，不敢開口。
    這時，霍俊挺身而出，高聲喊道：“別聽他們的！
    邵陵王隻是小敗，大軍已經撤回京口！
    援兵馬上就到，大家一定要守住！”
    叛軍大怒，一刀背狠狠砸在霍俊背上。
    霍俊踉蹌了一下，卻仍挺直腰板，目光堅定。
    “找死！”叛軍舉刀就要砍下。
    侯景皺了皺眉，抬手製止：“此人忠義，留他一命。”
    可偽皇帝蕭正德卻冷笑一聲：“留他？他壞了我們的大事！”
    “可……”
    侯景還想說什麽。
    蕭正德已經不耐煩地揮手：“殺！”
    刀光一閃，霍俊倒在了血泊中。
    蕭正德擦了擦手，嘴角露出一絲殘忍的笑。
    他比強盜更凶。
    那天晚上，鄱陽王蕭範派自己的兒子蕭嗣、大將裴之高和建安太守趙鳳舉，各自帶兵去支援京城。
    他們駐紮在蔡洲，準備保衛皇帝。
    但封山侯蕭正表卻偷偷和叛賊侯景勾結，接受了侯景封的假官銜“南郡王”和“南兗州刺史”。
    他是蕭正德的弟弟，果然和他哥哥一樣，是個叛徒。
    蕭正表帶著一萬兵馬，在歐陽紮營，假稱要支援京城，實際上是想攔截上遊的援軍。
    他還暗中拉攏廣陵縣令劉詢，讓他燒毀城池作為內應。
    劉詢卻是個明白人。
    他立刻向南兗州刺史、南康王蕭會理報告：“侯爺，蕭正表心懷不軌，想騙我們燒城！”
    蕭會理眉頭一皺：“此人果然陰險！
    劉縣令，你帶一千精兵，夜襲他的營寨，打他個措手不及！”
    當夜，劉詢率領步騎兵突襲歐陽營。
    蕭正表毫無防備，倉皇逃往鍾離。
    戰後，劉詢清點戰利品，笑著對部下說：“這下好了，軍糧足夠我們用了！”
    他帶著繳獲的糧草返回會理的軍營，重新調配兵力，準備繼續為朝廷效力的大業。
    侯景聽說正表兵敗撤退，心裏慌了。
    他怕各地援軍集結，索性豁出去了，下令全力攻城。
    他在台城東西兩麵築起高高的土山，士兵們站在山上，居高臨下地往城裏射箭、投石。
    城裏的守軍也不甘示弱，趕緊堆起土山，和他們對峙。
    誰知天公不作美，一場暴雨傾盆而下。
    城內的土山被雨水衝垮，轟然崩塌。
    侯景抓住機會，帶兵衝上城牆，和守軍廝殺起來。
    雙方死傷慘重，但侯景的人馬死戰不退。
    守將羊侃急了，大喊：“快扔火把！燒他們！”
    士兵們紛紛點燃火炬，朝敵軍猛擲。
    火勢蔓延，侯景的士兵被燒得慘叫連連，攻勢終於被遏製。
    羊侃又下令在城內加築壁壘，鞏固防線。
    侯景見占不到便宜，隻好暫時退兵。
    可連日苦戰，羊侃積勞成疾，病情一天比一天重。
    沒過多久，這位守城的主心骨就去世了。
    城中軍民人心惶惶，士氣大挫。
    幸好材官吳景是個機靈人，擅長製作守城器械。
    他安慰眾人：“別慌，咱們還有辦法！”
    他指揮士兵靈活應對，一次次擋住敵軍的進攻。
    右衛將軍柳津也出了個妙計。
    他偷偷派人挖地道，直通城外的土山底下。
    侯景完全沒防備，突然“轟隆”一聲，土山塌陷，壓死了不少敵兵。
    侯景氣得直跺腳，罵道：“這幫人竟敢耍陰招！”
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    他下令放棄土山，燒毀攻城器械，改用水攻。
    他命人掘開玄武湖，湖水洶湧灌入台城。
    轉眼間，宮門前一片汪洋，水勢洶洶，台城危在旦夕……
    當時，衡州刺史韋粲緊急招募了五千精銳士兵，馬不停蹄地趕往戰場增援。
    就在同一時間，司州刺史柳仲禮也帶著一萬多名步兵和騎兵趕到橫江，和韋粲的部隊順利會合。
    另一邊，裴之高也帶著人馬從蔡洲渡過長江，趕來支援柳仲禮。
    大戰在即，韋粲提議推舉柳仲禮為大都督，統領全軍。
    然而，裴之高自恃資曆，不願屈居人下，負氣不從。
    韋粲見狀，獨自乘小船來到裴之高的軍營，當麵質問道：“如今皇上危在旦夕，叛賊氣焰囂張。
    柳司州久經沙場，威名足以震懾敵人，所以我們才推舉他為主帥。
    您身為梁朝重臣，應以剿滅叛賊為重，怎能因個人意氣耽誤大局？
    若執意對立，日後罪責難逃，何必自取其辱！”
    裴之高聽完，沉默片刻，終於流下眼淚，拱手致歉：“韋公所言極是，是我糊塗了。”
    他當即表態，支持柳仲禮統領全軍。
    於是，十萬大軍沿淮河布陣，與叛軍侯景隔岸對峙。
    侯景也在北岸紮營，並派人抓來裴之高在東府的弟侄子孫，押到陣前。
    叛軍架起刀斧油鍋，侯景高聲喊道：“裴之高！
    若不投降，我就把你的親人一個個烹了！”
    陣前，裴之高的親人哭喊求救，場麵淒慘。
    然而，裴之高神色鎮定，反而下令弓弩手瞄準自己的兒子。
    “放箭！”他冷聲喝道。
    第一箭射出，未中。
    侯景見狀，哈哈大笑：“裴公果然心狠！”
    裴之高不為所動，再次揮手：“再射！”
    第二箭依舊偏離。
    侯景見威脅無效，冷哼一聲，揮手撤兵。
    仲禮大步走進韋粲的軍營，迅速分配兵力，命令各軍占據有利地形防守。
    他轉頭對韋粲說：“青塘是石頭城的咽喉要道，必須守住。”
    韋粲眉頭緊鎖，沉聲道：“青塘位置關鍵，叛軍必定全力爭奪。
    我義不容辭，但手下兵力薄弱，恐怕難以支撐。”
    仲禮拍了拍他的肩膀，堅定地說：“正因為重要，非你不可！
    若嫌兵少，我調人助你。”
    說罷，他當即派直合將軍劉叔胤率軍增援。
    時值寒冬歲末，軍情緊急，韋粲不敢耽擱，立刻率軍出發。
    太清三年元旦，天地間濃霧彌漫，伸手不見五指。
    韋粲的軍隊在霧中迷失方向，繞了遠路。等趕到青塘時，已是深夜。
    士兵們匆忙修築營柵，尚未完工，侯景的精銳部隊已如鬼魅般殺到。
    劉叔胤見勢不妙，竟帶兵逃走。
    粲部將領鄭逸迎戰失利，士兵們慌亂自潰，互相踩踏，全軍大亂。
    親兵拉著韋粲急喊：“將軍！快撤！”
    韋粲一把甩開，怒喝道：“大丈夫豈能臨陣脫逃！”
    他挺立陣前，喝令子弟拚死奮戰。
    然而寡不敵眾，血戰片刻，韋粲的弟弟助、警、構，堂弟昂，以及兒子尼接連戰死。
    韋粲身中數創，鮮血染紅戰袍，最終嘔血而亡。
    戰後，將士們收斂遺體時，發現他仍怒目圓睜，手指前方。
    有人歎息道：“韋將軍一門忠烈，天地可鑒！”
    青塘之戰雖敗，但韋氏滿門以血明誌。
    仲禮剛把軍營遷到大桁，清晨正用飯時，忽聞韋粲戰死的消息。
    他猛地摔下筷子，霍然起身，披甲上馬，厲聲喝道：“全軍聽令，隨我殺敵！”
    他率眾直奔青塘，突襲侯景軍。
    侯景軍措手不及，敗退而逃。
    仲禮挺槊直追，眼看就要刺中侯景。
    就在這千鈞一發之際，賊將支伯仁突然從側麵殺出，一刀劈向仲禮左肩。
    仲禮慌忙閃避，卻已來不及，肩甲被砍裂，鮮血直流。
    他的戰馬受驚倒退，一腳陷進泥淖，動彈不得。
    賊兵見狀，立刻圍了上來，長矛亂刺。
    危急時刻，騎將郭山石大吼一聲：“保護將軍！”
    他揮刀衝入敵陣，奮力砍殺，終於逼退賊眾，救出仲禮。
    仲禮狼狽逃回營中，雖撿回一命，卻銳氣盡失。
    他捂著傷口，苦笑道：“本以為能一舉破敵，沒想到……”
    副將勸道：“將軍傷勢不輕，還是先養傷吧。”
    仲禮搖頭歎息：“罷了，眼下隻能暫避鋒芒。”
    這一戰過後，侯景果然不敢再渡南岸，可仲禮也再不敢主動出擊。
    他麾下諸軍士氣低落，紛紛後撤。
    邵陵王蕭綸見狀，急忙聯合東揚州刺史臨城公蕭大連，率軍進駐桁南。
    眾人推舉仲禮為大都督，可他卻提不起精神，隻淡淡道：“諸位高看我了。”
    湘東王世子蕭方和假節總督王僧辯也率軍趕到建康城外。
    然而，台城已被圍困多日，內外消息斷絕，援軍的動向根本傳不進去。
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    城中官民早已怨聲載道，紛紛痛罵朱異誤國。
    有人憤恨道：“若非朱異慫恿陛下接納侯景，怎會有今日之禍？”
    另一人冷笑：“他倒是享盡榮華，卻害苦了我們！”
    朱異聽到這些議論，又羞又怒，竟一病不起，沒過多久便咽了氣。
    消息傳出，百姓無不拍手稱快：“老天有眼！”
    可梁主蕭衍卻悲痛不已，不僅厚葬朱異，還追贈他為尚書右仆射。
    這一舉動，更激起了眾人的憤恨。
    太子綱遷居永福省，急得像熱鍋上的螞蟻。
    城外叛軍圍得水泄不通，援軍消息全無。
    他貼出告示：“誰能傳遞消息，重重有賞！”
    小吏羊車兒擠進人群，眼珠一轉：“殿下，不如做個大風箏，把詔書係在上麵，趁著順風放出去？”
    太子一拍大腿：“妙計！”
    幾個工匠連夜趕製，紮了個丈餘長的紙鳶。
    天剛蒙蒙亮，紙鳶就載著太子的親筆敕令升空了。
    誰知剛飄出城牆，“嗖”的一箭射來，叛軍舉著射落的紙鳶哈哈大笑：“想通風報信？沒門！”
    這時鄱陽王世子蕭嗣的部將李朗站了出來。
    他脫下官服，露出精瘦的脊背：“末將願效死力！”
    太子驚得茶杯都翻了：“你這是？”
    “請殿下當眾鞭打微臣，末將假裝叛逃。”
    李朗咬著牙說，“等混進敵營，再見機行事。”
    鞭子抽得啪啪響，李朗背上皮開肉綻，被“逐出”城門。
    三天後的深夜，一個血人突然從排水溝爬進城裏。
    守軍舉著火把一照，竟是李朗！
    他咧嘴一笑，露出帶血的牙齒：“援軍...都到了...”
    梁主激動得直搓手：“好！好！封你為直合將軍！”
    當即賞了黃金百兩。
    李朗卻擺擺手：“末將還得回去報信。”
    當夜又順著原路爬出城，像隻夜貓子似的，晝伏夜行。
    消息傳開，各路援軍士氣大振。
    湘東王世子蕭方扯著嗓子喊：“弟兄們，該我們上了！”
    鄱陽王世子蕭嗣的部隊率先渡河，木槳拍得水花四濺。
    “轟”的一聲巨響，東府前的柵欄被撞得粉碎。
    叛軍沒料到突然襲擊，慌忙後撤。
    各援軍在青溪紮營，準備再次進攻。
    這時，高州刺史李遷仕和天門太守樊文皎帶著五千援兵趕到。
    樊文皎是個猛將，打仗從不含糊。
    他拍馬向前，對李遷仕喊道：“李刺史，咱們一鼓作氣，殺過去！”
    李遷仕點頭：“好！趁勢衝垮叛軍！”
    兩人率兵直衝敵陣，一路勢如破竹。
    可到了菰首橋東，叛軍將領宋子仙早設下埋伏。
    宋子仙冷笑一聲：“放他們進來！”
    樊文皎剛衝進包圍圈，四麵伏兵齊出，刀槍如林。
    他奮力拚殺，可敵人越圍越多。激戰半日，他終究寡不敵眾，力竭戰死。
    李遷仕見勢不妙，掉頭就跑，連樊文皎的屍首都顧不上收。
    他逃回大營，臉色煞白：“完了，樊將軍戰死了！”
    消息傳開，援軍士氣大挫。
    更糟的是，主帥柳仲禮吃了敗仗後，變得畏首畏尾。
    邵陵王蕭綸幾次求見，都被拒之門外。
    蕭綸氣得直跺腳：“柳將軍，如今軍心渙散，再這樣下去，必敗無疑！”
    柳仲禮卻冷冷道：“王爺還是管好自己的事吧。”
    眾將見主帥如此傲慢，更加心灰意冷。
    幾路援軍各自為戰，誰也不願再拚命。
    最終，數路大軍，全都陷入頹勢。
    那侯景心裏也發虛。
    他的士兵餓得兩眼發綠，搶不到糧食，軍心越來越不穩。
    王偉湊上前，壓低聲音道：“老大，台城一時半會兒打不下來，外麵的援軍卻越來越多。
    咱們糧草快見底了，不如假裝求和，先拖住他們。
    等他們放鬆警惕，再突然殺進去！”
    侯景眼睛一亮，拍腿道：“妙計！”
    他立刻派任約、於子悅二人到城下，跪地磕頭，遞上求和書，聲稱隻要朝廷讓他們回原來的駐地，就立刻退兵。
    太子蕭綱見城中糧盡援絕，趕緊跑去請示梁武帝：“父皇，援軍遲遲不動，城裏快撐不住了。
    不如先假裝答應他們，爭取時間？”
    梁武帝一聽，勃然大怒：“和？不如死！”
    這話倒是硬氣。
    太子急了：“可再拖下去，城破人亡啊！
    先哄住他們，等援軍到了再翻臉不遲！”
    梁武帝沉默良久，終於歎氣道：“隨你吧……別讓後人笑話就行。”
    太子得了默許，便答應侯景的條件。
    可侯景得寸進尺，不僅要割走江右四州，還點名要宣城王蕭大器親自送他出城，才肯退兵。
    中領軍傅岐急得直跺腳，一把攔住傳令官：“慢著！
    哪有反賊都打到城下了，還跟他們講和的道理？”
    他轉身對梁主拱手道，“侯景這分明是在耍詐！
    戎狄之輩狼子野心，信不得啊！”
    梁主皺眉不語。
    傅岐又上前一步：“宣城王是皇室嫡孫，國之根本，怎能送去當人質？
    這不是把刀遞給敵人嗎！”
    一旁的王克卻插嘴道：“傅將軍此言差矣。
    眼下援軍遲遲不到，議和才是上策。”
    蕭瑳也附和：“是啊，先解了圍城之危再說。”
    梁主歎了口氣：“罷了。讓石城公大款去吧。”
    他轉頭吩咐侍從：“傳旨各軍，停止進攻。”
    又補了句：“在詔書上寫‘善兵不戰，止戈為武’。”
    城西門外，土壇已壘好。
    王克整了整衣冠，對身旁的任約笑道：“侯將軍要的官職封號，陛下都準了。”
    任約皮笑肉不笑：“那是自然，我們將軍最重信義。”
    柳津捧著盟書登上祭壇，遠遠望見侯景的帥旗在風中獵獵作響。
    他低聲對副將說：“你看那侯景，連馬都不下，哪有半點誠意？”
    副將苦笑：“大人，這血怕是白歃了。”
    壇下士兵們竊竊私語：“聽說侯景要了江西四州的兵權？”
    “噓——你懂什麽，這叫緩兵之計！”
    夕陽把眾人的影子拉得老長。
    盟約上墨跡未幹，可誰都知道，這薄薄的絹帛，根本捆不住豺狼的爪牙。
    欲知後事如何，且待下一章分解。
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