回到房中，蘇羽鋪開信紙，想給曹操再寫一封信，提醒他注意關中的動向。可筆剛落下，卻又停住了。他忽然覺得，自己做的這一切，或許隻是徒勞。曆史的慣性，終究不是他一個人能夠扭轉的。
    窗外的雨漸漸停了，天邊露出一抹魚肚白。蘇羽推開窗，深吸了一口清新的空氣。他知道，無論未來如何，他都要在這亂世中繼續走下去，盡自己所能，多撐一把傘，多護一些人。
    就在這時，藥童匆匆跑來：“先生，張大夫請您過去一趟，說孫將軍的病情有變化。”
    蘇羽心中一緊，連忙跟著藥童向內室走去。他不知道，等待他的，將會是怎樣的變故。
    內室的燭火搖曳不定，將牆壁上的人影拉得忽長忽短。蘇羽剛跨過門檻，就聞到一股濃重的草藥味中夾雜著淡淡的血腥氣，他的心猛地一沉，快步走到榻前。
    榻上的孫堅麵色潮紅得有些不正常，原本平穩的呼吸此刻變得急促，胸膛起伏間帶著細碎的喘息聲。張大夫正跪在榻邊診脈，花白的胡須隨著動作微微顫抖，見蘇羽進來，他掀起眼皮，眼中滿是焦灼：“脈象浮而不實，昨夜還能勉強穩住的氣血，今晨突然逆行，怕是……”
    話音未落，孫堅忽然劇烈地咳嗽起來，喉間湧上的血沫順著嘴角滑落，染紅了素白的錦被。蘇羽伸手按住他的腕脈，指尖傳來的搏動雜亂無章，像是狂風中即將繃斷的琴弦。他忽然想起三日前為孫堅換藥時，看見傷口邊緣泛起的青黑色，當時隻當是淤血未散，此刻想來，那分明是毒物浸骨的征兆。
    “拿銀針來。” 蘇羽的聲音帶著不容置疑的沉穩，他迅速解開孫堅的衣襟，目光掃過那道深可見骨的刀傷。傷口周圍的皮肉已經泛出紫黑，像是被墨汁浸染過的棉絮。當銀針刺入關元穴時，針尖竟泛起淡淡的烏光。
    張大夫倒吸一口涼氣：“是烏頭毒！可昨日換藥時還未見異常……”
    蘇羽眉頭緊鎖，他記得孫堅的刀傷是半月前在襄陽城外對陣黃祖時留下的，當時軍醫查驗過並無異狀。這毒是何時侵入的？他忽然瞥見榻邊矮幾上的青瓷藥碗，裏麵還剩小半碗褐色藥汁。伸手蘸了一點放在鼻尖輕嗅，除了當歸與黃芪的藥味，還有一絲極淡的杏仁苦味，混在濃重的藥氣中幾乎難以察覺。
    “這藥是誰煎的？” 蘇羽猛地抬頭，目光掃過侍立在旁的侍女。
    一個梳著雙丫髻的侍女嚇得渾身發抖，撲通一聲跪倒在地：“是…… 是小人按照張大夫的方子煎的，絕不敢擅自添減藥材。”
    張大夫連忙取過藥渣仔細翻看，忽然指著其中一味藥材驚道：“這不是我開的續斷！” 那截根莖斷麵泛著詭異的暗紫色，與尋常續斷的黃白色截然不同。
    蘇羽的心沉到了穀底。能在孫堅的湯藥裏動手腳，必然是親近之人。他看向內室門口，孫策安排的親兵正按著腰間的佩刀，神色警惕地盯著在場的每一個人。這些親兵都是跟隨孫家多年的舊部，按理說不該出問題，可毒物總不會自己跑到藥罐裏。
    “去把煎藥的陶罐拿來。” 蘇羽的聲音冷得像冰，“還有昨夜負責看守藥房的侍衛，一並叫來。”
    藥童捧著陶罐回來時，罐底殘留的藥渣裏果然藏著幾片烏頭的碎塊。蘇羽用銀簪挑起一塊，在燭火下細看，烏頭的棱角處還沾著些許陶土，顯然是有人趁煎藥時混進去的。
    就在這時，門外傳來甲胄碰撞的聲響，孫策帶著幾名親衛快步進來，戰袍上還沾著露水，顯然是剛從軍營趕回。他看到榻上昏迷的父親和滿地狼藉，臉色瞬間變得鐵青：“怎麽回事？”
    “有人在藥裏下了烏頭。” 蘇羽將那截暗紫色的根莖遞過去，“烏頭性寒，與將軍體內的瘀血相衝，才導致氣血逆行。”
    孫策捏著那截毒草的手指因用力而發白，指節咯咯作響。他猛地轉身看向跪在地上的侍女，腰間的佩劍已經出鞘半寸：“說！是誰指使你的？”
    侍女嚇得魂飛魄散，連連磕頭：“將軍饒命！小的真的不知道啊！昨夜煎藥時隻有王侍衛進來過，他說奉了夫人的命令來取安神香……”
    “王侍衛？” 孫策的目光銳利如鷹，掃過站在門口的親兵，“去把王直給我找來！”
    親衛領命而去，內室裏陷入死一般的寂靜，隻有孫堅沉重的喘息聲在空氣中回蕩。蘇羽重新為孫堅施針，用銀針暫時鎖住逆行的氣血，又讓張大夫速配解烏頭毒的甘草湯。他的動作沉穩依舊，但指尖卻微微發涼 —— 能在孫策的眼皮底下動手腳，這背後之人的勢力恐怕比想象中更深。
    半個時辰後，親兵拖著一具屍體回來，正是負責看守藥房的王直。他的咽喉處有一道整齊的切口，顯然是被人滅口了。孫策一腳踹翻旁邊的案幾，青瓷藥碗摔在地上四分五裂：“查！給我徹查府中所有接觸過藥材的人！”
    蘇羽看著地上的屍體，忽然注意到王直緊握的右手指縫裏露出一絲暗紅。他蹲下身掰開那僵硬的手指，裏麵竟是半片撕碎的錦緞，上麵繡著半個殘缺的 “呂” 字。
    “呂布？” 孫策瞳孔驟縮，“他派來的細作？”
    蘇羽卻搖了搖頭。呂布此刻正在徐州與劉備對峙，根本無暇顧及江東。他忽然想起三日前從許昌傳來的消息，曹操麾下的中郎將李典曾派人攜帶密信過江，而那信使的腰間，正掛著一塊繡著呂氏圖騰的玉佩。
    “不是呂布。” 蘇羽將那半片錦緞收好，“是想讓我們以為是呂布幹的人。”
    話音剛落，外麵忽然傳來一陣喧嘩。一名親衛連滾帶爬地衝進來：“將軍，不好了！柴桑渡口的守軍來報，發現數十艘不明船隻正在江麵遊弋，船頭插著的是…… 荊州劉表的旗號！”
    孫策猛地一拍榻沿，傷口崩裂的孫堅發出一聲痛苦的呻吟。蘇羽連忙按住他的肩，卻見孫堅緩緩睜開眼睛，渾濁的目光在眾人臉上掃過，最後定格在孫策身上，用盡最後一絲力氣說道：“荊州…… 有詐…… 別中了…… 調虎離山……”
    話未說完，他的頭便歪向一邊，腕脈徹底斷絕。
    內室裏死一般的寂靜，隻有窗外突然響起的鳥鳴聲顯得格外刺耳。孫策怔怔地看著父親失去生氣的臉龐，猛地跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的青磚上，發出沉悶的響聲。
    蘇羽站起身，走到窗邊推開一條縫隙。江麵上的霧氣尚未散盡，隱約能看到遠處帆影點點。他忽然明白，這場毒殺根本不是為了取孫堅性命，而是為了拖延時間 —— 劉表的船隊不過是幌子，真正的殺招，恐怕在孫策今夜奇襲的那支軍隊裏。
    “孫將軍。” 蘇羽轉身看向跪在地上的孫策，“現在不是悲傷的時候。” 他將那半片錦緞遞過去，“有人不想讓你今夜的奇襲成功，我們必須立刻調整部署。”
    孫策猛地抬起頭，通紅的眼睛裏布滿血絲。他一把抓過錦緞，指節因用力而泛白：“你的意思是……”
    “劉表的船隊是誘餌。” 蘇羽走到案前鋪開地圖，指著廬江郡的位置，“曹操的人早就料到你會奇襲廬江，他們在那裏設了埋伏，就等你自投羅網。”
    就在這時，一名斥候撞開房門衝進來：“將軍！廬江方向傳來急報，說黃蓋將軍的先鋒部隊遭到伏擊，損失慘重！”
    孫策猛地將拳頭砸在地圖上，墨汁濺起的黑點落在 “廬江” 二字上，像是綻開的血花。他深吸一口氣，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的決絕：“傳我命令，全軍撤回柴桑！”
    蘇羽看著孫策緊繃的背影，忽然想起昨夜那個魚肚白的黎明。他終究沒能護住孫堅，但至少阻止了孫策墜入更深的陷阱。窗外的陽光穿透雲層灑進來，在地上投下斑駁的光影，就像這亂世中忽明忽暗的希望。
    他轉身走向藥房，準備為孫堅處理後事所需的藥材。經過庭院時，看到藥童正蹲在角落裏埋著什麽。走近一看，竟是一株剛發芽的杏樹苗。
    “先生說過，醫者仁心，就算救不了所有人，也要留下點生機。” 藥童仰起臉，鼻尖還沾著泥土，“孫將軍雖然去了，但江東的百姓還等著我們救命呢。”
    蘇羽望著那株在風中搖曳的幼苗，忽然覺得胸口的沉悶消散了些許。他伸手拍了拍藥童的頭，轉身向內室走去。孫堅的死會讓江東陷入短暫的混亂，但隻要還有人願意在亂世中種下希望，這洪流或許就不會徹底吞噬一切。
    夜色降臨時，柴桑城內已經掛滿了白幡。蘇羽站在城樓上，看著孫策親率大軍撤回城內，火把的長龍在黑暗中蜿蜒，像是一條蟄伏的巨龍。他知道，孫堅的死隻是一個開始，接下來的江東，將會迎來更洶湧的風暴。
    忽然，袖中傳來一陣異動，是白日裏收好的那半片錦緞。借著月光展開，發現背麵竟用朱砂寫著一行小字：“許昌有變，速歸。”
    蘇羽的瞳孔驟然收縮。他想起給曹操寫了一半的信，想起關中那些蠢蠢欲動的勢力。原來這亂世的棋局上，從來都不止江東這一處戰場。他將錦緞湊到燭火上點燃，看著灰燼隨風飄散，轉身走下城樓。
    城樓下的甲胄碰撞聲漸次稀疏，孫策的親兵正將染血的兜鍪堆成小山。蘇羽踩著散落的箭簇往下走，忽聞身後傳來急促的腳步聲。
    “先生要走？” 孫策的聲音帶著未褪的沙啞，玄色喪服上還沾著江風帶來的水汽。他手裏攥著半截斷矛，那是孫堅從洛陽城帶出來的遺物。
    蘇羽轉身時，城牆上的風正掀起他的衣袍。“伯符可知，令尊遇刺當日，洛陽城的太學裏正飄著新釀的桃花酒？” 他忽然提及不相幹的事，目光掠過遠處江麵上的漁火，“董卓舊部李傕在函穀關囤積了三萬石糧草，而袁紹的使者此刻應該已在許昌城外。”
    孫策的眉峰猛地挑起。他一直覺得這位寄居江東的謀士身上藏著太多秘密，此刻對方眼中閃爍的精光，竟讓他想起父親臨終前攥著的那枚殘缺的傳國玉璽。
    “許昌若亂，誰會最先揮刀？” 蘇羽忽然問道。
    “曹操！” 孫策脫口而出，隨即又皺起眉頭，“可他剛敗呂布，正是兵鋒正盛之時。”
    “猛虎也有軟肋。” 蘇羽抬手按住腰間的玉佩，那是當年在洛陽與荀彧交換的信物，“若許都火起，關中的馬超會盯著潼關，劉表會覬覦南陽，而先生您 ——” 他頓了頓，看著孫策逐漸攥緊的拳頭，“會盯著廬江的劉勳，對嗎？”
    孫策猛地抬頭，月光恰好落在他年輕的臉上，映出與孫堅如出一轍的剛烈。三天前他還在濡須口操練水軍，此刻忽然明白，父親的死或許從來就不是孤立的意外。
    “先生何時動身？” 孫策的聲音低沉了許多。
    “三更。” 蘇羽轉身走向馬廄，“告訴程普將軍，柴桑港的貨船不必等我了。”
    三更的梆子聲剛過，兩匹快馬從側門衝出。蘇羽換上了尋常商人的青布衫，身後跟著的護衛老秦卻依舊背著那口纏著黑布的長條物。江風裹挾著水汽撲麵而來，蘇羽忽然勒住韁繩。
    “去取三壇女兒紅。” 他對老秦說，目光投向城南的方向。那裏住著孫堅的舊部朱治，昨夜還在靈堂前哭得昏死過去。
    老秦雖疑惑卻未多問。當他提著酒壇回來時，見蘇羽正將一枚銅符塞進牆縫。那是當年朱治在徐州救他時留下的信物，此刻潮濕的青苔已漫過符上的紋路。
    快馬踏入廬江地界時，天邊已泛起魚肚白。官道旁的驛站外，幾個郵差正圍著一具屍體議論紛紛。蘇羽勒馬細看，死者胸前的箭簇泛著幽藍，正是李傕部將常用的狼牙箭。
    “往許昌去的公文都被截了。” 一個郵差見他是商人打扮，壓低聲音道，“聽說昨晚有黑衣人行刺曹司空，許昌城現在宵禁了。”
    老秦突然按住腰間的佩刀。蘇羽卻注意到死者靴底的蓮花紋 —— 那是荊州劉表的私兵標記。他忽然想起半月前從許昌傳來的消息，曹操正讓董昭修建銅雀台，而荀彧在朝堂上與孔融爭論得麵紅耳赤。
    “改道陳留。” 蘇羽調轉馬頭，青布衫被晨風吹得獵獵作響，“告訴陳宮，就說我帶了他要的《孫子兵法》注本。”
    老秦眼中閃過詫異。陳宮此刻應在呂布舊部張遼軍中，這人向來與曹操不睦，蘇羽為何要繞道見他？但他終究隻是跟從，抽出腰間的短銃朝天鳴放，驚起蘆葦蕩裏的一群白鷺。
    暮色降臨時，他們在陳留城外的破廟歇腳。老秦解開背上的長條物，裏麵竟是一張浸透桐油的桑皮紙地圖，上麵用朱砂標出的關隘要道密密麻麻。蘇羽用指尖點過許昌城的位置，忽然聽到廟外傳來馬蹄聲。
    “是李典的人。” 老秦吹滅油燈，握緊了短銃。破廟的窗欞上映出十幾個黑影，領頭者手中的火把照亮了甲胄上的 “李” 字。
    蘇羽卻忽然笑了。他從懷中摸出半塊虎符，那是當年在官渡之戰前，曹操親手交給他的信物。“告訴曼成，荀彧在尚書台的密道裏藏了三車火藥。” 他對著窗外朗聲道，“若許昌城門三更未開，就讓於禁燒了烏巢的糧倉。”
    火把的光暈裏傳來抽刀聲，隨即又歸於寂靜。蘇羽重新點亮油燈，看著地圖上被朱砂圈住的許昌城，忽然想起二十年前在太學裏，那個總愛坐在槐樹下抄《春秋》的少年。那時的荀彧總說，亂世最缺的不是良將，而是肯守著道義的讀書人。
    “先生，” 老秦忽然開口，他的手還按在刀柄上，“陳宮的人來了。”
    廟門被推開的瞬間，蘇羽看到陳宮腰間的玉佩正在晃動。那是塊雙魚佩，與曹操收藏的那塊正好湊成一對。當年董卓火燒洛陽時，他們三人就是憑著這對玉佩在廢墟裏相認的。
    “孟德在許昌殺了孔融。” 陳宮的聲音帶著寒意，他將一卷帛書拍在案上，“現在連楊彪都被關進了大牢。”
    蘇羽展開帛書的手頓住了。帛書上的字跡他認得，是荀彧的親筆。墨跡裏混著血絲，最後那句 “天下將亂，君可歸矣” 刺得他眼睛生疼。
    “馬超已破潼關。” 陳宮忽然冷笑，“先生覺得，曹操現在還能騰出手來管江東的事嗎？”
    油燈的火苗突然劇烈搖晃，蘇羽抬頭時，正看見陳宮眼中閃爍的野心。他忽然明白，為什麽當年曹操會說陳宮的智謀裏藏著一把雙刃劍。
    “你想讓我做什麽？” 蘇羽的聲音很平靜。
    “取許昌。” 陳宮的手指重重戳在地圖上，“隻要拿下許昌，挾天子以令諸侯的就該是我們了。”
    廟外的風突然大起來，吹得窗紙嘩嘩作響。蘇羽看著案上的帛書，忽然想起荀彧送他出城時說的話：“亂世如棋，總要有棋子肯為道義落子。”
    “我要見張遼。” 蘇羽將帛書湊到燈上，看著火苗舔舐著那些帶血的字跡，“告訴他，若想為呂布報仇，今夜三更，許昌城的西城門會為他敞開。”
    陳宮猛地站起來，腰間的佩劍撞到案幾發出脆響。“你瘋了？張遼現在是袁紹的人！”
    “他不是。” 蘇羽看著帛書化為灰燼，“他是那個在白門樓肯為呂布殉死的義士。”
    三更的梆子聲從陳留城傳來時，蘇羽正站在烏巢的糧倉外。於禁的親兵舉著火把守在暗處，他們手裏的火箭已經浸足了油脂。遠處傳來更夫的吆喝聲，驚起糧倉頂上棲息的夜鷺。
    “先生，” 於禁的聲音從陰影裏傳來，“許昌城的火光該亮了。”
    蘇羽抬頭望向東南方，那裏的夜空正泛起詭異的紅光。他忽然想起孫堅葬禮上那株被風吹得搖晃的幼苗，此刻不知是否已被白幡遮住了陽光。
    “放箭。” 他輕聲道。
    火箭劃破夜空的瞬間，蘇羽聽見了許昌方向傳來的鍾鳴。那是太學的晨鍾，二十年來從未在三更響起過。他知道，荀彧終究還是打開了尚書台的密道。
    “告訴伯符，” 蘇羽翻身上馬，青布衫在火光中獵獵作響，“等我從許昌回來，就教他怎麽下這盤棋。”
    馬蹄聲在曠野裏漸遠，身後的糧倉正燃起衝天大火。蘇羽回頭時，看見火光映紅了半邊天，像極了當年洛陽城破時的景象。他忽然想起荀彧在帛書上寫的最後一句話：“亂世總會過去，隻要還有人肯守著燈火。”
    馬蹄踏碎三更的寂靜，蘇羽的青布衫在夜風中揚起邊角，像一麵褪色的旗幟。他攥著韁繩的手心沁出冷汗，不是因為身後燎原的火光，而是太學那通不合時宜的晨鍾。二十年來，這鍾聲總在卯時三刻準時響起，伴著太學生們朗朗的誦讀聲穿透許昌城的薄霧。可今夜，三更的夜色正濃，青銅鍾的餘韻卻像驚惶的鳥雀，在曠野上盤旋不散。
    “荀彧……” 蘇羽低聲念著這個名字，喉結滾動。他還記得初遇荀彧時，那人正站在洛陽太學的槐樹下校勘《春秋》，素色朝服上落著細碎的槐花瓣。那時董卓剛燒了洛陽，灰燼裏還能撿到燒焦的簡牘，荀彧卻固執地要在廢墟上重立太學。“經史不滅，國祚便有根。” 當時他是這麽說的，指尖劃過簡牘上殘缺的 “禮” 字，眼神亮得像星子。
    胯下的騅馬忽然人立而起，蘇羽猛地勒緊韁繩。前方官道旁的密林裏傳來鐵器相撞的脆響，借著糧倉火光的餘輝，他看見十幾名黑衣刺客正圍殺一隊甲士。那些甲士的鎧甲上鑲著赤色雲紋，是袁氏的私兵 —— 袁紹派駐在許縣外圍的遊徼。
    “來者何人？” 一名刺客厲聲喝問，蒙麵巾下露出的眼睛閃著凶光。