周主宇文贇覺得天下太平了，便開始放縱自己。
    後宮裏，他整天沉迷酒色，把朝政大事拋在腦後。
    “陛下，先皇的靈柩還未滿月，您就...”
    一位老臣戰戰兢兢地勸諫。
    “住口！”
    宇文贇猛地一拍桌子，“那老東西死得太晚了！”
    老臣嚇得退到一旁，不敢再言。
    宇文贇轉身摟住身旁的宮女，放肆大笑。
    第二天上朝時，宇文贇突然宣布：“即日起，鄭譯升任內史中大夫，朝中大事由他處理。”
    眾臣麵麵相覷。
    鄭譯是出了名的阿諛小人，但誰也不敢反對。
    “陛下，”一位大臣小心翼翼地問，“先皇的喪期還未結束...”
    “朕自有主張。”
    宇文贇不耐煩地揮手，“傳旨，明日就移葬先皇靈柩。”
    “這不合禮製啊！”
    大臣們驚呼。
    宇文贇冷笑：“朕是皇帝，朕說了算。”
    葬禮草草結束的當天，宇文贇就換上了鮮豔的龍袍。
    京兆郡丞樂運實在看不下去，冒死進諫：“陛下，先皇下葬才一個月就除喪服，實在不合禮法，恐為後世詬病啊！”
    “滾出去！”
    宇文贇勃然大怒，把奏折扔在地上。
    樂運搖頭歎息著退下。
    他知道，這個國家要完了。
    果然，那年冬天就出事了。
    汾州傳來急報：稽胡首領劉受邏千造反了！
    朝堂上亂作一團。
    宇文贇這才慌了神：“快！
    派越王盛為元帥，宇文神舉為副將，立刻出兵鎮壓！”
    越王盛臨行前，宇文贇把他叫到跟前：“務必速戰速決，別讓朕丟臉。”
    “臣遵旨。”
    越王盛拱手退下。
    戰場上，探子來報：“報！
    稽胡向突厥求援，突厥騎兵正向西河趕來！”
    文神舉聞言一笑：“來得正好。”
    他立即設下埋伏。
    當突厥騎兵進入埋伏圈時，伏兵四起，殺得突厥人丟盔棄甲。
    劉受邏千見援兵敗走，嚇得麵如土色，連忙投降：“我願歸順大周，永不反叛！”
    捷報傳回京城，宇文贇隻是淡淡地說：“知道了。”
    他正忙著和新納的妃子飲酒作樂。
    越王盛率主力回朝複命，宇文神舉則留在當地，統領並、潞、肆、石四州軍務，號稱並州總管。
    “將軍，這四州就托付給您了。”
    臨別時，越王盛對宇文神舉說。
    “請王爺放心。”
    宇文神舉鄭重承諾，“末將定當保境安民。”
    望著遠去的軍隊，宇文神舉心中歎息：皇帝昏庸，這太平日子怕是長不了啊。
    正月初一，露門外飄著細雪。
    年輕的周主宇文贇頭戴通天冠，身著絳紗袍，站在高台上俯瞰群臣。
    他嘴角掛著得意的笑，心想：“先皇那些老規矩，該改改了。”
    “傳朕旨意，”他抬起手，聲音懶洋洋的，“今日起，百官改穿漢魏衣冠。”
    雪粒落在他的卷發上，很快就化了。
    禮部尚書王軌眉頭皺得能夾死蒼蠅：“陛下，這...恐怕......”
    “嗯？”
    宇文贇斜眼看他，手指敲著鎏金扶手。
    王軌咽了口唾沫，縮回隊列。
    新帝登基才半年，已經杖斃過三個諫官。
    朝堂下，四位新封的輔政大臣站在最前排。
    越王宇文盛摸著胡子直搖頭：“大陳魚龍百戲也就罷了，這衣冠改製......”
    身旁的隨公楊堅突然輕笑：“越王，您這身新衣裳挺合身。”
    他抖了抖繡著雲紋的寬袖，像隻開屏的孔雀。
    眾人哄笑起來。笑聲中，宇文贇已經打著哈欠往後殿走，扔下一句：“接著奏樂接著舞！”
    正月十五，長安城燈火通明。
    皇宮正殿前架起三丈高台，西域舞姬踩著細繩，像蝴蝶般在月光下翻飛。
    “好！”
    宇文贇拍案叫絕，酒水濺了身旁美人一身。
    那美人剛要擦拭，就被他拽進懷裏：“擦什麽？
    待會朕賜你十匹蜀錦！”
    宦官小跑著遞上竹簡：“陛下，京兆尹上書說徭役太重......”
    “拖出去打二十板子。”
    宇文贇頭也不抬，隻顧去夠葡萄。
    結果打翻了琉璃盞，紫紅的汁液灑在刑經聖製的詔書上。
    侍中長孫覽“撲通”跪地：“陛下！
    先帝遺訓......”
    “遺訓？”
    宇文贇突然暴起，銅爵砸在柱子上咣當亂響，“那老東西活著時就愛管東管西！”
    他扯開衣領，露出鎖骨處的鞭痕，“現在朕是皇帝！”
    殿角陰影裏，楊堅輕輕按住要拔劍的尉遲迥：“蜀公，看戲。”
    二月初的清晨，丞相府議事廳煙霧繚繞。
    幾位重臣盯著桌案上的奏折，像在看燙手山芋。
    “這月第七份了。”
    李穆把彈劾皇帝奢靡的奏章扔進火盆，“諸位說說，怎麽遞？”
    宇文盛苦笑：“昨日我去求見，你們猜怎麽著？”
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    他模仿宦官尖細的嗓音，“‘陛下說，除非突厥打到家門口，否則別煩他看胡旋舞’。”
    楊堅忽然起身推開窗戶。
    冷風灌進來，遠處隱約傳來絲竹聲。
    他眯起眼睛：“聽說昨晚又選了三十個良家子入宮？”
    “隨公！”
    尉遲迥猛地拍案，“你當真要......”
    “我什麽也沒說。”
    楊堅轉身時，腰間的玉佩撞出清脆的響聲，“不過諸位發現沒有？
    現在連禦史遞折子，都得先給張公公塞銀子。”
    正說著，宮門方向突然鍾鼓齊鳴。
    眾人麵麵相覷——這未時不到，皇帝又要宴飲了。
    三月初三，宣政殿前桃花開得正好。
    宇文贇躺在美人膝上，閉眼聽著新譜的《萬歲樂》。
    “陛下......”
    大太監張權跪著往前蹭，“尚書省又送來的......”
    “燒了燒了！”
    宇文贇煩躁地揮手，金鐲子叮當作響，“沒見朕忙著嗎？”
    殿外，抱著奏折的侍郎聽見裏頭傳來調笑聲，默默轉身。
    路過楊堅時低聲道：“隨公，這已經是......”
    楊堅望著滿樹桃花，輕輕折斷一枝：“急什麽，花開得再盛...”
    他嗅了嗅斷枝，“也經不起幾場風雨。”
    樂運拖著棺材上朝那天，整個長安城都炸開了鍋。
    這年頭，敢這麽跟皇帝叫板的官員可不多見。
    “樂大人，您這是......”
    宮門守衛瞪圓了眼睛，手裏的長戟都忘了放下。
    “讓開。”
    樂運臉色鐵青，額頭上的青筋一跳一跳的。
    他身後那口黑漆棺材在陽光下泛著冷光，看得人心裏發毛。
    朝堂上靜得能聽見針掉地上的聲音。
    宇文贇歪坐在龍椅上，嘴角掛著冷笑：“愛卿這是要給朕送終？”
    “臣不敢。”
    樂運跪得筆直，聲音卻像刀子一樣鋒利，“臣是來死諫的。”
    他一條一條數落皇帝的罪過，每說一條，大殿裏的溫度就降一分。
    說到第三條時，幾個太監已經抖得像篩糠。
    “陛下整日在後宮不出，奏折全讓太監經手，這像話嗎？”
    樂運突然提高了嗓門，“先帝在位時可不是這樣！”
    宇文贇"啪"地摔了茶盞：“大膽！”
    “還有更膽大的。”
    樂運梗著脖子，“去年剛說要減輕刑罰，不到半年就變本加厲。
    陛下，您金口玉言是說給百姓聽的，還是說給史官聽的？”
    大臣們聽得冷汗直流。
    老丞相悄悄扯樂運的袖子：“少說兩句吧......”
    樂運甩開他的手：“第八條！
    天象示警這麽久了，陛下可有半點悔改？”
    他突然紅了眼眶，“先帝的棺材板都要壓不住了！”
    宇文贇氣得臉色發紫，侍衛的刀已經架在了樂運脖子上。
    “八條罪狀，條條屬實。”
    樂運突然笑了，笑得比哭還難看，“陛下再不改，周朝的宗廟就要斷香火了！”
    試想這種直言不諱的諫草，就是碰上個平庸的皇帝，也未必能忍；
    何況周主贇這糊塗蛋，既昏庸又好色，哪聽得進去？
    果然，他當場就炸了，一拍桌子吼道：“拖下去！關起來！”
    轉頭就要處死樂運。
    滿朝文武嚇得腿肚子轉筋，誰都不敢吱聲。
    這時候，內史中大夫元岩“啪”地把笏板往腰間一插，冷笑道：“當年臧洪殉節，人人叫好。
    要我說，今兒個能跟比幹似的忠臣死一塊兒，反倒是我的造化！”
    他扭頭就去找周主：“陛下，樂運這老小子擺明是來碰瓷的。
    您要是真砍了他，反倒成全了他的忠臣名聲。不如......”
    元岩故意拖長聲調，“賞他頓板子轟出去，顯顯您的肚量？”
    您猜怎麽著？
    這馬屁拍得周主渾身舒坦。
    第二天早朝，周主居然親自給樂運賜座：“愛卿啊，朕昨晚琢磨半宿，你說得對......”
    還賞了頓禦膳。
    樂運磕頭謝恩時，後背的官服都汗透了。
    有意思的是，昨天那些裝啞巴的大臣們，今兒個全湊過來了。
    這個說“樂大人吉人天相”，那個道“您這可是虎口拔牙”。
    樂運心裏門兒清——這幫人哪是來道賀？
    分明是怕他秋後算賬！
    時值北周末年，大將軍王軌被外放為徐州總管。
    這日他在城樓上眺望，隻見官道塵土飛揚，幾匹驛馬正往長安疾馳。
    “怕是又要加征糧草了。”
    他苦笑著搖頭。
    親兵趙二遞上熱茶：“將軍，您這月第三次熬夜看軍報了。”
    軌摩挲著茶杯上的裂璺：“小趙啊，你看這茶盞。
    先帝賜的禦窯瓷，如今也裂了。”
    城下傳來稅吏的嗬斥聲，幾個農人正跪地求饒。
    當夜家宴，侄兒王煥忍不住勸道：“叔父，淮南豪族屢次示好，我們何不...”
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    話未說完，王軌“啪”地折斷手中竹筷：“你可知當年先帝病榻前，我是怎麽跪著接的虎符？”
    窗外秋雨漸密，他忽然壓低聲音：“我在先朝時，曾十次上書說太子不堪大任。”
    妻子手中的湯勺“當啷”掉進碗裏。
    王軌卻笑了：“怕什麽？
    我守著淮南要地，真想逃，今夜就能渡江。”
    次日校場練兵，副將見他甲胄未解：“將軍又通宵？”
    王軌望著晨霧中的軍旗：“老李，你說人死後，史官會記幾行字？”
    忽然傳令兵狂奔而來：“長安急詔！”
    三個月後，刑場上的積雪被血染紅。
    劊子手擦著刀嘀咕：“這老將軍真怪，赴死前還在背《出師表》。”
    圍觀人群中，趙二死死攥著那隻有裂痕的茶盞。
    風卷起殘雪，蓋住了百戰將軍最後的目光。
    原來中大夫鄭譯與王軌早有嫌隙，連帶也恨上了宇文孝伯。
    他就像一條潛伏的毒蛇，時時刻刻都在尋找報複的機會。
    正巧這天周主宇文贇摸著身上的杖痕，陰著臉問：“這傷是誰打的？”
    “是王軌和宇文孝伯幹的。”
    鄭譯眼睛一亮，立即接話。
    見周主麵露恨色，他又火上澆油：“王軌那個老東西，當日還捋著胡子笑話陛下呢！”
    “我必殺之！”
    周主拍案而起，眼中冒出凶光。
    他當即命令內史杜虔帶著敕書去誅殺王軌。
    這時中大夫元岩挺身而出：“陛下，這敕書臣不能簽。”
    他聲音雖輕，卻字字堅定。
    禦正中大夫顏之儀也勸諫道：“王軌乃國之重臣，請陛下三思。”
    周主充耳不聞，隻顧催促杜虔動身。
    元岩急了。
    他摘下官帽，跪地叩首：“臣並非偏袒王軌，隻是擔心濫殺功臣，會寒了天下人的心啊！”
    他連拜三次，額頭都磕出了血印。
    “你也要和朕作對？”
    周主勃然大怒，“拖出去！”
    侍衛們一擁而上，拳腳如雨點般落在元岩臉上。
    待他被拖出大殿時，已是滿臉血汙。
    當天，元岩就被免去了官職。
    周主催促杜虔：“還不快去？”
    杜虔隻得領命而去。
    沒過幾日，杜虔就回來了。“啟稟陛下，王軌已經伏誅。”
    上柱國尉遲運拉著孝伯的袖子，躲到廊柱後低聲道：“你我與王公都是先帝舊臣，向來忠心耿耿。
    如今王公含冤而死，恐怕下一個就輪到我們了！”
    聲音裏帶著顫抖。
    孝伯望著庭院裏飄落的枯葉，苦笑道：“我堂上還有八十老母，地下躺著先帝。
    做臣子的能逃到哪裏去？
    既然吃了皇糧，這條命早就不是自己的了。”
    他突然轉頭盯著尉遲運：“你要真想活命，不如趕緊申請外調。”
    “當真？”
    尉遲運眼睛一亮。
    “趁現在詔書還沒下......”
    孝伯話沒說完，宮門處傳來急促的腳步聲。
    兩人立刻分開，裝作在討論軍務。
    三天後，尉遲運果然被外放為秦州總管。
    他離京那日，城門口的老槐樹正在落葉。
    孝伯站在城牆垛口目送，官袍被秋風吹得獵獵作響。
    誰知尉遲運剛走七天，周主宇文贇就在寢殿召見孝伯。
    年輕的皇帝斜倚在龍榻上，把玩著玉如意：“愛卿早知道齊王謀反，為何不報？”
    孝伯跪在冰冷的金磚上，腰板卻挺得筆直：“齊王對社稷忠心日月可鑒，是遭小人陷害。
    臣沒能替他辯白，已經愧對先帝。”
    他忽然抬頭，“陛下若要治罪，臣甘願赴死！”
    周主手裏玉如意“哢”地裂了道縫。
    他別過臉揮袖：“退下吧。”
    當夜，一壺鴆酒送進了孝伯府邸。
    消息傳到並州，正在練字的宇文神舉毛筆“啪”地折斷。
    他望著宣紙上未幹的“忠”字苦笑：“該來的還是來了。”
    果然次日就有欽差捧著毒酒登門。
    遠在秦州的尉遲運聽聞噩耗，手裏的藥碗“咣當”摔得粉碎。
    醫官們後來都說，將軍是突發惡疾而亡。
    隻有貼身侍衛看見，他臨終前一直望著京城方向，嘴裏反複念叨著“秋葉”二字。
    此時的皇宮裏，周主贇正對著銅鏡試戴新製的金冠。
    鏡中人嘴角掛著古怪的笑，似乎對即將實施的“奇策”十分得意。
    欲知周主有何設施，且待下一章分解。
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